“你想听什么？”佟宝珠问。她以为淑妃又要给她添堵。

　　“好听话，拍马屁的话。”淑妃哼笑道。

　　过节的么，说几句别人爱听的，不是什么事儿。佟宝珠低声说道：“淑妃妹妹今儿的气色看着不错，首饰也别致。本宫观察了，这些姐妹里，数你的的首饰最抢眼。是在哪儿订制的？本宫也去订一套。”

　　淑妃：“……”又斜了一眼正夸赞太皇太后见识广博的宜嫔，转头跟佟宝珠说话：“她要是生个儿子，还能把妹妹越过去封贵妃呢？”

　　“谁呀？”佟宝珠问。然后抬起头，四处看。

　　淑妃：“……”这么不机灵的人，若不是家世好，怎么能封得了贵妃，掌管着后宫。别让人把贵妃也越过去，封皇贵妃。

　　佟宝珠知道她说的是谁。

　　不就是宜嫔么。

　　今日的宜嫔，令她十分意外。

　　原来以为宜嫔听她的话，喜欢往承乾宫里跑，是因为喜欢自己的性格，觉得自己说的话有道理。所以把她当成了朋友，当成了知心姐姐。

　　今日发现……好像……不是……是喜欢跟上位者说话。费尽心思的说对方爱听的话。

　　家宴也有不好的地方。太放得开，就暴露了一些人的特征。还是彼此客气拘束一些的好。

　　佟宝珠笑了笑，伸起筷子夹了一段排骨。御膳房的厨子手艺好啊，哪个菜都好吃。管你们真心不真心呢，只要我过得舒心就行了。

　　无论什么宴，太皇太后都是提前退席。这次跟往常一样。不过这次她再三说不让皇帝伺候她，让皇帝留下来多陪倍嫔妃们。

　　皇帝还是执意扶着她一起离了席，临走前交待人把太子送回弘德殿，把三阿哥带回去。

　　太皇太后说的是让大家吃好喝好，但谁都不稀罕这几口，最重要的三个人都走了，再坐着不走笑给谁看呢？

　　相继扶着自个儿的贴身宫女离开。

　　唯一不想走的是大阿哥。他央求伺候三阿哥的嬷嬷，让三阿哥再跟他玩一会儿。

　　两岁的孩子会玩什么啊，被大阿哥当成玩具一样揉来捏去的玩儿。

　　三阿哥也是奇怪，被大人抱着的时候，扭来扭去的不安生，总想咧着嘴哭。大阿哥捏揉他的时候，反倒傻呵呵地笑。

　　大阿哥特有成就感，玩儿的更加起劲。

　　惠嫔自当没看见，扶着宫女的手，急步离开。儿子又不是她一个人的，让皇上和太皇太后去管吧。

　　佟宝珠本想跟太子说两句话。出慈宁宫，看到他已经坐上了步辇，只得作罢。

　　回承乾宫后，写了个字条交给了冬草。

　　终于恢复了信使这件有趣的差事，冬草很积极，接了信便出去了，没多久就到了康熙手里。

　　“皇上说让太子每月来一次承乾宫，怎么一直没再来？”

　　他也想让去。这不是，不想自找麻烦嘛。

　　上次太子去承乾宫。被太皇太后叫去问话，又听了索额图一顿唠叨。

　　康熙把信收起来，继续和高士奇说话。

　　“高大人说到哪儿了？”

　　“启禀皇上，臣刚说到着人举荐施世纶入仕的事。待施世纶入了仕，再给他指门亲事，就算是在京城扎了根。他现在，在同他那帮狐朋狗友一起闲混，开了家客栈，还在收草药。文武双全之人，干商人的活儿，着实浪费人才。”

　　开客栈他知道，自己是幕后大掌柜。但不能告诉别人。康熙问：“他收草药做什么？”

　　“臣也不知。”高士奇道，“臣是听说，他在通宝钱庄借了五千两银子，是容若大人做的保。据说用途是收草药。”

　　康熙吩咐旁边伺候的太监，“去把容若大人叫过来。”接着又对高士奇说，“真正有能力之人，什么事都能办的好。先看看他做生意怎样，能否赚钱。”

