等日后的院试、乡试，甚至是会试、殿试又该是怎样的场景呢？

　　顾成礼目光幽深，他如今不过是初露头角罢了，但县试的门槛太低，考中者如过江之鲫多不胜数，根本不值得一提，他不过是名次高点罢了。

　　如今落在他身上的目光多了些，他下次必得继续考取好名次，才能不坠今日之名，否则的话，等待他的则是奚落之声了。

　　顾成礼心里有成算，接下来的日子除了去书局取些话本子回来抄外，就闭门不出，待在小院与李玉溪温习巩固，而不是出去结交各路来打探的人，就连李秀才那个文会他都拒绝了露面。

　　一开始李秀才并不赞同他这般行为，觉得他实在太过小心，但等城里接连发生数事后，他也谨慎起来，叮嘱李玉溪也要同顾成礼般好生待在屋里温习。

第10章

　　顾成礼在县里待了半个多月后，便准备收拾行李回村。

　　李玉溪一脸不舍，“师兄，你当真要回去吗？”他不想顾成礼离开，平时他是个跳脱性子静不下来，唯有顾成礼陪他一起读书时，他还能稍微坐住。

　　一想到顾成礼这次回去后，就他一个人在他爹的管束下，李玉溪顿时苦着一张脸。

　　顾成礼拍拍他的肩膀，眼里带着笑意，“好好温习，可莫要再淘气了。”

　　先前县试考完，李玉溪仿佛是脱了缰的野马，日日跑出去撒欢，李秀才也没拘着他，哪晓得后来者县里一条胡同竟发生走水，烧掉了大半条街的商肆，不少人受伤，其中还有一个学子因伤势过重不治而亡。

　　这可把齐氏和李秀才吓得够呛，当即不许李玉溪再往外头跑，要求他整日老老实实呆在屋里温习。

　　齐氏走了进来，把李玉溪拉出来，“你这孩子，莫要打扰你师兄收拾行李，快去温习。”然后转头看向顾成礼，“成礼，你兄长来了。”

　　顾成礼一怔，稍后才反应过来齐氏说的应是顾大伯与胡氏的独子，顾大郎，如今顾家孙子辈除了自己应该只有顾大郎是在这县里的。

　　想明白后，顾成礼朝齐氏行了一礼，便立即去了院子外，果然见到一个熟悉的身影，正拘谨地站在院子外等候。

　　“大哥。”

　　“哎！”顾大郎转身，眼里是惊喜，“我已经收到家里的信了，听说你考了头名！”他心里高兴，脸上全是笑意，声音爽朗，“我就知道你是个出息的，果然是给咱们老顾家长脸！”

　　顾成礼也露出笑，“大哥怎么知道我今日要归家？”

　　顾大郎先是一愣，瞬即脸上笑扩大几分，“那真是赶巧了，我已有段时间未归家，本来是打算来你这儿看看缺不缺东西，我可以捎给你，没想到你也打算今日回去？那咱们可以一道儿了。”

　　顾成礼点头，他没想到居然是碰巧，当即说道，“大哥，我有些行李尚未收拾完，你进院子等我片刻……”

　　“不了不了……”顾大郎连忙摆手，拘谨地看了眼院门，“我就在这里等你便是，你快进去收拾……”说着便推他进院子，顾成礼有些无奈，心里略微知道他的顾虑，叹气一声，只得赶紧进去收拾行囊。

　　等与李秀才拜别后，顾成礼便带着行李跟顾大郎转身离开。

　　“大哥，我想去买点东西带回去。”

　　“行，那我与你一起去，正好可以帮你搬东西。”

　　顾大郎是在县里酒楼当小二，这次回去是例行的休旬，也没带什么行李，倒是比顾成礼轻便些，原本他便提出要帮顾成礼拿行李，但是被顾成礼拒绝了。

　　顾成礼原本以为这个堂哥会问自己哪里来的银钱，没想到对方竟没开口，只好暂且按下不提，然后带着他去了布庄，挑了些色彩喜庆的红绸布。

　　等顾大郎看了顾成礼买了好些的布料，而且还都是绸布和缎布，顾大郎忍不住咂舌，欲言又止地看着顾成礼，这些布料对他们这些庄稼人来说，是比较贵的，不可能是顾老太赵氏让买的，而顾家的财政大权可是握在赵氏手里，这样回去，五郎定是会被阿奶教训的。

　　顾成礼自然是看到了堂兄眼里的意思，他没有解释，而是转身又带着他去割了一些猪肉，“正巧大哥也回家，咱们这次回去也能吃上一个团圆饭。”

