她跟贵妃两人走在前头, 身边唯有葡萄和木槿扶着，旁的人都隔着远了些缀在后头。

　　皇后开口道：“嘉妃来过长春宫，求本宫对皇上进言，别让四阿哥出继。”

　　“她说自己生了三个阿哥, 却是八阿哥不良于行, 九阿哥早夭。既如此, 皇上对四阿哥难免心有芥蒂, 四阿哥对永琮的威胁就小的多。”

　　“不比永琪, 天生聪慧又是贵妃的养子。贵妃自己没有儿子，且讷亲坏了事，贵妃的阿玛在前朝越发举足轻重。五阿哥才是七阿哥最大的威胁。”

　　皇后转头看着贵妃：“嘉妃赌咒发誓，若是本宫替四阿哥说话，不令四阿哥出继，那么以后她们母子唯本宫马首是瞻。

　　高静姝侧头一笑：“娘娘必不会去皇上跟前说。”

　　皇后莞尔：“是啊，皇上的圣心如渊，对诸事都是了然于胸早有决断。这回出继的事情，却让人人都听见风声，惹得前朝后宫议论纷纷，自然是等着人跳出来。”

　　这也算是正大光明的阳谋了。

　　宫里女人有一颗要争的心没用，得先有个儿子才能争。

　　所以这不是沉不沉得住气儿的问题，也不是能暂退一步以图后事的问题，而是这一步一旦退了，也就没有后续了。

　　要争的人自然会跳出来。

　　而皇上终究也舍不得，直接让贵妃掉进这个旋涡，说不定贵妃就被谁挑拨着来求他，自己一头撞进来。所以皇上宁肯自己先去私下问一问贵妃，见贵妃对永琪出继，并无大的抵触，这才放下心来。

　　皇后一应都看的明白，自己也在皇上的考量范围内：正如贵妃不能出言留下永琪，皇后自己也绝对不能建议过继走永琪。

　　否则在皇上眼里，七阿哥还这么小，皇后就急着把出色的阿哥赶出宫，岂不是盯准了储君之位。

　　皇上想让嫡子继位，但同时他也是个皇上，他给的皇后和嫡子才能要，给不给，什么时候给，都是他说了算。

　　皇后要永远公平公正，无欲无求。

　　皇后看着贵妃的笑颜，忽然道：“有时候，本宫真是羡慕你。”

　　经此一事，可见皇上不舍得，也不会猜忌贵妃了，可未来，她与永琮，还有很远很远的路要走。

　　她不能错，永琮不能错。

　　高静姝抬头看着红彤彤的枫叶，深秋到了，枫叶也快要落尽了，剩下的却越发如火一样鲜红。

　　“那皇上会出继永珹吗？”

　　皇后也顺着她的目光抬头，笑道：“大概会吧。”说完咳嗽了两声。

　　旁边葡萄就劝道：“娘娘今日走的太多了，咱们回去吧。”

　　皇后摇头道：“倒也不至于两步路都走不了。”

　　高静姝也跟着劝：“娘娘回去养着吧，您今儿也看见定太妃了，八十八高龄，还走出来送咱们呢。”

　　皇后失笑：“你是从前病怕了，方才我瞧着你看定太妃眼睛都发亮，很羡慕似的。”

　　高静姝笑道：“对，我就想做定太妃。”

　　皇后只是微笑没有说什么。高静姝却明白，皇后必然不想做定太妃，她毕生所求，就是做个能够名留青史的皇后，如果说现在还有所求，就是保住自己的儿子。

　　回到钟粹宫，和顾扑过来抱住额娘，说起今日去太后处，遇到了七哥哥，两人一起吃了一碗撒着葡萄干的糖蒸酥酪。

　　小孩子的体温高，和顾抱着额娘，努力的表达着自己的欢喜：“七哥很想自己的皇额娘。但我有额娘，天天都有。”

　　她说的颠倒，高静姝却明白。

　　母子天性如此，七阿哥孩提年纪，骤然被带到严厉的皇阿玛跟前，怎么能不想亲娘，但这想，这只能放在心里头。

　　高静姝反手搂住女儿：“因为你七哥是要将来要为你皇阿玛分忧做事的人，和顾只需要快乐。额娘也只盼着你快活。”

