按照两家的关系，应该不到需要送重礼的程度，有些奇怪，不过也和她没有太多关系。

　　进屋的时候宁父和宁母还在询问细节，宁初夏都能瞧见小冯脸上时不时浮现的纠结，她没打扰，只是安静地坐在旁边旁听。

　　丁恒茹离开时走得飞快，当离宁家有段距离时，她的步子便慢了下来。

　　她本以为自己这么一慢，会被弟弟甩在后头，却不想丁恒福也跟着慢了下来。

　　丁恒茹有些奇怪地瞥了弟弟一眼，这才发现丁恒福脸上不太对劲的情绪，他像是出神般地在想着什么，耳畔到脖颈，泛红得厉害。

　　刚刚他们是绕到镇上去买的东西，然后又乘车到宁家，这一路上弟弟和平常没有什么区别，这些怪异之处……好像是从宁家出来后才有的。

　　“你怎么了？”丁恒茹担心道。

　　丁恒福才意识到自己出神的时间有些久，他不太自在地看着路边的杂草，半晌才转移话题般地问：“姐，你刚刚怎么突然问宁初夏的哥哥和妹妹回来没有，你认得他们？”

　　他随口一问，却正中丁恒茹不愿和外人细说的少女心事。

　　农村订婚、结婚早，其实也是有原因的，当地不兴远嫁，交通不便，本也就对外交流不畅，大多数人这辈子最远去过的地方也就是镇上，认识的人除了村民就是亲戚。

　　当地做父母的，都习惯于提早考虑，一旦自家的孩子长大，就得事先看看周围的适龄男女，否则等人家都定下，连挑拣的空间都没。

　　当然，这些父母算盘是不会同儿女细说的，丁恒茹当初在家里洒扫，听到母亲同姨妈聊天时说了两句。

　　她的姨妈，翠花婶子一直在帮母亲关注着杏子村的情况，她预先筛了筛，才选出两户人家，先给母亲透了个底。

　　“……宁家家风不错，全家都是老实人，就是有点犟，非得送孩子去读书，现在三个孩子都在念初中，估计省不下什么钱……”

　　当时丁恒茹隐约听着，母亲是不太看好宁家的，母亲觉得宁家拎不清，三个孩子都送去念书，又不是什么大富人家，虽说不知道家底怎么样，可怎么想也存不下太多钱，女儿嫁过去，怕是要吃点苦。

　　后来这对话便告一段落，母亲也说还不着急，还能再看看，总是要挑个合适的才行。

　　本以为这只是这么一听，后来丁恒茹却总能听到关于宁家的消息，一次又一次地刷着存在感，让她的心里，也悄悄地留下了这么个印，前两年，宁初春考上中专的消息他们村都传开，丁恒茹曾经看过宁初春那么一眼，虽然不至于少女思春，可人总是会比，宁初春看上去，比村里其他同龄的男孩，更要有出息一些。

　　昨天晚上，她没睡着，出来上厕所的时候偷听到母亲和父亲在说话。

　　他们声音很小，不过环境安静，倒是能听得清清楚楚。

　　“……早知道宁家人这么出息，我就早早地拿点礼上门把恒茹同宁家老大定下了，现在……”丁母说话时有不少细碎的叹气声音夹杂在其中。

　　“也不怪你，以前谁看得出来呢？我本来听你说，还觉得宁家人傻，两个女儿都送去念书，以后还不是白白嫁给别人，让别人赚了，可哪知道，他们家孩子真就出息，一个中师，一个大学，起码那个小的，出来总是要赚几年钱供家里的，现在房子也起了。”丁父也很感慨。

　　丁母翻了个身：“明天让恒茹送点贺礼过去，留个印象，他们家三个孩子都出去读书，老大总是要回来养老的，到时候也说不准……”

　　后面的话丁恒茹便也没问，只是记在了心里，一晚上翻来覆去恍如摊煎饼，就是睡不着。

　　她当然知道母亲话间的意思，自己心中也隐隐有了些波动。

　　“我哪认得，就是随口寒暄一句。”丁恒茹没承认，勉强镇定地看向弟弟，“你还没说你是怎么了？”

　　绕了绕又绕回来了，丁恒福迟疑了一会，才看着旁边说：“姐，你说那宁初夏……”

　　丁恒茹一愣，不可置信道：“你不会想着人家吧？”

　　丁恒福没吭声，可沉默，有时候是有含义的。

　　刚刚只是看了两眼，宁初夏的脸便刻画在了他的心里。

　　丁恒福说不明白为什么，但就是觉得那姑娘说不清的讨他喜欢。

　　她头发不长，估计放下来也才堪堪到肩膀，随意地扎了两个小揪揪，看人的眼神清澈又温和，人挺瘦，皮肤也白，丁恒福不会形容，就知道这姑娘是好看的，和他以往见过的姑娘都不一样。

