谢处耘听得这一通，已是半点玩乐的心思都没了，只觉得又是羞愧，又是自责，便道：“我不出去了，我答应三哥要背书，背完了再去。”

　　裴继安没有回话，转身出去了，剩得谢处耘一个人在屋子里憋着一口气背书。

　　只是他背到一半，忽然就闪过一道念头。

　　——明天那跑马，同沈念禾又有什么关系了？

　　她一个年纪小小的姑娘家，且不说不会骑马，便是会骑，今日也早说好不去了啊？

　　如果自己去不了，岂不是剩得她同三哥两人出行？？？

第154章 踏春

　　一半为着愧疚，一半为着不肯叫只有沈念禾同裴继安两个出去玩，谢处耘居然熬了半宿背书。

　　他一早起来，虽是磕磕巴巴，也出了几个小错，还是当着裴继安的面，把那一本艰涩异常的水利文书背了一遍。

　　“三哥，我这算不算过关了？”初春的早晨，天气寒凉得很，谢处耘却是背出了一头的汗，问话的时候，连心都跳得快了几分。

　　裴继安点了点头，面上也露出了几分笑意，道：“昨日还抱怨难，眼下总不说难了吧？”

　　谢处耘笑得直咧嘴，只有两桩挂了一晚上的事情一直放不下心来。

　　他发愁道：“昨日就想去葵街找两匹好马回来，眼下虽然书是背完了，可时间太赶，马也不好弄了……”

　　裴继安好笑道：“晓得你惦记，已是叫马行里留了平日你喜欢的那一匹红鬃马。”

　　谢处耘又惊又喜，却是又惦记起另一桩事情来。

　　“三哥，今日只是我们两个去罢？”

　　裴继安道：“念禾也去，源县来了人，不好叫她留着。”

　　谢处耘万没有料到其中还有这个原因，本来一肚子的话，此时全不好再说，只好道：“外头风这样大，她女孩子家家的，又不会骑马……”

　　还做出一副十分关切的模样，道：“不如送去坊子里听戏罢？咱们给她包个厢房！”

　　裴继安却没有理会他，只道：“春日风软，吹不着她——你倒是好好担心担心，若是跑不过她要怎的把脸找回来吧。”

　　谢处耘半点不信，只当做笑话来听，可是一出得院子，就见得当中排了三匹高头大马。

　　马是富贵人家才能养得起的，况且宣县地处东南，并不产马，只有马行里头蓄了一些，另有各处驿站、衙门也养了公用的，还大多是滇马，善走路，不善跑。

　　这三匹明显都是西北来的大马，俱都精力充沛，腿毽健壮，连马都打理得顺滑油量。

　　谢处耘高兴极了，当先抓着自己惯骑的旧识翻身上去，只觉得坐在马背上，天地都比往日开阔了。

　　只是见得一边的另一匹之后，余光又瞥见沈念禾换了骑装，正从屋子里出来，而裴继安还迎了上去。

　　谢处耘一下子又急急从马背上再一次翻了下来。

　　马高人矮，生手很容易摔倒。

　　他知道裴三哥一向体贴得很，却不想对方帮着扶沈念禾爬上马去。

　　当真要扶，还不如他来扶呢！

　　虽是听得说过什么“只做哥哥看”、“绝无高攀之意”之类的话，他还是觉得不甚放心。

　　不如自己盯得紧点的好。

　　他念头一转，口中已是问道：“三哥，这马太高，沈妹妹怕是骑不了，要不再去给她换匹小的……”

　　只是这话还没落音，就见得那沈念禾同裴继安打了个招呼，还笑问道：“三哥，咱们这就出发吗？婶娘哪里去了？”

　　一面说着，慢慢走得近了，伸手去摸了摸边上那匹马的背同脖子，轻轻给它顺了两下毛，也没什么旁的动作，忽然一搭、一扶，唰的一下，半边脚一抬，人已是坐稳在马身上。

　　可能因为沈念禾分量轻，那马儿连半点反应都没给，老老实实立在原地，只昂了一下鼻子，甩了甩尾巴。

第155章 意下如何

　　果然那管事的没有猜错，当天晚上郭保吉就回到了宣州。

　　他带着长子郭安南风尘仆仆而归，吃过晚饭之后，先把门客招来问了问近日州中可有发生什么事，忙完这一头，已是大半夜。

　　廖容娘在房中等了许久，才把他候回来，等丈夫洗漱完毕之后，两人对坐说话。

　　“有好几家都来问了老大的婚事，另有东娘那一处，也不少人打听，因官人头前说过不必多去理会，我便没有印……”廖容娘一面给丈夫端茶，一面道，“老大的倒是不着急，东娘年纪却是不小了，若是不快些定了人家，怕是将来不好说亲。”

