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　　斯事紧急，左久廉实在不能怠慢，立时又着人将裴继安叫了过来。

　　面对左久廉的询问，裴继安面露诧异之色，回道：“至昨日酉时一刻，酿酒坊中八十二场一百九十七库，共计二十万三千一百八十六坛酒水，其中上色八万六千二百七十三坛，下色十一万六千九百一十三坛，抽查上色一千六百一十二坛，俱无不合酒色……”

　　他将各种数目倒背如流，把左久廉的问话一一回了，复才道：“下官早间呈了折子，提举可寻出来翻查一回，其中皆有论述……”

　　这可听在早有成见的左久廉耳朵里，分明就是在隐晦地说：折子样样都有，你自己不看，怎么又来问我，难道是老糊涂了？

　　他桌上一份宗卷翻了出来，扔到裴继安面前，道：“酿酒坊上月酒水库存不过十一万坛，短短旬月，你怎么做到翻倍的？而今朝中急着要司酒监得酒税增益，下头酒楼、酒坊也全都等着，若是酿酒坊酒水出事，莫说你区区一个公事担不起，便是我也担不起，其中究竟什么缘故，你此时老实交代了，还能捡回一条性命！”

　　又喝道：“要生要死，此刻你自家选吧！”

　　左久廉两道横眉十分粗浓，脸型干瘦，颧骨略高，便是胡须也都是又黑又硬，他曾在翔庆军、河间府做过官，因缘际会，也上过战场，比起寻常官员，又多了几分煞气，此时盛怒之下，竟是有几分雷霆之意。

　　秦思蓬站在一侧，虽然知道此事同自己全无关系，还是被吓得背后满是冷汗。

　　如果是寻常才入官的人站在此处，在左久廉积威之下，难保不受到影响，轻则心跳如擂鼓，说话打绊，严重者也许连话都说不囫囵，可裴继安倒是坦然自若，答道：“酿酒坊清点酒水之时，下官在场监察，司酒监中也有吏员、杂役共计十二人一同在场，除此之外，又自书院中抽取学生八十六人，自役夫中抽出九百六十一人，众人尽皆分批轮换，每个库房都点查两次以上，另设人领队抽查上色一千六百一十二坛，俱合酒色……”

　　又道：“酿酒坊中此时库存酒水，下官亲自点查，自能负责，如若有事，自当一人承担。”

　　他说完之后，看了看边上站着的秦思蓬，道：“至于提举所问上月酿酒坊库存数，其时下官尚未到差，可能还得询问秦公事。”

　　言下之意，我点过的酒水数不会有错，可上个月我没来，为什么会是那个数，却不干我事了。

　　他如此笃定自信，叫原本喜站在一旁等着看他认错的秦思蓬几乎要喷出血来。

　　裴继安认下了库中酒水数，又把话头转向自己，岂不是要他认下上个月库中酒水数？

　　可他接手酿酒坊时不过过渡而已，又怎么会着人去重新点查？查账都查不完了！

　　这样的话，秦思蓬自然不敢承认，只好支支吾吾道：“本官也是才得的账目，还未满一月就转给你了。”

　　左久廉做官多年，哪里又看不出来两人反应有异。

　　一个是胸有成竹的外人，一个是有理有据却有点心虚的自家心腹，此时此刻，万不能拆自家人的台。

　　他想了想，道：“酿酒坊中连年轮换差官，正好趁着今次来整顿一番。”

　　一面说，一面转过头去，道：“秦思蓬，你自在司酒监中点人验查酿酒坊酒水库存。”

　　秦思蓬一口就应了下来，等到出得门，才做一副为难的样子对裴继安道：“继安，你那酿酒坊的库存数目，当真有些太过离谱了，今次我非有意针对……”

　　裴继安只笑了笑，道：“秦官人一心为公，不必多想。”