　　纳兰性德最烦过节，今日特意跟别人调了班站在门外当值。听了太监的传话，取下腰刀递上去，便进了西暖阁。

　　面对皇上的问话，不慌不忙道：“臣没问他做什么，臣相信他能把钱赚回来。”又不召见人家，问什么问。在施世纶的事上，纳兰性德对康熙有些不满。

　　康熙：“赚不回来呢？”

　　纳兰性德：“臣把钱还上，不就五千两银子嘛。为了朋友，臣乐意出这点钱。”又说了一遍，“臣相信他能把钱赚回来。”

　　就在这时，门外的太监进来通报，说太子殿下求见。

　　太子住进乾清宫之后，从未主动求见过。

　　康熙道：“带他进来吧。”为免两位臣子向太子行礼，指了西边的屏风，对他们说，“你们两位暂避片刻。“

　　身着黄马甲蓝锦褂的小男孩进来后，朝康熙规矩地行礼：“儿子胤礽参见皇阿玛，皇阿玛万福金安。”

　　“平身吧。”康熙笑问，“太子有事？”

　　“谢皇阿玛。”

　　太子走到离康熙四五步远的地方站定后，答话：“儿子想请教皇阿玛一个问题。”稍顿了一下，又说：“儿子是准备请教老师的，可今日是节日，没开课。”

　　“什么问题？”康熙问。

　　屏风后面的两位臣子，虽然看不见太子的模样，但从郑重其事的话里，可以想象得到他一本正经的模样。

　　十分期待他的问题。

　　“子夏曰：贤贤易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。①” 太子奶声奶气道：“儿子想问，易色是何意？”

　　屏风后面的两个人面面相觑。

　　这段话出自《论语》。

　　意思是，一个人能够看重贤德而不以女色为重；侍奉父母，能够竭尽全力；服侍君主，能够献出自己的生命；同朋友交往，说话诚实恪守信用。这样的人，尽管他自己说没有学习过，我一定说他已经学习过了。

　　“易色”是不注重女色。

　　跟一个五岁的小孩儿，怎么解释女色？

　　康熙换了一下坐姿，看着小太子，反问：“你怎么想到这个问题？”

　　太子面对大清国的帝王，他的皇阿玛时，总是有些胆怯。听到这个问题，更怯了。目光虚虚地望着康熙，有点想往门外退。

　　老师说了，想要什么东西就要想办法争取。

　　他快速地眨了几下眼睛，又为自己鼓了鼓劲，壮着胆子说：“皇阿玛说过，不耻下问，不惧上问，不懂就要问。儿臣不懂，所以来向皇阿玛请教。”

　　女色，就是姿色，美人。自古英雄爱美人。但在娶妻的时候，要看重对方的品德，而不能看重姿色。

　　他觉得这话说的不对。人长的好看，看见她就心生欢喜，想搂着她亲亲，想和她翻滚。若是娶个丑妻，看见她没丝毫兴致，开枝散叶都成了负担。生活中将会少许多乐趣。

　　更有甚者，自己心爱女人死了，自己也不想独活。这能说女色不重要？女色是除了江山之外，第二重要的东西。

　　甚至，有人把女色看得比江山都重要。那个有人，就是他英明神武的皇阿玛。

　　康熙想了一会儿，也没想好，怎么跟太子解释女色的问题。突然想到，两个有学问的人在。

　　“你们两个出来，给太子解释贤贤易色是什么意思。”

　　高士奇与纳兰性德对视了片刻，才一同走出来。朝着小太子的方向，打下马蹄袖行礼。

　　“臣御前一等侍卫纳兰性德参见太子殿下。”

　　“臣翰林院学士高士奇参见太子殿下。”

　　太子正紧张地等待他皇阿玛的回答，突然从屏风后面跑出来两个人，吓了他一跳。怔了半天，才回神。抿了一下嘴唇，一本正经地说：“两位大人请起。”

　　“谢太子殿下。”

　　康熙冲他们摆了摆手，“都别再客套了，赶快为太子解惑。高大人先来。”

