一时到得镇上的客栈里，周氏与青梅早等着了。
季善见客栈比他们之前赶路时，好些在路上凑合住的客栈条件还要差些，又因马上过年了，几乎就没有其他住客栈的人，显得加倍的冷清，心里今日就要给周氏把房子买好的念头就更强烈了。
周氏却反倒笑着开解起她来，“善善你就别皱眉了，这里干净又清净，昨晚我和青梅都睡得挺好，早上吃的面也是老板娘亲自下的，特别的鲜，再住三五日我都觉得没关系。所以今儿能看好买好房最好，要实在没弄好也没关系哈，我不着急的。”
季善勉强笑道：“嗯，反正先去看吧，有里长的儿子带着我们看，肯定能事半功倍，走吧。”
一行人便下了楼，出了客栈，再一路找到里长家，找到里长的大儿子后，直接去了第一处地方看房。
却是一间狭窄的二层小楼，楼下根本不能住人，楼上也只得两间房，上楼的楼梯更是又窄又陡，一不小心便会摔个人仰马翻，还要价六十两。
季善心里直接就给否定了，嘴上却没说什么，而是低声问周氏，“娘，您觉得怎么样？”
好在周氏也没瞧上，低声道：“太小了些啊，好歹也得有三间屋子吧，不然以后怎么住得开？等以后我上了年纪，那楼梯也爬不动啊。”
季善便笑着与里长的大儿子道，“除了这里，还有其他房子卖吗？我们觉得稍微有些太小了，且楼梯也太窄太陡了，等将来家母上了年纪，天天必须得上楼下楼的，也太让人担心了，只能继续麻烦您了。”
如今沈恒前程大好，连自家父亲都是殷勤备至，里长的大儿子自然更是殷切了，闻言忙笑道：“不麻烦不麻烦，举人太太也太客气了，那我这便带您几位去其他地方瞧瞧吧。只是清溪地方小，卖房子的更是少，除了这家，便只有另外两家了，就怕您几位瞧了还是不满意，其实要我说，还不如弄块儿空地自己盖呢，自己盖的肯定更合心意，指不定银子也能少花些。”
问题她娘等着住呢，买地现盖哪里来得及？
季善腹诽着，笑道：“还没瞧过那两家呢，指不定瞧过之后觉得还不错呢？有劳您带路吧。”
里长的大儿子便引了他们又往另两处去。
总算瞧过之后，另两处的其中一处季善与周氏都还觉得差强人意，虽然暂时只有三间屋子加半间敞间，却有个三十来平方的院子，回头若有余钱又得闲时，自己再盖两间屋子的地儿都足够。
母女两个低声商量一番后，季善便与里长的大儿子道：“就这里了吧，只不知卖家要价几何，卖家这会子人又在哪里？我们希望最好今日就能把该办的手续都办下来。”
里长的大儿子笑道：“因有个院子，这里要价是七十两，不过我帮着讲一下价，应当能降到六十五、六两左右。卖家全家早搬到县里去住了，因在乡下也有房子和地，所以就想把这里卖了，换点活钱儿好买其他的，不过他大哥还住在镇上，就是三岔路口布庄的许老板，可以全权代弟弟做主的，也不知举人太太以往可曾照顾过许老板的生意……不但照顾过，还照顾过不少？那就更好讲价了哈，我待会儿就去找他，争取今儿就把手续办完啊。”
反正也就房契更个名儿的事，都不用他爹在，只要印章在，他都可以给办了。
季善早就领教过“朝中有人好办事”了，何况如今买房买地的确不像后世那么麻烦，要办这样手续交那样税的，然听里长的大儿子说完，还是暗自松了一口气，笑着谢了他：“那可真是多谢您了，回头我们家办酒时，请您一定要跟了里长老爷一起去家里吃酒啊。”
到了下午，里长的大儿子果然说到做到，不但替周氏把房子讲价到了六十两整，——当然其中少不了沈恒这个新科举人老爷的面子，但能再讲下五六两银子来，周氏稍事修葺房屋加置办家具锅碗的钱也就有了。
还催着那许老板当场就与周氏把房契给更了名儿，双方都签字画押摁了手印，随即季善再把六张十两的银票递给许老板，待其看过真伪交了钥匙后，那房子便彻底成了周氏的。
周氏拿着钥匙，这才有了切实的感觉，自己真的已是有房子的人，自己真的有一个家了……心里百感交集之下，反倒一个字也说不出来，脚也软得根本走不动道儿了。
