“春娘，你听听，”程有福气恼异常，“他还想着赚钱呢，你忘了你那个爹从前是干什么的了，他要不是因为赌能被一帮人拉着去喝花酒，不喝花酒能睡了妓.子？没有那妓.子能——”

　　“哥，你别当着楚儿的面说这个。”程春娘隐去脸上的恨意，走到角落将盛言楚拉起来。

　　“娘，”盛言楚终于意识到不该进赌坊，抬起头看着程春娘，认错道，“我下次不敢了，只此一次好不好？”

　　“下不为例。”程春娘眼底弥漫着一层雾气，用手轻轻将盛言楚额前的小碎发撇到耳后，平静道，“你舅舅说的对，赌这个东西沾不得，一次是好奇，两次就尝了甜头，那三次，四次呢？”

　　“三次四次就跟盛元德一个德行！”

　　程有福宛如炸了毛的棕熊，破口而骂道：“楚哥儿，像你这样才冒出头的读书人，最是进不得赌坊和勾栏院子，只要进去了，就脱不开身，你爹……不提你爹，就说县学里的薛秀才，你不认识此人，我今个就跟你好好说说薛秀才的事。”

　　程春娘使了下眼色，示意盛言楚过去坐。

　　“舅舅…”盛言楚慢腾腾的挪过去，小眼睛都不敢看程有福。

　　他上辈子父母缘分浅，这辈子…就多了一个娘，他娘平日说话声音柔得跟水似的，所有很多时候他都是自己做主，比方说拿二两巨资去赌坊。

　　本以为做的很小心，没想到赌坊的人这两日见天的敲锣打鼓在街上说此事，弄得不仅他娘知道了，连带着舅舅也知道了。

　　可以说他是舅舅一手带大的，别的人他都不怕，就怕生气的舅舅。

　　舅舅打人时的狠劲几乎能跟康夫子一较高下了。

　　盛言楚感觉后颈一阵凉飕飕的，却听程有福沉声道：“刚好你过些天就要去县学，这次就认真听着。”

　　“哎！”盛言楚嗯嗯嗯的点头。

　　“这个薛秀才，”程有福不急不忙的张嘴，“薛秀才的学问是有的，据说高中秀才的时候还没十五岁，春娘，你听听，比楚哥儿大不了几岁。”

　　程春娘慢慢抚着裙摆，闻言点头。

　　盛言楚搓搓手等待，只听程有福接着道：“坏就坏在少年成名，薛秀才自恃学问超出了同窗一大截，整日里在县学背着手瞎转哒，有人看不惯薛秀才，便拉着薛秀才去了赌坊……”

　　说到这，程有福谴责的看了一眼盛言楚：“薛秀才初次进去跟你一样，想着玩一把无所谓，谁知越陷越深，每年的廪膳供给颁下来的四两廪讫银子都赔了不算，还搭进了老子娘的嫁妆，越到后边连妹妹都拿出来卖！”

　　“这不是畜生吗？”盛言楚脱口而出，“舅舅你放心，我再也不进赌坊了，我发誓！”说着竖起四根手指。

　　“我信你。”程有福感慨的拉长声调，“背后言他人是非不是君子所为，但我还是要说，你小小年纪就背了秀才功名，我担心你去了县学心高气傲，随之跟薛秀才一样迷上赌坊。”

　　“不会的不会的。”盛言楚再三保证，半开玩笑道，“我娘的嫁妆早在我读书的时候就当掉了，我又没有姐姐妹妹……”

　　程有福伸手就磕了一个板栗到盛言楚的头上，气骂道：“你的意思你娘有嫁妆，你有姐姐妹妹你就能胡来了？”

　　“不不不。”盛言楚捂着剧痛的脑袋，暗恨自己逞一时口舌之快干嘛！

　　“娘，舅舅，我真的不会再去赌坊了，我若再去，天打五雷轰！”

　　“别，”程春娘忙拍打盛言楚的嘴，跟着骂了一声：“那地方是不能去，但也没必要发这样的毒誓。”

　　程有福哼了一声：“春娘，去了县里后你得多花点心思在楚哥儿身上，赌坊是万万不能再进去了，除了这个，还有勾栏院子，你是看都不能多看一眼，可听到了？！”

　　“听到了听到了。”盛言楚低低嗷了一声，他总感觉舅舅在他头上种的板栗红肿了。

　　程春娘实在听不得勾栏二字，转身就出了房。

　　程有福叹了口气：“你娘心里苦呢，前两日老盛家的越氏来镇上给她家那个三儿盛元文买成亲用的东西，碰巧撞上了你娘，明里暗里的说盛元德的事，我一听那老婆娘竟然想撮合你娘和盛元德，当时气不打一出来，恶狠狠的将越氏骂了一顿。”

　　“该骂！”盛言楚不加掩饰道，“天底下的男人又不是死光了，我娘至于吃回头草吗！”