　　“喳，臣谨尊旨意。”高士奇又向康熙施了一礼，这才不紧不慢地说话：

　　“启奏太子，贤贤易色是指，人应该关注内在的东西，内在美。而不是只看外表，用外表判断一件事物。就比如说，臣的长相寡陋，但皇上慧眼识珠，透过表面看本质。看到了臣的博学多才，仍重用了臣。”

　　康熙：“……”还可以这样解。

　　有朝臣在，他皇阿额留给他的时间不多。

　　太子立即接话：“吾明白了，谢谢高大人为吾解惑。”看向康熙，“皇阿玛，儿子还有一处不明。”接着说道，与朋友交，言而有信。与其他人相交，是不是也要言而有信呢？”

　　这个问题好回答。

　　康熙笑道：“这是自然。《傅子·义信》中有言：祸莫大于无信，无信则不知所亲；不知所亲则左右尽己之所疑，况天下乎？”

　　太子道：“儿子明白了。谢谢皇阿玛为儿子解惑。”转话又道，“皇阿玛曾说每月带儿子去一趟承乾宫……”说到这里突然停下话，绷着小脸，一眼不眨地看着康熙。

　　康熙：“……”朕没有，朕没说过，朕忘了。朕没忘，但朕是天子，天子行的是天道。做的事凌驾于众生之上，做的所有事都是对的。

　　高士奇与纳兰性德用眼稍悄悄地交流了一下心思，大清国有太子聪慧如此，令我等臣民心安。

　　康熙绷着表情连问：“朕是什么时候说的？上个月是吗？”

　　是上上个月。

　　太子十分后悔，这个问题憋到现在才敢问。他扬起嘴角，开心地笑，“皇阿玛，儿子这个月能去吗？现在能去吗？”

　　众人：“……”原来不是请教问题，是想去承乾宫。这绕的圈子真大！

　　佟宝珠让冬草送出去信后，就等着回信。这让她想到了，她以前同宿舍的同学。给男朋友发过求和短信，拿着手机等回信的样子。

　　当时，特别不能理解这种心情。不回信拉倒，谁稀罕谁啊。稀罕稀罕，稀罕康熙大帝回她的信，同时乞求着，回的是她想要的内容。

　　等了将近一个时辰，梁九功和乌里福领着太子来了。

　　“启禀贵妃娘娘，万岁爷让奴才把太子殿下送过来。等晚上，万岁爷来接。”

　　“两位公公辛苦了，进屋里喝茶。”佟宝珠开心地笑道，“本宫带太子去后院看看四阿哥。”大猪蹄子人还是不错的嘛，言而有信。

　　太子咧着嘴笑，露着有点松动的小白牙。

　　吾就是来看四弟的，来抱抱四弟的。吾现在已经长大了，能抱得动四弟了。

　　有些事，能凭着毅力做到；有些事只有毅力，不讲方法，是不行的。五岁的孩子抱十多斤重的东西，十分的吃力。团来团去，又把四阿哥吓得哇哇哭。

　　佟宝珠道：“太子你坐到蒲团上，我把四阿哥递给你，让他坐你怀里。”

　　大哥能抱起四弟，自己抱不起来。

　　太子委屈，又不服气，“佟额娘，我能抱得动。”又小声问张着嘴哇哇哭的四阿哥，“四弟哭什么？”

　　“我知道太子能抱得动。”佟宝珠笑道，“四阿哥饿了，该吃奶了。太子坐到蒲团上，让他坐你怀里，你喂他。”

　　太子慌忙在蒲团上坐下，“佟额娘，快把四弟递给儿子。”

　　屁股坐在蒲团上，腿搭着太子的腿，头枕着太子的小胳膊。看到送到嘴边的勺子，四阿哥张开小嘴咕嘟咕嘟喝的欢快。

　　太子心里跟着咕嘟咕嘟冒着甜蜜的泡泡。他在撷芳殿住时，觉得乾清宫是个美好的地方；住进了乾清宫，发现承乾宫里更好。要是能多住几天多好啊！