　　郭保吉今次回来，倒是真的打算同妻子商量商量儿女婚事。

　　他“嗯”了一声，道：“东娘那一处，略等一等，过了三月，看看科考再说。”

　　廖容娘口中应了，心中却很不以为然。

　　丈夫说要等科考，这话里的意思，多半是要在新科举子里头寻女婿。

　　他也不想想，郭家虽然世代将门，可在世家大族里头，谁不嫌这一门泥腿子没洗干净？

　　况且那郭东娘自小喜欢舞刀弄枪，脾气大得很，样样都要自己拿主意，这样的性子，怎好嫁给书香世家去？

　　廖容娘娘家的官做得虽然不是很大，却算得上是正宗的书香门第，她设身处地想了一回，这样的儿媳妇，廖家是不太愿意要的。

　　郭保吉官做得确实不小，可郭家本家的处境这些年一向微妙得很，近两三年来越发不好，这一家的女儿低嫁进门，当真未必是好事。

　　不过丈夫这样说了，她便也不去反驳，还问道：“那要不要叫几个老成的去京城盯着？还是看看宣州城里有没有合宜的，叫人去问问？”

　　虽说是榜下捉婿，可当真等到黄榜出来，就没那么好看了。

　　倒不如现在瞧一瞧城里有没有文名甚佳的，提前定得下来，说好了如果能得高中，两家就结为亲家，如果不能，婚事作废，两家再任意婚嫁。

　　郭保吉道：“你不必担心，我心里有数。”

　　廖容娘虽然面上没什么反应，心里却着实不太高兴。

　　她虽是续弦，同继子继女关系也很一般，可毕竟占着一个“母”字，郭保吉这一番行事，等同于半点不给她插手，这是怕她另有私心，还是怎的？

　　她略有些烦躁。

　　郭东娘的婚事她倒是无所谓，可郭安南的却很要紧。

　　这一个是嫡长子，将来若是娶了个厉害的进门，同自己这个继婆婆不对付，或是腰板太硬，日子难免会不舒服。

　　只是郭保吉对子女的婚事都上心得很，半点不同她商量，叫她找不出应对之法。

　　廖容娘不免想起了谢处耘。

　　不论眼下再怎么闹得厉害，可到底是自己儿子，自家生的，自家骨血，总比旁的人要靠得住多了。

　　“说起婚事，小耘转眼就十六了，我前一阵子同通判夫人说起来，两家坐了坐，她倒是有些意动，只是等回得来，又推说张通判想个进士女婿——官人，州学虽是不好再进去，还是给小耘另寻个书院读书罢？总在那宣县衙门里头做那跑腿的，到底不是个事！”

　　郭保吉皱眉道：“他在宣县做得好好的，眼下帮着裴三管公使库，也算是得了好处，将来未必不能靠那一处出头，倒不如好好跟完这一年。”

　　说到此处，他倒是忽然想起来一事，问道：“你知不知道，那裴家原本有个姓沈的姑娘，乃是翔庆军沈轻云的女儿？”

　　郭东娘点头道：“是有此事。”

　　郭保吉想了想，道：“我今次进京，偶然听得说是沈轻云原本给她订了一桩亲，只是后头没做成——那姑娘家世倒还不错，人也聪明，若是方便，我想给谢处耘说了，结这一门亲，你意下如何？”

第156章 盘算

　　如果说在翔庆军出事之前，能同沈轻云的女儿结亲，虽然有个冯蕉在前头摆着，可这一个岳父能干得很，倒是不错的选择。

　　然而眼下沈轻云已经丧命，那沈念禾就是个无父无母的孤儿，无田无产，还寄人篱下，说句难听的，将来被欺负了，连个帮手的兄弟都没有。

　　谢处耘本就是独子，又没甚助力，廖容娘正想着给他寻一个家族里头树大根深的妻族，自然不愿意理会六亲不在的沈念禾。

　　果真是个好的，怎么不说给郭安南，郭向北？？

　　她面色大变，正要拒绝，然而想到郭保吉吃软不吃硬的性子，忙把话憋了回去，问道：“却不晓得原来说的是哪一门？怎的会没有做成？”