　　一说回头草，甥舅二人不约而同的想起巴柳子。

　　“巴柳子这些天常往酒楼跑，个中意思我都懂，可你娘不愿意见他，说要不是因为她，素姑娘不会对巴柳子用强，说不定再过几年，巴柳子就接纳了素姑娘。”

　　“我娘咋能这样想！”盛言楚觉得古代的女子有时太过迂腐了，失笑道，“巴叔压根就没看中素姑娘，倘若没娘，也会有夏娘，秋娘，冬娘出现，总之巴叔和素姑娘是绝对成不了。”

　　“你呀人小鬼大。”程有福揉揉盛言楚软软的发髻，淡笑道，“最近就别让你娘见他了，闹了这一场，你娘也没了心思谈这些，想着你要去县学读书了，她得将其他放放，这会子怕是又在屋里给你做新衣裳。”

　　“我去看看。”盛言楚顿时来了劲，他娘的针线活在这一带是数一数二的好，就连在京城见过不少好绣娘的俞雅之都夸赞不已。

　　见盛言楚一脸雀跃又蹦又跳的进来，程春娘微微一笑：“和你舅舅说完了？”

　　“嗯。”盛言楚迫不及待的绕到绣架前，望着堆码整齐的新衣裳，喜不自禁，“娘，有这些就够了，您还是歇一歇吧，趁着还没去县里，多去镇上走走，过些时日再想回来可就难了。”

　　程春娘捉针的手一顿，好半晌才道：“楚儿，我跟巴柳子还是算了吧。”

　　说完就低下头继续缝补。

　　盛言楚放下手中的新衣裳，慢慢走到程春娘身边。

　　“娘，巴叔真的挺不错的。”

　　“我知道，”程春娘笑了笑，声音柔婉，“他才三十来岁，手上不缺银子，虽是鳏夫但膝下无子，这样的条件想找什么样的婆娘没有？”

　　盛言楚脑海中猛然想起素姑娘的一句话——我是黄花闺女，程春娘她是吗？

　　“娘，巴叔他不计较这些。”盛言楚双手搭在程春娘的肩膀上轻轻揉捏，“您别听素姑娘瞎说。”

　　“她的话我自是不会全信，但有些确实该沉下心好好想想。”程春娘握住盛言楚的手，示意他停下。

　　“其实娘心里有一事。”

　　“咋了？”盛言楚察觉出程春娘口吻里的愁闷，连忙蹲下身仰着脑袋，“娘，你有啥事就跟我说啊，别窝在心里，我不在的时候，你也能跟舅舅和舅娘说说。”

　　“此事你舅舅是知情的。”程春娘咬着嘴唇，忽而肩膀颤抖起来，微微抽泣道，“我也不瞒你了，你如今是秀才，我只当你是个大人，有些事须得和你说一说。”

　　盛言楚脑袋一懵，是很严重的事吗？

　　“九年前你刚出世，我就被老盛家赶了出来，月子里劳累又淋了好几场大雨…后来你舅娘带我去医馆，大夫说我…说我身子虚的很，怕是…怕是不能再有孩子了。”

　　盛言楚“啊”了一声，嘴巴张开又闭上，一时不知道说什么好。

　　“你巴叔还没子嗣，听说祖上犯了事，如今他们家就只剩下他一人了，他肯定是要男丁延续香火的，只我这破烂身子一点用都没有……”

　　程春娘断断续续的说着，“起先我不知道他家是这种情况，便私心想着让你跟他姓做他的儿子，可后来听了消息后，才知道他们家族除了他没男丁了，如此，再让你一个没有血缘的娃给他做儿子就不妥。”

　　盛言楚点点头，他倒不介意做巴柳子的儿子。

　　程春娘满面泪水，哀戚啜泣道：“总之，我与他缘分算是到了尽头，楚儿你也莫要担心我了，朝廷虽说让我们这些和离妇六至八年内另嫁出去，但我不能生养，就不用顾及这个了。”

　　“娘，你难道想一辈子都不嫁人了吗？”盛言楚瞳孔骤然放大，劝道，“巴叔不行的话，咱们在择其他人，大不了找一个和您一样带娃的。”

　　他娘还没到三十岁呢，十几岁就嫁了人，嫁了人就生孩子，没有享受过一天婚姻的快乐。倒不是说一定要找个男人成亲此生才圆满，只是觉得他娘如果一辈子都绕着他转，就活得很没意思，合该挺起胸膛找一找自己的幸福。

　　“再说吧。”程春娘开始敷衍儿子，“等遇上了再说。”

　　话聊死了，盛言楚还想说些什么却被程春娘赶了出来，美名其曰不要打扰她做绣活。

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　　从程春娘那出来后，盛言楚只好往康家走，走到一半发觉对面站着一个熟悉的人影。

　　“巴叔——”

　　盛言楚快步跑过去，见巴柳子肩上背着一个大大的包袱，两手也没空着，提着两个小的包袱，他忙刹住脚：“您这是要出远门吗？”

　　巴柳子慢了半拍才想起放下手中沉甸甸的包袱，卑怯苦笑的点头：“这段时间发生了太多事，我知道你娘心里对我有了想法……”

