沈念禾见她一脸的神秘，还十分得意，知道是好事，忙问道：“什么消息？我猜不到，婶娘快别卖关子啦！”

　　郑氏问道：“上回来找你那沈家人，你还记不记得住在哪里？”

　　沈念禾有些意外，下意识道：“好像是住在葵街上头的五福客栈……”

　　郑氏把手中篮子放在桌上，挨着沈念禾坐下，笑道：“而今那五福客栈里头，已是再没有什么河间府姓沈的人啦！”

第49章 挑食

　　沈念禾吃了一惊。

　　郑氏却是没有再藏着掖着，直接道：“我方才路过五福客栈，见得那沈家三老爷骑在马上，后头跟了一二十人，有男有女，全是送行的，看那架势，怕是要陪出十八里外！”

　　她当沈念禾是个小孩，许多话就不好细说。

　　葵街上去送那沈三爷的，俱是小酒巷中知名妓伶，个个打扮得妖娆多姿，叫郑氏驻足看了她们的穿戴好半晌，还瞧中了一款料子的颜色。

　　不过短短一截路，后头缀着的十来个龟公丫头不算，四女一男，又留又送，竟是走了小半个时辰。

　　那沈三爷喝了送行美人敬的几杯酒，兴之所至，用马车上的小几子垫着当场挥毫，写写画画，给各家小姐都送了“墨宝”，又送了金银。墨宝还罢了，那金银实在喜人，叫众人依依不舍的，哪里肯走，反倒跟得更紧了。

　　沈家人在宣县只待了十来天，然则因四处找寻家中女儿，闹出的动静极大，街头巷尾几乎个个都认得这群人了，今次走了，还走得如此兴师动众，自然引得许多人在一旁围观。

　　沈念禾虽然不知道当时的场景，听得郑氏这般说，也觉得奇怪，问道：“怎的这样突然？说走就走的，难道寻到人了？”

　　郑氏摇了摇头，道：“这却是不晓得，不过既然人走了，便算是了了一事，你也不必再担心他们上门闹事。”

　　沈念禾道：“却也未必，走了一家，还有一家呢。”

　　然而还没等到中午，裴继安便突然回来了。

　　这一趟回得毫无预兆，郑氏忍不住抱怨道：“也不早说，我做的这一点东西，哪里够你吃！”

　　连忙去厨房里头生火做饭。

　　裴继安没有去拦，只坐得下来，先问沈念禾要给杨如筠的底稿同样稿，又道：“那老先生急得很，已是遣了好几回人来催，说是已经沐浴焚香，吃了三四天的素，茶叶、蜡烛全数备好了，屋子早烧热了，便是纸、墨也不用我们送去，也不用笔润，只要拿到稿子，最多三天便能抄得出来。”

　　沈念禾十分惊喜，回去把收拾好的包袱拿出来给他，又一一解释了一回抄写须要注意的事项，另又道：“虽是越快越好，那杨老先生毕竟上了年纪，却也不能熬得太过了。”

　　裴继安失笑道：“我却是能说，他未必肯听。”

　　一面把那包袱放在一旁，却是转向沈念禾，道：“沈家同冯家的事情，你不用再理会，他们已是往洪州去了。”

　　沈念禾不由得抬起头来。

　　裴继安只略做了几句解释，道：“那两家得了消息，说是前两个月有几个镖师护送一位小少爷，先在宣县路过，又往西北方向折了过去，以为是你，照着路走了。”

　　沈念禾愕然，颇有些不敢置信，问道：“当真有那样一位小少爷，他们又都信了？”

　　裴继安点了点头，道：“我有个识得的朋友做跑镖，打听出来确实有这样的一行人，虽不是翔庆来的，却是由临洮方向出发，其实乃是一路，那小少爷男生女相，耳上还有未长合的耳洞，镖师之外，另有两个身手高强的仆从陪护，两个妇人片刻不离。”

　　又道：“他们一行也曾经住在葵街上，在客栈中登记的乃是用的‘冯’。”

　　沈念禾听得目瞪口呆，忍不住又问了一回，道：“当真有这样一行人？”

　　裴继安看了她一眼，道：“有没有并不要紧，要紧的是沈家那一位三爷相信有，沈家人认定有了，冯家人自然也就跟着信了。”

　　冯家这一回只来了几个，人力十分不足，沈家却是足有二十余人。

　　沈家得了线索要走，冯家人又怎么会不跟着？

　　至于那一行人，来历、行迹都编得如此像，叫沈念禾这个正主听了，也会觉得乃是自己这个“沈念禾”为了迷惑外人，女扮男装，特地还假托了母亲的“冯”姓。

　　她奇道：“为什么是洪州？”

