不过廖容娘今次也不止是为这事情来的，她面上看起来半点不恼，只笑了笑，道：“是我想的浅了，官人说得很是，再细细寻个出挑的。”

　　又道：“上回我恍惚间听得舅舅家里有个女儿，正要及笄，却不知道是也不是？”

　　廖容娘口中的舅舅指的乃是郭安南兄妹三人的亲舅，郭保吉原配的长兄，其人也是武将出身，征战多年，多有功劳，眼下正知一军。

　　郭保吉点头道：“是有此事。”

　　廖容娘犹豫了下，小声道：“我听得说，这一位乃是原配留的小女，没有说人家——却不晓得配于小耘怎的样？”

　　郭保吉眉头一皱，道：“谢处耘此时既无功名，也无官身，不好去提这事，况且梨姐儿自小在她祖母膝下长大，极得人娇宠，养出的性子说一不二，两人当真成了亲，怕是日日吵闹不休。”

　　廖容娘给继子说亲，只看性情温顺，给儿子说亲，却是把家世当做第一位，性情排在其次，最好能找个娘家十分厉害的帮忙搭一把手，自然不在意这个，忙道：“婚姻之事，谁又说得清楚，倒不如先相看一回？”

第71章 悉心教子

　　郭保吉的原配虽然过世多年，可她走的时候，三个儿女都已经懂事，郭保吉也是个极会做人的，又一直在势头上，如果由他开口，原来的娘家人就算不愿意，也得给几分脸面。

　　可情分哪里是在这种地方用的。

　　郭保吉不甚看得上谢处耘这个继子，也没打算多力气拉扯，更不想把发妻娘家的姑娘扯得进来，便道：“此时尚且不急，等处耘得了功名再说罢。”

　　他说的是“功名”，却不是“官身”，两者听着来只是一词只差，差别却是大了去了。

　　谢处耘今年已经十五，又不是读书的料，若说等人举荐还有可能得官，可要是想等他考功名再来相看，怕是对方姑娘家儿女都生过几回了，他这一处也未有个好结果。

　　这话就是明明白白的拒绝了。

　　廖容娘哪里看不出来丈夫的打算，她心中苦涩，回得后院，免不得就同自己的陪嫁嬷嬷诉苦，道：“旁人都说我命好，再嫁一回，丈夫比起头前那一个更体面，可再体面又有什么用，搭把手都不肯——小耘哪里又差了？”

　　那宋嬷嬷便道：“儿孙自有儿孙福，依我看，便是夫人替小公子寻了媳妇，他还未必满意哩——小公子主意正得很，一向都说定要找个绝色，那舅舅家的小女据说相貌平平，嫁得进来，咱们家的看不上怎的办？”

　　又道：“咱们家这一位那般风流相貌，等长成了人，怕是上门求亲的都要把咱们家门槛踩烂了，我看他自小那样聪明，定是有出息的，夫人且不必着急！”

　　廖容娘自然知道这只是为了安慰自己，可她其实又哪里是全为了儿子的亲事操心。

　　都说衣不如新，人不如旧。

　　嫁入郭家这许多年，郭保吉官途昌顺，一路而上，比起她那前夫，自然是厉害了不止一筹，可若问起廖容娘，她却总觉得还是在谢家的日子好。

　　前夫的性子和顺，家中大小事情都由她说了算，儿子又聪明伶俐，叔伯兄弟住得远，只有个公公，进门没多久也就走了，关起门就能过自己的小日子，除却比不得而今风光，什么都好。

　　眼下到了郭家，郭保吉虽然看起来很给她体面，中馈也都交由她来管，可一遇得利害相关的，全是自己拿定了主意，莫说不由旁人置喙，往往都是已经出得结果，才告知她一声。

　　譬如当初郭安南得了清池县户曹官一职，譬如谢处耘被州学撵得出来，又进了宣县衙门做吏员，再如今日说到郭家三兄妹同谢处耘的婚事。

　　廖容娘很想同前头原配的娘家做亲，一旦那梨娘嫁给了谢处耘，一来对方背景雄厚，能帮一把儿子，二来自己也同郭家更有牵扯，交交缠缠，成了亲家，前头那三个也不至于像现在这般将她当外人。

　　可郭保吉不管不顾就算了，好似连继子继女的亲事都不想叫她插手，这做得实在也太难看了！

　　再怎么也是明媒正娶，八抬大轿迎进来的！

　　这是把她当做管事的使唤罢！

　　***

　　廖容娘在此处感慨衣不如新，人不如旧，郭保吉却没功夫理会她，只着人把才回府的长子叫道了跟前，问起了清池县中的事情。

　　郭安南到得县衙做户曹官已经两个多月，众人都知道他的身份，多多少少捧着供着，可他一心要从低处做起，并不以自己的出身为凭，事事亲力亲为，倒是有了不少想法。

　　眼下父亲问话，他便把衙门上下情况说了一番。

　　郭保吉听得儿子俱是说些皮毛之事，知道时间尚短，又是个新手，不能要求太高，也不打断，更不拿话打击，只微笑点头，听他一一说完了，赞许了一回，复才问道：“前一阵清池县来得人，说年初那两万贯饷银并无什么问题，今日却又跑来诉苦，说凑不够，却是什么缘故？”