　　他说完，仿佛对此事毫不在意一般，竟是同秦思蓬一边走，一边聊起了酒水买扑的情况，一路谈笑晏晏，毫不紧张，也不问秦思蓬明日怎么点数，更不向他求情。

　　到得后头，秦思蓬也忍不住佩服起他来，暗想：死到临头还这般从容，怨不得都说奸吏、滑吏！

第282章 种瓜吃瓜

　　左久廉着令秦思蓬查点库账，为了避嫌，裴继安十分识趣地避让开去，每日不再去往酿酒坊，而是安安分分回司酒监点卯、下卯，由着对方在彼处任意行事。

　　可他不去酿酒坊，酿酒坊中却是每日都有人来司酒监汇报坊间大小事，所说并非秦思蓬如何查账、查库，而是今日共出酒多少，其中上色、下色各有多少，下头酒楼、酒坊来提货几许，坊中如何排班，不同酒方酿酒进度如何，使酒曲、柴禾、敷料、柄钱、粮谷人工几何，遇得什么问题等等。

　　来人除却管事、胥吏，另有酒工酒匠，众人每日俱是一同齐到，裴继安也不寻旁处，就让他们大大方方在公厅之中当着一应官员的面回禀，又当着所有人的面一一回答。

　　诸人虽非大张旗鼓，已是尽量低调，可如此行为，自然让边上有心人看在眼里，免不得私下议论纷纷。

　　“我看这姓裴的，倒像是个做事的模样，你听他交代下头人，一看就肚里有货，由吏入官的，一向干活挑不出什么毛病，只是品行差——何苦要在库账当中作伪，须知左提举从不是宽厚的，当真验查出什么，怕不是丢官就能逃过一劫……”

　　“确实太不知死活，许是恰才进来，他也不太知晓提举向日为人行事，又是外州来的，不懂而今朝中逼催紧急，放在平日里，要是他把那库存数额填成十三四万，说不得就应付过去了——也是蠢，如此出头，岂不是正等着被人抓做出头鸟吗？”

　　“也是他运气不好，撞到秦思蓬手上了，那一位可不是个号好惹的，又一向管司酒监、酿酒坊事，哪里能轻易糊弄过去……”

　　几人议论一回，边上却有人远远看着众人所在公厅的方向，忽道：“若是那裴继安去职落官，无地容身，我倒是挺愿意收留一回，叫他来我这里做个幕僚——且看他才去酿酒坊几日，就把上上下下都管了起来，眼下人不在，彼处还这般老实来回话，很有几分手段，做个管事的，想来十分出挑。”

　　他这般一说，其余人都很有几分心有戚戚焉，有人道：“不单如此，此人不愧是宣州来的，记数甚是厉害，你看他同酿酒坊中人对数，一字不差，连粮谷、柴禾数都不用看宗卷、记录，全数说得清清楚楚，便是不做幕僚，帮着管管家中田亩，也是个难得的人才啊！”

　　“如此说来，拙荆家中在京畿四县新开了两间铺子，倒是缺个好使的掌柜……”

　　“倒也不至于，也许此人想回乡也未可知，我有个叔父正好在江南西路置有田地，正少个好帮手……”

　　种子都还没下，一行人已经在此处讨论起瓜熟之后如何分了，只在一旁各自顾着看热闹。

　　裴继安自然不会知道后头人会如何议论自己，他每日按时点卯，除却翻看司酒监中各色条例、宗卷，打发酿酒坊中来人回禀问询，一刻都不耽搁，到得时间立时就下了卯回府。

　　他此处毫不担忧，在酿酒坊中查库的秦思蓬却查得满头冷汗。

　　一样是点库，裴继安只用一天就点完了，其中还有交叉点验，认真算起来，其实是点了两回，又兼抽查了一回，而秦思蓬花了一天，只验看了三分之一的库房。

　　其中自然也有他特地交代下头人验看必须认真的缘故，可更重要的原因，实在是他并没有多上心，全用原来的方法点验，用的人多，点得还慢。

　　快也好，慢也罢，秦思蓬其实并不太在意，他一直觉得裴继安清库清得太快，一天就点完了，连表面功夫都做得太过敷衍，是以见得下头人做得慢，全似从前速度，还放了不少心。

　　可到得晚间，见到胥吏将白日间清点出来的数目汇总过来的时候，他只略一翻看，见得最后大数，却是忍不住大惊失色起来，捏着那一张纸，只觉得上头的字越看越不像字，越看越不可置信，问道：“这道数……是谁人计的？”

　　来人听得那语气不好，又见秦思蓬表情不对，只得硬着头皮道：“是小的统算的。”

