莱斯特又眼巴巴地看着他的黑发朋友，然后从对方冷淡的表情中得到了答案。

　　“咦，竟然是假的！可是、可是伪造这个有什么用处啊？”

　　莱斯特兴奋不已的情绪瞬间低落，之后又生出浓浓的怀疑。

　　“不过，按照玛丽安小姐你说的，嗯，我再仔细看看……好像、确实不是奥德里奇的字迹呀。可是，什么人这么无聊，要替奥德里奇给玛丽安小姐写情诗呀？”

　　裴湘和奥德里奇对视了一眼，同时想到了目前还在养伤的吕蓓卡，以及那个形迹可疑的女仆。

　　与此同时，被裴湘和奥德里奇怀疑的两个女人也在谈论同一件事。

　　“我之前一直藏在窗帘后面，正好可以看清楚莱斯特·西塞尔的表情。他应该是受到了很大的冲击，我觉得他很生气，脸色变化很大，都涨红了，还深吸了好几口气，一看就是憋着怒火呢。后来，他就拿着那枚书签冲出了藏书室。”

　　吕蓓卡连忙问道：“他找那两个人对质去了吗？”

　　“去了，刚巧看到两人一个弹琴一个欣赏，很温馨浪漫的画面。”

　　“然后呢？”吕蓓卡语气急切。

　　安娜遗憾地摇了摇头：“那个玛丽安异常警觉，我不敢冒然靠近，所以也不清楚琴房里面发生了什么。”

　　吕蓓卡沉吟了一下：“我想，那对男女肯定要否认的。”

　　安娜嗤笑一声：“否认就否认吧，只要在莱斯特·西塞尔心里留下怀疑的痕迹就好。我们还有其它手段，总会让他相信，他的好兄弟其实一直在和他抢夺心爱的女人，在算计他。”

　　“嗯，你说得对，事情要一点一点来。对了，你联系上外面的接应人了吗？”

　　“联系上了，他们会想办法鼓动西塞尔男爵尽快给莱斯特·西塞尔订婚的。”

　　吕蓓卡飞快地思索着，若是莱斯特订下联姻对象了，丽莎的处境会发生什么样的变化？

　　片刻后，她叹了一口气：

　　“这样就好，咱们一步一步打乱奥德里奇·德维尔的安排计划，等他和莱斯特·西塞尔疏远了，我们再从丽莎方面下手，以帮助她的名义把人安插到男爵府去。”

　　安娜点了点头。

　　吕蓓卡又问她：“对了，咱们依旧查不到那个布朗·帕丁顿白天躲在哪里画画吗？”

　　“没有，凡是他透露出来的地点——不论是有意的还是无意的，我们都排查了一遍。别说找到帕丁顿本人了，连一块颜料一张画布都没有见到。”

　　“这真奇怪，你说，会不会……那个帕丁顿从头到尾都是假的？”

　　“什么意思？”安娜疑惑。

　　“你看，谁也没有亲眼见过帕丁顿作画，可每隔一段时间，他就会拿出一副作品来，并且，每一幅都备受赞誉和吹捧。我看也看过他的作品，说良心话，那确实是杰出的艺术品。可是，你不觉得这很不同寻常吗？同那样杰出的艺术成就相比，帕丁顿此人太过年轻了吧？”

　　安娜眼睛一亮:“吕蓓卡，你的意思是……帕丁顿此人根本不是那些画的创作者？真正的创作者另有其人？”

　　“也许，我不确定。可是安娜，不管真假，咱们都可以把这件事当成真的，然后放出消息去，宣扬开。”

　　“放出消息？对，那个帕丁顿为奥德里奇·德维尔做事，这些日子为他积攒了不少人脉，还把势力延伸到了帮派中，不可小觑。咱们可以利用他白天神秘失踪这一点，攻击他有名无实。到时候，各方的质疑多了，帕丁顿，以及他身后之人，肯定要自乱阵脚的。如此一来，就等于扰乱了德维尔的暗中布置。”

　　这番分析让吕蓓卡暂时忘了伤痛：

　　“安娜，这次若是成功了，肯定能让那个冰冷无情的德维尔受挫。咱们这些人被德维尔逼得太紧了，必须想方设法反击回去，让他自顾不暇。只有他手忙脚乱了，我们才能得到新的喘息的机会。”

　　“希望一切顺利吧。”

第164章

　　在莱斯特的书房内，奥德里奇简单地叙述了一下监控吕蓓卡等人后得到的情报。

　　“从女仆安娜往外递出的消息来看，她们主要有两个目的。一是要促成莱斯特的婚事，二是全力调查布朗·帕丁顿出身来历。”

　　“等等，我的婚事？我的婚事和这些人有什么关系？”莱斯特感到万分的莫名其妙。

　　奥德里奇示意他先耐心听一会儿，之后，他会给出一些猜测与解释。

　　“要想调查帕丁顿先生的过往和现状，需要动用不少暗藏的力量，再加上他们最近在营救贝蒂夫人，上蹿下跳地想要贿赂一些官员和小贵族，所以小动作频频。我的人借此机会在暗中观察，排查确定出不少国外势力的潜伏人员，都记在了名单上。”

