“蔡爱卿，”皇帝缓声道：“刚才端王妃所说的，你事先可知道么？”

　　这一句, 正是先前赵景藩想从蔡流风面上看出来的。

　　蔡流风随之跪地：“回皇上，当时救了王妃之后，她的情形很不好，一路上也并没有说什么话。刚才所说种种，臣也是才知道。”

　　“朕倒也是这么觉着的，”皇帝不疾不徐地：“倘若她真的事先跟你说过，只怕你不会敢就这样把她带过来吧？”

　　蔡流风低着头：“臣……皇上恕罪，臣不知竟会如此……”

　　皇帝却不等蔡流风说完，便道：“那你相信不相信端王妃说的话？”

　　这会儿赵徵也不由地回头看向蔡流风，只见他沉默片刻，道：“臣不敢相信，但此事非同小可，端王妃的话不能全信，但也不能听而不闻，微臣觉着要尽快查明真相，否则必然会导致朝野人心动摇。”

　　皇帝道：“那依你之见，该如何去查？叫谁去查最为合适？”

　　这次蔡流风道：“事关储君跟皇室子孙，微臣不敢妄言，一切都听皇上旨意。”

　　皇帝默然不语，目光在面前几个人身上转来转去，最后投向瑞王赵景藩。

　　“瑞王。”

　　皇帝一声唤，赵景藩缓步走到太子身后跪地：“是。”

　　皇帝看着他道：“你觉着端王妃所说是真是假？”

　　赵景藩垂头道：“太子殿下向来仁德，这个皇上跟满朝文武也是深知的，所以儿臣自然不会相信太子殿下会做这种伤天害理之事。这其中只怕有什么误会。”

　　“那你觉着该怎么办？”

　　赵景藩瞅了蔡流风一眼，道：“儿臣窃以为，是蔡郎中将端王妃从复州带回的，且蔡郎中也是个精明强干之人，不如善始善终，仍是交给他一查到底就是了。不知皇上意下如何。”

　　皇帝蹙眉想了片刻：“蔡郎中你觉着瑞王的提议如何？”

　　蔡流风伏身道：“回皇上，瑞王殿下实在抬举了，但微臣很有自知之明，只恐官职卑微才干有限，无法胜任，反而耽误大事，还请皇上另外选择贤能。”

　　这并不是什么不相干的寻常案子，一面是皇世子之死，端王妃的指控，一面又是储君，但凡是有点脑筋的人，就不会想要蹚这种会致命的浑水。

　　不，这简直不叫蹚浑水，而是渡黄泉河呢。

　　蔡流风说完之后，李太监从殿门外走了进来，上前行礼道：“皇上，几位尚书大人还在殿外等候宣召呢。”

　　皇帝抬眸看了眼：“叫他们进来吧。”

　　又看向赵徵跟蔡流风：“都起来吧。”

　　几位朝臣鱼贯而入，上前行礼，其中以兵部尚书为首，只因最近入秋，北地的边疆便又有些不太平，当地的守军发紧急公文进京，要求从别处调兵力跟钱粮前往，好预先防备蛮夷的侵扰。

　　兵部这些日子正在挑选往北疆的安抚使，以及安排从别的地方调兵之举。

　　今日进宫也主要是为了此事，没想到居然碰上了端王妃指控太子赵徵一事，几位大人或多或少都听见了。

　　众朝臣行礼过后，兵部尚书先将公事向皇帝禀奏，又递了公文给李太监。

　　李公公接过来转呈给皇帝。

　　皇帝只看了一会儿，便又轻轻地放在了桌上：“此事你们已经商议了数日，也该有定论了，既然北疆发的是紧急公文，军情如火不宜耽搁，就按照你们所说的调派就是了。”

　　兵部尚书松了口气，却又道：“皇上，填补北疆的兵力，是从豫州跟淮州调拨的，两地各调五万，可跟北疆所说的二十万还差一半，不过川南地方陈兵有三十万，若是能再调五万过去北地，只怕才算有备无患。”

　　皇帝淡淡道：“那就调。又跟朕说什么。”

　　“回皇上，虽然说兵力调动都在兵部，但是南疆那个地方有一点难，他们那里的兵都习惯驻守本地，极少愿意离开川南的。所以只怕他们未必会听调令。”

