“你既然忍不得，就不要再去了。”裴继安漠然道。

　　他指了指一边自己睡的床，看着谢处耘躺了上去，也不顾对方欲言又止，收拾完剩下的脏物就走了出去。

　　***

　　沈念禾本以为自己得了翔庆府的邸报，夜晚会心神不宁，谁知竟是一夜好眠。

　　她早上醒来的时候，太阳已经到了天中，等到洗漱妥当，推门一看，裴继安早去衙门上差，他那房间大门敞开，里头并无一人。

　　后院空荡荡的，沈念禾便去找郑氏，谁知对方的房中居然也没人。

　　她只好转去前堂。

　　前堂倒是有人。

　　谢处耘正坐在桌边，桌上摆着的豆浆饮子、炊饼并白糖糕被推到一边，他面前则放着几瓶药，又有纱布、剪刀等物，手上还攥着一方手帕，背手去碰后肩。

　　他动作十分吃力，左手原还扶着桌子，此时忽然听得声响，抬头一看，见沈念禾从外头进得来，毫无防备之下，手一滑，脚又拐到桌脚，整个人打了一个踉跄，险些摔倒在地。

　　沈念禾吃了一惊，连忙上前几步，见他并未受伤，已经自己扶地爬得起来，才要放得下心，便见对方露出来的颈项处血森森的，不由得担忧问道：“谢二哥没事罢？”

　　谢处耘恼道：“大白天的，你又不是贼，怎的走路这般鬼鬼祟祟的！”

　　他摔得这一下，整张脸都白了，额头上全是汗，只觉得后头伤处怕是裂了，痛得有一瞬间连动都动不了，好容易缓得过来，看向沈念禾的眼睛里都要冒出火。

　　沈念禾早知他性情，只把他说话当放屁，也不放在心上，倒是见他伤处那样重，有些不放心，上得前道：“好像出血了，这伤在后头，十分不方便自己打理，不若我叫婶婶过来？”

　　谢处耘没好气地道：“她有急事出去了，留了早饭给你，你自吃你的便是。”

　　他话一说完，见沈念禾只偏头来看自己后背的伤，一副想要走过来的样子，一时心头那火气越发大了起来，又兼背后疼，叫他忍不住刺道：“沈家妹妹，你可是真行啊，轻轻巧巧几句话，就把我骗得团团转。”

　　沈念禾莫名其妙。

　　“你也不用再来同我装，婶娘已经说了，欲要说你同三哥这一门亲，你自己在背后做了什么才有这一日，你自己清楚。”谢处耘冷笑一声，“只你却是个蠢的，你单以为婶娘同意了便能成事吗？三哥不是那等愚孝，他自有成算，像你这般轻浮浅薄之人，便是给他提鞋都不配！”

　　沈念禾见他越说越不像，实在懒得搭理，道：“谢二哥怕是伤得糊涂了，我与三哥就如同亲兄妹一般，何时又有什么亲事了？”

　　她见那谢处耘颈后伤口开裂，已然渗血，再顾不得同这傻子废话，上得前几步，将那谢处耘头一压，按在桌上，又把他手里帕子扯开，喝道：“别乱动！”

　　谢处耘疼得脚都软了，哪里有力气挣扎，也只好任沈念禾搓圆搓扁，口中却是叫道：“你作甚！你作甚！你那手别乱动，碰了伤处须是要紧！”

　　他嘴里喊得厉害，人倒不是傻的，很快察觉后头那人不但双手平稳，便是处理伤口、换药的手法也熟稔极了，那叫声顿时虚了下去，只哼哼唧唧了半晌。

　　沈念禾从前腿残多时，旁的不行，治伤的手法早练了出来，此时驾轻就熟，不过片刻功夫就处置好了，复又去洗了手，坐回桌边慢慢吃那郑氏给她留的早饭。

　　谢处耘束手束脚地坐在原地，得了人的好处，原来想说的话也不太好再说，是以颇有些讪讪，过得半晌，才又瓮声道：“按理你是客，我当要好好待你，只你行事如此奸猾……”

　　沈念禾将口中食物咽尽，打断他道：“谢二哥，三哥不是那等愚孝的，他既当我是妹妹，难道只婶婶一句话，便能叫他改了主意？”

　　她把方才谢处耘说的话重新堵了回去。

　　谢处耘呆了一下，不悦地道：“那你也不当骗人……”

　　沈念禾皱眉道：“谢二哥，我身有母孝，父亲生死不明，并无心思去骗你。父母教我行正坐端，说话作数，三哥与婶婶待我如至亲，我也一般——此话最后说一遍。”

　　“我敬你是三哥挚友，从来以礼相待，说话行事，还请自重，莫要叫我看轻了你。”