还是季善笑着接连叫了她几声，“娘，您想什么呢？我们快去您新房子瞧瞧，要添些什么，把单子列好，今晚里外都打扫好后，明儿才好一一去买齐了，就可以入住了。”
周氏才回过了神来，重重点头道：“嗯，我们走吧……”深一脚浅一脚的随季善焕生和青梅又折回了她的新房子去。
这回再里外的细看整个房子，便发现了不少之前初看时没发现的问题。
譬如房顶明显漏雨的地方就有好几处，不明显的还不知道有多少，得等下雨时才能确定；譬如房子后边儿的阴沟明显设计得很不合理，怕是一下雨就会被泥沙堵住，弄得家里又湿又潮；再譬如左边儿的卧室采光很不好，家里也没有井，不知道是这个地方不适合打井，还是原房主太忙了顾不上？总之用水十分的不方便……
季善脸色便有些难看起来，“枉我曾经照顾过许老板不少生意，结果他就是这样回报我的，只说优点，缺点却是只字也不提，还真是专坑熟人呢！”
里长的大儿子也是，一直在给那许老板帮腔，怕是事后少不了许老板的好处吧？
焕生闻言，在一旁小声道：“太太别生气，谁做生意都是这样的，优点可劲儿的说，缺点能不提便一个字也不提，不然优点缺点一起说，生意也十有八九都做不成了。那里长家的大公子两边跑腿儿说和，怕也少不了那边的好处，肯定还不小，毕竟这镇上买房子卖房子的人都堪称可遇而不可求，一年能有一两次，都算不错的了，他自然不能给弄黄了，太太若实在气不过，我去找他吧，好歹也要让那许老板退咱们几两银子才是。”
周氏却是道：“善善，算了吧，我觉得已经很好了，这房子到底几年都不住人了，不住人的房子就是这样，哪怕平日里再注意捡瓦通水沟打扫什么的，还是老化损毁得快，因为缺了人气。等我收拾一下，再住进来后，自然也就好了，就别让焕生去找里长家的大公子了，大家都是一个镇上的人，抬头不见低头见的，别弄得以后姑爷不好见里长老爷了。”
见季善还是沉着脸，又道：“再说人家已经给咱们讲了五两银子的价下来，也够我修补收拾房子的了，就别计较了吧，啊？你不知道我这会儿心里有多激动，真的，激动得我都想哭了，我终于有自己的房子自己的家了，完完全全属于我自己一个人的，谁的脸色都不用再瞧……这点小瑕疵小不足对于我来说，又算得了什么？”
说到最后，真激动得流下了泪来，嘴角却是高高翘起，实力演绎了一把什么叫喜极而泣。
季善见状，还能说什么，周氏因为太想要一个属于自己的家了，所以心态也格外的宽容，可话又说回来，本来就是周氏买房，只要她自己高兴，自己满意，不就够了吗？
这才缓和了脸色，道：“我就是觉着许老板与里长家的大公子都有些不诚实罢了，这样做生意，可不是长久之道，不过也是，就清溪这点儿人，就像焕生方才说的，一年还未必能遇上一次买房子卖房子的呢，本来也是一锤子的买卖……算了，谁让我们买得急，又只有三个选择，只能矮子里选高子呢？那咱们开始收拾洒扫列单子吧，争取明晚娘就能住进来了。”
“不，善善你还是先回去吧。”
周氏却两把忙忙擦了泪，催起季善走来，“这几日姑爷家里不定得多忙，你还是回去帮亲家母忙的好，便没有你帮忙的地方，你在家里陪陪亲家母，和你嫂子们说说话儿也是好的，一年就回来这一次而已，还不待在家帮忙尽孝，旁人瞧着也太不像话了。你快回去吧，连青梅也一并带回去，房子买了，我最大的心事也了了，剩下的都是小事，我一个人就能行了，你只等着明日……后日吧，后日来瞧肯定里外都不一样，就有个家的样子了。”
季善自然不同意，忙道：“那怎么成，娘您一个人能做什么的，还是让青梅和焕生都留下帮您的忙吧，不然您三十那天都住不进来……您就别跟我犟了，这点必须得听我的，不然我也留下来帮忙了。”
周氏还待再说，“可你和姑爷也要用他们两个，都留下帮我的忙了你们怎么办……”
见季善一脸的坚持，只得松了口，“行吧，那今明两日就让他们留下先帮我的忙，等明儿傍晚就让他们回去，——好孩子，只能辛苦你们了哈，不过大娘肯定不会让你们白干的，回头都给你们包个大红包啊。”