　　“巴叔。”盛言楚忍不住道，“可是我娘让你难堪了？”难堪到要远离故土躲避？

　　“不是，不是。”巴柳子急忙摇头，快语解释：“我并非去了不回来的，只不过要三年五载的样子，我这些年也积攒了一些人脉，原是打算过些年再出去闯荡的，但这不是发生了…咳，我是这样想的，你还要往上考，以后说不定是举人老爷或是朝廷的大官，我一个白身莽汉肖想你娘委实有些说不过去，便想着出去多挣一些，等回头你娘这边气消了，我再——”

　　“巴叔，有件事我得提前跟你说。”盛言楚打断巴柳子。

　　巴柳子小心窥着盛言楚的表情，惶恐不安的问：“你娘…她不会已经许了别家吧？”

　　盛言楚扑哧一声笑出来：“您说什么笑话呢！”

　　“不是就好。”巴柳子松了口气，“那楚哥儿想说的是什么？”

　　盛言楚收起笑容，凑近对着巴柳子的耳朵言语了两句。

　　-

　　在街上‘偶遇’盛言楚之后，巴柳子没有再去程春娘的院子，而是背起东西直接坐上了去南域的马车。

　　等程春娘知晓此事时，时间已经过去了半个多月，程春娘还没来得及哀叹爱情的离去，一道喜讯就传到了酒楼。

　　康家私塾的程以贵，也就是她的侄子中了童生！

　　相比盛言楚中秀才的低调，程以贵的童生宴办得格外的隆重。

　　去程家庄吃席的时候，盛言楚才意识到他舅舅这回是真的下了血本。

　　程家庄一共有三四十户人家，一般庄户人家有喜事设宴都只会每家邀请一个过来沾沾喜庆就行了，他舅舅偏不，大张旗鼓的将程家庄所有人都喊了过来。

　　一桌挤十二个人 ，就这样也实打实的开了四五十桌，且每桌都有三五盘硬菜，为了能及时上菜，舅娘乌氏将附近的婆娘都喊过去帮忙，听他娘说，光厨娘就有十几个。

　　这还不算麻烦，最奇葩的是他舅舅将钱家的人和柳家的人请了过来。

　　钱家大郎当然毁了和菊表姐的亲事，转头就娶了老盛家的盛梅花，柳家是近年来一直跟舅舅磨着要讨菊表姐做长媳的人家，钱家比柳家稍富些，不过柳家也不差。

　　“程伯伯——”

　　盛言楚正在程以贵的屋子里和几个少年说说笑笑，正说着呢，一道激昂的男声炸起。

　　程以贵怒而拍桌：“钱运宏！小鳖崽子还敢来我家！”

　　“咳，”盛言楚轻呵道，“表哥是读书人，嘴上少些浑话，别叫外人看笑话。”

　　“别的人我当然不会说，但钱运宏就配这个词，小鳖崽子，鳖孙~”

　　屋里的几个少年都跟程以贵玩的好，隐约知道钱运宏从前是要娶程菊，只是不知道后来怎么不了了之了，再到后来又娶了盛言楚的小姑。

　　“打住！”盛言楚跟着起劲道，“嫁给钱运宏的可不是我小姑啊，我和他们家早就没关系了。”

　　几个少年乐，忍不住道：“咱们出去看看呗，听说要娶你姐的柳家大郎今个也过来了，正好，我还没见过你姐夫呢！”

　　“去去去，一边去，”程以贵板着脸将几人往外赶，气呼呼道，“什么姐夫，八字还没一撇呢！”

　　几个少年被赶走后，还在屋外吹口哨，盛言楚忍俊不禁的拍拍程以贵的肩膀，道：“我刚跟我娘去看过菊表姐了，我娘问起柳家大郎的时候，你姐脸红彤彤的……”

　　“好哇楚哥儿，你也跟他们寻我作乐！”说着，程以贵就上手去挠小表弟的发髻，一如从前小时候打闹一般。

　　盛言楚这几年学精明了，左摇右摆间就甩开了程以贵的魔爪，两人闹得正欢呢，就听外边程有福高声冷嘲：“想让我菊姐儿做你的妾，钱运宏，你不会是在做白日梦吧？”

　　盛言楚和程以贵面面相觑，两人理了理皱起的衣裳后紧跟着走了出去。

　　院中，钱运宏一脸懊恼神色，双手合十跟程有福一个劲的强调：“不是妾，是平妻！”

　　“平妻？”程有福又冷哼了一声，“你家新妇刚给你生了孩子没多久，你就出来娶平妻了？”

　　钱运宏无所谓道：“一个丫头片子罢了，不值一提。”

　　程以贵实在忍不了，上前一步直逼着钱运宏：“一个丫头片子不值一提？哼，我姐她不是丫头片子？在你钱运宏眼里难不成也一文不值？”

　　“贵哥儿，”一见到程以贵来了，钱运宏笑成了花，忙道，“嗐，是我嘴快说错了话，贵哥儿别当真。”