司马夫人早前就在司马少熏送回家的信里知晓孟茯是个什么为人，所以如今见了孟茯，心里最是感激，又听她总叫着自己司马夫人，觉得生分得很，便道：“少熏虽和你差不多一半年纪，可却一直承蒙你照顾着，如何尽心尽力，她在信里都与我说了，跟照顾亲女儿一半。”

　　孟茯听得这比喻，吓了一跳，“夫人莫要拿我开玩笑。”

　　“我没同你开玩笑，你不晓得我自来是个粗枝大叶的人，只怕就算是在她身边，也做不得这么细致，而且我觉得咱俩又十分谈得来，不如以后做姐妹相称，你莫要再喊我什么夫人，听着总觉得不亲近。”

　　孟茯听得这话，心说你虽是粗枝大叶了些，但这也太不拘小节了些吧？若真认了做姐妹，往后司马少熏见了自己，不得叫一声姨母么？

　　司马少熏叫自己还好说，就怕那时隐之妇唱夫随。

　　所以孟茯只单单想了一回，自己就被吓得一头鸡皮疙瘩，连连拒绝，“这哪里使得，我与少熏原本是……”

　　可惜司马夫人没容她说完话，就已经单方面做了决定，“就这样了，往后我便叫你一声阿茯妹子，你喊我一声姐姐，使得。”

　　孟茯张着檀口，一时有些语塞了。

　　但是司马夫人丝毫没有察觉，走在前头很是欢喜，心头想起一桩京城近来流行的那话本子，好不精彩，很不得马上就能跟孟茯说过全盘。

　　便立即就跟孟茯说来解乐，“我与你说一个京城里的异事。”

　　只要不互称姐妹，说什么事情都好。孟茯连连点头，“您说。”一面引着她到前面湖边小亭坐了下来。

　　阵阵凉风吹来，好不恰意，配着丫鬟们送来的冰镇甜瓜果子，那司马夫人便说道：“京里呀，最近流行一个话本子，说是一户人家的小姐得了个丫鬟，长得好看又聪明伶俐，说是穷苦人家出生，却还识文断字，她好不欢喜，当做亲亲姊妹一般来相待，什么个事情都与她说。但你猜后来怎样了？”

　　孟茯摇头，听着这开篇并没有十分吸引人，但见司马夫人一脸兴致勃勃，也不好打断她的兴致，只问道：“后来怎样？”

　　司马夫人说得很认真，听到孟茯问，也很激动，拍了一回桌面，“后来这丫鬟竟然是个包藏祸心的妖精，别瞧她小小年纪，却是一肚子的坏水，只怕是七老八十活得一个甲子的，也不见得有她那心计。”

　　孟茯听到这里，方才觉得这故事有了些滋味，期待起来。

　　然便听司马夫人继续说道：“她不晓得哪里得来的路子，先是诱导自家小姐和外面的野书生来往，还效仿那话本子里的红娘，给人强行牵线，可偏小姐是有婚姻在身的，一再推迟，这丫鬟急了便将小姐哄了出去，与那书生合谋，将小姐拐到了外地。”

　　这故事怎么越听，越觉得熟悉？孟茯有些傻了眼，急急问道：“后来呢？”

　　“后来这小姐丢了，丫鬟跑到小姐爹娘跟前一通黑白颠倒，自己将小姐取而代之，劝着小姐的父母离开老家，可怜那小姐从此自云端掉到地狱里，生不如死，好在菩萨娘娘垂怜她，将她给从地狱里拉了出来。”