　　郭安南本来滔滔不绝，听得父亲夸赞，脸上已是止不住露出强忍的高兴之色，此时被这般一问，却是立刻变了颜色。

　　他犹豫了好一会，喃喃问道：“爹……两万贯，是不是有点多了？”

　　原本在父亲身边待着的时候，他半点不觉得，此时下到了衙门，见得县里官吏的难处，又时不时听得抱怨，难免会被影响。

　　“清池县账上本来只有九千贯上下，还要留出余钱明年用，又因今年已是发过了三回杂税，如若再税，下头百姓难以为继，刘知县考虑到这一桩，便向县中富户、商家募捐，按着大、中、小商人分等次摊派募款，本是打算征得一万四千贯，开头收的那几回也十分顺利，可越到后头，反对之声越大，前次还有人上了万言书，另有百人画押说负担太重，官府盘剥百姓——爹，一县两万贯，着实太多，当真凑不齐！”

　　郭保吉同宣州地方官员是为两派，虽不至于水火不容，却也各有算计，送个儿子下去，本是想作为耳目，谁知眼下竟是被“策反”了一般。

　　不过他半点不生气，反而甚是欣慰地点了点头，道：“我儿越发长进了，再过得几年，或许能为我臂膀！”

　　又细细同他解释道：“你只看那清池知县刘慎不愿向百姓征税，可曾去查过那今年三次杂税分别征的是什么，向谁征来，又征得了多少，另有那百人书，究竟是谁人起头，都是什么人居多？”

　　前一个问题，郭安南并无了解，后一个问题，他却是略有所知，连忙道：“乃是清池县中米行行首起的头，至于什么人俱多，待儿子回去问问。”

　　郭保吉便道：“我虽不曾得见，却也知道其中必是中等商户俱多，间夹一二十个大商户，你回去看看，是也不是。”

　　又道：“我儿才入官场，容易为人表面蒙骗——刘慎在清池做知县已经快三年，年年都另发杂税，累计起来少说也有七八万贯，想要凑齐我这两万，虽不容易，却也不难，商贾都是靠‘天’吃饭，个个都晓得见风使舵，如无上头发话，谁又敢上什么万言书？”

第72章 争宿

　　对着儿子，郭保吉毫不藏私，手把手地教，话都是捡最直白的说。

　　“这一份书乃是上给你看的，也是上给我看的，一旦我这一处显出松动，其余县镇，个个地方都会跟上，届时莫说两万贯，怕是一处两千贯都收不上来！”

　　“我来此处做监司官足有一载，筹个饷银都筹不上来，天子会怎的看？下头人又会怎的看？今后又待如何服众？”

　　郭安南听得冷汗涔涔。

　　郭保吉又道：“况且即便不加赋税，不朝富户要捐纳，难道竟是没有其余得钱之法？你且去看那宣县，知县彭莽是个有等于没有的，却也不妨碍筹措银钱——裴继安管着公使库，短短两个多月功夫，便印了近万部书，早间有人来同我说，城中不少书铺都在卖，另有那杨如筠，一把老骨头了，大冷的天，还要办什么‘赏梅宴’，在宴上推卖此处，活似得的钱能分给他似的。”

　　“照着此时情况，等到年初，极有可能得个几千贯，碰得运气好，说不定一万也有可能，届时再从其余地方挪个一点半点，不就够了？”

　　“一个小小的吏员尚能如此，他才多少俸禄？其余人为何就不能？”

　　郭安南不由得道：“爹，那宣县乃是个例，不能普遍而论——若非有沈家姑娘在，哪里能得如此难得的好书去印，又怎么可能有这般得利？那裴三也是白捡了天上掉下来的好处而已。”

　　郭保吉摇了摇头，道：“我儿想得浅了，如若换做你在，短短一个月的功夫，从发请令、请人手抄、召齐工匠印制，日夜不休裁剪装帧，得那数千部、上万册书，当真能做得到？况且这才几日功夫，能与州城当中许多书铺谈妥发卖，又能得人帮着四处宣扬，听起来容易，做起来难。”

　　郭安南心中不服，忍了忍，还是道：“爹把儿子看得小了。”

　　郭保吉哈哈一笑，道：“你有如此志气，却也不失为好事！”

　　又道：“况且为何是他得这样一部书，不是旁人？凡举事情，要看结果，至于其中原因，不许追究得那样清楚。”

　　语毕，便把此事岔得开去。

　　一时说完事情，剩得郭保吉一人在书房的时候，他却是忍不住暗叹儿子还需再做锤炼。

　　有信心乃是好事，可不去了解，唯有经历，就这般认定，实乃自大了，将来迟早要碰壁。

　　做父亲的，虽是知道吹尽黄沙始到金，可谁又不希望儿女能顺风顺水呢？

　　***

　　远在宣县的沈念禾，却是不知道有人把今次衙门得钱的功劳全数归根于自己。

　　她正忙着同郑氏一同收拾行李。

　　披风、斗笠、靴子、被褥，凡举不能短少的，全数都要小心收拢好。

　　郑氏收到一半，手中动作忽然停了下来，把沈念禾叫道身边，小声交代道：“等到得京城，若是旁人来打听你三哥，问到你头上，你只做不知，晓不晓得？”

