既如此，她不仁就不能怪自己不义，瞥眼见着篱笆下男娃儿们玩耍的粗棍子，大步往院子里跨进去，“我好话说尽，是你自己不听，怨不得我了。”

　　孟茯听着他的脚步，忙转过身，见他凶神恶煞举着棍子要打自己，吓得花容失色，“你要做什么？”

　　“自然是将你送到刘家去，人家好心好意轿子来抬，你不乐意，我就将你捆了去。”说着，手里的棍子就要落下。

　　大人手臂粗的棍子，落下来孟茯还不得昏死过去？

　　她也跟姜三旺夫妻打了几回交道，虽知道不是好人，但着实没料到能歹毒到这个份上，只怨自己大意了些，当下连忙拔腿朝门口跑去。

　　才跑到沈子房家的门口，就见着萱儿领着了族长大爷来，如见了救星，双腿越是卖力，朝他们奔了过去。

　　可姜三旺也红了眼，势必要将刘家的好处拿到手里，哪里肯放手？在她身后是穷追不舍，眼看着那棍子就要落在孟茯后脑勺上，一抹月白自众人眼前闪了过去，与此同时只听得姜三旺一声痛苦闷哼，人就倒在了地上，棍子滑落到了一头。

　　孟茯大惊，连停住脚步，心有余悸地回头看着，只见公爹满脸痛苦地躺在地上，沈子房站在他跟前，满脸怒意。“这也是太平盛世，哪里有你这样逼迫亲儿媳的？”

　　姜三旺被摔得头晕目眩，眼前只冒着金星，听到是沈子房的声音，一个激灵爬起来，又见族长连带村里好些人都来了，忙指着沈子房骂道：“你个奸妄小人，别以为我不知你心里如何想的？又穷又丑，就指望着我大儿媳妇好骗，想拐了她。”

　　只可惜话音刚落，没引来半点共鸣，反而被族长大爷跨过来拿手里的拐杖敲了一回：“你个孽障东西，自己不做人，便以为谁都跟你一个模样么？”

　　当下也不由他说话，只喊了人来绑了他，架着胳膊拖到祠堂里去，听候发落！

　　可孟茯心里还是不踏实，这一辈子都总不能顶着他家儿媳的身份吧？不然一辈子就活该被他压着。

　　她需要一个户头，

　　族长大爷虽将姜三旺押了祠堂里去，不过是训斥一顿，叫他长记性罢了，可于自己来说，仍旧是后患。

　　于是当下也趁着人多，只在族长大爷面前跪下，“大爷爷，我也不曾做过什么伤天害理的事儿，却叫我遇着这样的事情。”与姜家必须有个决断，最好能自己分到户头，立了女户当家做主，要搬要走，来去自由。

　　说罢，抹了眼泪，见着若飞三兄妹都在，目光落到他们身上，“我与他们的爹是没有姻缘，但与他们兄妹三人却是有这母子缘份的。我祖父去了，便没有旁的亲人，所以才处处让人欺辱看低，我是不愿意叫他们再过我这样的日子，所以就算吃苦受累些，也要想法子让他们将来出息！可我就这样一心一意扶孩子们，我公婆还要这般算计我，叫我如何再安心待下去？当初哄了我家的财产便算了，也不过是拿给小叔家里，不算是流到外人手里去，但现在又拿我去抵债给人做妾，我还活着做什么？”

　　说着，忽然起身，朝着前面池塘边跑去，众人一惊，察觉出她是要跳塘寻死，忙去拦。

　　那沈子房追在追前面，众人也瞧见了，他那脚不沾地，跟戏文了说的天外飞仙们一样，飞过去一把将孟茯拉住。

　　可为时已晚了些，孟茯已经跳进去了，还连带沈子房也一并拽入池塘里。

　　众人吓得惊慌失措，孩子们又哭又喊，想要下去救人，不过将大人们拉住了。

　　现场一片慌乱，众人七脚八手拿了竹竿，又是下水的。

　　孟茯哪里可能真的死？她是擅长水性的，不过是想要让族长大爷给自己个好结果罢了。

　　是见着沈子房也来了，为了以防被察觉自己是演戏，结结实实灌了两口水，顿时只觉得那情况不妙，眼前一片模糊起来，自己的脚好像被下面什么绊住了，不听使唤。

　　她这才恐惧起来，脑子里一片空白。

　　待她醒来时，夕阳从窗户里照射进来，撒在她胸前的被子上，只觉得这颜色甚是好看，心里欢喜。

　　还活着真好。

　　秋翠守在床榻前，见她睁开眼，连双手合十阿弥陀佛谢了几回菩萨，才后怕道：“你要吓死个人，怎真的跳了塘去？你不晓得这水塘都是沼泽烂泥么？也亏得沈先生厉害，又会功夫，硬是将你从那沼泽烂泥里拽了出来。”