　　是虞沣儿……这个京里现在流传的话本子若跟虞沣儿没有什么联系，孟茯是不信的。

　　司马夫人说得十分认真，想是这话本子的情节也算得上是跌宕起伏，所以她自己说着，还要偶尔点评一两句。

　　就比如当下，说那小姐被菩萨救出来后，从菩萨口里得知了原来这一切都是自己身边那个妖精变得丫鬟所为，所以便上了山学起了法术，再去寻父母，将他们从妖精丫鬟手里救出来。

　　“我若是这小姐，就我这急火急燎的性子，哪里等得什么法术学成之日？我直接就要去找她报仇！若是再拖下去，叫她害了父母怎么办？到时候就是学得个天下第一，也是追悔莫及了。”不免想到女儿的事情，倘若害她的不是皇室血脉，她是真能一刀将人砍了的。

　　事实上当时她也要去寻仇了，不过被司马老爷给拦了下来，一番苦口婆心讲道理，又和她说什么君子报仇十年不晚，从长计议云云，受了这么大的侮辱委屈，不能如此了了，总会报仇的。

　　她才给冷静下来。

　　但家里要给女儿报仇，甚至可能老爷已经开始谋划的事情，她当然没跟孟茯说，而且她自己本身也不知道多少。

　　说罢，有些可惜，“这话本子听说有好几十回呢，我才听到第十回 罢了，也不晓得如今讲到了哪里，这小姐可是下山报仇了？”

　　孟茯想告诉她，小姐下山报仇了，这话本子就是第一步，只是柳婉儿的女主光环太过于强大，是否能成还要看天意。

　　不过好歹知道虞沣儿已经到了京里，能想到用话本子报仇，倒是有些叫孟茯出乎意料。

　　而如今的京里，虞沣儿的确在，但这些话本子却不是出自她手里，她自己瞧了都有些吃惊。

　　但虽不晓得是何人所为，如今却是再位自己伸冤，她便暗中做些推波助澜的轻巧活。

　　可她明明就知道仇人在眼前，却不能将其毙之，只能继续忍辱偷生，不过这话本子已经到第十二回 了，不知道爹娘看懂了没有。

　　虞家夫妻有没有看懂，尚且不知道。但是镇北侯府的小姐秦宝珠一路追着这话本子，看到这第十二回 上册，就隐隐觉得不对劲了，忙将自家的庶兄秦泊和嫡亲二哥秦淮喊来。

　　“大哥二哥，坊间近来流传的话本子你们看了么？”

　　如今坊间流传的，也就那么一本什么精怪的，说什么小姐复仇的事情。他们大男人家，对这种小女孩儿们看的话本子自然是不上心的。

　　但因是妹妹问，便是没耐性，也回了一句：“没看，怎了？”

　　秦宝珠着急不已，只急忙喊丫鬟将第一回 到第十二回的本子都抱到桌上来，“你们且看看吧？我怎么感觉从第三回开始，出现的那个人家就是咱们家，到这后面，越发像了。”

　　秦泊腿脚有些不便，但性格温和，听到妹妹的话，伸手揉着她的脑袋道：“你是魔怔了吧，见天看这些书，不怕母亲又考你女诫？”

　　“我没有魔怔，你们看看就是了，而且我怀疑第十一回 里那个巧姑娘，就是浅儿姐姐。”这话本子已经写到丫鬟代替了小姐的位置，与小姐的父母到京城来，她没嫁给小姐原来的未婚夫，一个大户人家的庶出公子，反而跟着大户人家的嫡出少爷‘机缘巧合’下认识。

　　而这嫡出少爷有个未婚妻，是门当户对的人家，叫做巧姑娘。

　　秦淮，正好有个去年订下的未婚妻，安国公府侯爷的外孙女，南州沈家嫡出的长孙女沈浅儿。

　　秦泊见妹妹说的认真，有鼻子有眼睛的，便拿起来翻看。

　　至于秦淮，性子寡淡，一心只想上进读书，将来再塑镇北侯府的光辉，对得起门口那块镇国柱石，期望着往后老百姓们提起秦家时，能像是蒙家那般，满目的敬仰！

　　所以起身道：“我没那空闲。”便转身走了，去了武场里。

　　但他骑马回来的时候，又遇到了虞婉儿捧着几支尖尖荷叶，因春雨还未完全消退，街上少不得淅淅沥沥的。

　　她被前面马蹄溅起的泥水吓得惊慌失措地朝边上避开，但因跑得太快，地上太滑，险些就要摔倒在地上了。

　　秦淮见了，自来很少多管闲事，更不可能生出怜惜之心的他，竟然鬼使神差从马背上跃下，一把将她给挽住，扶正了身体。“虞姑娘没事吧？”