　　沈念禾奇道：“为什么？三哥去京城乃是办公差，并无什么不能见人的罢？”

　　郑氏迟疑了一下，还是道：“旁人都不怕，只怕一桩——前两月各路官员次第回京述职，另又有不少调任的，我上回见你三哥带回来的邸报，秦州提刑副使将要转官回京，不知会不会恰好撞上。”

　　这话没头没脑的，沈念禾却一下子就反应过来，小声问道：“可是三哥他……”

　　郑氏点了点头，道：“多年未见了，今次应当要随夫回京，她是个好人，只是到底别不过娘家，你三哥面上不说，心中想来难过得很，也记她的好，不过既然已经再嫁，还是不要往来了，否则给新夫家知道，两厢都不好。”

　　沈念禾连忙应了，想了想，复又问道：“那一家姓什么？却不晓得是个什么情况？如果遇上了，我也好知道躲开。”

　　郑氏便道：“他娘姓谢，嫁的那一家姓傅，家中仅有一女，女儿唤作傅咏晴，正是说亲的年纪，比你大两岁，从前我听过一耳朵，说是脾气不太好，又爱闹腾，她亲娘还在时都管不住。”

　　沈念禾默默把那傅咏晴的名字在心中读了两遍，特意记劳了。

　　郑氏脾气甚好，又极少道人是非，既是她都说“爱闹腾”，想来必定不是什么好打交道的。

　　一时收拾完毕，等到晚间裴继安回来，三人又对得一遍，确认并无什么遗漏之后，这才各自睡去。

　　次日天才蒙蒙亮，一行人便出发了。

　　这一回因要携书上京，裴继安准备了五辆马车，又雇了镖师八人，马车夫六人，取了驿券、路引，衙门的文书等等，择的全是官道，住的不是驿站，就是大客栈，是以一路俱是十分顺利，虽是偶有小问题，却都很快解决了。

　　只是毕竟出门在外，难免遇得突发之事，这一日正走在山道之上，忽然遇得狂风大作，并不给人半点反应，暴雨已经倾盆如注。

　　此时正当下坡，众人不敢稍停，生怕一个不小心，那马车后厢的东西便要翻滚出去，如此一来，不过片刻功夫，车夫也好、镖师也罢，俱都被淋了个落汤鸡。

　　冬日天寒，等到众人快快换了干衣裳，已是有几个体弱的打起喷嚏来，果然到得下一个落脚处，一觉睡醒，十四个人里病倒了六个，几乎全是马车夫。

　　没了赶车的，自然不能再走，一行人只好在下一处地方停了下来，拟要暂歇一日再做出发。

　　此处乃是北上京城的必经之地，旅人甚多，驿站虽大，却是不剩几个房间，幸而裴继安的驿券是特地找郭保吉开的，还算拿得出手，驿卒见了点头哈腰的，见得此处人多，还特地帮忙腾了个小院子出来。

　　落脚之后，裴继安忙着出去请大夫，郑氏便要带着沈念禾同那几个镖师一齐出去外头吃饭，只是还没来得及出门，便听得院门外头有人吵吵嚷嚷的。

　　不多时，驿卒苦着脸跑了进来，左右寻了一圈，不见裴继安，只好随意寻了个面善的镖师道：“方才那官人哪里去了？还请寻他回来——这一处来了个客人，说是带着许多从人行李，不好拆开在外头，想借你们的院子住，不知大家伙方不方便腾一腾，将此处空得出来？”

第73章 偷运

　　裴继安虽然拿着郭保吉给的驿券，可他不过是个小吏而已，驿站本是官营，自然要按品级来分派住宿。

　　这驿卒说话间小心翼翼，显然新客人来头不小，镖师不过拿钱办事，也不敢多做主张，转头去看郑氏。

　　裴家一向家风严谨，遭难之后，更是以小心为上，郑氏从来就不是个惹事的性子，见得驿卒反应，生怕闹出什么冲突，也不啰嗦，立时就道：“不知还有没有空的房舍？我们这就收拾东西挪过去。”

　　驿卒如释重负，忙去安排房间。

　　郑氏便同那些个镖师道：“劳烦各位先把行李搬得过去，再将帮着将病人挪一挪。”

　　这一个小院在驿站后头，另设有小门，能与后街相连。

　　此处众人还在收拾，后头小门已是有人用力拍门。

　　一旁有个驿站里头的杂役连忙去应门，不多时，十来人就从外头一涌而入。

　　方才出去安排房间的驿卒此时正好回来，见得这许多人不讲规矩，面上也有些不好看，连忙去应付道：“诸位且稍待一会，里头正在收拾。”

　　那些个搬东西的人登时不满地吵嚷起来。