焕生与青梅忙笑道：“大娘千万别这么说，本来就是我们应该的。”
季善便吩咐焕生，“你先送我一趟回去了，再折回来帮我娘的忙吧。”正好路上她给焕生一些银子，明儿周氏买东西好用，等回头回了府城，再与周氏算账也不迟。
周氏却像是知道她心里想什么一般，直接道：“善善，你不要给焕生银子啊，我手里有，足够买需要买的所有东西了。至于买房子的银子，却只能等回了府城后，我再先还你一些了，至于剩下的，我给你打个条子，以后分批慢慢儿还啊，这房子比预算要贵十两，我还清你银子的时间肯定也要久一些了……你真的不要给焕生银子啊，不然这房子我也只能再去找到里长家的大公子，给更成你的名字了。”
季善这下还能说什么，只能笑道：“行行行，我不给焕生银子，全部您自己做主吧，毕竟是您自己的房子。那我就先回去了啊，您和青梅先忙着，焕生很快就回来了。”
于是母女两个作了别，季善由焕生护送着，回了沈家去，周氏与青梅则去向邻居借了扫把和抹布，开始打扫起屋子来。
季善一路回到家中，就见沈青一家已经到了。
一见季善回来，沈青便忙抱着小儿子放哥儿迎了上前，嗔道：“早上三哥到我们家里才一说四弟和四弟妹昨儿回来了，我们便忙忙收拾一番，拖家带口赶了回来。谁知道到了却是四弟也不在家，你也不在家，足足等到这会儿天到快黑了，才终于见到一个正主儿了，早知道我们还不如明儿才来呢！”
季善先伸手接过了放哥儿，才笑道：“我们放哥儿可真乖，竟然一点也不认生，跟当初攸哥儿一样，回头四舅母有奖励哈……对了二姐，攸哥儿呢，怎么不来见四舅母啊？”
沈青笑道：“等了半日都等不到四舅母回来，跟哥哥姐姐们玩儿去了。”
季善忙歉然道：“都是我和相公不好，让二姐二姐夫等了一整日，实在有一件要紧事今儿不得不去办，好在已经办好了，明儿就可以留在家里，好生陪二姐了。”
又给一旁的章炎见礼，“二姐夫，好久不见了，你气色倒是挺好，在县学一切都顺利吧？”
章炎笑着给她还了礼，才道：“托四弟四弟妹的福，我在县学一切都好哈……青儿你把放哥儿接过来，让我抱着去院子里玩儿，你跟四弟妹好生说说话儿吧，这么久没见了，你们肯定许多话要说。”
季善闻言，便把放哥儿递还给沈青，由沈青交给了章炎抱出去，姑嫂两个才坐下，说起话儿来。
沈青先就道：“四弟妹，你不知道四弟中举的好消息传到清溪时，我心里是多么的高兴。当初四弟在府城出事时，我们离得远，都不知道，等知道时，四弟都已经平安回去了，还有幸得府台大人收为了弟子，当时我就想着，四弟这肯定是否极泰来，自此都是好事了，果不其然，没多久他就中了举人，可见老天爷还是有眼睛的！”
季善听得笑道：“老天保佑是一方面，最重要的还是相公足够努力，足够刻苦，这次才能考中。二姐夫我听相公说来，素常也是十分的刻苦，后年再下场，——这马上就是明年了哈，等明年再下场，肯定也能中了。”
“那就承四弟妹吉言了。你可是福星，不但是四弟的福星，自从娶了你，四弟便遇难成祥，逢凶化吉，又是中秀才又是中举人的；还是我们全家的福星，你看自从你来了咱们家，咱们家的日子现在多红火？你既说你二姐夫明年能中，那就肯定能中！”
“要是我真说准了，岂不是可以去天桥下摆摊儿算命挣钱了？不过二姐二姐夫先就得包我一个大红包才成……”
姑嫂两个说着家常，叙着别后的寒温，很快天便黑了下来，沈恒与沈九林也终于回来了。
大家少不得又是一番寒暄，一番热闹，才像昨晚那样，男一桌女一桌孩子们一桌，热热闹闹的吃起晚饭来，虽还没到过年，整个沈家过年的气氛却已是十分的浓厚。
第228章 越发热闹 判若两房
晚间沈家一直热闹到快交三更，才散了各自回房去歇息。