　　他从小性子寡淡，极少主动关心人，但是看到虞婉儿那惊慌受挫的表情，就忍不住有些心疼，下意识问出口来。

　　一面见她耳根子泛红，才反应过来自己还搂着她的腰。

　　虽她还是个未曾及笄的小姑娘，但到底是男女有别，秦淮连忙松开手，“方才着急，冒犯了虞姑娘，还望不要放在心上。”

　　虞婉儿满脸羞涩，连正面都不敢看他一眼，只将手里的几只尖尖荷叶递给他，“多谢秦公子。”然后便提着裙摆小兔子般害羞地跑了。

　　秦淮捧着那一把尖尖荷叶，居然没有扔，反而带了回去，交给小厮找了个花瓶，自己学着母亲插花一般，侍弄起来。

　　没想到第二日下午，秦泊便拄着拐杖拿着话本子，和秦宝珠拿着刚出的第十二回 下册，来了秦淮院子里。

　　秦淮彼时正在书桌前翻看兵书，十六岁的少年，还带着些稚气，看得十分认真，一边看还一边作批注，手里的笔蘸错了墨汁，还没察觉出来。

　　倒是将秦宝珠惹得先笑了：“二哥干脆钻进书里去罢。”她走过去一把夺过秦秦淮手里的兵书，咯咯笑起来，“都道书中自有黄金屋，自有颜如玉，我倒要看看是真是假。”一面拿书抖起来，好似真能抖出什么金条美人一样。

　　秦淮哪里有闲心与她玩笑，只见两人都来了，秦泊手里还拿着话本子，不免好奇，“你们来作甚？”

　　秦泊扬起手里的话本子，“昨儿晚上第十二回 下册就出了，所以和小妹来看看，你这屋子里可添了什么东西没？”按照话本子里写的，那冒充小姐的丫鬟又偶然遇到这位少爷了。

　　但是与别的小姐不一样，她送少爷的不是什么手帕香囊，反而是放不得几天的新鲜花草。

　　与以往那些爱慕少爷的小姑娘们送多的东西刚好截然相反，让少爷心里认定她是个不俗之人，与旁人不一样。

　　秦淮不以为然，只是见秦泊都钻到话本子里去了，有些意外，“真有那样好看？”

　　“说不得好看，不过倒也真有些玄妙。”不然秦泊也不会跟着秦宝珠胡闹。

　　而秦宝珠已经在屋子里到处乱晃悠了，这会儿已打算去他隔壁的卧室里。

　　看秦宝珠的名字就晓得秦家到底多宠爱着她，如珠似宝。

　　虽秦夫人管得严，但架不住父亲和兄长们的宠爱，她这会儿已经推门进去了。

　　“这丫头该管了。”但纵使是自己的亲妹妹，秦泊这个板正的人，也觉得她年纪不小，再进兄长的房间，算个什么话？

　　叫下人瞧见了，顺心的时候能将人说成活菩萨，不顺心了还不晓得在外如何编排，到时候白白叫她被诬了名声。

　　于是起身要去将她给揪出来。

　　可这时却听得秦宝珠的惊叫声从他房间里传来。

　　兄弟俩相视一眼，一前一后急忙赶过去。

　　等到门口时，但见秦宝珠已抓着几支半卷半舒的荷叶出来，满脸惊恐，见到秦泊后，急急跑到他跟前叫了一声“大哥”，又好使那荷叶是烫手山芋一帮，忙给扔了到地上，狠狠踩了几脚，急道：“咱家被妖精盯上了。”