第17章

　　孟茯心想原是如此，难怪自己怎么说当时手脚不听使唤，原来是已经陷到了沼泽泥里去。

　　“沈先生和孩子们呢？”别救了自己，他自己陷进去了吧？

　　又不晓得自己有没有吓着那三个孩子，给他们吓出心理阴影，走了偏路，那自己这一阵子的努力岂不是白费了？

　　秋翠却看着她笑道：“他还能去哪里，自然是去了祠堂。孩子们也去祠堂里，你没有白疼他们，如今都只记你的好，还再三托我好好守着你，生怕你再想不通。”

　　然后起身凑到窗户旁朝外看了一眼，似生怕有人偷听她说话一般。

　　确定外头院子里空荡荡的，便低声笑道：“你二人当时上来，都湿了衣裳，沈先生紧紧抱着你，虽说当时为了救命，可这全身上下都叫他摸了遍，我琢磨着族长大爷喊了他去，正是为了此事。”

　　孟茯听得自己到底是连累了沈子房，急得连忙要起身，“他是个正人君子，好意救我，不该受我连累。”可到底灌了那么几口水，身子虚弱无力。

　　“他来村子里也不是一两日，大家当然知道他是谦谦君子，别的不说，就说都这般熟了，他也不曾跨过你家的辕门一步，可见就是个守正守礼的好人。”有些心疼地看着孟茯，“你也是个好人，他若真在老家没有订亲妻儿，你与他一处过日子也使得，就是不晓得族长大爷要如何处置？”

　　孟茯心里担心不已，强撑着一定要起身。

　　秋翠拗不过她，只能帮她穿了衣裳扶着起来，出了辕门才走过了池塘，就见沈子房来了。

　　两家的五个孩子跟在他身后，一个个欢喜，没半点悲伤颜色。

　　秋翠一见，忙要招呼孩子们过来问几句话。

　　沈子房却先一步上前，伸手过来要扶孟茯，“我来吧。”

　　秋翠愣了一下，松开手让开身，招了孩子们往家里去，既给他二人留了空间说话，自己也好仔细问问孩子们。

　　“可还有什么不舒服的地方？”沈子房轻声问着。

　　孟茯十分不自在，又想起秋翠说自己全身上下被他摸了个遍，脸颊不觉有些发烫起来，“我，我没事了，今日连累了你。”

　　她倘若知道这门口的池塘是沼泽泥，她也不会去跳了，就先忍下，大不了耐着性子细水长流，隔三差五给那姜癞子下点药，叫他死得神不知鬼不觉。

　　草率了！

　　“我扶你到草亭里坐会儿，吹吹风。”沈子房又道，神色一如往常，是瞧不出什么来的。

　　孟茯没拒绝，躺了大半日，头昏沉沉的。

　　吹一吹风，是会好受些。

　　坐下后，沈子房却折身回了他屋里头去，孟茯好奇，又想着多半是族长大爷那头为难了他。

　　心里七上八下的，却见沈子房又出来了，手里抬着一个茶盘，手臂上搭着一件水色披风。

　　沈子房走来，将刚泡的姜茶摆在孟茯面前，绕到身后把披风给她披上，“快入秋了，风有些冷了，你才受了惊寒，别着凉了。”

　　孟茯逐渐觉得不对劲了，他从前连自家辕门都不进，如今先是扶了自己，如今又这般行动，难道……

　　她正想着，就听沈子房认真地说道：“我老家在南州，家中父母尚在，有两位兄长，皆已娶妻，我并无婚约在身。”

　　孟茯一怔，抬起头慌张地看着他，正好对上他认真的眸子。

　　那张脸虽是大片的黑胎色，可想来已经看习惯了，孟茯并不觉得丑陋，反而因他这一眼，心头猛地跳动起来，连忙转头避开，“你，你与我说这些作甚？”

　　就听沈子房继续说道：“我今日将你从池塘里抱出来，大家都看着，以后你也不好寻人家，是该对你负责的。”

　　孟茯心中吃惊，连忙摆手，“不必，说起来是我连累了你，你大可不必……”

　　可她话还未说完，就被沈子房打断道：“你先听我说完，你再做决定。”

　　孟茯往日里也算是这乡间小辣椒，此刻竟然有些不敢拒绝他的，只得老实点头，让他先说完。

　　“族长大爷收你做干孙女，从前姜家也亲口承认，要将你做女儿出嫁的，这样也妥。不过如今既是我扰了你清白名声，是应当娶你的。只是我知晓我这个样子，配不上你，你不愿意也实属正常。”