　　和顾一头扎进她怀里：“我也要额娘快乐。”

　　高静姝对着女儿郑重点头：“好。”

　　进入腊月后，大金川终于传来了好消息。

　　历经数月，傅恒终于亲自督师攻破金川险碉，叛乱的土司莎罗奔也不敢再负隅顽抗，只得投降。折子里写的很详细，他甚至头顶着经书跪地投降，遥遥向大清皇帝请罪。

　　消息传进京城，皇上龙颜大悦。

　　傅恒还没有回京，皇上就已经下令封傅恒为一等忠勇公，赐四团龙补服。

　　因皇帝开颜，所以后宫内所有人也跟着欢悦起来——大家可以过个好年了。

　　然而值此前线大胜兼要过年的喜庆之时，皇上忽然却下旨将四阿哥永珹出嗣给履亲王。

　　过年送儿子，接到这份大礼的履亲王府震惊不已。

　　后宫内。

　　启祥宫的紫云谦卑地跪在下头，替嘉妃报病，只说主子病的起不来身，实不能参与新年的晚宴。

　　皇后不便擅专，还特意走了一趟养心殿回禀皇上。

　　皇上无所谓道：“既病的这样厉害，年节下就不必出来了，若是过了病气给皇额娘或是阿哥们倒是不好。”

　　嘉妃此举，在皇上看来就是不识抬举。

　　皇子出嗣的事情，皇上看的分明：嘉妃心急火燎的去皇后宫里跪着求情不说，居然还往外头递消息，让其阿玛金简私下联络履亲王，请履亲王向皇上提出从宗室中挑嗣子，免了阿哥过继。

　　履亲王是什么性格，当年亲爹当皇上，他的兄弟们都忙着九龙夺嫡，挽袖子赤膊上阵争皇位，他还在后头缩着呢。

　　怎么会在乾隆一朝掺和进侄子的皇储之争中，所以立刻告知了皇上。

　　皇上自认为只出继永珹，没有把小动作不断的嘉妃也摁下去做个嫔位，就已经是看在九阿哥夭折的份上了。

　　还有个缘故，也是因为六嫔俱全，皇上一时也不好直接给嘉妃降到贵人，所以就罢了。

　　可嘉妃居然还报病不肯参加新年晚宴。

　　皇上一贯是‘朕给你一个耳光，你也得笑着谢恩’的心性，见嘉妃对自己旨意消极不满，索性叫她闭门“养病”，不必出来。

　　又因要安排新年大宴的座次，皇后不得不问一句：“皇上，令嫔因阿玛之事被罚禁足，今年过年如何处置？”

　　皇上本是个记性很好的人，然而此时全心扑在打了胜仗的后续上，好一会儿才想起，哦，令嫔，是因为给自己阿玛求情，才被禁足。

　　到底是觉得令嫔有孝心，皇上点头表示放人出来吧。

　　转眼过了小年，昨日纷纷扬扬下了一夜大雪。

　　今晨高静姝就带着猫出来踩雪。

　　内务府按照她的要求给猫做了牵引绳，还做了小棉袄，让娘娘能够牵着两只爱猫踏雪。

　　柯姑姑在宫里领着宫人置办过年之物，紫藤在宫里陪着不喜欢猫只喜欢鸟的和顾公主。

　　没了这两人哼哈二将似的看着自己，高静姝有种不带家长就出门玩的轻松。

　　其余虽还跟着两三个宫女，但也只有木槿敢笑劝道：“娘娘让简州牵着这两只猫吧，它们都有劲的很，别把娘娘拽倒了。”

　　简州忙上前接过绳子。

　　高静姝见他虽长高了高些，但还是瘦弱，就问道：“自打有了公主，你就在平常在处多，没人为这个欺负你吧。”

　　宫里奴才之间最会互相倾轧，简州本就是半路来钟粹宫伺候猫的，偏生公主出生后又不喜欢猫，自然在主子跟前露脸就少了。高静姝知道他一贯胆小，所以格外问一句。

　　无论过去多久，简州在贵妃跟前，仍然如当年在猫狗房一样无措。听贵妃关怀，他眼睛都要放光了，结结巴巴道：“回娘娘，钟粹宫人人都对奴才特别好。”然后又连连保证：“奴才再也没有偷过它们的口粮。”