　　他心中紧张，只怕自己当真算错了，一面说，一面站上前去，拿了随身的算盘将纸上誊写数目又噼里啪啦敲了一遍，复才道：“秦公事，正是这数，并无出入。”

　　秦思蓬在酿酒坊多年，哪里需要他来算，自己见得数字，便知道算数无误，却是仍旧不信，又觉得多半是前头数字出了毛病，便着人把清点库存的原始单料重新再审。

　　得了他的分派，下头人立时忙乱做一团，可秦思蓬也没有好到哪里去，手中拿着那张纸，在堂中来来去去踱步不停。

　　——酿酒坊中才清点了三分之一多一点的库存，那数目便已经接近八万，以此计算，要是全数计完，即便没有裴继安说的二十余万坛，想来得个十七八万坛酒也不成问题。

　　而按着众人抽查出来的酒色情况，其中并无掺水、也无以次充好的。

　　可上个月明明才得酒水十一万坛，在其中抽检，还多有以下色充上色的……

　　眼下这九万个坛子，难道当真是凭空冒出来的？？

　　秦思蓬不敢多想，也不敢走开，只留在此处等着下头人彻夜清点查册，只盼检出什么问题来。

　　***

　　且不说酿酒坊中鸡飞狗跳，御街后街的一处府邸中，又是另一番景象。

　　一名中年男子低头束手站着，满头是汗，老老实实道：“已经将公使库剩余的六万坛酒水全数按下送回，又自城东库房中抽调两万坛，剩余两万余坛已经如数卖了，因事紧急，只好又使钱在坊市间批买酒水，只是味道未必同酿酒坊中酿成酒水同系同源，遇到内行人，必定能吃出不同来……”

　　站在他对面的男子近乎而立之年，相貌普通，只是眉眼之间隐隐有几分煞气与戾气，此时听得这中年男子说话，顿时露出不耐烦的神色，打断道：“一共花了多少，亏了多少？”

　　那中年男子头垂得更低了，交代道：“今次采买太急，买的虽然不是什么名酒，可价格却比平日里高上一成，又因要将酒水运入酿酒坊，时间太赶，又要寻嘴紧的，最后使钱调用了荆湖过来轮防的厢军……曹节度一向手黑……原本那运出来的酒水只有三万坛，本来已经被外头酒楼子定得七七八八，此时毁了原本商定的数，少不得要赔一点……”

　　他算这个，算那个，算到后来，亏空的数目已是大得有些离谱。

　　对面的男子越听脸色越难看，问道：“所以你这一处在酿酒坊忙活了半年，得的好处，全数又填了回去？还倒贴了一笔？”

　　中年男子脚板底都渗出了汗，又不敢否认，只好道：“今次事情，实在来得突然，也是小的管顾不利，叫下头人养大了心，做事情不懂‘谨慎’二字，另有那酿酒坊中新到公事，唤作裴继安的，甚是不懂事，前次那历书事也是缘他而起，最后毁了一条生财之道，另有上回……”

　　他还要再数，却被对面男子将手中一本册子往地上一掷。

　　那男子冷声道：“我不管来了哪个人，姓‘赔’还是姓‘赚’，我只管自己要得钱，也不能给二哥惹事，要是闹得大了，引出什么不好来，叫福宁宫中把他拿出来做筏子，你却不要怪我不念旧情！”

　　他说完这话，拿帕子擦了擦手，继而往桌上一扔，也不看那中年男子，也不多说，反而大摇大摆地出得门去。

　　等他走得远了，那中年男子拿袖子擦了擦额头，本要弯腰去捡那本册子，一弯下去，忍不住就势坐在了地上，半晌起不来。

　　——又要得钱，又不要惹事，还要顾及到东宫那一位的体面，不叫其人被盯上。

　　自己都一身骚了，还要管别人，天下哪有这等好事？

第283章 茉莉

　　那中年男子在地上坐了片刻，拾起地上的册子看了两眼，复才站得起来，径直朝外走去。

　　上头人遇事不过撂下一句话，他一个做事的，却不能那样轻松，只好先去潘楼街上一处酒楼里让西伴当去喊了人过来，同众人交代到天色半黑，等到一一确认完毕，才把众人打发走了。

　　此时外头等候良久的一人才进得门来，战战兢兢站在一旁，低声叫道：“郑二爷……”

