那男子一下子就站定了，猛地回过身来。

　　沈念禾便扮作不好意思，信口胡诌道：“这位管事，我家兄长说要去京城谋差事，他姓沈，唤作沈秦中，身高七尺二寸，左边嘴角处有一颗痣，当是在大相国寺打尖借宿，若是你便宜，能否帮忙带个话给他，说他妹妹沈秦西在郑婶婶家中住得十分惯，另有裴三哥……也待我极好，叫他不用担心，安心当差，等落定了再来接我也不及……”

　　一面说，一面，自袖子里掏出一把铜板要递出去。

第30章 名正言顺

　　管事的见得她如此反应，最后的疑心也没了，却是把手摆了摆，随口道：“我未必去大相国寺，若是正巧遇到，帮你带话也不打紧，这钱就不必给了。”

　　这话说完，又透过半开的大门，扫了一眼裴家里头的破落小院，便不再停留，也不向黄二娘道谢，带着小厮转身走了。

　　那黄二娘站在门口，一时有些尴尬，道：“我见他在巷口打听翔庆府来的姓沈的姑娘，原以为是寻你的，还好心带得过来……”

　　沈念禾这才知道对方怎么会找上门来，忙道：“多谢二娘特地想着，我家剩得我同长兄两个，只在越州还有些族人，不过平日里也极少往来，轻易不会过来找寻——下回再有人来问姓沈的姑娘，多半寻的是旁人。”

　　一句话间，给自己生出了一个兄长来。

　　黄二娘面露怜悯之色，安慰她道：“幸好有个哥哥做依靠，说不得过三五个月便来接你了。”

　　沈念禾道了谢，把对方手中被褥接过，余光看着那中年人同跟着他的小厮一并走远了，复才把门轻轻掩上。

　　门一关，她面上的笑意立刻就收了起来。

　　只捏造了一个籍贯身份，胡乱掰得几句话，这管事的马脚便藏不住了。

　　来人自称是冯家来接小主人的，这个冯家，多半是沈念禾母亲冯芸的娘家。

　　沈轻云危急之时，没有把女儿送回沈家，是因为两边已经决裂，可为何宁愿相信落魄久矣的旧交裴六郎，甚至白送上许多嫁妆，还把女儿许配给对方的儿子，也不愿意信任妻子娘家？

　　沈念禾虽然没有这具身体原来的记忆，却也知道冯蕉夫妻未曾过继，膝下只有冯芸这一个女儿。

　　这冯家人不是至亲，想来或是族亲，或是同宗。

　　能这样迅捷地派人自京城不远千里找到宣县，足见对“沈念禾”的重视。

　　可这重视却奇怪得很。

　　若说是因为心疼这一个孤女，可来人并非冯姓人，不过一个管事，其人甚至连“沈念禾”长什么样子都不知道，明显这个冯家同沈家这许多年间，极少有往来。

　　人心有阴私，所图多半不是为财，就是为色。

　　此身尚未及笄，又瘦又柴，看不出什么颜色，冯家应该是为财而来的。

　　想到此处，沈念禾越发警惕起来。

　　财帛动人心。

　　沈轻云与妻子冯芸在盛产金银、皮毛、药材的翔庆军经营多年，宰相冯蕉本来就是富贵出身，又两朝为相，妻子也是世家之女，沈念禾作为前者的独女，后者仅有的外孙女，怎么可能身上只有那一点翔庆军中的产业？

　　刚醒来时，她就觉得不对，只是实在无人可问，也难知内情。

　　她早晓得自己新得这个身份未必能过得平静，而裴家太弱，裴继安一个吏员，即便有心，也未必护她得住。

　　何况一个旧交之女，日常照看并无什么难的，真正遇上棘手的事情，是否依旧愿意挺身而出，又能否挺身而出？

　　是以她积极筹谋，想要把他推得高一些，又想对这一家人好一些，再试图将自己放在众人目光之下。

　　人心都是肉长的，这手段虽然有些卑鄙，可她愚钝得很，为了保全自己，一时也想不到什么更好的法子。

　　人言可畏，如果她默默无闻，怕是被挫骨扬灰也无人去管，可要是她能为天下所知，那无论是谁想要来动，都要掂量几分。

　　谁知裴继安半点不配合，不过想要印本书，叫人晓得冯蕉的外孙女在宣县，明明是两全其美的事情，他总是扭扭捏捏的。

　　沈念禾抱着被褥，看了看角落的漏刻，心中算了一回下衙的时辰，一面有些担忧那冯家管事最终去而复返，一面又盼那裴继安早些回来，好叫自己尽力说服他。

　　***

　　一墙之外。

　　自称从京城冯府来的那中年管事脚步匆匆地走在巷子里。

　　他身后的小厮快步跟上，见得四下无人，忍不住道：“舅舅，前日那个也不是，今次这个也不是，咱们还要找多久？若是一直寻不到人怎的办？”