　　“调查帕丁顿先生，他们都是从何处着手的？”

　　悦耳柔和的女性声音在书房内响起，显然，裴湘也参与进了这场谈话。

　　说实话，和一个女人讨论阴谋诡计，这让莱斯特感到十分不习惯。

　　但是，当他看到奥德里奇一脸的理所当然后，就觉得自己不能在思想开明方面输给古板正经的好友，因而，他没有提出一句异议，反而十分好奇裴湘在这种场合的表现。

　　奥德里奇耐心回答裴湘的提问：

　　“他们先去了诺兰庄园附近的城镇，暗中调查帕丁顿先生的出身。他们找到了一些资料，又从当地的牧师那里得知了‘布朗·帕丁顿’此人确实存在，但是名字却是新更改的。并且，此人之前的人生经历也含糊不清，人们只知道他在年少的时候失踪了。最近衣锦还乡，还成为了著名的画家。”

　　“从诺兰庄园附近入手？”裴湘若有所思，“他们在怀疑帕丁顿先生透露出的出身来历是否真实可信。或者说，他们在怀疑，现在这个生活在伦敦的帕丁顿先生，是不是冒名顶替了一个失踪人员的身份？”

　　“有这方面的意思。”

　　奥德里奇点了点头，没有说那些人最后是否相信了，只是继续阐述道：

　　“之后，他们似乎把调查的重点放在了帕丁顿和我的关系上。包括让帕丁顿成名的那个真假油画的事件、去诺兰庄园做财产委托见证人的事，来伦敦后的种种接触。两位，从我们截获的几条消息来看，他们忽略了莱斯特在其间穿针引线的作用，反而认为，我和帕丁顿的关系更加密切。”

　　莱斯特不满地嚷道：“明明是我和帕丁顿的关系更好吧？”

　　裴湘垂眸沉思，试图从另一个角度看待一些人与事。

　　“如果非要这么理解的话，倒也能说得通。毕竟，当初帕丁顿先生是把以假乱真的画作寄送给了德维尔伯爵府。如果忽略伯爵大人是个著名的收藏家，而伯爵府又藏有画家斯泰恩先生的作品这些事实的话，单单从阴谋角度出发，这确实挺可疑的。”

　　奥德里奇认同裴湘的分析：“是的，一旦对此产生怀疑，那之后的事情就处处存在疑云了。毕竟细究起来，莱斯特能够和帕丁顿先生能成为笔友，之后又在现实中成为朋友，都和最初的真假画作事件有关。”

　　莱斯特有些糊涂：“好吧好吧，他们非得认为帕丁顿和奥德里奇存在一种更密切的关系，我也不能站出来大声嘲笑他们。所以，嗯，然后呢？”

　　奥德里奇淡声道：“这也是我和玛丽安一直不理解的地方。我们获知了他们要促成你的婚事，要查证帕丁顿先生的种种过往，但却无法推测出他们到底想做什么。”

　　裴湘轻轻颔首，补充道：“因而，我们就放松了对吕蓓卡和安娜的监控，想要看看这两人还能搞出多少花样来。”

　　说到这里，她点了点桌面上写着情诗的书签，语气微凉：

　　“然后，我们就得到了这个。”

　　“这个？”莱斯特目光疑惑地看着桌上的书签，“他们伪造模仿奥德里奇的笔迹，写几句情诗给你？这是……要制造绯闻？他们图什么呀？”

　　裴湘露出了一个有些纠结的表情，她和奥德里奇对视了一眼，然后才对莱斯特慢吞吞地说道：

　　“这件事的重点，不是情诗本身，而是让你亲自发现奥德里奇对我的感情。”

　　“让我亲自发现？”

　　“对，有人希望你能意识到，我和奥德里奇之间存在着一种更加亲密的秘密关系。她们希望你感到愤怒、失望和嫉妒，希望你因为这件事，对奥德里奇产生隔阂，当然，如果能反目成仇就更好了。”

　　莱斯特倏地睁大了眼睛。

　　——我为什么要嫉妒？

　　——我什么要愤怒失望？

　　——当然是因为……

　　猛然想明白了的莱斯特打了个寒颤，他颤巍巍地伸出手指指了指自己，又指了指裴湘。

　　沉默无声，却用丰富的表情充分诠释出了内心的不可思议。

　　裴湘忍俊不禁，奥德里奇冷哼一声。

　　“玛丽安小姐，奥德里奇，这个说法太荒谬了，你俩是不是搞错了？”

　　裴湘摇了摇头，慢条斯理地解释道：

　　“奥德里奇之前询问过一个经常跟着丽莎出门的听差。那个听差说，他偶尔能够听到丽莎同杜拉夫人的谈话。在丽莎看来，你对我有些特殊的好感，甚至打算娶我。这些话……丽莎应该也和吕蓓卡说过，而听的人就信以为真了。”