　　郑齐抬头瞥了他一眼，问道：“酿酒坊里上下都打点妥当了？”

　　那人忙道：“全数弄好了，原有二十八个库本是要供上的，一向不敢去动，当日我们取走的全是上色酒水，已经全数将准备好的酒水换重新送得进去，借用了一千厢军……”

　　郑齐皱眉问道：“酒缸记得换了么？上头封泥如何？守库有无话说？”

　　那人又道：“用的俱是酿酒坊中酒缸，前次听得不对，已是从他们南熏门的库房中先腾挪了出来，眼下司酒监中心思全放在酿酒水，翻酒库，一时半会，应当不至于查到酒缸、封泥的库，小的往祥符县中也打了招呼，那一处瓦窑里已经开始烧，说是必定在月前将咱们的货先做出来，等这一阵子风头过了，立时就补回去，应当不会留什么首尾，只怕一桩——要是那姓裴的有心追究，多半瞒不住。”

　　郑齐摆了摆手，道：“裴继安是个聪明人，他今次不过为了应付上头查问罢了，不会多事……”

　　那人顿了顿，张口欲要说话，又闭了嘴。

　　郑齐见他神情，看了他一眼。

　　那人见得郑齐看向自己，忍不住还是问道：“我那小舅子……上回我求了郑二爷，给他安排在酿酒坊中做管事那一个，昨日来问话，我一时也答不上来——虽是知道今次不是为了那裴继安，而是怕惹出事来，却也不必做到这个份上吧？把账目填个七七八八就是，还要把酒水运得回去，给那姓裴的做面子，何苦来着？”

　　郑齐摇了摇头，并不同他解释太多，只道：“爷既是已经吩咐下来，你我照办就是，不要过问太多。”

　　天家之事，兄弟之谊，父子之争，谁人那样蠢要凑上前去问个所以然来？只会给自己找麻烦。

　　那人继而大着胆子道：“另有一桩事……曹节度早间使人来说，他家有个幺女，眼见到了要说亲的年龄，偏那日上街，看上中瓦子里头得宝阁的铺子，又说打听了许久，没问到是哪一家的，想从咱们爷那一处讨个准话。”

　　郑齐本来还半坐半靠，此时听得那曹节度问牛行街上得宝阁的铺子，倏地就坐直了身体，脸色也变得甚是难看，问道：“他说的是得宝阁的铺面，还是说得宝阁？”

　　那人吞吞吐吐道：“小的也不敢细问，只是品其话中之意，好似……说的是得宝阁……”

　　郑齐额角都渗出汗来，道：“此事你不必再管，交给我便是。”

　　他打发走此人，再不敢多留，匆匆又回了御街的宅邸之中回话。

　　——中瓦子在曹门大街同马行街相交处，又是内城中心，可以说除却潘楼街同梁门大街，东边就是这一处地方距离御街最近，寸土寸金不过如是。

　　而得宝阁的铺面已经很大，是平常酒楼的两倍还多，更要紧的是，得宝阁后头还有一个十来亩的大库房。

　　能一叫就应，从厢军中借出一千人手帮忙擦屁股，曹节度帮了这许多，自然是必要回报的，可如此回报，莫说对方还是自己家爷的外家亲戚，理应更好打交道，便是毫无关系，也不能这般狮子大开口罢？

　　郑齐只觉得焦头烂额。

　　短短几日功夫，又要筹买上色酒水，又要打点酿酒坊中上上下下，从祥符县的存库里调运酒缸、泥封，还要趁着夜色，把那准备好的酒水运送回去酿酒坊，让他连喘口气的功夫都没有，只怕留下什么马脚。

　　虽然知道这事情最要紧是朝廷逼催酒税，又盯着酿酒坊导致的，另还有酿酒坊中的库、账没有来得及做平，唯恐引来旁人瞩目，可一旦想起这事情的起始，郑齐还是忍不住暗暗骂娘。

　　——但凡上头硬气一点，哪怕那裴继安再如何刺头，只要肯出手把他给做个干净，又哪里至于搞得下头如此辛苦！又赔人力，又赔银钱，越滚账越大。

　　要是肯给他放手去做，早已摆平了。

　　他总匆匆忙忙的，急着去禀事不提。