　　裴继安道：“洪州新上任的知州唤作解令瑜，你爹曾经救过他的性命，比起宣州，那一处离京城、翔庆也更近，‘沈念禾’是沈官人的女儿，自然想要离这两处近一些，无论寻父也好，去京城打听情况也罢，都更为便宜。”

　　他担心沈念禾不明白，特地又掰碎了给她解释，道：“沈家来的三老爷虽是屡试不第，只能暂管庶务，到底是世家子弟，对官场人物多有了解，他那长兄同解令瑜共事过，后因你爹的事情，两边关系颇僵。”

　　“沈家人多，便是马不停蹄也要七八日，更何况此去洪州沿途还要设法打探，到得地方也不能直接去寻解令瑜，必要绕几个弯子，一来二去，等到查明情况，公使库的书早已印好了，发卖得快，沿水路而行，早到了京城，自然天下皆知。”

　　“那一时他们便是调转回头来得宣县，也不能再像今次这般轻举妄动。”

　　裴继安一面说，一面站起身来，也不管沈念禾一肚子疑问，提上那桌面的包裹便往厨房去，向里头的郑氏打了声招呼，道：“婶娘，衙门还有急事，我取了东西就走，晚间再回来吃饭，你不必麻烦了。”

　　郑氏那一头灶台里的火还没来得及重新拱开，这一头侄儿就要走，不由得瞪了他一眼，道：“我看你这哪里是回来取东西，是回来遛我的罢！”

　　裴继安老实认了错，又问道：“早间那绿豆糕还有吗？衙门里头分吃了，个个都说好。”

　　郑氏登时没空再去数落他，忙捡出厨房中剩的绿豆糕包了起来，包到最后几块的时候，单独拿个碟子放了，转而同裴继安道：“给你沈妹妹留一点，早间给她装出来的都没怎么吃。”

　　裴继安微微皱了皱眉。

　　家中乃是同桌吃饭，谢处耘这样不爱吃，那样也不要吃，沈念禾却是不管郑氏做什么，都十分捧场，仿佛半点也不挑剔一般。

　　他从前就觉得有些奇怪，只懒得去管，最近自觉十分亏欠，难免多留意她几分，观察久了，慢慢就瞧出不对来。

第50章 帮忙

　　这沈家妹妹在挑食上头，其实不比谢处耘好多少，只她十分会装！

　　不管什么东西，只要婶娘搛进了她碗里，她都是眉头皱也不皱一下，当即就吃得进去，吃完还要点评。

　　譬如夸这个菜炒得恰到好处，过一分则过熟，少一分则过生；赞那个菜鲜美，盐下得刚刚好，不咸也不淡，刚好带出本身的滋味。

　　夸都是真心诚意的夸，毫无半点勉强不说，还夸得很到点子上，可是只要仔细看了，就会发觉她其实于饮食上好恶十分明显。

　　不要看她怎么说，要看她怎么做。

　　遇得不喜欢的菜，她只会给面子地夹上一两筷子，再不会主动去搭理，遇得喜欢的菜，却是吃了又吃，只是动作十分小心，尽量不显出自己的偏好来，仿佛没有什么不喜欢，也没有什么特别喜欢。

　　裴继安既是上了心，便总忍不住去关注，旁观这许多天，多少也看出几分意思来。

　　沈妹妹饮食偏向清淡，不爱过咸之物，但凡菜里多放一点油，或是汤中油腻没有撇得十分干净，她都不爱去碰，半点不像在翔庆长大的口味。

　　不过辛、辣之物，她又挺喜欢。

　　有一次他拿仔姜焖了野鸭子，下了半锅姜进去，她吃得眼睛都红了，偏过头偷偷张嘴呼气，却还不肯露出半分不行，硬要多尝几口。

　　郑氏半路出家，手艺其实寻常，往日裴继安便时常自行下厨，此时见沈念禾爱吃自己做的，倒是不太吃得惯婶娘做的，平日里虽忙，怜惜她病体初愈，又一心印书，强抽出时间也要时不时回来做一两回饭菜。

　　今次他听得郑氏说沈念禾早上只吃了一点绿豆糕，便掰下一角尝了尝。

　　那糕点一入口，他就知道沈念禾哪里是吃不下，明明是不爱吃！

　　绿豆糕里应当下了猪油，本是用来凝结并增香的，然则油放得稍有些多，一吃进去便显出腻味来，倒把绿豆的香气压了。

　　裴继安面上不动声色，伸手把剩下的一碟子绿豆糕全拿了过来，一并包了，道：“晚间我回来再给她做吧，衙门里头人多，怕是不够吃。”

　　他既是这样说，郑氏便也不好用力拦着，嘴里嘟哝道：“就你事多，衙门里头人要紧，还是你沈妹妹要紧？难道就差这一块两块的！”