　　“你可收了你的心吧！”丁恒茹没忍住，拍了弟弟一下，“癞□□想吃天鹅肉，就是说的你这样的。”

　　“我怎么就癞□□了……”

　　丁恒茹叹了口气，看着弟弟那别扭的模样，就知道他准保是不服气：“你傻啊你？你不想想，人家宁初夏是什么人，是大学生，是高考状元，上报纸，见领导的人！她马上都要去首都念大学了，这一去，都不一定能回来！”

　　少数跟着知青进城的村里人，只要是在那能住得下的，几乎就没愿意回来的，丁恒茹其实也不太懂宁初夏这去首都读书什么概念，但她和大多村里人一样，都对首都这两个字有种莫名的敬畏，首都可不是寻常人能去的地方。

　　“你听我的，就别想了，咱们和人家不一样！”说到这，丁恒茹心里有些酸，这话是说的弟弟，又何尝不是在说她自己呢？

　　“人家念书的人，毕业是分配工作的，以后最差也是要去镇上县里工作的。”

　　“我也能去。”丁恒福不太服气。

　　“能一样吗？”丁恒茹知道弟弟现在只是不甘心，下意识地争上一句，“你现在不接受，以后也要知道，人家已经走得远了，你追不上人家的。”

　　她像是也说服了自己，按捺掉了那些旖旎念头，扯了扯弟弟，又快步往前了。

　　丁恒福没说话，他要迈步前，回头看了眼已经瞧不见的村子，然后跟着姐姐不断往前。

　　少年人总是会做梦，可这梦大多难成真。

　　而宁初夏，大概就是他的那个永远不能成真的梦，只能封存在心中吧。

　　……

　　杏子村到首都去的唯一方法，就是搭乘火车，市里没有火车站，所以宁初夏得和从前上学一样，坐车到市区，再由市区转到隔壁市，再上火车出发。

　　单单路上要耗费的时间，就足够叫人叹为观止。

　　宁父和宁母本是想送女儿去上学的，可这一来一回，单单火车钱，一个人就得出二十多元，当然，这是硬座票的价格，站票自然要便宜不少，只是小冯事先同他们说过，上学时期的火车挤，杏子村离首都着实挺远，再加上天热，这么颠簸过去，估计人得要半条命。

　　更别说前前后后还要花钱，住宿、餐饮，零零总总这么一加，确实不是个小数目。

　　如果只是花钱还好说，宁父和宁母自家人知道自家事，他们到首都，估计人就直接摸瞎，这可是有前车之鉴，当时宁母第一次去市区看宁初夏，就差点没把自己绕晕在那，花钱事小，到时候反倒让女儿操心就不好。

　　相比之下，不如把这些钱给宁初夏，作为她平日的开销补充。

　　最后在宁初夏自己的要求下，宁家人便也都同意了她的意见，决定只送她到火车站，小冯说了，学校那边会在首都火车站接新生，只消把人送上车，剩下的事情应当不用太操心。

　　宁初夏最后算是“轻装出行”的，小冯自己也没做过火车，对于火车拥挤的描述全从旁人叙述而来，说得很是夸张，而且又有担心火车上偷窃的情况，宁初夏的行李最后删删减减，便也没带太多。

