孟茯是从剑香那里得来的消息，“大理寺少卿卓不然。听说倒是个公正无私的，只是传言多不可信，也不晓得他究竟是哪一方人。”

　　司马少熏见她们为此忧心忡忡的，起身摊手道：“你们这里担心也无用，凡事有沈大人与他周旋着，还是安心等结果吧。”想着又添了一句：“不过不管如何，三殿下肯定是要跟着海贼头子们一起被押上京去的，这火星石的制作方法，得不到他也不会走的。”

　　就看沈夜澜给他个什么方子了。

　　别说，司马少熏这会儿倒是看得通透。孟茯叹了口气：“是了，咱们这里也是白操心。”倒是问起星盘山下埋葬英雄们的事情。

　　这事儿司马少熏出人出银子，所以当然清楚进呈，“已经统一下葬了，从各处庙里请了不少僧人来做了场法事。”有没有用不知道，但总是能安活人的心。

　　少不得又说起这抚恤金的事情，孟茯想着自己虽没在战场上出多少银子，可这一次打仗，便是有八方支援，沈夜澜的那些私家，也花得差不多了。

　　反正这打仗比自己所预想的还要烧银子，自己那点钱，忽然就不够看了。

　　一时想到往后若沈夜澜还想将这山河收复，朝廷若是不出银子，手上这点钱还撑不到半个月的时间呢。

　　而且这打完后还要安民抚慰民生，也是离不开银子。

　　“只看朝廷还要不要脸了，反正我早前听成事说了，衙门里是一个多余的银子都没有，如今诸多伤员需要花银子后续治疗，这银子如今是三公子自己垫着的。”玲珑说到这里，朝孟茯看去，“三公子打算用来给您做聘礼的银子，这会儿都花了个七八成呢。”

　　是了，当初成亲聘礼也没得。但这都是小事情了，孟茯现在就想着眼前，“实在没有，朝廷又不管，难不成不管伤员和死者家属了么？从我那里拿吧。”

　　“金山银山也不够拿的。”司马少熏心里粗略算了一下，“有的伤得严重，往后田地也下不得，家里有没有临街的门脸，一家老小都等着他挣钱糊口，还不晓得靠什么生活呢？”

　　这个问题孟茯也想过了，若是从前的话，只管往盘香工坊里去，可如今工坊里人手够，菜园子也不缺人，所以这波人还真不知道往何处安排才好。

　　也不是一个两个，而是成百上千的，因此只朝司马少熏看了过去，“是啊，又不能不管，你们都替我想想，再做个什么营生好些，将他们雇佣了。”

　　若是能得个好法子，既然能赚钱，又能给这些伤员提供一份正常收入，岂不是两全其美么？

　　拓跋筝还真有一个法子，但她也不晓得有没有用，看朝司马少熏和孟茯：“你们都是去过辽国的，那边离海太远了，大部份的人莫说是没见过海，就是连贝壳也不成见过。”

　　她才说到这里，司马少熏忽然有些激动地拍了拍手，“对啊！”

　　众人一听，齐齐朝她看来。

　　只见司马少熏兴奋道：“筝姑娘说到贝壳，我倒是想起来了，这东西在他们想是难得见了，尤为珍贵，有些身份的人还用来做装饰。”就比如项链头饰。“所以筝姑娘你的意思是，咱们卖贝壳？”

　　而且辽人跟齐人不一样，不管男女那脖子上都要挂项链的。

　　甚至还要腰链什么的。

　　孟茯不知道为何，忽然想起了温州小商品批发里的那些贝壳装饰品。别说这蛤蜊扇贝每天都在吃，那壳儿是不要成本的，只稍微加一些收工，做出来的摆件首饰都精美得很，的确是有利头可赚的。

　　于是一拍手就做了决定，“得了，既如此咱们就做个贝壳工坊，专门挑选贝壳做首饰做摆件，辽人不崇尚自由喜欢那苍鹰么？这贝壳能拼凑的吧？”