　　皇帝皱眉道：“南疆……朕记得，是不是秦王驻守的地方？”

　　尚书道：“回皇上，的确如此。”

　　皇帝扫了一眼那奏折：“既然如此，那就直接发调令给秦王，让他拨五万兵力就是了，南疆这一向都安分的很，也该叫他的兵出去练练了。”

　　兵部尚书松了口气，躬身道：“皇上圣明，微臣遵旨。”

　　赵景藩在旁边听了这几句，眉头微蹙，想要张口，看看皇帝的脸色，却只得先忍了。

　　又有户部跟工部的人禀奏各自之事，皇帝一一论罢，见众人面面相觑并没有要离开的意思，他心里自然明白是为了什么。

　　李太监见状笑道：“各位大人，若还有事便趁早禀奏皇上，若是无事……”

　　话音刚落，只听户部程侍郎道：“微臣有事启奏。”

　　程侍郎是皇后母族的人，他还没开口，皇帝已经猜到他要说什么了。

　　果然，程侍郎道：“回皇上，近来京内有许多不堪的流言，再加上有些唯恐天下不乱的大臣们也跟着起舞，一时之间弄的人心惶惶，不过谣言止于智者，倒也罢了。但方才微臣跟各位大人在外间，竟听到端王妃污蔑太子殿下种种，实在是不可忍，皇上宅心仁厚，又是国之储君，名声岂容诋毁？求皇上明鉴！”

　　皇帝仍是喜怒不形于色的神情，听程侍郎说完便道：“哦？那依你之见该怎么样？”

　　程侍郎略一迟疑立刻说道：“端王世子之事，乃是意外！之前派了蔡郎中前去调查，如今不是已经回来了么？该有的结论早该有了。何况端王妃只怕是受了惊吓有些心神不稳了，她说的话岂能当真？此事不如就此打住，不应再大张旗鼓地追查下去，否则的话，天下人得知，只怕更会猜忌丛生，就算太子清白无辜，也必然给那些乱嚼的舌头百般诋毁，所以微臣觉着此事该秘而不宣悄悄处置了就是。”

　　皇帝垂眸不语，过了片刻又看向兵部尚书：“林尚书你觉着呢？”

　　林大人顿了顿：“回皇上，微臣……并不知真相，不过入冬之后天下四方势必会有蛮夷蠢蠢欲动，在这个时候倒是的确不宜另生波折，以稳为上。”

　　今日来的这几位，跟程侍郎是有交情的，也算是太子一脉的人，他们当然是想偏向太子的。

　　听林尚书跟程侍郎都表了态，其他众人也都纷纷跟着点头附和。

　　皇帝留下了太子赵徵跟瑞王赵景藩，蔡流风等人便先行退了出来。

　　只说蔡流风出了宫，一路往吏部而行，才走到半路就遇到来找他的郝三江。

　　三江见了他甚是喜欢，急忙打马赶上来：“流风兄！”

　　蔡流风忙也勒住马儿：“郝大哥！”

　　郝三江笑道：“我正要找你呢，你是往哪里去？”

　　蔡流风道：“才要回吏部交差。”

　　三江一肚子的话想问他，而且也知道无奇跟自己一样，可蔡流风才回京又刚面圣，如今自然该回吏部交接，却不能阻拦。于是他便道：“也好，不过你把公事办完后，记得去我家里一趟。”

　　蔡流风心头一动：“什么事？”

　　三江道：“我打听到说小林子受伤，回家跟平平说了后她甚是忧心，只不过如今她给太太看了起来，不许她往外跑，所以只空着急，你若是去了……”

　　蔡流风一路公干，心里却也惦记着无奇，这却是求之不得，于是笑道：“既然如此，我尽快处置妥当，便去府内拜会。”

　　三江拍拍他的肩膀道：“果然痛快，那就等你了！”

　　当下蔡流风先回到吏部做了交接，又去清吏司见过了孟大人，却正巧地又见到一个意料之外的人——忠勇伯。

　　还没进门，就听到忠勇伯高声叫道：“果然给老夫说中了吧？这若不是老夫，这老黄岂不是白死了？”