　　郭保吉答应过裴继安，不会将此事漏出去，况且谢处耘同裴继安两人情同兄弟，此事细究了，毕竟不怎么好听。

　　他轻描淡写地道：“那一门的家世不太堪配。”

　　这一回应诏进京，忙过公事之后，郭保吉少不得带着儿子去各处旧识门上拜访。

　　婚姻乃是儿女助力，他对长子的期望很高，又因原配早亡，继室又有私心，是以自己早已做了准备，也相好了几家，其中有一门姓陈的，唤作陈狄，本是信州通判，今次因翔庆事，也一同被诏入京。

　　郭保吉在雅州平叛时就与其人相识了，多年来颇有私交，又看好其人仕途，眼下一遇得要给儿子寻亲家，顺利成章就想起了这一门的女儿，找人私下一打听，果然那女儿年纪正与郭安南相当。

　　陈狄虽然是个贫寒子弟，可他那妻族姓刘，出身世家，其父原是在工部尚书之位上头致仕的，各个兄弟此时或在工部、或在吏部，泰半已经成了气候。

　　这样的门第养出来的独女，因其父出身不好，母亲甚有教养，多半既有内秀，又少高门大户的盛气凌人。

　　能得陈狄作为岳父，又能得刘家作为岳母外族，给自己的长子，实在最合适不过了。

　　郭保吉想得倒是挺美，还特地带着郭安南上门拜访，想要给陈狄这个未来亲家看看自己儿子，此时站掌了眼，将来也好少些顾虑。

　　谁知还未等他这一处稍作暗示，对方才寒暄了几句，就开始向他打听裴继安的事情来。

　　裴继安能力出众，虽然只是个吏员，好歹也出身名门，哪里是寻常吏员可以比拟，以其向日所为，便是去顶替彭莽的位置都绰绰有余，是以哪怕郭保吉只是在平铺直述，说到后来，自己都觉得此子将来大有可为，甚至偶尔看到一旁站着的长子郭安南，还生出几分拿不出手的感觉。

　　——明明儿子还比对方大上一两岁，又在清池县做个户曹官，虽是荫庇，好歹是个正经官身，可已是过了半年有余，平日里不过按部就班，哪里有半点拿得出来说的功绩？

　　其实平心而论，不过在县中做个小官，既无实权，又才及冠，未曾经历过什么事情，做不出来成绩才是正常的。

　　可一样是在县中，为甚那裴继安还只是个小吏，入衙半年，就能纵连三州七县，通过互换徭役赋税、采买布帛之法，把彭莽这个平躺着吃干饭的考功由下等变为上等？

　　这样的人，怎的就不是自己儿子？！

　　也不知当要赞一声果然是裴家生的儿子，还是可惜他是姓裴才好。

　　口中说着裴继安事，又看着边上老老实实陪坐的儿子，一时之间，郭保吉竟是不好意思趁着这个机会说什么结亲的话。

　　对比有些忒强烈了。

　　不过他听那陈狄问了半日，问得甚是详细，也察觉出几分端倪来，当着郭安南的面不好说什么，只私下寻了个机会去问。

　　两人交情甚笃，陈狄也不骗他，道：“我有个女儿，正是选人家的年岁，内子看上了裴家那一个，我虽不怎么瞧得中，你也晓得我家那葡萄架子不甚牢靠，到底拗不过她，便想打听打听其人品行。”

　　郭保吉甚是惊讶，虽不好直接捅破裴继安同沈念禾的事情，却也好心提醒道：“这事同那裴三说了不曾？我听闻他好似有说一门亲。”

　　陈狄倒是不慌不忙，道：“原来好似有说，后头不了了之了，他今次入京，正好半途去得我家，后来虽说在京城里未曾碰面，我却特地去见了秦相公——你也晓得，那一位从前是那裴七郎的授业恩师，纵然裴家沦落至此，照旧没少帮着奔走，裴继安入京之后，也去他门上拜访，说是眼下并无什么婚约，正要等立业之后，再来成家！”