　　她一面说，一面站起身来，行了一礼，自往外走了。

　　谢处耘万难想到今日会得这样一番话，只看着沈念禾远远而去，后背隐隐作痛之余，心下微黯，虽说未尝没有悔意，却也忍不住暗道：你自认是寄人篱下，孤苦伶仃，难道我又好到哪里去了？

第18章 拮据

　　早间的事情，于沈念禾而言不过小小插曲而已，自然没有放在心上。

　　她回到房中，将原来“沈念禾”携带在身上的房契、地契翻了出来，仔仔细细地又看了一回，见得张张纸后的地址开头都是“翔庆军”三字，并无漏网之鱼，终于再无侥幸之心。

　　邸报的消息同裴继安前次说的一样，朝廷已经遣使往北，看那人选，是要去求和的。

　　敌寇势大，朝中并无余力，只能割翔庆军以求安定。

　　一旦翔庆被拱手相让，她手中这厚厚的契书就会形同一叠废纸。

　　有钱心安，没钱心慌。

　　指望沈轻云能在敌寇千军万马中活着过来，还不如指望自己能重回大楚来得靠谱。

　　她思量良久，找了个时间去寻裴继安。

　　对方很有些诧异，问道：“想借东荣书坊的《杜工部集》来看？”

　　沈念禾点头道：“我从前读的乃是家中自藏，长辈手抄，却不知道有这样一版刻本，前次同婶婶去葵街的书铺里逛了一回，听得人说，才晓得原来世间另有好几个版本通行，我没在三哥书架上寻到，便想托你帮一帮忙……”

　　裴继安却没有一口答应下来，而是看了她一眼，轻声问道：“既是已经去了葵街，都到了书铺里头，怎的不直接买回来？”

　　沈念禾便学着那些个穷酸书生的口吻道：“书非借不能读……”

　　这话其实只能拿去骗三岁小孩。

　　可是一部书，即便是寻常刻本也要好几百文，裴继安去衙门作吏，朝廷俸禄加上曹知县私下补贴的饷粮，一个月都未必能有两贯，她已经是白吃白住，总不能太过靡费。

　　裴继安不点而通，知道这是顾忌自己面子，却是叹道：“三哥虽然挣不得几个钱，几部书还是能买得起给你的。”

　　又同她解释道：“我入得衙门以前，也出去跟人做过两年买卖，多少攒下些积蓄，日常穿用其实不在话下，当真没有那样拮据。”

　　沈念禾半点不信。

　　当真没有那样拮据，家中会穿用得那样简朴？

　　听得郑氏说，便是屋子里的床、桌，乃至椅子柜子都是裴继安这个侄儿自己做的，虽说面上看着确实不算差，可若不是穷到一定地步了，怎么会万事自己来？

　　又不是真正的市井出身，本来就会，更不是那些个竹林隐士或为爱好，或为名声，三年打不好一个棋盘，却能写出以“自余为木工以来”开头的一二十篇文章。

　　这一位可是真真正正拜了老人，拿着书从头开始学做，据说还把指甲盖给掀掉了好几回！

　　沈念禾便一口咬定道：“当真不是舍不得花钱，只我娘拿那书给我做启蒙，其实已经倒背如流，眼下只是想瞧瞧有无遗漏书篇罢了，并非欲要拿来收藏，也不是细看……”

　　又道：“若是能借自然好，若不能借也便罢了，并非十分要紧，三哥千万不要再去买了回来。”

　　她最后还不忘贴个补丁，叫裴继安都不知要如何应答才好，只好点了头。

　　不过等到隔日晚间，他却是提了重重一个书篓回来。

　　“文士间最出名的刻本有八个，抄本也有五个，我记得祥丰、富临同琪瑞坊这三个刻本内容多有重复，其中以祥丰版最全最精，便没有去找另两个，其余尽在这里了。”

　　裴继安把那篓子里的书一部一部拿得出来，其余不过用寻常书盒装着，取到最后一部时，却是用书匣盛的。

　　他将那书匣小心放在沈念禾面前的桌面上，从中取出一个木盒，又自那木盒里捧了十余卷书出来，与此时常见的蝴蝶装不同，尽是卷轴装，一看就是古物，口中则是道：“这是平影阁的珍本，虽是再抄，却也十分难得，主家人从来不外借的，看的时候务要小心。”

　　又提醒道：“翻得快些，最多五日便要还回去。”

　　沈念禾原来不过想着借两个坊市间常见的版本，却哪里知道裴继安竟是弄来了这许多，顿时又惊又喜，连忙道谢，又道：“三哥，我想借你的纸笔一用……”

　　裴继安略一犹豫，道：“我再给你买新纸吧，那纸有些粗，晕水也厉害得很，我平日里用得惯了都还写坏……”