　　其中最为重要的钱，则是被缝在一件衣服的内衬里，而那件衣服，也直接和装着行李的蛇皮袋缝在了一起。

　　除此之外，宁初夏还带了水杯和两个饭盒，车上有锅炉烧水，可以去接热水。

　　其中有个饭盒，里头装着的是能在大夏天稍微放置的馒头和自家腌的咸菜、咸鱼，否则放坏了，就约等于没带。

　　小冯给的建议是，在站台经停的地方，可以下去买些热的吃食，只是站台卖的东西肯定不便宜，宁初夏也没想这么浪费。

　　临要走的那几天，宁家几乎是门庭若市。

　　一想到宁初夏要去首都，大家便控制不住自己的好奇，他们对于首都的所有了解，都是来自于各种各样的传说，还有广播报纸、电视上呈现的内容，可说来说去，总是就这么几样。

　　首都人吃什么，是不是也吃鱼干虾酱。

　　报纸上总写的，外国友人来也会去的长城，到底长什么模样？

　　故宫紫禁城听说很大，有没有比一个村还大？

　　……

　　他们问题很多，宁初夏虽然颇觉好笑，可还是认认真真地记下了这些问题，并承诺如果看过了这些，一定会写信回复。

　　白天，是乡亲们的主场，到了夜间，则是宁家人的专属时间。

　　宁初夏行李里，那个放钱的布兜，被拆了又缝，缝了又拆，宁初春和宁初秋平日花钱不多，省下的钱，这回都放到了里头。

　　宁父和宁母的想法也似乎总是在变，忧心宁初夏的钱会不够花用的他们，每天都想再添点钱进去。

　　除却例行的塞钱之外，便是每天对宁初夏的围观，宁家修缮过房子后，三个孩子都有了自己的房子。

　　宁初夏每天晚上，都能在迷迷糊糊中感觉到自己门外有人在走动，要不是她知道是谁，恐怕都要疑心这是闹鬼了。

　　他们似乎心中都装了不少事，可当真站在宁初夏面前时，又个个沉默，怎么都说不出个所以然来，日子这么一天天过去，便到了宁初夏要出发的时间。

　　村长特地找人借了车，宁家人一大早，便在村里人的欢送下离开，到镇上同何老师一家汇合。

　　临要走时，宁初夏回头看了一眼，许是她看错，人群中有个像是丁恒福的人闪过，宁初夏没太关注，收回了眼神。

　　之后便是颠簸又辛苦的转车历程，这么浩浩荡荡一群人，再想想这时间，看看那行李，好奇的人们便能得出同样的答案——这怕是送孩子去上学的。

　　其中有几个好奇心很重的，还会凑过来追问下宁初夏的名字，要去就读的大学，然后在沉吟中灵光一闪，和之前很出名的那位高考状元对上号，立刻投以赞赏和羡慕的眼神。

　　总算到了火车站，一行人中，已经有不少都面露疲惫。

　　毕竟他们这是卡着时间的行程，一路连个休息的点都没，一直在往目的地奔赴。

　　想要进站台送人，是得要交送台费的，当然，其中总是有不少人会选择逃票，宁家人不懂这种弯弯绕绕，再说也不可能在这时候想着省钱做这种事，他们乖乖地按人头交钱，在小贩狐疑的目光中，领了一小叠的站台票。

　　也难怪别人觉得奇怪，也就何老师家打扮要好上一些，宁家人穿衣打扮，一看就挺朴实，不像是什么富贵人家。

　　可和他们打扮截然不同的，是他们大方得过头的举措，这么多人，也不带讲价的，一角钱一张的站台票，说买就买，还老老实实地报人头，简直是冤大头本大头。

　　甭管小贩怎么想的，也对宁家人造成不了什么影响。

　　进了站台，火车还没到，站台上已经全都是人。

　　宁初夏看着行李，她自然是看得出，宁家人有很多的话想说，只是他们都说不出口罢了。

　　倒是宁初春和宁初秋去念了一趟书，看上去得了锻炼，要果敢一些。

　　他们先后地抱了抱宁初夏，在宁初夏的耳边，说了些话。

　　人在不同的境遇，遇到的情况也很不同。

　　宁初春和宁初秋所念的学校都不在本市，一个在隔壁省，一个在本省省会。

　　而这两所学校，所招的学生，和以前的初中相比，完全不是一个概念。

　　两人在进入学校后，原有的观念和想法都得到了很大的冲击，在见到来自于五湖四海，不同家庭背景的同学之后，才发现以前自己总觉得习以为常，人人如此的事情，其实并不那么“正常”。

　　原来有那么多地方，让孩子念书其实是很理所当然的事情，除非家里条件不好，否则不会让孩子不念书。

　　原来也不是每个家庭，都非得要有一个男丁，就算有了，也未必要把儿子放在第一位考虑。

　　原来多子女的家庭，也有尽可能地做到一碗水端平的情况，宁可每个人得到的差一点，也不让它不平衡。

　　……

　　太多的原来，堆积在他们面前，让两人再一次地从根源上地认知到，他们的理所当然，其实并不正确。

　　而在看到外面的世界后，他们也更能清楚地明白，如果当初宁初夏没有为自己争取，对她来说，失去的东西，不是只有念几年书，或者是以后的工作那么简单。

　　以前的愧疚，更多的是看到宁初夏委屈，意识到她吃了亏，心里过意不去。

　　现在则是，清楚地明白，这到底是哪里出了问题。

　　宁初春和宁初秋都趁着拥抱的时候对着宁初夏说了句对不起。

　　他们的对不起，宁初夏没有回应，只是平静地看着他们。

　　这样的反应，和两人预料的不太一样。

　　这些年来，宁初夏在学习之余，对于自己的兄妹都很关照，平日里虽然看上去稍有疏远，可他们认真想想，又觉得没什么区别。