无奇跟蔡采石对视了眼，都想多听点内情，谁知忠勇伯却偏不说，只道：“好吧，既然是他叫你们来的，恐怕你们也不是单纯的绣花枕头，只是你们好好地替我查明白了最好，若是只管糊弄，老夫可不答应！”

　　蔡采石道：“是，爵爷只管放心，我们自当尽心竭力。”

　　说到这里，只听忠勇伯笑道：“乖孩子！快过来叫我瞧瞧！”

　　两人闻言，急忙左顾右盼，听忠勇伯的口吻，像是他的孙子孙女之类。

　　谁知身边空无一人，反倒是从门口外，一只雪白长毛的狮子狗摇头晃脑地跳了进来，听见忠勇伯招呼，便跑到主人身边，人立而起，将两只小爪子搭在忠勇伯的膝上。

　　无奇跟蔡采石挂了一脑门汗，没想到看似凶神恶煞般的忠勇伯，竟然会养这样一只可爱的狮子狗，还是这样毫不掩饰的宠溺。

　　忠勇伯摸了摸狮子狗的头，说道：“这是老夫的爱犬安安，我已经养了五年了，府内上下都知道我疼它，连周围的人都知道，有时候它跑出去，迷了路，都会有人好好地送回来。可是前天不知是哪个吃了熊心豹子胆的混账把它打伤了，还让它受了很大的惊吓，打狗还要看主人呢，这人显然不是冲着狗，而是冲着我！所以你们一定要给我查出来，到底是哪个混账敢这么明目张胆的针对老夫！”

　　无奇跟蔡采石听了，都惊呆了。

　　孟大人明明说，是什么为了忠勇伯府的后巷邻居走水之事，为什么成了一只狗被打？

　　只是如今推脱的话，老爵爷指定要发怒，两人面面相觑，蔡采石壮胆问道：“爵爷，听说贵府后巷的一户人家走水，还烧死了人？不知是不是真有其事？”

　　“啊是，不过那个没什么，应天府已经来看过了，”忠勇伯皱着眉道：“是在烧火的时候不小心点燃了干柴导致身亡的。”

　　无奇问道：“爵爷，不知死的是什么人？”

　　忠勇伯道：“听说是那家的一个丫头，倒是有点可怜，年纪轻轻的。”

　　正说到这里，狮子狗安安跑到他们跟前，忽然冷不防地跳起来，竟咬向无奇腰间的荷包。

　　无奇吓了一跳，幸亏这荷包系的牢靠，没有给这狗子叼了去，只是安安非常执着，咬着荷包不肯松嘴。

　　忠勇伯呵斥了两声，忙叫奴仆进来把安安抱起来，又用别的糕点将小狗引开了。

　　无奇看看荷包，几乎给它咬出一个口子，里头还有点蜜饯，幸亏这两天没时间去补充，所以也并不多，糟蹋了也不可惜。

　　忠勇伯道：“给你弄坏了？来人，给这位……给他一两银子。回头你自己再买一个，就当老夫赔给你的。”

　　无奇忙推辞：“多谢老大人，不必了。”

　　“什么不必，该赔的就赔，不过这是安安的老毛病了，不独对你。不过这毛病虽然不好，可它从不咬人，这也罢了，要不然老夫也不会这么疼它，它可不是那种狗仗人势的呢。”忠勇伯满是自豪地说。

　　两人不敢多话，悄悄地出了厅内，见仆人正引着安安在廊下玩耍。

　　蔡采石小声道：“想不到这么快咱们就沦落成替人看狗的了。”

　　无奇道：“既来之，则安之。”

　　她走到那仆人跟前，见小狗倒也可爱，便问道：“爵爷说是昨天有人追打安安，不知有没有看清楚是什么人？”

　　“能看清就好了，”那仆人说道：“安安常跑出去玩，因都认识它，所以从没有人为难它，而且若是它损坏了什么东西，只要来伯爵府说一声，总会按照三四倍的价钱赔的，安安也不咬人，因此也没真的憎恨它的，昨日它照样出去，因跑的快，不知就钻到哪里去了，大家都不在意，毕竟它跑累了就回来了，是后门上的人听见它叫的很大声，这才忙去找，才发现它缩在角落里，已经受了伤了，行凶的人却不见踪影。”

　　“按理说后街上人该不少，竟没有任何人看见？”

　　“那时候万家正走水呢，大家慌里慌张的都去救火，哪里留意这个。”

　　“那万家的人，跟府里的人认识？”

　　“不太走动，不过安安常往那边跑，他家丫头不错，活着的时候常常喂安安吃的……唉，说来也可怜，年纪轻轻的就横死了，老爵爷还叫我们送了五两的丧仪银子呢。”