　　又抱怨道：“这一趟出门，我这腿都跑细了！”

　　那管事看了外甥一眼，道：“当日叫你不要跟来，你又说想要出门看看，出门办差哪有容易的……”

　　那小厮唉声叹气道：“我也是听得门房上那几个骗，他们都说从前跟着老爷出去，全是去享福的，色色都有人打点，虽是随从，吃的却好极了，还能长见识，哪里晓得跟舅舅出来是这个光景。”

　　管事且气且笑，道：“那都是什么时候的老黄历了！从前二老爷还做相公，旁人看在他的面上，才有这般接待，而今早已变了天日，你我这一群下头人今次出来，是来吃苦的，你还指望享福？”

　　那小厮奇道：“都听人说咱们家老爷同冯相公是亲兄弟，可我怎的不见两家有什么来往？他人死的时候也没看到府里去吊唁，眼下都过了好几年，倒是打发咱们巴巴地来接他那外孙女，只知道个名字，就算见得人也不识得，这山高路远的，哪里去找？”

　　管事的道：“你进府进得迟了，自然不知道，当日两家闹过一回大的，头先第一位大夫人没的时候，大老爷寻了个风水宝地来安葬，因占了旁人的坟地，便想使那一家迁走，让个地方出来。”

　　“谁知这事情给冯相公知道了，把他说了一顿，大老爷当面应了，却出去抱怨冯相公只晓得看顾名声，没得半点人情味，不把长嫂的丧事当回事，自己做个宰相长兄，一点好处没得到，还要被碍手碍脚的。”

　　“因那话自大老爷口中说得出去，最后被传得十分难听，还给人拿去弹劾冯相公不懂得孝悌，冯相公又回来说大老爷，大老爷受不得气，不知说了什么话，两家自此闹得僵了，后来冯相公那一厢出了事，咱们府上就更不同他们一家打交道了。”

　　小厮听得入了神，忍不住又问道：“那眼下怎么又要来找冯相公的外孙女？”

　　管事的冷笑道：“冯相公不在了，咱们那大老爷同大少爷是个什么德行，你也亲眼见得，难道竟是不知？这几年下来，也没什么好营生，又只得个没甚实权的官来做，兜里已经十分吃紧，好容易有一注大钱在面前摆着，哪里能不动心？”

　　“那沈姑娘十分有钱吗？”小厮引颈问道。

　　管事点头道：“咱们老爷虽是长子，奈何爬出来的肠肚差了些，占了一个‘庶’字，只分得冯家的一半家财，那冯相公却是老夫人亲生，得了她全副嫁妆——那可不是一笔小数！”

　　“后来冯相公娶妻，那相公夫人也是世家贵女，成亲那一日，嫁妆绕城一圈未能得入，这两人都是花得少，赚得多的主，不晓得攒下多少家底，既是不在了，家产自然给了那独女冯芸，此时冯芸已死，便是那沈姑娘的了。”

　　“人家姓沈，又不姓冯。”小厮撇嘴道。

　　“虽是姓沈，只那沈轻云早同沈家割袍断义，老爷这一府是外家至亲，出面接人乃是名正言顺，谁也不好拦阻——只是沈轻云已经死了，未必沈家人知道这消息，还能坐得住，说不得那一处也正来人四处找寻呢！”

第31章 小孩子不要多问

　　裴家。

　　暮色渐起。

　　眼看天都要黑了，外院还没有什么响动，郑氏半就向沈念禾道：“咱们先吃，不等那两个了——饭菜都要凉了。”

　　沈念禾正要说话，外头“吱呀”一声门响，又有人声，不多时，谢处耘抖着手中油伞上的水珠走了进来，嚷嚷道：“婶娘，今日有什么吃的？我饿得肚子疼！”

　　郑氏见他肩袖、裤脚湿了一半，忙道：“饭菜都好了，你先去换件衣服再来——外头下雨了？”

　　又往后头看了一回，问道：“你三哥呢？”

　　谢处耘把伞挂将起来，手中不知护着什么东西夹在腋下，应道：“半路起的雨，害我寻了半天才找到卖伞的地方。”