　　众人点点头，还道：“辽人那么多，这苍鹰又分得那么多种，只要价格不是十分昂贵，家家买得起，薄利多销，也是赚不完的银子。”

　　反正最起码这几年里，是赚不过来的。

　　开了这个头，孟茯脑子不免就往自己那个时代想，有些怨自己当时就苦读书，没有多出去看看，了解各地方的风俗文化，不然闲着有的是发家致富的好法子。

　　但如今这一项，也是能解决眼前忧愁的，脸上也多了几分笑意：“给他们一笔银子，能有几个能让银子生银子的？倒不如给提供一份长期的保障好呢。”而且这制作贝壳工艺品是轻巧的活儿，那些伤残的将士们是能做的。

　　当下，就只需要收购鱼鳔来熬胶水，再大肆收购好看的扇贝就可以开工了。

　　但场地如今还没有，孟茯便道：“卫管事家隔壁还是空着的，如今就做舱房，许多地方都是闲置着的，那里也有干净的水源，不如先在那边开个小工坊，找些心细手巧的，往后可做师傅教授其他的工人们。”

　　司马少熏如今也是行动派，马上就催促着孟茯，“既如此，今儿还有大半天，咱们就先做准备，我去商栈那头，叫他们收海货的人这次也多问问扇贝海螺，你去卫家那边，让人去菜场里守着收鱼鳔。”

　　这时候玲珑却小声问道：“你们这贝壳多少钱一斤？”

　　刚站起来要走的孟茯和司马少熏闻言，又坐了回来，喊了玲珑拿纸笔过来，算了一会儿，得了个价格，“看品相，好的二钱银子五斤，不好的一钱银子。”

　　要说便宜呢，也不便宜，毕竟这东西就是吃完落的壳，不花本钱，而且从前都是直接丢掉的。

　　玲珑却略嫌便宜了些，问道：“那洗干净的呢？”

　　“洗干净的也一样，这东西我们收回来都要用沸水煮过消毒的，怎么，你有啊，问这样清楚？”司马少熏挑眉朝她瞧去，笑问道。

　　哪里晓得玲珑还真有，“自然是有，不然我问这样仔细作甚？且等着。”说罢，就要去拿，但才到厅门口，又顿住脚步朝孟茯和司马少熏道：“你们去找秤来等着我。”还不放心，管拓跋筝看去，“筝姑娘，你给我作证，是她俩要买的，我一会儿拿来了，她们若不要，你要替我讨公道。”

　　拓跋筝颔首。

　　但孟茯和司马少熏坐着没动，本来孟茯是要喊人去拿的，没想到司马少熏却自信满满地说道：“我这跟着时大哥出去这么久了，哪里能一点长进都没有，我跟说现在五斤下的东西，我随手一提就能辨别出多少份量来。”

　　孟茯得了她这话，方安心等着。

　　身上反正也有几个碎银子，付得起玲珑的钱。

　　哪里晓得没过多会儿，玲珑没来，倒是来了沈清儿和沈珏，兄妹俩各提着一个大包袱过来，看着挺吃力的。

　　“你们这是作甚？”孟茯不解，起身忙去接，却见是一些贝壳。不免好奇：“哪里得来的？”

　　兄妹俩倒没有说是那里得来的，只问着她：“玲珑姐说您跟少熏姐姐要收贝壳，好品相的二钱五斤，小婶您看看我们这个，算不算得好品相？”

　　南海城虽没离着海边，但那沟渠小河里多的是，他们当时初来乍到，这东西看着新鲜，见哪个都漂亮，自然是给收集起来了。

　　只是看多了，又觉得稀松平常，想丢了吧，又舍不得，感觉太可惜，当初捡回来时可是脏兮兮油腻腻的，一个一个用刷子洗干净的。

　　司马少熏也凑过来看，但见有好几个颜色，还有品相不错的海螺，便看朝孟茯：“给他们算二钱吧。”但是看到不止五斤重了，“还是差人拿秤杆子过来吧。”