　　无奇听到这里，便又问清楚往后院去的路，对蔡采石使了个眼色。

　　两人往后而行，蔡采石道：“怎么了？”

　　无奇笑道：“你不觉着孟先生跟我们提什么、走水死人的事情有些奇怪吗？”

　　“这有什么可奇怪，若说为了一只狗，他也知道我们不会来的。所以往大里说罢了。”蔡采石不以为然地。

　　无奇道：“我看未必。”

　　“你……”蔡采石诧异，到底跟她厮混久了，便问：“你总不会觉着，安安被人打，跟这万家走水死人有关吧？”

　　无奇说：“是不是，去看看就知道了。”

第60章 三更

　　万家就在忠勇伯府后街的一条巷子内, 无奇跟蔡采石不用打听就知道在何处。

　　毕竟昨日才出事，慌里慌张地灭火，收拾, 请应天府的人等等, 今日才算有点安定。

　　那横死的女孩子的尸身也才收敛在棺椁里，放在堂中。

　　从内到外, 门上已经挂了白幡。

　　时不时地会有些街坊四邻前来吊唁, 也有些人站在街头打量着看热闹。

　　无奇跟蔡采石两个随着三三两两地往前走，迎面却见一个脸色肃然带着些悲戚之色的青年人低着头快步走来，且走且向着旁边瞟过去。

　　隐隐地隔着院墙，仿佛传来犬吠的声音。

　　眼见两便走近了，青年人才发现了无奇跟蔡采石, 看见他们的时候, 他的脸上露出诧异之色，却又脚步不停地路过了。

　　两人往前继续, 才走十几步, 就听到几个聚在巷口的妇人说道：“看见了吗，刚刚过去的那就是万姑娘的表哥，相貌生得不错吧？人品也还好, 今日听说了消息一早就来帮忙了。”

　　“早年听闻好像要跟他定亲来着, 不知后来怎么没消息了，要是那会成亲, 这会儿孩子都大了。”

　　“好像是老万不太愿意，觉着那男的没什么出息，毕竟他只有这一个宝贝闺女，到底要挑个好的。”

　　“要说万家姑娘的相貌，怎么着也能挑个不错的人家了, 可惜可惜，若是早一点嫁了该多好，白白耽搁了。”

　　无奇不知道这“早点嫁了”跟“可惜可惜”之间有什么必然的因果关系，反而对他们口中的那个“表哥”更感兴趣些。

　　刚才虽是擦肩而过，但无奇看那年青人生得颇为体面，而且衣着也很得体，倒像是有出息的样子。

　　那几个妇人正嘀咕着，眼见无奇跟蔡采石两个生面孔，无奇又生得格外俊俏，而蔡采石圆润，大家顿时都将目光投了过来，窃窃私语：“这难道也是万家的亲戚？从没见过的。”

　　无奇咳嗽了声，上前行了个礼：“各位大嫂，你们刚刚说的万家那位表哥，不知道在哪里高就？”

　　妇人们都吓了一跳，其中一个才要说，却给旁边的拦住：“你是什么人，又不像是万家的亲戚，小小的年纪打听这个做什么？”

　　无奇没想到这妇人警惕性还挺高的，正在这时候蔡采石过来道：“我们是国子监的太学生，因为路过听说万家的事情，又见那位表哥一表人才的，倒像是我们在哪里见过的一位哥哥，所以打听打听。”

　　几个妇人一看蔡采石这白胖富态的样子，顿时都双眼放光：“呀，原来是太学生啊！这个万家表哥呀，他姓贾的，如今在鼓楼街上的香满楼做事，据说很受东家器重呢，已经当起二掌柜了，年下还带了东西来万家拜年，是个重情义不错的。”

　　“原来是这样，还以为是哪个衙门里见过面的公人哥哥呢，原来看错了。”蔡采石非常乖巧地回答。

　　几个妇人给这简单的一句话逗的前仰后合，就像是蔡采石说了个极有趣的绝世好笑话。

　　无奇在旁边目瞪口呆，想不到蔡采石的绝技在这小巷子里也施展得开，她忙又问道：“那昨天这表哥来过没有？”

　　几个妇人，大概是给蔡二公子面子，把尖酸的嘴脸都收起来，慈眉善目的说道：“当然没有啊，据说昨儿他出城给掌柜收租子去了。今儿早上回城一听说，便急赶来了。”

　　无奇问：“表哥素日也过来走动吗？”

　　“逢年过节的缺不了……”

　　妇人们随意敷衍了一句，便看着蔡采石道：“太学生，你多大了，该到说亲了吧？家里给定亲了没有啊？要不要嫂子帮你说一个好的？”

　　蔡采石也着实没想到自己在小巷里也能撞见姻缘，忙道：“不，不必了，多谢！”

