他说其余事情的时候，周承顺尽皆任由他说，可说到周弘殷，周承顺的脸色就有些难看起来，道：“他能怎么管我？把我贬去琼州？还是同从前一样，拿鞭子打我一顿？”

　　他的语气戾气十足，话一出口，很快就意识到不对，马上变了一张脸，低眉顺眼地道：“我知道错了，往后不会再犯，二哥是晓得我的，平日里只敢闹点小事，从来不闯大祸，今次也是那酿酒坊里头忽然查库，本来想着是最后一回，以后尽皆改了……”

　　周承佑哪里不知道他是在搪塞自己，然则毕竟亲生弟弟，骂了不改，实在也没有更好的办法，只好将其抓着教训了半日，最后道：“你都这个岁数了，平日里见天在外边胡混，甚事不做的，见得那些个混子凑上来也给他们带着，难道不识得香的还是臭的？！”

　　又道：“从前便罢了，今后再不能放纵你！明日起你便跟着我做事！”

　　周承顺到得兄长面前，同个绵羊似的，从无二话，此刻也老实应了，不敢做半点违抗。

　　周承佑却不但是说嘴上说说而已，立时铃把弟弟府上的长史叫了过来，交代对方明日寅时把人送来，又把自己身边管用的黄门召了进来，吩咐他跟着那长史，只要见得时辰到了，人还未出门，就着人回来报。

　　周承顺原还不当回事，见他如此作态，实在意外极了，忙道：“二哥何苦这般，我既是答应了过来，必定不会说话不算……”

　　周承佑先将人打发出去，继而才苦口婆心地道：“而今宫中什么态势，你是个聪明的，难道还要我教？从前惹事，我还能管你一管，眼下我自顾不暇，当真出得事……我只你一个弟弟……”

　　周承顺微微动容，道：“我自小都是二哥带大的，凡事自会听你差遣。”

第300章 窥视

　　周承佑话既出口，果然次日就叫人押着弟弟到京都府衙点卯，不给他外出惹是生非，引起宫中注意。

　　周承顺倒是老老实实，听凭兄长分派，无论批阅奏事还是外出跑腿，毫无二话，有时候遇得事忙，还晓得体惜人，亲自或端茶、或送水，或将事情揽到自己身上。

　　两人好似兄弟同心，其利断金一般。

　　再说另一头，沈念禾听得裴继安要用隔槽法，虽然有些担忧，却也知道此时只好借为过渡。

　　因隔槽法极难把控，想要计长远，还得另选他法，沈念禾略一计较，列了单子，趁着郑氏出门，同她一齐去采买。

　　郑氏生性十分爱逛，最爱有人陪着，见得沈念禾愿意出门，乐不可支道：“我今日想给挑些簪子，原还怕选的不好，你不喜欢，你愿意一同去自然最好！”

　　沈念禾爱吃爱玩，对首饰衣物倒是不怎么在意，笑道：“婶娘自家买便是了，我眼下还在孝中，要那个做什么？”

　　又挽着郑氏的胳膊，道：“三哥上回同我说，从前在宣州的时候就很想给你买点合用的首饰，又说婶娘正当年华，当要些好东西才配得上，只毕竟小地方，没什么入得眼的，又怕进进出出，别旁人侧目，今次难得有机会，我陪婶娘一起挑喜欢的。”

　　郑氏一向晓得侄儿孝顺，只是裴继安多数时候只默默做些体贴行径，很少说得出来，谢处耘则更是喊他说好听比要他的命还难受的类型。

　　她爱听人哄，从前在家，当真如同衣锦不能还乡一般，今次听得沈念禾说，实在心中得意极了，却是摆摆手，做一副不放在心上的样子，道：“我年纪大了，不比你们小女儿家的……”

　　郑氏未有生子，身形窈窕，看上去与少女相比并无多少差别，还多了几分成熟韵味，沈念禾就抿嘴笑，道：“前次从客栈搬出来的时候，那伙计还特地发问，说婶娘同我是不是姐妹，又说看着相差不过两三岁——这可不是我胡诌的罢？”

　　郑氏免不得嗔怪几句，心中却是满意得很，听凭她夸，忍不住又转得回来，道：“还是要给你选几样好的——年后就要及笄了，我是做婶娘的，自当给你备些好东西，况且京中常有些眼睛长在头顶上的，要是出门交际，被人拿来说嘴，再如何懒得理会，究竟还是恼火！”