　　孟茯连忙摆手道：“没有，我从不敢嫌弃先生，反而是我……”她声若蚊蚋，从前只想将三个孩子带上正道，没考虑过自己的婚姻大事。

　　而且，这具身体年纪也还小啊。

　　而且将来很长，他怎么可能不会遇到喜欢心动的人呢？

　　族长大爷现在又怎么会好心好意收自己做干孙女？到底是怕自己撇下三个孩子跑了。

　　便问着沈子房：“你娶我，也要做这现成的后爹吧？”

　　沈子房颔首，并不否认她这话。

　　孟茯一时有些恼怒起来，“我便知道，哪里有这样的好事，让我做孙女。原是看你有真才实学，如今年岁不好，都不愿意匀出供奉，想要利用我把你白白留下来罢了，他们倒是好打算。”

　　族长大爷虽顾着自己，但这样算计，让孟茯心里不舒服。

　　自己本来扶三个孩子是真心实意的，可如今叫他这样一算计，不免是心里不痛快起来，还趁机借着沈子房救自己的事儿，拿捏他为人秉性好，要他娶了自己。

　　转眼成了他的干孙女婿，一年到头那十二两银子就不用给了。

　　眼见着沈子房一点都不恼，又觉他老实，心里后悔不已，与他道出真话，“我是会水性的，今儿闹这一出原是我的不是，只想让族长大爷做个决断，不要让我总被这没良心的公婆压着，给我做一回主，好叫我自己以后真正的当家做主。本想吓一吓他们，却没想到反而连累了你。”

　　说罢，便哭了起来。好端端的成了这里的孟茯罢了，女子立不了户头，实打实的绝户，她只能带着这三个孩子。

　　他们孤苦无助，自己孤苦无依，正好报团取暖。

　　但她不想他们三兄妹成为什么炮灰反派是真，想将他们携到正道也不假。

　　可是这份心现在被这人这样拿捏或是算计利用。

　　越想就越是委屈，哭得伤心不已。

第18章

　　沈子房见她哭得难过，哪里能不动容，拿了干净的手帕递给她，温言安慰着：“不说什么连累不连累的话，如今已是这样，也不说谁的对错，只问你一句？愿不愿意？”

　　孟茯顾着哭，说不了一句话。

　　他思虑了片刻，又道：“你若不愿意，也先应下来，左右我肯定要待满这一年才走的，好歹这一年里，他们不会到处替你张罗，你也能安心些。倘若一年后你仍旧没有好归宿，又不愿意嫁我，我认你做妹子，我走到哪里，便将你带到哪里。”

　　孟茯听了他的话，怔怔看着他，“你怎这样好，帮我做什么？我又没有银钱给你？”两人也没认识多久，姑且能算朋友，哪里来的感情？他愿意娶自己，不过是因为他是个端正的君子。

　　可却不能因他是君子，自己便要去祸害他。

　　帮她？沈子房仔细想了想，那日决定来此处做先生，只因当时瞧见她一个小姑娘，不畏惧人言，当街给人接生，欣赏她的勇气。

　　带着对她的那点好奇，便来了姜家村。

　　后来到村里住下，接触久了，又觉得她性子坚韧，偶尔也还有些小聪明，既不似那些呆板的千金小姐，也不像这山野里粗浅的村姑。

　　而且她这样艰难的状况下，还对未来充满了无限的希望，他喜欢看到她眼里的那道光。

　　一个小姑娘，带着根本算不得前夫的男人留下的三个孩子，精心照顾，没有一丝敷衍，孩子们对她的尊敬和爱护，就是最好的证明。

　　他实在舍不得这样一个好姑娘，被人如此蹉跎，让她不开心，让她哭。

　　此刻听到孟茯问，见她还带着泪花的眸子疑惑又认真地看着自己，露出一个笑容，“因为我见不得你哭啊。”

　　不管这话的真假，孟茯是有些感动，不知道是因为他的这个笑容，还是因为他的这句话。

　　沈子房起身，背对着她面朝着这一滩碧绿池塘，“人生不过短短数十载，是该让自己快活些，所以应随心而活才是。”

　　听得这话，孟茯瞧着沈子房，忽然觉得有些不了解他，明明觉得他是那种墨守成规的人，可现在听起来，他好像又是那个潇洒自如不顾世俗眼光的逍遥子。

　　两人在草亭里说话，那头秋翠也从孩子门口里问了话。

　　还真跟她所料想的一样，族长大爷还真要叫沈先生娶了孟茯，不过出乎意料的是，族长大爷不但要收孟茯做干孙女，还要孟茯继续做三个孩子的后娘，那以后孟茯只怕不好随着沈先生回老家了。