　　眼见大嫂们的热情异常高涨，蔡采石忙跟无奇撤出战场。

　　无奇叹道：“我还以为她们多喜欢你呢，原来是想给你说媒，不过怎么就只围着你，没想过我呢？”

　　蔡采石擦擦额头的汗：“咱们两个一比，你看着还小呢，他们自然只冲我来。”

　　毕竟蔡采石长的圆头大耳，福相满满，虽是世家子弟，气质极佳，却偏没有那种不容人靠近的骄横之气，年纪稍长的妇人们一看见他，立即就想到是个可以成为好夫君的敦厚可靠人物，所以当出手时就出手。

　　而无奇样貌太过秀丽，身形又纤巧，跟蔡采石相比，所谓“敦厚可靠好夫君”那根本不沾边，自然没有人考虑给她说亲。

　　两人匆匆地走到了万家的门口，还没进门，就听到里头哭声传了出来。

　　趁着没有人主意，无奇跟蔡采石跟在两个来吊唁的人身后走了进去。

　　才进门就看到给烟熏的乌黑坍倒半边的厨房，那死寂的黑色跟门上雪白的幡形成了极鲜明的对比。

　　也有几个人正在那里指指点点的，无奇便挪步走了过去，只听其中一个人说道：“老万后悔的很，昨日姑娘说她身上不舒服想要睡会儿，叫他出去逛逛，他便出去找人打牌了，谁知竟出了这等惨事。”

　　另一个道：“昨儿我是在这里的，身上的烧伤倒是不怎么厉害，据应天府的仵作说，是被烟熏倒了没爬出来，唉！”

　　“以后老万一个人可怎么办。”

　　“这个还不必担心，之前老万的那个外甥来过，痛哭了一场，说是以后他替姑娘照看着老万。”

　　“嗯，算是有良心的。”

　　无奇听了会儿，琢磨着退回去，蔡采石已经打听清楚了，指了指南边的房间：“听说那女孩子就住在那一间房，不过我看有很多人进进出出的，恐怕也没留什么有用的线索了。”

　　无奇跟蔡采石好不容易瞅了个空子，趁着没人的时候闪进万姑娘房中。

　　虽然有不少人进来过，但幸而这房间还没有被弄的很乱。

　　是很普通的少女的闺房，单人的小床，床帐已用了很久，有些掉色，却看得出很干净。

　　无奇走到床边看了看，却见帐子内贴着两张红色的剪纸，一张是喜上梅梢，一张却是鸳鸯戏水。

　　她看了会儿，惊叹于剪纸之人的心灵手巧。

　　靠窗的地方有一张简陋的小桌子，大概就是姑娘的梳妆台了，上面放着个土定瓶，插着几枝已经谢了的粉红色月季花，花的旁边摆着一张铜镜。

　　无奇拿起铜镜，忽然手指碰到了什么，忙将它反过来。

　　却见镜子背面也贴着一张剪纸，竟是两支并蒂莲花，同样的栩栩如生，镂空精巧。

　　她端详了会儿，将右手边的抽屉打开。

　　里头放着一把用了很久显得油光水滑的桃木梳子，一瓶还剩了大半的玫瑰花头油。

　　除此之外，还有一张胭脂纸。

　　时下的闺阁女子们，若是官宦富豪之家，自然用的是价格昂贵的胭脂水粉，但若是贫寒之家的女孩子，便只用这种价格便宜的红色胭脂纸，可以用在在双颊染成胭脂，也可以当作口脂。

　　无奇将那张纸拿起来，看到边沿上很明显的一个唇印。

　　蔡采石才看她打量那铜镜，也跟着瞧了眼，看到上头的剪纸，忍不住道：“我刚才听那些人说，这万家以前有个铺子，后来转给别人了，也没别的营生只坐吃山空的，多亏姑娘手巧，还能做点针线活贴补，这剪纸应该也是出自她的手吧？唉，果然可惜啊。”

　　正在这时候，一个婆子掀开帘子要走进来，猛地看到他们两人吓了一跳：“你、你们是谁，怎么在这里？”

　　无奇立刻道：“大娘好，我们是跟贾家表哥一起的，他叫我们等在这里，自己不知去哪里了。”

　　婆子也是来帮忙的，不了解来的众人的底细，可却认识贾表哥，这才松了口气：“原来是这样，吓我一跳，贾家的哥儿铺子里有事，已经先回去了，说是中午还会回来的。你们要是不着急，就在这里吃了饭等。”

　　无奇笑道：“不必了，我们去香满楼找他就是了。”

　　正要走的时候，无奇问婆子：“大娘，昨日事发的时候，难道没有人听见姑娘的呼救？”