　　蔡流风正不知又是哪一个糟了秧，却见是钱括偷偷地从门口溜了出来，一眼看见他，便跑了过来：“蔡郎中你几时回来了？”

　　蔡流风行了礼：“才回……怎么忠勇伯在这儿，有公干？”

　　钱括扶着肚子道：“说是公干也差不多了，蔡郎中您猜怎么着，这件事跟你还大有干系。”

　　“跟我有关？”蔡流风大为不解。

　　钱括笑道：“这件事可奇了，第一，它是跟翰林院有关，你是翰林院出身，对吧？至于第二嘛，这解开谜团的偏偏又是郝……”

　　说到这里，钱括眉头紧皱，撅着嘴不往下说。

　　蔡流风正要问，里头孟大人倒退一步，往外瞧见他，便笑着一招手。

　　当即蔡流风顾不得询问，只赶紧进内，跟孟先生见礼，又向着忠勇伯行了礼。

　　忠勇伯将他上下一扫：“蔡流风，你去复州一行如何？”

　　蔡流风苦笑：“回老爵爷，实在是一言难尽。”

　　忠勇伯却来了兴趣，摇晃着胖头问道：“怎么，事情棘手？难办？解决不了？”

　　他的语气里仿佛有那么一点点的幸灾乐祸。

　　蔡流风还没回答，忠勇伯又舒心地笑道：“谁让你们放着夜明珠、金镶玉的白白不要呢，你若是提早把小平平带上，不管什么难事儿自然迎刃而解了。”

　　蔡流风听他突然提到无奇，大为讶异，突然想起刚才钱括那没说完的半句话，原来如此。

　　正在这时侯，孟先生笑道：“老爵爷，这下您可放心了吧？”

　　忠勇伯道：“清吏司办事我是放心的，当然如果有小平平在就更好了。孟大人，既然这样老夫就先回去了。你可要答应我一查到底，有消息也要先告诉老夫。”

　　孟先生道：“自然不敢怠慢。”

　　忠勇伯这才笑呵呵地出门去了，钱括少不得陪送出去。

　　剩下孟先生跟蔡流风面面相觑，蔡流风便问道：“这位老爵爷、是有什么大事登门？”

　　孟先生道：“说来也是奇了，他送了一件案子过来。”

　　“是什么案子？”

　　孟先生道：“监察院黄御史被毒害一案。”

　　“御史？谁敢谋害御史？”蔡流风愕然。

　　孟先生先把黄大人无疾而终一节说了，道：“忠勇伯觉着蹊跷，他竟径直去郝家找了小奇，本来小奇并没有答应要帮他查，可不知怎么，今儿早上，小奇又派了人来告诉我，说是黄御史确实是给毒死的，而且按照她的指点也确实找到了导致黄大人身死的‘毒物’。”

　　说到这里，他的脸上浮现一丝笑容：“你再想不到那害死黄大人的凶器是什么。”

　　蔡流风忙问：“是什么？”

　　“是一本书。”

　　蔡流风以为自己听错了：“一本书？”

　　夜幕四合，街上路人行色匆匆。

　　蔡流风在郝府门口下马，门房早得了三江的嘱咐，便赶紧请了蔡流风入内。

　　此时郝四方正在家里，听说蔡流风来到，便叫人带了进来。等蔡流风行了礼，郝四方笑道：“你今日才从复州回来，想必有一大堆事情，怎么忽然跑到这儿来了？”

　　蔡流风道：“回伯父，原本是跟郝大哥有约，故而前来拜访他。”

　　“哦，原来是三江！”郝四方笑着点点头：“他又有什么认真事儿了……”

　　说了这句，突然间想到一件，顿时含笑道：“我知道了，必然是平平的主意，对不对？你去了这些日子她也一定担心着呢！”

　　蔡流风觉着这句话颇为温心，便微微一笑低下头去。

　　正在这时侯郝三江果然从外而来，进门道：“父亲，是我请了流风过来的……父亲忙，我先带他出去了。”

　　得了郝四方许可，三江便迫不及待拉着蔡流风出门去了。

　　出了院子，三江便跟蔡流风小声道：“我先前在门口张望半晌，才回去歇会儿你就到了。幸亏只是去了父亲那里，要是去娘亲那里就不妙了。”