他坐得笔直，“先生，文礼的长辈曾言，读书将有大用。”

　　“先生，我要读书科举，是为了改门换庭。”他家是商户。

　　“先生，我是家中独子，父亲亦要求我读书振兴家族。”

　　你一句我一句，陈秀才将其纳入耳中，却点点头并未表达意见。

　　赵言倒是从他们的回答中找到一丝规律，他们的所言，皆是围绕“为什么会来私塾读书？”而言，这都是长辈施于他们的。

　　但稚言稚语显得尤其可爱。

　　陈秀才提出的简单问题，其实最终只简化为另一个问题:是什么促使你走上读书大道的？

　　孩子的情绪很容易被挑起，他们七嘴八舌的，只能表达出最简单的想法，而最简单的话，却是你表达情绪最好的方式。

　　陈秀才点点头，“还有人有其它想法吗？”

　　一群小萝卜头脑子里还在绞尽脑汁地想着。

　　赵言不经意间抬头，一向板正的陈秀才观察他们的眼神一点也不掩饰。

　　他心里咯噔一下，这也是个考核？？还是他想多了？

　　赵言心绪转了一圈，举手表示想说话。

　　陈秀才落在赵言身上的目光多了些息，他好像记得方才一群人讨论时，就他还坐得端正不发表意见的。

　　“你说，”陈秀才示意。

　　他端正身子，板着小脸，气势有了，“先生，学生曾在村中嬉闹时被一老者问过此问，他亦简单同我说了两句。”

　　他状似努力回忆，“受他影响，石头偶尔也会思考，想一想先生所问的话，我只得出二个结论，一是外在要求，即长辈和家族要求，更甚者，读书带来的成果是吸引人的，学生是为了阿姐和姐夫好好读书，想出人头地……；二是内在需求，即读书使人精神满足，修身知理，得体知世故，大体意义的石头还不懂，但石头想要成为其中所说的一个明理的人，能被人尊重，那个老者因为学过知识，很是得人尊重……”

　　说了个小谎，他又尽量将回答表达出符合他这个年纪的简单，虽说依旧文绉绉，但他已经真的很尽力了。至于说走上官途为官为民，那不是他这个年纪该提的。

　　陈秀才示意他坐下，边点头边摸着胡子。虽引用了别人的意见，但他是所有孩子里面理由说得最齐全的一个。

　　目前他得出两个关于赵言的结论:辩述能力强，聪明。

　　“好了，还有谁想说的？”陈秀才继续问。

　　赵言埋着头微囧，继续装他的小孩。

　　接着另外有小孩重新举手，再次揪出其中细节表达看法。

　　赵言情绪缓和下来，坐得板正听他们讲述，耳边是稚言稚语，却也有一些道理，他心想果然不能小瞧古人。

　　陈秀才是个循循善诱的好老师。

　　他提出问题的举动，既活跃了气氛，引导他们自主思考；又间接了解了孩童的思维方式、个性，一举两得。

　　赵言听完最后的分析后心想:陈秀才也不是个死板的。

　　之后时间，陈秀才又诱导出两个问题由他们解答，针对性隐约愈强。赵言都有参与。他发现其中有几次，陈秀才的目光落在他身上。

　　一上午时间过得飞快，中途休息一会。

　　下午他们则是开始识字。主要的启蒙书是“千三百”。即《千字文》，之后《三字经》、《百家姓》。这算是最基本的“认字”阶段。以前二者为主。

　　今日，在场所有学子未携带纸笔文具。

　　陈秀才显然考虑到了这个问题，他将千字文的一小部分写到板上，省去抄写阶段，教他们认字，尔后诵读部分三字经，百家姓。这是学堂普遍的做法。

　　你能认多少，背多少，这时候就考验个人本事了。

　　赵言在看到字体结构时，嘘了口气，他勉强能认识这几个字。不过关于诵读，出人意料的是，他读了一遍就记住了。

　　接下来的时间，他开始习字。周遭的小伙伴，除了坐久了忍不住动两下，其余时间尤其认真听讲。

　　赵言在私塾的第一天，踏实而有趣。

　　临近下午四点，私塾放学，陈秀才打开大门，第一天上学，家长早早候在门口。

　　“爹！”

　　“大伯，怎么是你来接我了，我爹呢？”

　　一群小萝卜头奔至亲人身边，叽叽喳喳的。

　　赵言落在最后，小身子板从门口挤出来，他四处扫了一圈，在靠近墙的那边看见了憨姐夫。

　　张高似乎是刚赶过来的，满头大汗，黑脸通红，略显狼狈，与这群来接孩子的富人家显得有些格格不入。

　　见石头看过来，他微局促地招招手。

　　“姐夫，”石头啪嗒跑过去，“你刚过来吗？”

　　“嗯，雇主让我多搬了十袋，所以慢了，但我今日比别人多挣了两文钱！”张高笑呵呵的。

　　赵言走近了，才见着他的衣服都被汗水打湿了，湿哒哒地黏在后背。

　　“对了石头，我今日在码头吃的，这五文钱还给你。”张高伸手就要去掏钱。

　　“姐夫，不用，”

