领路的杂役将他带去了一间公厅外头，等了约莫小一刻，里头的门终于开了，一下子二十来号人一窝蜂从里头鱼贯涌了出来，个个都灰头土脸的，噤若寒蝉，走起路都踮着脚尖似的，见得裴继安站在外头，等到走得远了，才敢回头去看。

　　不等人群散进，公厅中就传出来一道人声，道：“进来罢！”

　　语调冷淡生硬。

　　裴继安应声而入，一进门，就见得主座上一人高坐着，下头摆了许多张交椅，那交椅纵横交错，排得整整齐齐的，纹丝不乱。

　　主座上的人五十上下，人瘦且高，面色黧黑而须长，看着干巴巴的，眉毛又黑又乱，看相貌就是个不近人情的。

　　裴继安来前已经打听过，知道这应当就是司酒监的都提举，掌管一司之事，姓左，唤作左久廉，是以进得里头，先上前行了一礼，道：“下官江南西路宣县县衙选举官裴继安，见过左提举。”

　　他无论相貌、举止，都挑不出半点毛病，要是论礼仪，放去太常礼院，都能作为例样拿去教授皇嗣的，可落在那左久廉眼中，却并无半点赏识之意，相反，等了好一会，才挥了挥手。

　　下头十来张交椅，左久廉并不叫裴继安坐，而是板着脸道：“你便是郭保吉举荐的那一个吏员？”

　　他也不用裴继安回话，已是自顾自地继续道：“我不管你同那郭保吉是什么关系，又是怎么走通的门路的，我只告诉你，司酒监同旁的地方不一样，不要以为外头传闻这一处是个肥缺，进来就能同硕鼠入粮仓一般，你这个差位，两三个月就要换一轮人，进得来若是没几分本事，不用我送你走，你自家就想跑！”

　　又道：“我本来不想要你这种自县衙里头来的，行事油滑，自以为厉害，在里头做了手脚也没人知晓一般，我正告你，司酒监管天下酒事，论及酒税，仅次盐税，比茶税更高，去岁朝廷赋税当中一成以上都来自我们这一处，如若你办差不利，出了错事，莫说郭保吉，便是郭枢密都保不住你！上回这个差职那一个，还是石参政举荐的，而今一般去了琼州捞贻贝珍珠。”

　　他冷言冷语，都没给裴继安回半句话，已是将他教训了一通，等到口水都半干了，复才道：“我该说的都说完了，你有什么要问的，如若没有，去下头找秦思蓬，他会同你交接手头差遣。”

　　裴继安礼道：“下官没有要问的。”

　　左久廉训斥的话已经到嘴边了，活生生被他这一句给堵了回去，却是毫不犹豫，复又呵斥道：“你有问就问，不要此时说没有不知道的，等到当真遇得事情，又变得样样不知道，届时还要我给你收拾烂摊子！”

　　裴继安应声道：“下官知道了。”

　　他不亢不卑，脸上并无半点紧张之色，也没有从前来人的殷勤，倒叫左久廉没话可骂了，便道：“你且去领了自己的份内差，我隔三差五都会去巡视，遇得什么不妥当的，休要怪我不给面子！”

　　又挥一挥手，道：“走吧！”

　　裴继安也不多留，当即就出得门去，遇得有路过的杂役，便问了一回路，很快被带去了左厢房的一处公厅里头。

　　厢房里头摆了十来张桌椅，桌案上头却是摆满了宗卷、文书，另有算盘，占地不大，当中却人人都伏案忙碌，时不时还有吏员自外头小跑着进来，叫一声某某官人，气喘吁吁冲到对方桌边，或送什么资料，或传什么话，里头人也出出进进，没个落定的样子。

　　那杂役带着裴继安到得门口，便不进去了，只指着角落处的一名官员道：“那便是秦公事。”

　　裴继安道了谢，在门口先敲了敲门，里头却无一人抬头，也无人理他，便径直去得角落处，问道：“可是秦思蓬秦公事？”

　　对方这才抬起头来，见得裴继安，犹有些狐疑，道：“我就是，你……”

　　裴继安便道：“我姓裴，裴继安，乃是新得了流内铨差遣来此接任，方才已去得左提举处，他着我来……”