　　拓跋筝在一旁忍不住笑起来，倒不是笑司马少熏，而是看着外面笑。

　　但见玲珑竟然扛着一个麻袋朝厅里走来。

　　孟茯满脸吃惊，急忙迎出去，“我的个祖宗，感情剑香说你在屋子里堆了不少垃圾，就是这些贝壳？”她听剑香数落过玲珑好几次，说她亏得不是松鼠什么的。

　　玲珑一脸得意，“这哪里是垃圾，这分明是银子，就她一个人头发长见识短。我还有两袋，我去扛过来。”

　　沈清儿兄妹俩听着她的话，好不羡慕，一面摸着那麻袋里各种贝壳，满心艳羡：“得卖好几两银子呀！”

　　没多会儿，萱儿和兰若也来了，两人也存了不少，只是不如玲珑的多，但也得了几钱银子，各人高高兴兴往那佛肚竹做的存钱罐里塞了进去。

　　一截佛肚竹，只往上开了个小小的口子，银子扔进去容易，拿出去就艰难了。

　　她俩收购各类贝壳，厨房那里得了消息，没多会儿也送来了一些。

　　竟是厨娘女儿平日里在她做饭时候捡的，只觉得好看，如今晓得能换钱，尤其是听说玲珑白挣了几两银子，好不羡慕，急忙拿过来了。

　　紧接着，各人或多或少，竟然都收藏了不少，孟茯见司马少熏一人也能忙得过来，“既如此，你这里秤，我去衙门里登记一下。”

　　衙门本就在隔壁，不过几步路的功夫罢了，所以孟茯也没带个人什么。

　　到门口，就有衙役打招呼，“夫人可是来问沈大人的消息？”

　　“不是，有旁的事情。”孟茯回着，已经走进去了两步，忽想起家里大部人都收集了不少贝壳，便同他二人说道：“我和司马姑娘要开个工坊，今儿来登记，做的营生需要贝壳，只要好看的我们都收，品相好的，二钱五斤，你们家里若是有，不如拿来卖给我们。”

　　二人听了，这空壳还能卖钱，只觉得神奇。连应了，“还真有，回头便拿过来。”

　　孟茯正与他二人说着，就见着王大人从里面出来。

　　且算是熟人了，少不得要上去打招呼的，又问孟茯来衙门里是何缘故，晓得她是来作登记的，还要收贝壳，往后准备聘用战场上下来的伤员们做工。

　　她跟王大人说了个大概，王大人听了，想着都是些轻巧的活儿，莫说是女人能做得了，就是小孩子也做得的，她们却只雇佣这战场上下来的伤员，不是行好事是作甚？

　　心中少不得生出些佩服，忙领了她进去，“这是造民造福的，衙门几位大人如今都在发愁，将来到底要如何安顿他们才好，一口气拿出许多银子给他们，衙门里也没这能力。”

　　“造民造福不敢说，何况我这是做生意，自己也要赚钱的，只能说是相互帮忙吧。”孟茯其实觉得如果真一点银子不挣，她和司马少熏怎么可能做什么贝壳工坊？到底还是以赚银子为主，帮衙门解决问题为辅。

　　衙门里的几位大人，都是老熟人了，从王大人口里晓得孟茯的来意，连忙叫人奉茶来，亲自提她写了文书，甚至建议孟茯贴一张告示出去，既可叫大家晓得她们收购贝壳，又要招战场上下来的伤员做工人。

　　孟茯有些为难，“这样不好吧，占用衙门里的资源。”

　　“不占用不占用，如今最是人心惶惶的，伤者那么多，大家都晓得衙门里没得银子，发愁着往后的日子如何过呢，您这告示贴了出去，可安他们的心，好叫他们安安心心养伤呢。”

　　孟茯得了这话，亦觉得是有几分道理的，方点了头，“既如此，那就劳烦给位大人了。”