　　沈念禾见她一直挂着此事不放心，便也不再推辞，左右买几件首饰而已，实在算不得什么，便应了一声，又问道：“婶娘看中哪一家的首饰？”

　　郑氏道：“旁的倒罢了，我往年看那得翠楼里头有几个师傅手艺还算入得眼，今次想去看看，若有合适的样式，正好我原来还留着几块石头，看看能不能镶得进去……”

　　沈念禾听得得翠楼三个字，便笑道：“正好顺路有几间铺子，里头当有我要买的东西，一会婶娘陪我去瞧一瞧？”

　　郑氏自然应是，却是好奇问道：“难得你要买东西，却是买的什么？”

　　沈念禾顺手就把那单子递了过去。

　　郑氏接过一看，却见纸上尽是苍耳、蛇麻、辣蓼、杏仁、麦子等物，若说是药材，分量全是以十斤论，实在不太看得懂，忍不住问道：“这是拿来做什么的？”

　　她口中问着，正好翻到纸页后头，见上面又写了瓦坛、瓦缸、瓷瓶等物，只觉得自己茅塞顿开，道：“难道是拿来酿酒的？”

　　沈念禾笑道：“上回已经酿过了，只还未酿成，不晓得滋味如何，今次是做酒曲的。”

　　出酒多少，除却要看酿酒的方子，蒸酒的法子，最要紧就是看酒曲。

　　她上回翻查酿酒坊中从前库账，很轻易就能看出来新曲出来的时候出酒率较低，一旦酒曲旧了，出酒就变少，等到拿酿酒坊的酒曲细看，哪怕是新曲，里头也多有霉变，黑斑。这样的酒曲拿来酿酒，一则滋味不好，二则得酒也少。

　　沈念禾手头本来藏有不少曲方，只是不知道合不合用。

　　曲方毕竟不同酒方，她打算先在家中试一试，若是好用，明年裴继安又在司酒监中立稳了脚跟，才好拿出来，一则是为其献力，二则也能凭着曲方从中分利，便如同从前《杜工部集》一般。

　　如此一来，哪怕宣州那一处再无自己人，从前的分润多半难以为继，她也能另辟一条财路。

　　沈念禾商贾出身，总觉得家中留下来的金银毕竟时隔太久，未必靠得住，要是挖不出来，或是被旁人取了去也无计可施，况且坐吃山空总归不是办法。

　　她一日没有持续稳定的收息，心中就一日踏实不下来，总感觉得像踩不实地一般。

　　郑氏听得她说，又回去看了上头写得那些个材料，只觉得大开眼界，赞道：“原来酒曲是这般造的，你当真是慧心独具，实在与众不同，继安能得你在旁，不知攒了几世的运道。”

　　她夸完沈念禾，免不得想到自己，又叹道：“我从前在家做女儿时，却是什么都不曾学到，不过做几首歪诗酸文，又绣几样乱七八糟的花样子，若是能像你这般记得些经济经营之法，后头也不至于……”

　　沈念禾摇头道：“婶娘说笑什么，我不过记得几个家传的方子，又有几本家藏的书，若不是三哥在后头帮忙，哪里能换得了什么钱？民间多少好方子，不见得都能得钱，也有不少人家中藏了书，找人印出来，也未必能分多少利，几乎全给书坊赚去了。”

　　她倒不是说什么谦虚之语，自觉只是道出事实而已，郑氏却不以为然，暗恨那林氏不能来此处亲眼得见沈念禾之出挑，又想：如此妙人儿，不晓得费我多少心力，又敲了多少边鼓，才给继安拢到手上，偏给你就看不上了，这样一个你都嫌弃，明明公主都比她不上，仙女也不过如此，你难道要找个王母来配不成？！

