无奇问：“拢共多少了？”

　　宁儿道：“有二百多两了呢。”

　　无奇想了想：“你先拿二百两出来。”

　　“这么多？”宁儿大为诧异：“你要干什么去？”

　　无奇笑道：“放心吧，不干坏事。”

　　宁儿将信将疑的，先伺候她换了衣裳，重新梳了头，才去取了银子出来，又不放心地叮嘱道：“表姑娘嚷嚷了半天说你在外头有人之类的糊涂话，你可别真的在外头弄出来啊。”

　　无奇接了银子过来，笑道：“少瞎说八道。”

　　“那好好地怎么弄那么多钱出去？”

　　无奇道：“我有正经用途，以后……再跟你说，放心吧。你就不能多信着少爷我？”

　　宁儿才嗤地笑了，道：“你要让我相信，除非你让我跟着，我亲眼见了自然才信。”

　　无奇摇摇头：“这屋子里缺不了你，何况我带你出去，娘那里一定又要问了，反而不妥。”

　　宁儿叹道：“那好吧，天儿也不十分早了，你办完了你的正经事，趁早回来，别叫人又提心吊胆的。明儿还要请客呢。”

　　“知道了。”无奇摆摆手，把扇子插进腰间，迈步往外去了。

　　宁儿又追出来：“带两个小厮，就带登儿吧！还聪明伶俐些。”

　　无奇敷衍着点点头，其实她谁也不想带。

　　毕竟她要做的事情是不愿意给人知道的。

　　出门后叫了一辆车，无奇吩咐往慈幼院去，中途在过街市的时候，便又叫停车，自己跑到点心铺子里提了几盒的糕点，糖果，蜜饯等物，又走一阵，闻到香气，便又叫停下去买了些才出锅的稀烂的卤肉跟一壶酒。

　　车夫笑道：“哥儿往慈幼院是去干什么的，怎么买这么多东西？”

　　无奇道：“去探朋友的。”

　　车夫道：“这么多东西，您这朋友恐怕不止一位。”

　　无奇笑道：“给您说中了，是一堆人呢。”

　　马车很快停在慈幼院外，车夫帮着无奇把东西提下来，慈幼院的门房老头早看见了，赶忙迎出来：“平哥儿，好久没来了。”

　　无奇道：“汪伯您可好吗？”

　　老伯笑道：“好呢，托您的福。”说着便上来帮着拿东西，无奇吩咐车夫先等在外间，自己便将一个纸包跟那壶酒给了汪伯，笑道：“这是给您的，趁热吃两口，才出锅软烂的很。”

　　汪伯笑的眼睛眯成一条缝：“您还惦记着我牙口不好，叫我说什么呢？”

　　无奇笑道：“什么也不必说，您老健健康康的就行了。”

　　说话间汪伯把东西放下，又陪着无奇将大包小包地送到里间，慈幼院两个管事嬷嬷闻讯赶了出来，笑着行了礼，道：“哥儿有日子没来了。”

　　无奇道：“原先是有些杂事缠身，后来又出了两趟远差才不得空，大家可都好？”

　　众人都说好，其中一个嬷嬷道：“邱院首跟江执事之前才出门去了，您不如坐一会儿，兴许就回来了。”

　　无奇道：“不必等了，齐嬷嬷，我买了些东西，给小孩子们发着吃了吧。这两盒点心是给你们的。”

　　两个嬷嬷满面感激，道：“怎么连我们都惦记着呢？”

　　无奇从袖子里掏出帕子包着的二百两银子，道：“这点银子，请帮我转交给邱院首。”

　　齐嬷嬷吃了一惊：“这么多银子？”

　　无奇笑道：“不多，只有二百两。本来有件事想跟邱院首说的，既然他不在，那就改天吧。”

　　另一位陈嬷嬷忙拉着她：“好不容易来了，怎么敢这么快就走？前些日子那些孩子们还在问，怎么平哥哥没来呢。您好歹跟他们见一面。不然，这些东西他们都吃的不安心。”

　　这是朝廷的慈幼院，专门收养的是那些无家可归、或者被遗弃的孩童们，无奇但凡有空闲，便会来走一趟，倒是极喜欢跟那些小孩子相处。

　　不过虽是朝廷下属的，但是偶尔有些钱银方面毕竟还欠缺的，无奇起初没什么多余的钱，无计可施，后来开始写那些话本之后才宽裕了，家里给她的钱她用不了，所以其他的银子攒一阵，便会送到这里来，好歹让那些小孩子多添两件衣裳，多吃两块肉。