季善也才终于得了空儿单独与沈恒说话儿，因忙问起他来，“你今儿见过孟二哥了吗，他怎么说，县里当日是不是也给的他家一百两银子呢？”
一百两对于如今的他们来说，当然算不得什么了，可其实并不是一个小数目，他们当然要弄清楚了才能确定要不要收下。
沈恒点头道：“见过彦长兄了，他家当时也得了一百两，看来这银子真是县衙出的，而非彭大人私人出的，那自然县衙知道的人也不少，倒是可以收下。不过还是多了些，所以我和彦长兄商量后，打算初一使人去县里拜年时，准备一份价值相当的礼物，也省得以后说不清。”
顿了顿，“善善，你觉得送些布料怎么样？再加些旁的，总归最好凑够百来两银子的东西。”
季善忙道：“布料太大了，再加上旁的，不知道的人还以为你们送了多厚的礼去呢，才真是反倒说不清。之前晨曦不是给了我一些燕窝和阿胶，让我带回来给娘也尝尝吗？都给包上一包，再加上一些茶叶点心什么的，也差不多值百来两了，这样旁人瞧着也不扎眼，彭大人彭夫人自家收到了礼，也知道价值几何，定能明白我们并不想与他们走太近，岂非两全其美。”
“可那是师妹给你补身子用的。”沈恒忙摆手道，“是师妹的一番心意，怎么能再转手送给别人，善善你还是留着自己吃吧，我再想想看还能送什么旁的。”
季善笑道：“我身体好得很，无缘无故的补什么补呢？什么补都不如食补好。不过娘上了年纪，倒是应该补补，燕窝和阿胶她应当也从来没吃过，倒是该留一些给她尝尝才是，那就送七成出去，留三成给娘吃吧，要是娘吃着好，以后我们再想法给她送些回来；至于我，横竖还年轻呢，还怕以后没机会吃不成……哎呀，你就别这么婆妈了，这事儿就这么定了！”
沈恒这下还能说什么，只能伸手轻轻将季善拥住了，低道：“善善，你怎么就能这么好，我怎么就能怎么幸运？我待会儿，一定涌泉相报。”
季善本来还满心柔软，正想说自己也挺幸运的，谁知道就听得他后半句话，立时翻了个白眼儿，呵呵道：“你好歹让我多感动三秒钟，还真平常一般不随便，随便起来不是人呢！”
“什么？”沈恒有些不大懂。
季善没好气道，“就是让你正经点儿！那明儿上午去立好牌坊，你就可以待在家里，不用出门了吗？我瞧这天儿像是要下雨，指不定还要下雪啊，家里还要摆流水席，那么多客人，万一真个又是雨又是雪，可就太麻烦了。”
沈恒皱眉道：“三叔公今儿也担心会下雨下雪呢，他上了年纪的人，看这些最是有经验了。不过下雨也得摆酒啊，爹娘都一直盼着呢，亲朋们也早都说了定会来的，也不好改期的，不然正月里谁家没事儿呢，也就这几日人能来齐些，咱们也能正好把年过了。大不了到时候提前打好雨棚，再多准备些炭盆吧，也不是多困难的事儿。”
季善“嗯”了一声，“既是爹娘的心愿，那就办吧，不过爹连杀猪匠都说好了，明儿就要杀猪了，鱼也明儿就要送来，也肯定改不了期的，就这么着吧。那我明儿给娘取一些银子吧，也省得周转不过来。”
沈恒道：“我今儿跟爹提过这事儿，爹让我们不用取银子，我想了想，那我们就不出吧，回头收的礼也都爹娘拿着，再加上那一百两，等开春后爹娘想修房子就修吧。老人家骨子里都爱面子，想着儿子都是举人了，不修个大房子新房子，旁人瞧着也不像，就当是我们换种方式尽孝了。”
季善想了想，点头道：“也行，只要爹娘开心就好，不过回头我们得把话说在前头，房子修好后不能空着，爹娘得搬进去住才成，他们辛苦了一辈子，难道到老来不该享福呢？”
“那到时候你跟娘说吧，娘向来喜欢你，听你这么说了，肯定会很高兴的答应的。”沈恒笑着应了，问起周氏买房子的事儿来，“买在哪里的，多大呢，多少银子？我怕是只能等忙过了这几日，初二三的才有空去瞧一瞧了。”
季善便把大概情况与他说了说，末了道：“娘高兴得很，一些瑕疵也觉得算不得什么。我想着虽然比预期多了十两银子，但有个院子也不错，就是里面的家具什么的，都老旧得很了，怕是都要新买才成，所以留了焕生和青梅帮忙。等明儿午后我再抽空去瞧瞧吧，横竖离得也不远。”