　　“不、不用买肉，这非年非节的，唉！”顾大郎本身就觉得五郎花了好些的银钱，现在见他又去买了猪肉，更是感到心痛，可又无法阻止，只能愁苦着一张脸，心想这趟回去，阿奶定是要骂死他们了。

　　顾成礼与顾大郎两人是坐牛车回去的，本来车上便坐了好几个同村之人，见这兄弟二人居然抱了这么些东西过来，牛车上众人齐吸一口气。

　　“这得花多少银钱啊！”

　　“啧啧，这顾家日子还真好过哟！”

　　“再有钱也不能这么花吧，他家还供着读书人呢，哪能够啊……”

　　“嘘，你小点声……”眼见顾成礼兄弟俩人走近，牛车上的妇人们连忙相互示意，互相推搡着挪出了一些空档位置给他们。

　　顾大郎两人虽是远远走来，但其实这些人的议论声是完全能听见的，顿时一脸尴尬，他看了一旁一脸淡然的五郎，也努力绷住，可身上还是止不住冒虚汗。

　　“噗嗤。”一道略尖锐的女声响起，“顾家大郎，你这是在县里赚了不少银钱啊，不仅能供你家五郎读书，还能置办这些物什？”她说话语气阴阳怪气。眼珠子滴溜溜转个不停，看到顾大郎手里拎着的猪肉和抱着的布匹时，嫉妒之色愈浓。

　　顾大郎脸色微变，怀里这些东西根本不是他买的，他哪里有这些工钱，可这话要是说与外人听，岂不是更让人笑话他？顿时黑着一张脸，只当没听见。

　　见他不搭腔，那妇人觉得不尽兴，胆子也大了几分，嗓门也跟着大了起来，说教道，“这日子呀，可不能这么过，你家五郎读书可要不少银钱呢，你还没说亲，以后日子哦，啧啧……”说完还摇头晃脑的，目光意味深长地划过一旁的顾成礼。

　　“我顾家的事轮不到你来操心！”顾大郎微怒，脸色泛红，眼睛忍不住瞪向面前这女人。

　　“哎你这人怎么不识好歹啊，我好心劝你呢……”妇人尖锐的声音陡然拔高，一同的几个妇人忍不住皱眉，正欲开口相劝，就听顾成礼开口，“今日所花银钱乃是我顾家的，所买物件也全归我顾家所有。”

　　没想到一直安静不出声的顾成礼会开口，妇人一愣，转头看向这个顾家小子，因顾成礼之前三年在李秀才家读书，很少在村里走动，妇人差点没认出。

　　只觉得面前这少年肤色白皙，面孔清秀，竟不像是村里庄户人家的孩子，心里微震，视线便对上一双冷若寒星的瞳子，“婶子操的是哪门子心呢？”

　　顾成礼的语调漫不经心，不像顾大郎先前那般愤怒，但却一字一句敲在了妇人心上，让她忍不住将屁股往后挪了挪，原本嚣张的气焰也低垂下来。

　　顾大郎见五郎开口，原本涨红的脸色好转几分，看着牛车上这个女人半天没回过神，心里解气不少。

　　过了片刻，周荷花，也就是之前那开口管闲事的妇人才反应过来，她居然这么一个半大小子给唬住？心里越想越气，十分羞恼，又想挑事，可是想起刚刚顾家五郎看她的眼神，真不像是个十二三的孩子，目光咋还能摄人心魂呢？

　　听说他这次去县里考试很厉害？周荷花心里瑞瑞不安，生怕这顾家小子日后真读出什么名堂来报复自己，转念一想又觉得不会的，读书哪是那么容易的事？村里里正都那么大岁数了不还只是童生吗？她心里阴暗地想着，最好这顾家家底都被这小子掏光！

　　许老汉的牛车将顾成礼兄弟俩带回了村，周荷花后来也没挑事，只是下车时经过顾成礼身旁冷哼一声，气得顾大郎恨不得追过去将这妇人揍一顿。

　　“咱们快些回去吧。”顾成礼一把拉住堂兄，真和这女人计较就不划算了，顾大郎还没成亲，他又是读书人，总归都是会对名声有碍。

　　可哪想到周荷花已经快步跑回村大肆宣扬一番，等他俩进村时，村里不少人都知道这顾家兄弟俩回来了，还买了不少好东西！

　　啧啧，不年不节的居然还买肉，还买了那么多花里胡哨的红绸布，多烧钱啊！

　　赵氏在家里听了风声，立刻黑着脸拿起大扫帚就追在周荷花这个长舌妇人后面，敢嚼她家舌根？真当她是死的啊！

　　赵氏在村里也是出了名的泼辣，两人厮打起来，顿时围了不少看热闹的村人。而胡氏和张氏则赶紧去村头接儿子。

　　“娘，大伯母，你们怎么过来了？”顾成礼诧异，但很快就反应过来，看来是有人将他们归家的消息传会村了。

　　“怎么买了这些东西？”张氏和胡氏看着皆是一脸心疼，两人走上前去，接过他们怀里的东西，顾成礼和顾大郎都比张氏、胡氏高大，自然是不会让他们来拿这些物什，“娘，伯母，我们来拿就行了。”