　　高静姝看了看西施和貂蝉的体型，非常相信这句话：这两只猫的吨位，一看就没有被克扣过一点儿份例。

　　木槿跟着贵妃慢慢走，说着外头的家常：今年的重华宫茶宴，高斌坐到了第二的位置——傅恒虽然还没赶回来，但皇上还是给他留了个虚位。没错，还不足三十岁的傅恒，已经坐到了重华宫茶宴第一的位子上。

　　又说起静容的婚事：“听说讷亲大人家里，原本想跟老爷结亲家的，好在老爷未曾应下。”

　　讷亲都没能被押解回京为自己辩解一二，皇上居然直接将其祖父遏必隆的遗刀命人带给讷亲，令其自我了断。

　　张广泗被杀，讷亲被赐自尽，大金川一战后，傅恒的崛起已然是定局。

　　木槿的声音总是平稳的，她继续道：“还有大老爷，想要告老请辞。”高静姝也很久没听过这位大伯父高麟的消息了，立刻八卦起来：“怎么？他不在朝上继续跟阿玛对着干了？”然后又想起了这位大伯送进来的堂妹：“对了，自打我有孕起，高欣就被皇上禁足了，算来也要三年了吧。”

　　高静姝看着两只猫在雪地里为了一块鱼干扭打成一团，就继续从小瓷瓶里挑了一块扔过去：“高欣在哪个宫里来着？”

　　木槿微笑：“延禧宫，因主位令嫔娘娘前些日子也被皇上罚了禁足，内务府还来回过娘娘，今年怎么给延禧宫分赏赐，想是娘娘忘了。”

　　“不过听说皇后娘娘去问过皇上了，大年晚宴的时候，令嫔娘娘的禁足就解了。”

　　高静姝点头：“是啊，少个主位也不好看，就是不知道高常在的禁足……”

　　说到这儿，高静姝忽然顿住了，她几乎以为自己眼花了。

　　大雪中的树后，站着一个年轻的女子，穿的简约素淡，头上的首饰也只有两根金钗，一个嵌着猫眼石，另一个干脆是光秃秃的圆头金钗，正是她们刚才谈论的高欣。

　　“高常在？”

　　木槿顺着娘娘的目光看过去，也是一惊。

　　高欣看起来苍白纤弱，一眼看过去跟个鬼影儿似的飘在树后。

　　但旷日持久的禁闭似乎让高常在明白了很多事情，她见贵妃看到她，就连忙走出树后跪了：“妾身给贵妃娘娘请安。方才未见仪仗，不知道是贵妃娘娘在此，冒犯了娘娘，妾身这就走。”

　　高静姝奇道：“你什么时候出来的？”

　　高欣神色格外谦卑：“皇后娘娘为令嫔娘娘说情的时候，顺便把妾身的禁足也解了。”然后战战兢兢：“若是贵妃娘娘不喜欢，妾身这就回去报病，再不出门。”

　　见高常在惊弓之鸟似的，高静姝也就不再问她什么，只对简州道：“牵上西施貂蝉，咱们走吧。”

　　就在她转身的一瞬间，旁边宫女的惊呼声刺耳的传来，她只来得及回头见到高欣手里攥着尖锐的金钗扑上来的一幕。

　　“你让皇上禁足我三年！你害了我一辈子！”高欣的眼睛紧紧盯着贵妃雪白纤细的脖颈，就是这里。只要在这里扎上一簪子，她就会死！

　　这个坑苦了她一辈子的女人，就会血流如注的去死。

　　乾隆十二年，腊月二十四日。

　　常在高氏欲行刺贵妃，合宫震惊。

　　皇上彼时正在长春宫，看着明年就要出嫁的和敬带着永琮写字呢，结果李玉几乎是连滚带爬进来，哆嗦着报了这个消息。

　　正在亲手给永琮收拾笔墨的皇后“哐啷”一声失手砸了砚台。

　　“贵妃无碍吗？”帝后二人同时开口。

　　“贵妃娘娘此时还在御花园，高常在已经被御花园的太监宫女摁住了，也还跪在那里。”