　　沈念禾忙道：“不妨事，我也不是什么大用。”

　　她得了纸笔，又拿了半块残墨，便开始躲进房中认真看书。

　　不知道是不是得了裴继安的交代，平日里郑氏怕她无聊，时不时就会过来同她说话，自这日起便极少来寻，只偶尔帮着添茶补水，又时时盯着她吃饭。

　　沈念禾虽是极为不好意思，可毕竟想要在五日里看十余部书，实在并不容易，也只好坦然受了，把这好处记在心上，留待他日图报。

　　***

　　时光飞逝，转眼便过了五天，沈念禾赶着把书全数过了一遍，又誊抄出不少内容来，整整齐齐写了上百页纸，等到确认过没有遗漏，才将书册一一小心对应放得回去，见天色已经不早，连忙便抱着去了前堂。

　　她才走近，就听得郑氏在说话。

　　“……他眼下年纪还小，再过得两年自然就懂事了，做子女的，哪里当真会怨恨亲娘，不过口头说说罢了。”

　　另有个陌生人回道：“他怨恨我倒也罢了，我实在也对不住他，只却不能把自己前程来作弄，明明晓得那些个学官与官人不对付，当日使了好大力气才能得进，怎能就这般胡闹，在学里就同二郎打得满地滚……”

　　是个妇人，虽未见得本人，可光听那声音，沈念禾已是能想象得出其人必定十分温柔可怜。

　　那妇人又道：“我自家肚子里掉出来的肉，难道竟是不心疼？只当着旁人的面，我这个做后娘的又能怎的，他那伤在背上，二郎的在面上，牙齿都掉了一颗，一头一脸的血，我只说他几句，甩脸子就往外跑……”

　　“这话我也只好私下与你说，官人一心想要去翔庆、雅州，却是一直不得行，来了宣州大半年，其实很有些施展不开，他虽是一路监司官，下头却有各处知州、通判掣肘，便是个知县，对着他也是面上奉承，背地里拖沓敷衍，他外头烦，回来还要为这继子操心，我哪里有脸？”

　　“他家中又有三口儿女，眼见接连就要说亲，我一个继室，不好插手，又不好不管，日子着实有些煎熬，小耘这一处还要来添乱……我这心，当真是难受得紧……”

　　那妇人一面说，竟是抽抽噎噎，哭得出来。

　　沈念禾听出这怕是谢处耘的母亲廖氏，哪里还敢往前走，立时就想后退，却不想那堂中郑氏却是叫道：“你莫要急……咦，念禾？”

第19章 正道

　　因被点了名，沈念禾躲之不及，只好隔门应了一声，在外头略等片刻，留够时间给里头那人把眼泪抹了才敲门进得去。

　　屋中除却郑氏，另有一名三十上下的妇人，想来就是谢处耘的生母了。

　　那妇人方才听声音时柔弱极了，可眼下看相貌却全不是一码事，那眉尾有一点凶吊梢，颧骨又有些高，此时又是同和眉善目的郑氏坐在一起，很容易就让人生出敬而远之的心思。

　　她见得沈念禾自后头进来，面露诧异之色，转头问郑氏道：“这是哪一府的姑娘，我好似不曾见过的？”

　　嘴上说得十分客气，可她心中却已经忍不住泛起了嘀咕。

　　裴家自出了事，从来谨言慎行的，老老实实便同往日亲友断了交，怎的家中忽然冒出一个这样的人来，还在后院中行动自如的样子。

　　若是光看来人相貌打扮，干瘦寒酸，可再瞄一眼其行动进退，站立时的姿仪，便晓得这不是寻常小丫头，应当有些来历。

　　她在此处细细打量沈念禾，沈念禾却是把手中书篓放下，不去直视对方，只疑问地叫了郑氏一声“婶婶？”

　　郑氏站起身来做引荐，先指着那妇人对沈念禾道：“这是你谢二哥他娘……”

　　她话才说到一半，就听得外头匆匆一阵脚步声，又有人在大声说话。

　　“三哥，我进了衙门，一定好生听你的话，再不似从前那般贪玩胡闹，也要做出一番事来！”

　　声音欢欣雀跃的。

　　不过几息功夫，就有人自前头推门进来，边推边道：“你只不要捣乱便是，只做半年，等到开了春就老实回去读书。”

　　是裴继安。

　　他身着吏服，脚步迈得极快，却不妨见得里头这许多人，登时吃了一惊，先叫了一声婶娘，另看了沈念禾一眼，对她微微颔首，示意稍等，复才对那妇人道：“郭夫人是来寻处耘的罢。”

　　那妇人站起身来，笑得有些勉强，道：“怎的这样客气，从前一向叫我二姨母……”