　　胡氏看着顾成礼手里的这些东西，脸色忽青忽白，看了身旁的儿子一眼，咬牙暗恼，她儿子在县里赚的那些工钱几乎都上交给了赵氏，便是她手里也没多少银钱，这些东西肯定不是大郎买回来的，那就只可能是五郎了。

　　这么多的东西，得花多少银钱啊，胡氏心疼得很，而顾家大部分的银钱可都是他们大房赚的，没想到婆婆居然这么大方，给五郎这么多银钱！胡氏越想越觉得头晕目眩，心里暗怪五郎花钱太大手大脚了，也不省点。

　　不仅是胡氏这么想，等赵氏大败吴荷花后，在路上碰见这两对母子，见他们手里居然拎着这么东西，心下也是一咯噔。

　　五郎这是花了多少银钱哟。

第11章

　　赵氏进了家门后，原本还绷着的脸顿时沉不住气了，看着大郎、五郎手里拿着的那些东西，脸色严肃，目光转向顾成礼，“五郎，你来说说，这些都是怎么回事？”

　　顾成礼心里早有准备，他原本还以为大郎在路上就会问自己，没想到对方竟误会这银钱是赵氏给的，他也不想多费一番口舌解释，如今归家后，赵氏自然是清楚自己私底下并没有给顾成礼钱，故而十分紧张。

　　“五郎，你莫不是在外头做了不正当的营生？”

　　此时顾家众人俱在，闻言一愣，纷纷将目光投向顾成礼。

　　胡氏心里微松，原来这些不是婆母拿的银钱啊。

　　顾成礼轻笑出声，“阿奶多虑了，孙儿也是读书知礼之人，又怎会去做那些不正当营生，您且宽心，孙儿花的银钱全都是来路干净。”

　　赵氏松了一口气，来路干净就好，全家都供着五郎读书，要是这个孙子居然走上歪路那看她怎么收拾这小子。

　　原本一直低头沉默的顾爹突然抬头，瓮声瓮气道，“娘，原先我在修筑河道时，五郎时常给我送吃食，我当时还以为是你让的呢……”

　　赵氏没好气看了他一眼，“先前你二哥去服役也只送了二十个熟鸡蛋，咋轮到你还挑起刺了？”

　　“娘，俺不不是这个意思……”顾爹脸涨红，呐呐解释道，他只是原本以为是娘心疼他这个当儿子的，还怪感动的，没想到竟是他想多了，不过能被儿子惦记着他这心里也是甜滋滋的。

　　赵氏没空关心这个都已经当爹的儿子心里在想啥，而是奇怪的看向顾成礼，“那你是哪来的银钱买这些东西？”

　　“先前我便在一家书局抄书，抄一本话本五十钱……已经抄了一阵子，我用那些银钱给我爹送了几回吃食，剩下的都买了这些东西。”

　　“抄话本子这么赚钱吗？”顾三郎不知何时凑近到顾成礼身旁，指着自己说，“五郎你觉得我这样的行吗？”五郎抄这么长时间的话本子就换了这么多东西，这可比在地里种地有出息多了，顾三郎蠢蠢欲动。

　　“三哥字迹再练工整些，自然是可以的。”顾成礼神情认真，“只不过抄写那些话本子是不可以有错字的，也不能滴墨玷污了书页，若不然……”

　　“若不然怎样？”

　　顾成礼无奈，“自然是要自掏腰包来赔书局的纸墨钱。”这书局都是将纸张用针线装订好，一旦污了一块痕迹，装订好的一本纸张也就废了，抄书者要负责掏钱来填补。所以想要接这个活计，抄书者还是要有点基本功的。

　　顾三郎顿时不感兴趣了，“算了，就我那字迹，肯定是过不了关。”