　　便是王母，也得继安自家喜欢才说得了！

　　郑氏脑子里头胡乱发散，等到回过神来，才醒得自己居然敢动那等大不敬的念头，忙在心中暗暗同那王母道歉不迭。

　　得翠楼距离潘楼街并不太远，只是两人说一回闲话，走走停停，最后花了大半个时辰才到得地方。

　　郑氏见得路边摆摊的，一个小贩编的竹筐也喜欢，一个自家绣的不同寻常的花样也喜欢，林林种种买了不少，俱是用小竹篓装着。

　　沈念禾给她提在手上，眼见不远处就是得翠楼，却见边上开了一间杂铺，那铺子外头地上用油布纸垫在地上，摊开一尺长宽的苍耳在晾晒。

　　那些个苍耳颗颗饱满，看着新鲜得很，像是才摘下来的，刺也又长又大。

　　沈念禾原也去过不少药房同杂铺买苍耳，对比之下，只觉得旁的地方都不如这一批来得质量好，不由得拉了拉郑氏的手，站定同里头收拾东西的伙计问道：“劳烦小哥，此处苍耳卖不卖的，作价几何？”

　　那伙计抬头见得沈念禾，笑道：“外边日头大，姑娘进来说话罢——这苍耳自然是卖的，铺子里头除却苍耳，另有不少好东西，不妨进来瞧一瞧。”

　　又报了一个价。

　　沈念禾心中比对，只觉得那价格十分合适，有心要买，也想看看里头有什么旁的好东西，便依言走了进去。

　　她一进门，便闻得一股子酒糟混着酒香的味道，不由得笑道：“这铺子外头没看出什么来，怎么一进来一股的酒味，难道竟是酿酒的不成？”

　　那伙计也笑道：“我家卖醋的，只也顺着去外头买些杂七杂八的东西回来转卖。”

　　沈念禾鼻子甚灵，很快循着味道走到角落一处地方，见得一个敞口小瓶子里装着不少酒曲，那味道比起酿酒坊中卖的要浓郁不少，看成色也更为质佳，便同店家讨买了一点，转了一圈，没见得什么旁的想要的，因那苍耳看着不少，其实收起来只一小袋而已，还轻飘飘的，便喊一起包了，放进那小竹篓里。

　　郑氏在边上捏了一颗出来端详，道：“看着就是野地里长的东西，浑身是刺，也不像能吃的，居然能拿来做酒曲，果然不单人不可貌相，这些个小物种也不能单看外表。”

　　沈念禾笑着应和了两句，付了账，道：“好啦，到我同婶娘去看首饰啦！”

　　郑氏顿时喜笑颜开，道：“等看完了，去那清月楼吃饭罢，听闻那家鸡头米剥得十分漂亮，糟鸡糟鸭也全是江南风味——离家久了，原还不觉得，此时倒是有点想。”

　　沈念禾自然连应了，笑道：“我也吃不出鸡头米有什么特别，一会婶娘教我一教。”

　　她说到此处，莫名其妙的，总觉得身后影影绰绰，仿佛有什么视线在后头跟着窥视自己似的，忍不住回头环视一圈，却是什么都没有见到，只好当做无事发生个，同郑氏一同往得翠楼而去。

第301章 故人

　　一进门，里头就有伙计出门相迎。

　　沈念禾仍当孝时，穿着素服，郑氏则是经逢裴家大变之后，早习惯了衣着低调，从前在宣县的时候，家里明明堆着好料子做的衣裳，都只敢穿次一等的，到得京城虽然把心放宽了些，依旧不敢招摇，头上钗鬟都只用木制的，偶尔佩玉簪，也要把那玉质比了又比，唯恐太过惹眼。

　　那伙计上得前先打量了一回，只觉得疑惑不已——若单论衣着，看着只像是寻常人家出来的，可他在得翠楼多年，年纪虽然不大，见过的人却不少，仔细品度，就觉得这两人行状、气质，俱都出挑，登时不敢怠慢，忙引得进去，笑问道：“两位客官待要看些什么？”

　　得翠楼上下两层，一楼布置了不少钗鬟首饰供人观看，二楼则是不少包房，留着贵客上门时挑选款式，再叫师傅去做。

　　郑氏倒是不着急什么，她是喜欢逛的，便在一楼四处绕行，仔细挑选有无自己中意的款式，见得好的，又拉着沈念禾道：“你看那支蝴蝶簪，喜不喜欢的？”

　　沈念禾依言望去，见得桌上陈列的乃是一支金簪，旁的并不出奇，只是那簪子作蝴蝶状，两扇翅膀薄如蝉翼，也不知怎么压制的，当真是风一吹就忽闪忽闪的，那蝴蝶的两只眼睛则是镶嵌了玳瑁，身子用的是翠玉，看上去流光溢彩的，十分漂亮。