　　他话未说话，那秦思蓬已是大喜过望，道：“你便是宣州来的裴继安罢！我可是等候你已久！”

　　一面说，一面站起身来。

　　这秦思蓬并未压低声音，公厅本来就不大，这样一叫，满屋子人都听到了，不约而同转过头来，细细打量裴继安，不过也只看了看，并无人过来打招呼，也没有几个说话的。

　　只有右边边上最近的一人笑道：“你可算来了，再不来，思蓬就要自请贬官去琼州了！”

　　秦思蓬冲对方“呸”了一声，道：“你只胡咧咧你的罢，你数算完了吗？小心一会提举叫你过去问话。”

　　那人的脸色一下子就沉了下去，再不敢多话，连忙埋头去看自己桌上摆的宗卷。

　　秦思蓬则是带着裴继安往前边走，到得最门口的一个位子，道：“今日起你便坐在此处，一会我带你去一下宗卷库，把你那一份事情简单说一说，下午我腾出手来，带你去一趟酿酒坊，让你认一认你下头的酒管事。”

　　他简单同裴继安说了说几时点卯，几时下卯，这个差遣平日里一般都要做些什么，最后才道：“你接的差事也十分要紧，左提举三不五时就会去巡视一番……你平日里喝酒不喝？”

　　裴继安摇了摇头。

　　秦思蓬叹了口气，道：“那就麻烦了，你不喝酒，怕是尝不出酒好酒坏……”

　　又道：“你前头走那一个，就是因为酒坊里头拿劣酒来做哄骗，他没有发现，最后送去内库时给打回来了……”

　　***

　　裴继安在此处交接不停，沈念禾则是同郑氏一起去潘楼街上新买的宅子里布置安排。

　　郑氏见有了新宅子，倒是十分上心，拿着图纸安排了半日，只觉得侄儿必须得有个书房，又觉得念禾平日里爱算爱写的，也当要个书房，可两人如若都有了书房，各自在各自的房中，本来得闲的时间就少，如此一来，相处的机会更少了，是以犹豫了半日。

　　等到安排住处的时候，她又想叫沈念禾同裴继安两个挨着住，又觉得毕竟有些不妥，虽然还未定亲，距离定亲其实时间并不太远了，便越想越拿不定主意。

　　她不但做布置慢，买东西更是慢，看这个也喜欢，看那个也不错，对着盘盘盏盏都能看出半天来。

　　沈念禾对这些外用的东西并不怎么在意，只要不花里胡哨，就能接受，看着郑氏犹犹豫豫的样子，倒是十分有趣，也不催她，由她细选。

第267章 劝说

　　沈念禾雇了几个劳力并健妇帮着清扫，又指挥排布，上梁下园，果然等这一处样样都做得七七八八了，郑氏也才挑出锅碗瓢盆，仍在纠结盘盏当中。

　　她打发走了众人，看着郑氏如此模样，甚是好笑，道：“婶娘若是拿不定主意，不如都买了？左右也就多个两三套而已……”

　　郑氏唉声叹气，道：“买了这样，又要那样，虽然不缺这一两贯钱，毕竟得陇望蜀，纣为象箸，你三哥眼下才入京就买了潘楼街的宅子，本来裴家就惹眼得很，此时更要看着节俭为上，等他官职上去了，我才敢略微敞开用钱……”

　　又叹道：“锦衣夜行，莫过如是，甚时你三哥才能升官，叫我好歹也能雇两个好用的厨娘！”

　　一脸的翘首以盼。

　　沈念禾听得直笑，道：“不过三两套盘盏，宅子都买了，还差这一点？咱们少放些字画装饰就是，再说，三哥才入京，也没几个人会上门来。”

　　郑氏本来就意动得很，不用沈念禾说什么，自己就能犹豫大半天，更何况得了她这几句劝，当即就再不迟疑，将看上的都买了回来，盘盏杯盆，把厢房里堆了一半。

　　总共也没花多少银钱，可回去的路上，郑氏却是笑得见牙不见眼，走路时都带着风，还不忘同沈念禾道：“我自小就喜欢这些杯杯盏盏的，就着个好看的碗，饭都能多吃几口……”

　　沈念禾就笑她道：“那今次买了这许多，婶娘岂不是要多吃几十上百口？”