　　她为人和气，又这样慷慨，很叫人喜欢，来的次数多了，这里不管是门房、嬷嬷，还是那些孩子们都跟她熟悉了，一旦时间太长她不来，小孩子们便不住地发问。

　　当下嬷嬷们叫了两个妇人，帮着拿了那些点心果子，他们便陪着无奇去后院里，那些小孩子们窜窜跳跳地在廊下跟院子里玩耍，略大些的还在屋子里跟着读书，不知是谁先看见了无奇，顿时叫了声：“平哥哥来了！”

　　一时之间，小家伙们纷纷地疯跑过来，抱的抱，叫的叫，把无奇围在了中间。

　　嬷嬷们笑着将聚拢的孩子抱开，又把点心果子分给他们吃，小家伙们越发喜欢，又不住地围着无奇问长问短。

　　无奇几乎挨个都抱过了，脸上也不知给多少小孩子亲过，弄了好些点心渣、以及蜜饯汁之类的，她也毫不在意。

　　玩闹了两刻钟，无奇见时候不早，便要告辞，小孩子们抱着她的腿不许她走，嬷嬷们只得过来劝，有两个年纪小的就哭了起来，一两个哭了，引的一堆都哭起来，弄得无奇心里也酸酸的。

　　好不容易从慈幼院出来，无奇想想方才跟孩子们的相处，眼睛里早湿润了。

　　那车夫却等了大半天，因跟门房老头子汪伯说话，倒也不觉着寂寞，知道无奇是来探望这些无父无母小孩子们的，更加格外的钦佩，见她出来，急忙躬身迎着。

　　无奇又跟汪伯说了几句话，正要上车，却见一辆车远远地也赶来，车上的人探头：“小奇！”

　　原来正是慈幼院的邱院首及时地回来了，随车而行的还有慈幼院的江执事。

　　两人见了无奇，都很是高兴，江执事忙着请她到里头说话，无奇因时间的缘故推辞了。

　　邱院首便低低道：“之前听说你进了清吏司，我心里又替你高兴，又担心，前两天又听说你去了秋浦……真叫人捏一把汗，幸而无事。”

　　无奇笑道：“又教您牵挂了，其实无碍的。不过以后该不会那么忙了。”

　　邱院首不知她后面一句的意思，只叹道：“你才回来，是不是又送东西来了？”

　　无奇道：“攒了点银子，已经给了嬷嬷们，对了，我还有一件事情……想拜托您跟掌事大人。”

　　江执事忙道：“有什么事情你只管吩咐罢了。”

　　无奇便道：“过一阵子，兴许会有个人来，他要是给银子，两位只管收了。但若是打听我的来历之类的，还请两位千万保密，不要告诉别人。”

　　邱院首忙问：“是什么人，这般蹊跷？”

　　无奇笑道：“放心，不是坏人，也不是坏事。只是我想谨慎些罢了。”

　　江执事便点头道：“这是小事，放心吧，多余的绝不会吐一个字的。”

　　无奇谢过两人，便告辞，两位一再挽留，她已经上车去了。

　　邱院首跟江执事目送无奇离开，才转身回慈幼院，江执事道：“郝公子真是难得啊，要京城内的人都如他这般，咱们就不至于整天求爷爷告奶奶的了。”

　　邱院首叹道：“是啊。唉，他如今在清吏司，正是木秀于林，只盼他顺顺遂遂的吧。”

　　江执事笑道：“我看郝公子是个福相，定然无事的，倒是他才说的那个人，又送钱又不能泄露身份，到底什么来历呢？”

　　邱院首为人谨慎：“他既然这么嘱咐咱们，咱们就要做到，幸而这院子里只有你我知道他是郝司长的二公子，要隐瞒倒也不难。”

　　且说无奇乘车，又往棋盘街而去。

　　她要去见的自然正是段掌柜。

　　段掌柜忙了一天，正准备出门赴宴，抬头见马车停在跟前，车上下来的正是他日思夜想的人，顿时喜出望外：“平公子！”