　　莱斯特随手拿起一本书遮住了半边脸，挡住了奥德里奇冷冰冰的锐利视线：

　　“别瞪我，奥德里奇，这完全是污蔑！是对我清白名声的诋毁！我是受害人，我没有那么想不开，你要讲些道理。”

　　裴湘哼笑一声，没搭理一脸“惊恐”的莱斯特，继续说道：

　　“她们也不是单凭丽莎的话就产生这种认知的。根据我今天早上收到的信函来看，她们派人去了诺兰庄园附近打听消息。

　　“西塞尔先生，你知道我那对兄嫂的，一向好面子，他们担心左邻右舍认为他们夫妇不关心继母和妹妹们，就时常喜欢说一些关爱手足的话题。

　　“嗯……我也是刚刚得知，范妮和约翰每次谈起我，就会抱怨我是个眼高于顶的丫头，即便一位男爵继承人对我有了好感，我也无动于衷。所以，他们做兄嫂的，纵然在心里挂念我的婚事，却不太敢给我介绍优秀的、适龄的未婚青年。”

　　莱斯特摸了摸鼻梁，十分肯定自己就是那个倒霉的“对玛丽安有好感的男爵继承人”。

　　奥德里奇冷淡地总结道：

　　“通过之前调查得来的各种消息，再加上这次的书签事件，我和玛丽安就有了一些荒诞的、但却说得通的推测。我的敌人认为你爱慕玛丽安，而我和玛丽安之间也存在着暧昧的关系。并且，我们故意隐瞒你，企图操控你的婚姻。莱斯特，他们想要揭穿我的‘阴谋诡计’，再用男女感情问题离间我和你之间的友谊，甚至挑拨德维尔家族和西塞尔家族的关系。”

　　“这太离谱了，奥德里奇，这些人是法国佬培养的吧？只有他们那奇异的思维模式才能弄出这么可笑的乌龙。”

　　裴湘扑哧一笑：“很可惜，让你失去了一次嘲笑法国人的机会。那些人的背景很杂，和东欧那边联系很深。具体如何，奥德里奇就不会详细告知你我了，因为那属于他的职务保密范畴。”

　　莱斯特哀叹几声：“所以，他们就鼓动我父亲给我尽快定下婚约，想要破坏奥德里奇的‘联姻计划’？那么，他们调查帕丁顿，肯定也是要给埃德里奇找麻烦了。奥德里奇，你知道他们要如何算计咱们的那位老朋友吗？”

　　“大概有些眉目，”奥德里奇皱着眉头，“不过，我不太想在最初的时候打断那些人的安排，我想通过这次的事，顺藤摸瓜找出更多的潜伏人员，让他们的暗中联络网变成英国人眼中的‘明线’。当然，我已经给帕丁顿先生写信了，具体该如何处理这次的挑衅，还是以帕丁顿先生的想法为主。”

　　莱斯特感兴趣地坐直了身体：“那么，帕丁顿给你回信了吗？他怎么说？”

　　奥德里奇看了裴湘一眼，摇了摇头道：

　　“我还没有收到帕丁顿的回信，不过，我觉得有些事情在信里说不清楚，不如面谈。所以，我打算在返回伦敦后，亲自和帕丁顿商谈一下接下来的应对方式。”

　　裴湘注意到奥德里奇探寻的目光，微微浅笑道：

　　“依照我对帕丁顿先生之前行事风格的了解，他说不定想将计就计，让对方把事情闹大，然后再出面解决。这样做之后，就更能提高他的知名度了。同时，也能让奥德里奇追查到更多的东西，这是双赢的局面，他应该很乐于参与进来的。”

　　闻言，莱斯特直接从椅子上跳了起来，兴奋搓手道：“那咱们还等什么？我让人准备好马车，咱们现在就回伦敦去。”

　　奥德里奇叹了一口气，无奈开口：“莱斯特，你这里有这么多的客人呢，不管了？况且，你想好离开前如何安排吕蓓卡和安娜了吗？把她们留在这里，还是带回伦敦？”

　　莱斯特……又老老实实地坐了回去。

　　然而，就在三人书房谈话的第二天，吕蓓卡就亲自找到莱斯特，说要向他辞行。

　　莱斯特不是很诚心地挽留了几句，之后就没有再多说什么。

　　吕蓓卡离开后，丽莎的贴身女仆安娜也没有留下来的必要了。她立刻向管家请求，说想回伦敦去，但是，莱斯特及时出现拦住了她。

　　他说鉴于他最近可能要订婚了，所以就打算把丽莎送到了南边的乡下去，他给了安娜一间乡舍老屋的地址，让她直接到那里去找丽莎。

　　“西塞尔先生，您、您打算和丽莎分开吗？”

　　“啊，这就不是你应该关心的了。不过你放心吧，你去乡下后，该发给你的薪酬是不会少的，哦，甚至更多。当然了，如果你想留在城里的话，那咱们就不得不解除雇佣关系了。反正，为了我婚事顺遂，在最近三五年内，丽莎最好都不要出现在我的附近。”