　　随着告示贴出去，因上面没说是在哪里收，各家便都大包小包往孟茯家这门口来。

　　险些将这条街都给堵住了，衙门大门口也都挤满了人。

　　好在第二日孟茯赶紧写了个公告，众人才送到城南卫如海家那里去。

　　每天都是人声鼎沸的，原本因为逝者们而蒙上一层灰暗凄凉的南海城，忽然又热闹起来了，大人小孩都像是又活过来一般，热热闹闹地往南城聚集而去。

　　而孟茯手底下的这一帮人，先是跟着孟茯收购蝗虫，后来又是收药，如此收贝壳，便是萱儿沈清儿，都是练就了一身好功夫，极少斤两出错，银钱算错。

　　城里虽因为这收购贝壳一事热闹起来，但当大理寺少卿卓不然押着海贼们跟三皇子从南海城路过的时候，老百姓们还是聚集了过去。

　　三皇子到底是皇室子弟，这卓不然也算是顾着皇室体面，没给他穿囚服戴枷锁，只将他押在了马车里，可老百姓们瞧见了，都来纷纷替他喊冤，与他送行送万民书血书，以求圣上开恩明鉴。

　　柯子瑜也与他坐在马车里，见着这一幕幕，他们夫妻这前面的马车受得老百姓万分爱戴，后面的海贼囚笼却是烂菜叶子臭鸡蛋招呼着，甚至还有扔石头子的。

　　两个截然相反的待遇，骑马跟在一旁的卓不然只觉得好生复杂，暗地里打量着这夫妻二人。三皇子是个什么样的人，大家心里都清楚不过了，但他此举无人不疑惑。

　　不晓得他是图个什么？

　　所以此刻看到万民来送他的场景，卓不然便大胆猜测着，莫不是从前真冤枉了三皇子？他本就是个心怀天下的忠厚之人？

　　而如今的李琮真面带微笑，朝这根本就不认识的万民道别，但只有他自己心里知道为什么笑？

　　并不是因为得了老百姓们来相送，而是因为怀中包袱里的丹书铁卷。

　　那可是阿茯给的啊！所以他现在心里高兴，觉得自己果然没有做错，虽往后大业只怕艰难了，但是现在能得到阿茯的认可，她甚至将丹书铁卷都给了自己，显然是不想自己死。

　　丹书铁卷是什么？那就是一条命啊！阿茯把她自己的命都给了自己！

　　何况李琮知道自己不会死，只要不死，就一定会有机会再度崛起的。

　　将来也好报答阿茯的恩情。

　　他忍不住朝怀里的包袱看了一眼，仿佛能一眼看到里面的丹书铁卷。

　　自己小时候的性命是玉妃给的，现在则是阿茯给的。

　　而且子瑜说的对，此举虽看似冲动，却赢得了名声，现在倒下去不过是一时之事罢了。

　　陛下也不可能真的会要自己的命，京里那边有着岳父他们帮忙打点，自己只消沉寂几年便是。

　　他现在唯一不放心的便是这卓不然，他从沈夜澜那里得了火星石的秘密，到了京里去，若是传除去的话……

　　正想着，忽然见着那人群里沈夜澜竟然在，阿茯就在他身旁，正冲自己挥手道别。

　　李琮忽然情绪有些激动起来，脸上抑不住的欢喜，也抬起手，一面朝身旁的柯子瑜道：“阿茯来送我们了。”

　　柯子瑜随着他的目光望过去，果然瞧见了孟茯和沈夜澜，便也含笑点了点头，算是打招呼。

　　京里那边，父亲和弟弟已经有法子保全殿下了，而且殿下还有孟茯给的丹书铁卷。只是这几年里，她须得跟殿下和离，但为了孩子她愿意，也与李琮商量好了。

　　而且这样父亲也能自保，继续替殿下在外筹谋。

　　想到府上那两个孩子这段时间都是沈夜澜的二哥沈昼言照顾着，便又朝他拜谢一回。

　　孟茯和沈夜澜牵着手，隐没在人声鼎沸里，见着马车走远了，夫妻二人才从人群里挤出来。

　　“也不晓得他们到了京城里会怎样。”孟茯不晓得柯家那边的算计，自然是担心，但她更好奇的是，“你说这三殿下是魔怔了么？”