　　秦淮不曾看过那话本子，不知所以，只是见着妹妹无缘无故将自己的东西毁坏，到底是有些气不过，寒着脸训斥：“秦宝珠，你越发胆大妄为了！”

　　那荷叶算不得珍贵，就他们府上那小湖里，这个时节也多的是，可这几支荷叶却不一样，那是虞姑娘送自己的。

　　但秦泊却将他拦住，“二弟，你莫要动怒，你还是听为兄一句，看看这话本子，再决定要不要对小妹发脾气吧。”

　　话说秦家这三兄妹，明明秦淮是庶出，但嫡出的弟妹对他都十分尊敬，只因他们本身就是一母同胞的。

　　只是秦家有规矩立在前面，但秦泊生来就是天残，为了保住这侯爵位置，只得假意称他是妾室所生。

　　但自家人心里，都是有数的。

　　可说一个谎，便要用百个谎言来填补。他的身份想要得到恢复，还得秦淮将来大出息，能稳住秦家正房的一切局势，才可能。

　　这也是秦淮如此用功的缘故了。

　　而为了让人信服秦泊就是庶出，连媳妇都不敢找太好的。但是未来长媳还跟人私奔了，所以秦夫人对虞家就没什么好脸色，对于那跟着上门来赔罪的虞婉儿，更是十分不喜。

　　可惜她是个极其注重规矩的主母，自不会去看那些个街头的话本子，不然只怕比此刻的秦宝珠还要激动呢。

　　到底是亲兄长，秦淮还是能将秦泊的话听进去的，犹豫了一下，将话本子接了过来，翻起来看。

　　他自幼聪明，一目十行不在话下，看完后眉头皱在一起，“小人行径！”骂的，当然是这写话本子的人。

　　“先看完前面吧。”秦泊劝着他，反正看一本也是看，不妨都看了再发言。

　　秦宝珠则在一处说道：“二哥武功这样厉害，有没得人跟踪在你身边，难道你还不晓得么？何况你拿什么荷叶回来，我们都不知道，只是看了这话本子里的情节，才来印证的。”

　　这话，听到秦淮心头有些隐隐发麻。

　　仔细想来，除了第二次见到虞婉儿，是她跟着虞家父母来赔罪之外，不管是第一次第三次第四次，甚至是昨日，他们每次遇到，都是偶然……

　　这发生偶然的频率不对。

　　太快了。

　　“拿来。”因此便朝秦宝珠看过去。

　　秦宝珠见他终于愿意看了，连忙去将话本子都抱过来给他。

　　然后便守在书桌前等着他的结论。

　　而秦夫人听闻三个孩子都在看那坊间里流行的话本子，小女儿被惯坏了，偷着看那些个不伦不类上不得台面的便罢了。

　　为何大郎和二郎也跟着糊涂？

　　当即只喊了贴身的嬷嬷，去将大郎二郎请来。

　　但嬷嬷却道：“夫人，家里都在说，那话本子里的人家，和咱家有些关系。”

　　这话，当然是从秦宝珠院子里传出来的。

　　“胡言乱语。”秦夫人冷哼一声。

　　嬷嬷却是将话本子听了个遍儿，“奴婢斗胆听下面小丫鬟们说了，一早就听得花园里扫洒的丫鬟们讲，昨儿晚些最新出的，是那个少爷带着几支花草回府来。咱家二公子，昨天傍晚回来，手里的确捧着几支荷叶，老奴给送了参汤过去的时候，还见着二公子真小心翼翼亲手将荷叶插·入花瓶里呢。”

　　身边的嬷嬷跟了自己大半辈子，素来是个什么秉性，秦夫人当然晓得，所以得了她这话，便也重视起来了，“那话本子，你去与我寻一套？”她就不信了，哪里有这样的巧合，还是有人在背后故意生事，想害她二郎？

　　而此时此刻虞家新置的府宅里，虞婉儿正恼怒地将那话本子撕碎砸到地上。