　　老段急忙迎上去：“哎呀，今儿是什么好日子，哪阵风把您吹来了？”

　　无奇见他双眼放光，便笑道：“段老板，里头说话。”

　　段掌柜的赶紧陪着她入内：“又是好些日子没见了，怎么，事情忙的差不多了？”

　　无奇道：“是，以后怕是时间会宽裕一些。对了，上次留下的那一卷书，您看的如何？”

　　“好，好极了，”段掌柜立刻赞妙，道：“我立等着下面的呢，就是不知哪里找你去……还有那银子都没有给……”

　　无奇将袖子里的那一卷取出来，双手递上：“这是新的，”又道：“这次您不愁没地方找了，以后若是有急事，只管去东坊的慈幼院，找江执事或者邱院首便可。”

　　“慈、慈幼院？”段掌柜正毕恭毕敬地接过那一卷稿子，闻言诧异。

　　无奇道：“正是。还有银子之类的也不必给我，只管一并给江执事或者邱院首就是了。”

　　段掌柜愣了愣，把无奇从头到脚又看了一遍。

　　他当然知道慈幼院是个收养无父无母孤儿的地方，如今听无奇这么吩咐，又忖度她先前对自己的身份讳莫如深从不告诉，心头一震，便有些自以为是的想明白了。

　　原来段掌柜认为，无奇自然也是个出身于慈幼院的孤儿，所以她才不说她的来历身份，而如今得了的话本银子，也要给慈幼院的人……

　　段掌柜心头一凛，忍不住肃然有了些敬意，又忙道：“好、好好，既然平兄弟这么说了，那以后我便照做了就是。”

　　无奇见他答应，便笑道：“劳烦掌柜的了。”

　　“哪里话，恨不得你多吩咐几件事让我劳烦劳烦呢，”段掌柜笑容可掬，又道：“对了，之前您不是还跟我说了，印制那个大版的……纸吗？趁着这几天我叫人用活版印了两张样子出来，你给我过目一下，看看如何。”

　　无奇很意外，没想到他的动作倒是挺快：“求之不得。”

　　段掌柜的先小心翼翼把稿子放回高的书柜上，才又去桌上拿了一张大版的印纸出来：“您瞧如何。”

　　这一张大版的纸，正如她先前所说，是长方形状，有成人的一臂之长，半臂之宽，看着倒是颇为合适。

　　无奇低头，先统扫了眼，只见琳琅满目，竟还有简单的雕版图画，其他的，有一则诗，有一则最近的奇闻，还有她最新的《云仙玉清传》。

　　仓促中无奇来不及细看，但这大略一扫，却知道段掌柜实在闻弦歌而知雅意，是个知情识趣的聪慧之人，她先前不过是简略描述了一番，他居然就照样画葫芦做的很不错。

　　无奇啧啧赞叹：“好，好极。掌柜，这张给我拿回去，细细的看如何？”

　　段掌柜笑道：“这有什么可说的？尽管拿去。”

　　此刻天色微黑了，无奇忙着要回家去，段掌柜道：“好不容易来了，不如吃了饭再走，这儿距离观荷雅舍也不远……”

　　无奇笑道：“改日，改日一定。今儿还有事呢。告辞了。”

　　说完后，便卷了那张报纸，告辞出门，乘车而去了。

　　段掌柜送别了无奇，也不想再出门应酬了，只赶紧回身取了那几张稿子，打开后略扫了几眼，便笑吟吟地说道：“快，吩咐门上备车！”

　　无奇回到家里，往后院走的时候，无意中看到秀秀的弟弟窦玉，他背对自己蹲在地上，好像正在发呆。

　　无奇放轻脚步走到他身后，小家伙还没发现，直到无奇咳嗽了声，他才受惊似的抬起头来。

　　“阿玉，你在干什么啊？”无奇笑问。

　　窦玉站起身来，又往后退了一步：“我、我没干什么。”

　　无奇一愣，细看他的脸，好像唇边红了一块：“你的脸怎么了？”

　　窦玉抬手挡了挡：“没、没事……”

　　谁知一抬手，却又发现手背上也带着伤。

　　无奇吃了一惊：“给我看看……”

　　她正要握住小孩的手，窦玉已经退后两步：“说了没事！”竟转过身，跑的无影无踪了。