　　然则还是由着侄儿装了起来。

　　***

　　且不说裴继安这一处不放心旁人，亲自取了沈念禾的样式并原稿去得宣州城，另又带了两名衙役一同进了杨家，面上说是来伺候杨老先生，实则也有提防那府上有人得了原稿，偷偷拿出去传递。

　　杨如筠拿了稿子，连宣县公使库中来人有几个，分别长什么样子，说了什么都来不及去管，已是赶忙先翻出那一册补遗来看，一面看，一面拍案叫绝。

　　他嘴里诵读不停，读来读去，只觉得唇齿流芳，又想背此时看到的那一首，又想往后看新的，然则偏又对正看着的诗句舍不得，又对将要去看的诗句心痒难耐，简直忙得又高兴又着急，眼泪都要流下来，只恨不得自己多生出两只眼睛去看，颈项上再长一个头来去记！

　　偏他得了书，手又痒，竟还想要去抄写，当真有种冲动将自己劈作两半才好！

　　那杨老幺在一旁看着老父又哭又笑，由那诗文牵动所有心思，实在无奈，只好守在一旁，又着下人去请了大夫过来在府上候着，生怕这父亲激动过度，得出什么病来。

　　裴继安见得杨如筠如此行状，心中好笑，却也未尝没有钦佩之意。

　　他交代好另两个衙役差事，又同杨老幺打过招呼，并不多留，便就此告辞往宣县赶。

　　回到家中时天色早已尽黑，郑氏并沈念禾都睡了，倒是谢处耘不见踪影。

　　裴继安不放心那家伙惹是生非，拿热水把路上买的绿豆泡了，另又烧了锅水，就着剩菜吃了几口饭，复又出门去找人。

　　***

　　一街之隔的一处宅院内，谢处耘把一坛子酒“砰”地一下噔了桌面上，伸手一拍，将那坛盖打翻在地。

　　坛口一开，屋子里登时酒香四溢。

　　围坐着的七八个人应景地发出此起彼伏起哄的声音。

　　屋子里有一张大桌子，桌面当中摆了大盘的卤羊肉、一大只烤羊腿，又有烧鸡、烧鸭、头肚、腰子、白肠等下酒菜色，另还有小食、凉菜，摆得几乎连多一个碗筷都放不下。

　　谢处耘拉起裤脚，一条腿踩在一旁的条凳上，手一挥，口中嚷道：“来，是兄弟就同我喝酒！”

　　他相貌姝丽，偏生语气、动作俱是十分豪放，性情也同那些个的好汉并无什么差别，只吆喝了几句，便把场面给吵热了。

　　众人多是上回在酒楼子里同他相聚的，此时不知为何，嘴上虽然凑了热闹，却是没有一个敢伸手去拿酒拿菜。

　　桌边人互相偷看了一回，最后那杀猪的屠夫被推了出来。

　　那人便问道：“好你个谢雀儿，大半夜的溜出来作甚？三哥在哪一处？你倒是不怕死，给他晓得我们出来凑你喝酒，我们却怕死！”

　　谢处耘嘿嘿一笑，道：“三哥下午去了宣州城有要紧事，今日是回不来啦！”

　　活似趁着主人不在偷到肉吃的猫儿一般。

　　他此言一出，众人俱都放松下来。

　　那屠户顿时笑了起来，道：“你这是见三哥不在，出来放风了？今晚吃醉了酒，明日给他闻得出来，小心把你腿脚也要打断！”

　　旁边便有个人跟着打趣道：“怕是雀儿这小子的腿没断，你那门牙要先给裴三哥打没了！”

　　屠户佬面上十分挂不住，忍不住回嘴嘲讽道：“我同三哥差不多年岁，叫他一声哥哥不为过，你这二十好几的人了，也跟着叫三哥，要不要脸的？！”

　　众人登时哄堂大笑，你一言我一语地应和，也不要谢处耘再做招呼，自己就晓得主动去拿酒拿肉吃。

　　一群人也不白吃他的东西，一面吃，一面有人便问道：“小雀儿，茶酒铺子里说书的都说，无事不登三宝殿，你大半夜的忽然把哥哥们叫出来吃酒，又有什么鬼主意要帮忙？”

第51章 温言暖语

　　谢处耘倒也老实，道：“当着你们自己人，我也没甚好瞒着的，原是我家有个妹妹，是婶娘的远亲来投，在家中住了有两个月，没爹没娘，看着怪可怜的。”

　　“我这性子，你们也晓得，也有几分乖张，平日里少不得说她几句不好听的，然则毕竟是个女儿家，人又乖顺，我是一个指甲也不肯去动的——偏生这一向外头来了许多人，有河间府的，又有京城的，寻什么‘沈家女儿’，有眼无珠，竟是找上门来了，还要去抢我那妹妹走！”