　　赵言看着他把钱兜回去，自觉牵上他的手。

　　码头是人来人往的地方，赵言记忆之中去过一趟，那里压根没什么好吃的。

　　“姐夫，你中午是不是吃的馒头？”

　　“嗯？石头你怎么知道？不过我还吃了梨花弄的干粮。”张高牵着他的手边走边好奇反问。

　　当然是因为馒头个大便宜顶饱啊。赵言微抬起头瞧了他一眼，不再言语。

　　他们涌入人多的路上，这个点还有卖烧饼的卖馄饨的，经过一处卖烧饼的地方，赵言拉着张高过去，“姐夫，我想吃烧饼。”

　　“诶，行啊，给我一个烧饼！”停在摊主面前，张高伸手去掏钱。

　　“三个烧饼，”赵言比他快了一步，掏出钱放在他摊子上。买完他手里是一文钱没有了。

　　摊主是个手脚麻利的中年男人，很快打包好两个递给他，“吃得好下回再来啊。”

　　“姐夫，你吃一个，留一个给阿姐。”

　　“诶，我不饿，石头你自己吃吧。”就在他话音一落的瞬间，他的肚子咕噜一声。

　　赵言咬着烧饼，歪着脑袋看他，似乎在问:这就是不饿？

　　张高舔嘴，烧饼的味道阵阵袭来。

　　“你快吃吧，今儿先生可与我说了，要懂得孝顺长辈，要懂得分享。”

　　张高犹豫了一会，“我吃，不过石头学完说话都有水平了。你阿姐肯定会开心。”

　　赵言笑眯眯地点头。

　　烧饼他吃了小半，剩下的都进了张高的肚子。

　　赶到出城处，他们来得正好，牛车在入口处等着，张高抱着他，坐上牛车，牛车晃晃悠悠朝村里赶去。

　　靠在宽阔的胸膛上，赵言心里很踏实。

　　一路上车夫走走停停载了好些人，他们回到家中比昨日还要晚一些，赵梨花没有一开始迎上来，见着人影，她拐去灶房热饭。

　　秋日天黑得早，张家的院落，右半边的屋子已经关上门，左边的亮着虚晃的油灯。

　　张高回屋换了身衣服，他穿的那套汗味太重了熏人。

　　“阿姐，”赵言摸到厨房，背着手奶生生喊她，两眼亮晶晶的。

　　赵梨话放下火钳站起准备端菜，“怎么了这是？”

　　“没事，就是一天没见阿姐想你了。”赵言的嘴巴甜滋滋的。

　　赵梨花噗嗤一声，怕他饿着，手里动作麻利，随口一应，“阿姐也想石头了。”

　　听见身后的脚步声，赵梨花回头，“可以端菜了，”

　　“诶，端去哪？”张高端起菜，愣了一下。

　　“回屋里吃，”赵梨花若无其事地道。

　　“行，”张高也没去想，为什么灶房有桌子，他们偏偏还要回屋吃。

　　赵言往灶房外头看了眼，静悄悄的，难道是他不在家时发生了什么？

　　“石头，回屋吃饭了。”赵梨花一手端着菜，一手拿着碗筷。

　　“诶，阿姐，我来拿筷子。”赵言踮起脚尖伸手去够。

　　“阿姐能拿，走吧。”

　　刚走到走廊，张高走过来伸手去接，赵梨花顺手递给他。

　　关上门，他们就好像真正的一家三口一样，坐在一起开始吃饭。

　　赵言吃得快，路上又吃了烙饼，吃一半就饱了。

　　在阿姐询问之前，他老实交代，“阿姐，我路上吃了烧饼，吃不下了。我还给你留了一个呢。”

　　赵梨花总算知道张高塞给她的烙饼是哪来的了。心想明天再给石头两文钱备着，省得他饿肚子。

　　再三确定他不饿之后，赵梨花将他碗里的接过去扒拉到自个碗里，一点也不嫌弃。

　　趁她忙着吃饭，赵言眼珠子转了转，“阿姐，我出去喝口水。”

　　“去吧，外头暗，看着点路，”

　　“知道了，”赵言起身出去，他走到屋檐下还能听见赵梨花交代张高别关门，屋里的灯能照着点外头。

　　赵言心中一暖，直直朝灶房走去。

　　方到门口，他就看见一个人影闪过，不是王春香又是谁，嘀嘀咕咕的。

　　赵言扒在门前，听到了一两句。什么小气，什么一粒米都没留。

　　听到了自己想听的，得知阿姐不肯留在灶房吃饭的缘由，他站直身子，轻悄悄回房。

　　进了屋，他反手关上门，赵梨花和张高听见声音看过来，“这么快？”

　　“嗯，”赵言坐回去，撑着下巴，视线落在桌上，桌上的饭菜少了大半，他阿姐吃饱停下来了，剩下的全靠张高‘打扫’。

　　赵言眼睛一眨不眨地盯着姐夫，看得张高都不好意思了，在他开口之前，赵言爬下来，啪嗒跑到赵梨花身边，附过去表示有话跟她说。

　　赵梨花顺着他的意思低下头，他一阵嘀咕。