　　两人说说笑笑，回得客栈，只是才一进门，就见门口守了一名仆从打扮的老妇，那老妇身边带着两个小丫头，见得郑氏，忽然开口叫道：“采娘子……”

　　郑氏站定看了过去，见得对方容貌，顿露诧异之色。

　　那妇人便道：“我家夫人正在此处……”

　　郑氏面露警醒之色，道：“继安现下不在……”

　　那妇人忙道：“不是找大公子，夫人今次是来找你的。”

　　又道：“多年不见，夫人有许多话想同采娘子说。”

　　郑氏迟疑了一下，到底还是点了点头，转身却叫了一声沈念禾，道：“今日忙了一天，你且回去歇一歇。”

　　那妇人忙又道：“这一位可是沈姑娘，夫人也想见一见哩！”

　　这一回不用沈念禾自己答话，郑氏就皱着眉道：“念禾忙了一日，眼下没空去见客，有什么事情同我说就是。”

　　转头又撵沈念禾道：“还不快回去。”

　　等到见得人走了，郑氏才跟着那妇人进了后头的包厢。

　　林氏早在里头久候，一见郑氏，眼泪就同珍珠一般往下掉，却又强拿帕子擦了，上前迎得郑氏，道：“采娘……这些年，我儿辛苦你照料了……”

　　只这一句话里头“我儿”二字，就听得郑氏心头酸苦滋味翻滚不迭，虽然她与裴继安婶侄二人未必是做婶娘的照顾侄儿，多的是侄儿照顾婶娘，她也不是为图回报，才如此守节，可听得林氏这两句话，不知为何，总噎得难受，有种十来年间为他人做嫁衣裳的感觉。

　　她勉强笑道：“都是至亲，哪有什么辛不辛苦的说法，多亏三哥，这些年里我才能如此轻省。”

　　又问道：“我听得说傅侍郎为人很好，为官也顺，你后头同他得了一个好字，那一儿一女，不知眼下多大了？”

　　林氏这才露出几分真心笑来，同她说了几句家长里短的闲话，又说了些儿女小事，最后道：“下回得了空，你也来看看那两个小的。”

　　两人坐了片刻，茶过两盏，林氏这便问道：“上回见得我儿身边有个姑娘家，却不知是什么来历，看年岁，似乎还未及笄。”

　　郑氏顿了顿，到底还是把沈念禾的事情说了，却没说对方是取了沈轻云的书信来下嫁的，只说到得宣县之后，自己见这一个小姑娘性情好，相貌惹人怜爱，又兼侄儿又喜欢，就做主想要给两人说亲。

　　林氏原还没什么，可听得沈念禾的家世背景后，面上的表情一点点凝重起来，严肃地道：“采娘，你好糊涂！”

　　她语气痛心疾首，仿佛郑氏犯了什么大错一般，道：“从前老七的事情闹得太大，本来宫中就已经十分不满，今次继安虽然得官，依旧是战战兢兢的，也不晓得上头究竟是什么意思，是追究还是不追击，如此危急存亡之时，怎么还能给他说这样一桩亲？”

　　林氏叹一口气，道：“我晓得你是为了孩子好，也想遂了他的心愿，由他挑喜欢的，可今不比昔，继安一向懂事，也晓得眼下不是松懈的时候，莫说沈轻云翔庆事未了，便是了了，从前冯蕉还是满头包，上头一旦生了芥蒂，怎可能轻易放下？”

　　她说着说着，把自己说得越发焦虑起来，问道：“这婚事不曾定下吧？”

　　郑氏皱着眉道：“继安一向主意抓得正，他既是喜欢，我说不出一个不字，念禾为人极好，两个小孩真是天造地设的一双，你人都不曾见过，就这般说不行，是不是太过武断了？”

　　又道：“宫中当真不肯放过我裴家，便是娶头母猪回来，也不会就此罢休，既如此，何苦还要去理他，左右都得不到什么好，还不如按着自己的喜好来。”

　　两人争执一回，郑氏火气也上来了，一时口不择言，道：“你外嫁这十几年，何时管过家里头这一个，此时倒是有脸来管事？我把话撂在这里——晚了！”