　　她晓得郑氏惯来喜欢这种闪亮亮的，便道：“我看合适婶娘戴。”

　　一面说，一面正要问边上伙计，那伙计却是醒目得很，立时用手套隔着，将那簪子取了下来，道：“客人且试一试。”

　　又自里头取了铜镜出来。

　　郑氏心痒痒的，先让了沈念禾一回，见她真的不感兴趣，也不再做推辞，揽镜插簪，顾盼自视。

　　沈念禾在边上站着，正要陪看，只那股被人窥视的感觉又冒了出来。

　　她生性小心，也不多做言语，见得不远处另有一把铜镜，便叫了一声那伙计，轻轻指了指，问道：“烦劳小哥，再取一把镜子。”

　　等到接了铜镜，她就走到郑氏身旁，举着那镜子，做一副要帮着映照那蝴蝶簪簪在头上样子，手中却不住调整镜子方向四处视看。

　　得翠楼的东西价格颇高，自然不会客人如织，纵然此处是大堂，也不过寥寥十数个而已，沈念禾一一看去，只觉得俱是普通客人，没有什么异常的，正觉奇怪，那镜子忽然扫到一楼上二楼的木梯处，只见站在那梯子当中站着一个四十余岁的妇人，对方虽是仆妇打扮，衣着、首饰却都是佳品，京中一般二般的富户主母也比不过。

　　对方一手扶着楼梯的护栏，倒是还晓得借着护梯的遮拦一回，只是她身形健硕，脸也圆乎乎，显然还是头一回做这样的事情，并无多少防备之心，半点不知道自己已经被瞧见了，还拿眼睛不住盯着沈念禾的脸，十分专注的样子，面上表情又带着狐疑。

　　沈念禾见她相貌，并不识得，心念一转，便往后头走了两步，特地把脸半侧转了过去。

　　镜子里头那妇人居然也跟着她的动作往下头走了几步，因着急盯着她的脸看，一不小心，还把头都探得出来，动作十分显眼。

　　沈念禾越发觉得疑惑，想了想，索性转头同那伙计道：“听闻二楼有雅间，不知此时可有空的？”

　　那伙计忙道：“自是有的，两位还请这边来。”

　　他口中说着，将东西留给边上的人收拾，自己一是一马当先在前头带路。

　　楼上的妇人见得如此情况，急急往后退了几步。

　　三人前后上得楼，沈念禾本以为对方已经躲去暗处，谁料其人居然光明正大站在楼梯口处，不仅毫不避让，还作出要下楼的样子，正正同自己迎面对了一眼，复才慢慢往下走去。

　　两边擦身而过。

　　沈念禾拿不准她究竟要去往何处，特地交代伙计要了一间临街且靠近楼梯的厢房，进门之后，径直走到房间尽处，先将窗户推开，也不着急坐，只笑看郑氏拿了册子挑选花样，只站在窗前，等看那女子去向。

　　她等了片刻，没见到那妇人从门口出去，却听得一阵脚步声，抬头一看，一人已是从楼梯方向上来，匆匆往后头走去。

　　***

　　沈念禾此处满腹狐疑，却不晓得那妇人急急去到走廊尽头的一处厢房口，外头两个守着的仆从见得她来，连忙开了门。

　　屋子里一条长桌前坐了两个人，一个是中年贵妇，另一个看着正值妙龄，相貌寻常，穿着打扮则俱是上等。

　　两人对面坐的乃是得翠楼掌柜，手上正持着一个珠串给那少女展示，十分殷勤地道：“石姑娘不妨试试这一串，全是同大小的南珠，难得毫无异色……”

　　那少女接了过来，戴在手上，又对着边上的贵妇问道：“娘，你看好不好的？”

　　贵妇笑着点了点头，却并不说话，颇有些心不在焉的模样。

　　少女便娇嗔道：“难得陪我出来逛一逛，又不知想什么去了！”

　　那贵妇却是温声笑道：“此串南珠十分衬你，我儿正当时年，穿戴什么都好看。”

　　这话其实很有几分敷衍，那少女撇了撇嘴，正要抱怨，恰当此时，听得门外动静，原是那仆妇进得门，急忙走了过来，凑耳同那贵妇不知说了什么。

　　贵妇人面上登时露出几分惊喜之色，脱口问道：“当真？”