　　当初顾成礼去念书的事是自己折腾出来的，但是一开始也并非是将他一人送去启蒙，而是年龄相仿的几个孙辈都送去了，打算挑一个天赋最好的来供。顾成礼不仅是刷了绿漆的黄瓜，前世还读了十多年的书，自然是比较“有天赋”的。

　　顾三郎和顾四郎是二房的一对双胞胎，虽然他俩后来没有继续读书，但也认识几个字，可惜当初学得不认真，不仅字迹不甚美观，怕是连以前学会的字都忘了不少。

　　赵氏念叨着，“就算那些银钱是你抄书得来的，你也不该买这些东西啊……”她看着五郎买回来的那些红绸布，心疼得一抽抽，买这玩意干嘛，又不能吃不能喝的。

　　二房的钱氏也搭腔，“没错，咱们可都是将钱上交呢，偏你赚了钱就拿去买这些东西，要知道你先前读书花了家里那些钱……”

　　“钱氏！”赵氏立马转移了注意力，怒视这个多嘴的儿媳，顾二伯很有眼力见，熟练地上前去将自己媳妇拉到一旁，躲开亲娘的火力。

　　顾成礼在没买这些东西前，就已经想到了家中众人的反应，可是思量一番，他还是决定了这般做。

　　“四姐的婚事将近，为了我读书之事，家中为四姐准备的嫁妆微薄。”顾成礼开口艰难，顾家人怕打扰他念书，很少将家中琐碎之事说与他听，但他也不是全然不知。他念书，用的是顾家公中的资源，因为他，旁人的日子必然会差上几分，不说平时的伙食，兄长姐妹的婚事也会有影响。

　　因为他的束脩，顾家日子过得紧紧巴巴，又怎会拿出太多的钱财来给四丫置办嫁妆。赵氏的孙子孙女很多，根本关心不到这个四孙女，而四丫是顾成礼同胞的亲姐，可他们的亲娘张氏是重男轻女的，即使他多次叮嘱张氏在四丫的亲事上多花点心，她也只是表面应付下来而已。

　　四丫出嫁用的家具物什样式，都是顾成礼找顾大伯和顾老头做主的，如今他买回来的红绸布也是准备给四丫留着做喜服的。

　　他对顾家众人的亏欠，可以在日后补偿给他们，但是对于顾家出嫁的女儿，他却是手长莫及。如今女子出嫁，嫁妆是很重要的物件，他读书的耗费，已经耽搁了四丫寻觅好婆家，若现在再不能为她添置一副好嫁妆，她出嫁后在婆家又如何直得起腰板。便是他今后真能飞黄腾达为四丫撑腰，也补不了她初嫁时的委屈。

　　赵氏心情复杂，她没想到这个孙子在读书之余还想这些，连四丫婚事都考虑这么多，心里叹了一口子，也更加高兴，这样才好，这样才好，五郎对四丫都这般惦念着，日后也不会忘了他叔伯。

　　顾家众人有些沉默，不管怎样，买下这些红绸布都要不少银钱，而五郎没和家里说一声就私自做主，众人心里还是有些想法的。尤其是胡氏，先前她的女儿出嫁，可没见五郎这个当弟弟来给她家大丫三丫添嫁妆。

　　顾大伯干咳几声，面上带笑，“既然这些银钱是五郎抄书所得，而且现在也已经花了，那也没什么好说的了……”他的意思就此翻篇吧，别总揪着此事不放。

　　顾二伯也赶紧表态，“对对对，反正钱也已经用了，多说无益，赶紧烧饭吧，五郎也饿了吧。”

　　赵氏脸色和缓，目光扫过几个儿子，见他们目光坦荡，果真是没什么想法，心里舒了一口气，五郎这做法的确是不合往常规矩，她就怕几个儿子当叔伯的心里有疙瘩。如今瞧着这几个儿子还是齐心的，都还愿意将力气往一块儿使。

　　至于几个儿媳面色各异，她只当没瞅见。

　　二房的钱氏对此还真没想法，毕竟她只有三个儿子，连闺女都没有，更谈不上备嫁妆。只是瞧着五郎才多大啊，在县里待了那么几个月，就攒下了这些银钱，心里像猫抓了似的，再看一旁连走路都没个正形的顾三郎，实在没忍住，伸手就在他胳膊上一掐，当初念书时怎么就不多长长心！

　　顾三郎当即便发出杀猪般惨叫。

　　顾成礼难得从县里归家，又买了不少猪肉回来，到晚膳时木桌上的伙食比平时好了不少，堪比过年时候，几个大人还好，只是下筷子时动作快了几分，而四房几个孩子如今年龄还不大，各个开心得叽叽喳喳，倒真像是在过年了。