　　林氏神情一怔，却是叹道：“采娘，我晓得你怪我，那一个小的虽然不说，心里必定也埋怨我，这事没有什么好反驳的，只是我儿毕竟是我肚子里出来的肉，我不会不为他盘算，这一个沈家的姑娘，当真娶不得……”

　　她道：“你嘴上虽然不肯承认，心中必定也知道我说的有道理，我说的话在继安那一处不比你的有分量，等他来了，你多少也帮着劝说一回，二十出头的男儿，大把好女子可娶，如何要这样着急就将自己绑缚住？倒不如等他官身渐大，再做盘算……”

　　又问道：“听得说他今日去司酒监了，那实在是个万里挑一的好差遣，多少人铆足了劲都钻不进去，难得有此一块踏板，只要后头好好搭一把手，说不得什么时候就一飞冲天了……”

　　郑氏皱着眉头，十分想要把她打断，虽晓得对方说的没错，却恼火得很，恨不得把人给撵出去。

　　正说着，却听外头有人轻轻敲了一下门，继而将门推开，走得进来，道：“冲不冲天不晓得，只是我的婚事，我自家晓得同婶娘商量着来定，多谢夫人挂心了。”

　　来人一身公服，腰背笔挺，正是从公厅回来的裴继安。

　　他说完话，却是转向郑氏道：“婶娘忙了一日，回去歇一歇罢，若有什么事，我后头晓得寻你来问。”

　　郑氏见得侄儿来，简直喜出望外，恰如瞌睡遇上了枕头。

　　她或许会担心裴继安见了生母，母子连心，被对方带着走，可却从未担心过这个侄儿为了生母一句话，便要换个心上人。

　　要知道裴家旁的都缺，最不缺一心一意的种，侄儿更是认定了就不会变的个性，几乎隔三差五都要来同自己商议日子，恨不得隔天就能定亲成亲，日日都担心出什么变故，怎么可能舍得放手。

　　况且在家中郑氏一惯只打点杂务家事，但凡遇得什么要说话决定的时候，从来都是裴继安出面，从前他才不过十岁的时候都是这般，更何况如今已经长大成人立业。

　　她也不赖着，当即就退了出去。

　　郑氏对林氏时，说话心虚，就有几分外厉内苒，而裴继安对着生母，却是恭恭敬敬，并无多少亲近。

　　他拿惯了主意，说起话来就很有些不容置疑的意思，道：“婚姻之事，自有家中长辈做主，我晓得夫人乃是关心，却也不必多想，将来前程我自有打算，并非妻族所能定夺。”

　　许多话林氏可以同郑氏说，并不可以与儿子说。

　　她知道两人分别多年，仍旧生疏，此时与对方生出嫌隙，以后如何弥补都很难得回，倒不如设法慢慢将关系养回来了，再做劝导，况且方才已是从郑氏口中得知沈念禾尚未及笄，两人即便要定亲，少说也是一年半载之后的事情了，还来得阻止，不至于那般着急，是以当即笑道：“是我多虑了，既是你喜欢，想来必定是个极好的女儿家。”

　　又夸赞了沈念禾几句，道：“那日在潘楼街上见了，果然姿容俊俏，不愧是沈家女儿……”

　　她夸完沈念禾，复才道：“我听得说你才买了宅子，却不晓得手头凑不凑的？”

　　一面说，一面取了一个荷包出来，递给裴继安，道：“我本想上门去帮你打点打点，只毕竟还有些不方便，为娘的旁的不行，只好给一点俗物做心意……”

　　裴继安轻轻将那荷包推回，道：“我从前行商，也攒下一些金银，裴家还剩得一点积攒，你也晓得，并不至于到得这个境地。”

　　林氏听得裴继安说自己从前行商，不由得面露不忍之色。

　　她虽然对儿子从前事情略有耳闻，毕竟多年跟着丈夫南北为官，杂务繁多，又兼后头生了一儿一女，前头还有继子继女要管，自然就分不出多少心思去顾前头这一个，此时真正对上裴继安，又听他言语，复才真正心中大恸，只勉强把难过压下，叹道：“你到底……还是不肯受我的心……”

　　裴继安从来是个极体贴的性子，此时却半点不做安慰，也不做解释，过了好一会，才道：“眼下两家同在京中，如若得闲，自有来往的机会，不必如此……”