沈恒点点头，“肯定要有人帮忙的，明儿你去瞧过后，若实在不行，就悄悄儿让三哥去帮半日忙吧，他是木匠，修修补补最在行了，你若不好跟他说，我明儿跟他说也是一样。”
“家里也忙得很，三哥哪里得空？到时候再看吧……”
夫妻两个又说了一会儿话，直到都相继打起哈欠来，才吹灯睡下了。
次日上午，随着一阵“噼里啪啦”的鞭炮声响起，随着沈桂玉一家与路舅舅全家的到来，沈家便越发的热闹了。
路舅舅一进沈家大门便大嗓门儿叫道：“恒儿在哪里，快出来舅舅瞧一瞧我们新科的举人老爷，让舅舅好生沾沾你的喜气！”
路氏忙带着季善迎出了屋外，笑道：“大哥别急，老四跟着里长老爷和他三叔公他们立牌坊去了，中午应当都会来咱们家吃饭，到时候你自然也就能见到老四了。”
又招呼路舅母等人，“大嫂快屋里坐，大郎媳妇二郎媳妇萍丫头，你们也都屋里坐……你们这是买了多少鞭炮呢，放了这么半日都还没放完。”
路舅母笑道：“都是你大哥带着大郎二郎去买的，我也不知道到底买了多少，你管那么多呢，这么天大的喜事，就是放上一整日都不嫌多。”
季善忙也笑着给路舅舅路舅母行礼，“舅舅舅母，好久不见您二老了，身体都好吧？相公和我一直好生记挂您们呢。”
路舅母便一把拉了季善的手，啧啧赞道：“好孩子，你可真是越长越漂亮，越来越体面了，瞧这份儿气派，合该你当举人太太啊！”
路舅舅则呵呵笑道：“老四媳妇，之前我和你两个表哥经过府城时，本来想去找你和恒儿的，后来想着还是别去给你们添麻烦了，也是急着回家，就没去。”
季善忙道：“舅舅和表哥们怎么就不去呢？自家至亲还说什么麻烦不麻烦的，可见是拿我们当外人，您还好意思跟我说呢，待会儿等相公回来我告诉了他，您就等着他说您吧，跟自己的亲外甥还客气，哪有您这样的舅舅！”
说得路舅舅讪讪的，“没跟你们见外啦，主要还是急着回家……早知道我刚才就不多嘴了……”
换来路舅母的嗔怪：“你也知道自己多嘴呢？知道自己多嘴就少说多做。妹妹，有什么需要我们帮忙的，你尽快说啊，我们全家特意都来了，还都打算住上四五日的，就是特意来帮忙的。”
路氏笑道：“嫂嫂昨儿把家里都安顿好了吧？鸡鸭猪牛都安顿好了？安顿好了就好，就是等你们来帮忙，不会跟你们客气哈，且先进去都喝点儿水，歇会儿脚再告诉你们要做什么啊。”
一面迎了路舅舅路舅母等人进堂屋去，走出一段距离了还能听到路舅舅的声音，“妹妹你先别安排我啊，我得先去好生看看恒儿的举人牌坊才是。多么荣耀的事儿啊，我在清溪活了几十年，也没听说谁这么荣耀过，还是这么年轻的一个儿郎，还是我的外甥，真的是太争气了，以后几十年甚至几百年，指不定都是我们清溪之光呢……”
一旁沈桂玉因当初分家的事儿，至今不敢面对路舅舅路舅母，就怕二人当众给她难堪，见路舅舅一家已经进了堂屋，才带着柳志和两个儿子也笑着上前，给季善打起招呼来：“四弟妹，好久不见，真是恭喜四弟，恭喜你了。”
又让两个儿子叫‘四舅母’，“你们四舅舅这会儿不在，先见过你们四舅母也是一样，等回头你们四舅舅回来了，你们再见过你们四舅舅，好生请教他学问上的事儿啊。你们四舅舅如今可是举人老爷了，那就是天上的文曲星，随便教你们一下，都比你们学堂里夫子强多了。”
季善忙笑道：“大姐千万别这么说，学堂里的夫子当初也是教过相公的，这话要是让旁人听了去，还当我们忘本呢。两个外甥都这么高了，瞧着也懂事多了呢，外边儿冷，大姐和外甥也都进屋去吃茶烤火吧……大姐若不想去堂屋，就去大厨房吧，嫂子们都在那边儿呢，两个外甥去找你哥哥弟弟妹妹们玩儿吧。”
至于一旁满脸赔笑的柳志，则被她直接无视了，就算事情早已经过去了，当事人沈桂玉自己也早不计较了，对出轨家暴男，季善也是永远都不会有好脸色的！
到了中午，沈恒与沈九林果然带着里长三叔公等人来了家里吃饭。