　　又道：“三哥那一处有事，赶着去宣州城了，下午才走的，又遇了雨，今晚多半不回来了……”

　　他一面说，拿眼睛偷偷瞟了沈念禾一眼。

　　沈念禾听得裴继安今日回不来，虽是有些失望，只也没办法，便要同郑氏去厨房帮着拿碗筷。

　　谢处耘却把她叫住，道：“姓沈……沈妹妹！”

　　又迟疑了一下，道：“我有东西要给你，你随我来一下。”

　　沈念禾有些意外，应了一声，跟着他去了后院。

　　那谢处耘往前走了几步，到得沈念禾那房舍的窗户边上，便把胳膊下的一包东西取得出来，递了过去，也不说话，只道：“呶。”

　　沈念禾没有去接，只奇道：“这是什么？”

　　谢处耘转过头，认真去看外边黑漆漆的天上下的看不出痕迹的雨，道：“路上正巧经过，你们小姑娘家不是都喜欢涂脂抹粉的？你相貌虽然不怎的样，仔细看了，其实眼睛鼻子长得也不算丑，只是脸太瘦了，又黄黄的，拿粉擦一擦，学旁人涂点胭脂水粉，也就看得过去了……”

　　沈念禾愣了一下。

　　谢处耘见她半日没有动静，只当这是不好意思，便把那手中小包袱拆开，露出当中五六个小盒子来。

　　他就着沈念禾房间那半开的窗户，把包袱放在窗后的桌案上，将那小盒子一个一个打开，又用随身的火引点了灯。

　　胭脂颜色丰浓，十分抢眼，水粉的质地也柔白细腻，一看就是值钱货。

　　谢处耘在铺子里的时候没好意思下手去选，只叫人挑了最贵的捡，此时打开看了，终于放下心来，特地还往外走了两步，让出位子来，做一副同自己毫无关系的模样，道：“我是下衙的时候顺路路过，又遇得下雨，躲雨的时候瞧见那铺子里有卖，闲着也无事，想着家里还有你这样一张脸，才随手买的……”

　　口中虽然这样说，他那脸却有些微微发红起来。

　　沈念禾住了多日，也同郑氏出过几次门，自然知道自裴家去衙门的沿途大路并没有什么胭脂铺子，多半是这谢处耘特地去绕远路买来的。

　　这人说话虽是有些难听，做事也别扭，本性却不坏。

　　她认真道了谢，把桌案上的盒子一一收了起来。

　　谢处耘远远站在一边，好似自己毫不在意一般，却又忍不住拿余光瞥过来，偷窥彼处动作。

　　此时落日已经半边入山，还剩得些微余晖，和着油灯自窗内透出来的昏黄亮光，把那少女的轮廓隐隐约约照了出来。

　　沈念禾正专注地收拾东西。

　　谢处耘看着她低头去嗅那胭脂的味道，一张脸瘦瘦小小的，极似孩童得了有意思的玩具，神情又生动又小心。

　　他忍不住就在心里偷偷笑了起来。

　　果然是个懵懂的，还没长大呢！

　　这一个对三哥没有什么觊觎之心，还舍得把家里珍藏的孤本书送得出来，也算十分难得了，自己已经是大人，从前还这样苛责错怪她，确实有些不对。

　　瘦是瘦了点，同个猴子似的，也有些丑，可做个妹妹也挺好的。

　　谢处耘想开了，看向沈念禾的眼神里都多了包容，只觉得自己早间同三哥说话的时候没有哄骗，当真是看这姓沈的越来越顺眼。

　　他想到郑氏说的话，踌躇了一下，问道：“你爹那一处，有什么音讯没？”

　　沈念禾摇了摇头，低声道：“若有好消息，自然会遣人来接我……”

　　谢处耘便道：“我听婶娘说了，你爹是在翔庆军中任职吧？眼下朝中有心议和，只要当日躲过一劫，后头多半能活着回来。”

　　沈念禾苦笑道：“我爹当日就在阵前……”

　　谢处耘不过是从裴、郑二人之处各自听了几句话，其实对沈念禾家中的事情并无什么了解，本是有心要安慰她，万没想到是这个结果，也有些不知所措。

　　他站在原地干瞪眼了几息，最后干巴巴地道：“我极小就没了爹……娘，有婶娘同三哥打点，而今也过得好好的……”

　　说完这一句，他忽然觉得有些不对，忙又往回找补，道：“况且你爹那一处未必真的有事，说不定过得一阵子，便有人来接你了？”

　　又道：“你要是回家了，婶娘多半十分舍不得……”