“嗯？只有会席，不可零点？”

　　“哦，这菜牌上的名字倒甚是吉利好听，一桌六人，这小姑娘说，只去头的虾肉，净重就要用到七八斤，再看这些其他食材，一席不算酒钱，卖两贯，倒也不贵。”

　　“这位小娘子，你家席面是怎个预定法？定金几何？”

　　姚欢早已教过美团与小玥儿话术——浮屋食肆终究只是衙门临时开的，客官若要吃上档次的鳌虾会席，可去东水门的明月楼定，若要吃这瓜酱鳌虾胡饼和其他鳌虾做的小菜，可去竹林街的“新琶客”正店，或者东水门的“沈二嫂汤饼饭铺”

　　在开封城做饭食行的商人，没有木讷迟钝的。

　　同行里出了个生面孔，做的是前所未闻的食材，却又有这般唬人的阵势，一众头部地位的酒楼，怎会不来打听打听。

　　很快，匀出三分心思观望周遭的姚欢，就发现，有不同方向过来、小帽短褂、面相清秀而眼神机灵的小郎们，挤在人堆里看一回小龙虾彩灯和稻穗欢门后，便去买几个小龙虾烧饼，却不吃，揣着走了。

　　显然是左近大酒楼的伙计嘛。

　　陈迎儿乃宫中当差之人，眼色自是比姚欢更犀利，几梭子目光来回，亦发现这情形，不免低了声音笑道：“可是偷师的来了？”

　　姚欢先且不论皇后是要还她救福庆的恩情，还是敬她不贪内命妇的荣华推辞了天子，今日得了皇后所赐的比十车开业花篮还有用的大体面，她心里头总是感念的。

　　她对陈迎儿，亦未想遮遮掩掩。

　　姚欢遂坦然道：“无妨，陈娘子看那州桥上头，每隔几十步便有卖蛤蜊螃蟹串子的，亦是每家都红火得很。我已让公田那边收虾时，留出最壮实的做种虾育苗，我倒恰是盼着同行前辈来谈，倘使大伙儿合力将这鳌虾越养越多，如开封城猪行、鱼行那般成气候，才是水涨船高、财源滚滚的长久之计。”

　　说者意诚，听者心动。

　　陈迎儿闻言，想到孟皇后此番交待之事，觉得自己回宫，很有些内容可向皇后禀报。

第244章 择婿是个玄学

　　苏颂苏老相公，此番来浮屋夜市，不光是如后世那样的“名流站台”更想趁着姨父姨母两位长辈都在的场合，问问姚欢，与曾四郎的事。

　　未想皇后派了贴身侍女陈迎儿来送礼，门前好一阵热闹，姚欢好一阵应酬。

　　陈迎儿刚走，却又有爱跟风的士庶客人们围上来，纷纷预约了后几天的小龙虾会席宴。

　　待到一晚上的忙碌渐渐消停，已过亥时中。

　　苏颂见姚欢满脸油烟气掺了倦色，思及自己的孙女，和姚欢一般大的那几个，只怕此时已由养娘们伺候完、拥着锦衾丝被沉沉入睡了。

　　老相公不免心疼眼前这女娃，有些话也不急着一时三刻就与她细说，让她早点收工回宅歇息更要紧。

　　恰有姨父蔡荧文，依着宦场的规矩，为了体现尊卑有序，执意要送苏公回府。

　　马车中，苏颂闭目养神，醒酒片刻，向蔡荧文道：“令甥女，我这女弟子，今日瞧来，精神头儿倒还不错。”

　　蔡荧文纵然骨子里持稳了清流之风，到底仍是个在任的京朝官，心力算得宦场中人的上乘水平，锣鼓听音般，即刻明白了苏颂的言下之意。

　　蔡荧文恭敬道：“那日听闻挂上了牌坊，她姨母已去劝慰了一回。细问她宫中事，她也不多言，再问四郎作何计议，她还是不多言，只说长辈们多宽宽心，船到桥头自然直，眼下要先盯着田间出产与城中买卖。”

　　苏颂点头：“这丫头是个外柔内刚、不爱听人摆布的脾气。从前在汴河边的触柱之举也好，后来与四……与枢相的公子两情相悦也罢，实则看来，都是听由她自己的主意。前次随老夫结伴辽国使团，突发险情之际，老夫尚有些瞻前顾后，她倒很有些果决之勇。只望，枢相的公子，亦能有几分担当。”

　　苏颂与曾布私交不错，是京城官场众所皆知的。

　　蔡荧文品了品，老相公称呼故人之子，口吻忽地生疏起来。

　　他掂量着，苏公的态度转变，多半与今春轰传的殿试策论有关。

　　大半年来，蔡荧文的日子，实也不是太好过。

　　这位曾由蔡京以同乡之谊提拔的太学学正，如“瓷器店里打老鼠、穿着皮靴走钢丝”一般，想尽法子躲避给蔡京当马前卒和笔杆子，也努力使太学莫成为“政罗教网羁绊之渊”

　　可那蔡京又岂是好诓的，某次宴请国子监所属国子学与太学官员，酒酣之际，蔡京对着蔡荧文意味深长调侃道：“都说男子到了不惑之年，一大幸事乃是，升官发财死娘子。蔡学正却是反着来，官升不上去，财没多几分，早已分道扬镳的娘子，倒是回来给你热被窝了。”

　　此话对下属的妻室十分不堪，哪里像是个知贡举的大学士应出口的。蔡荧文，当时硬是掐着自己的虎口，才让单纯的疼痛，压制了将杯中酒泼向上司的冲动。

　　现下，听到咫尺之间的老相公引起话头，蔡荧文未免一股浊气上来，不吐不快。

　　“苏公，原本，下官与内子的眼里，枢相那位公子，确是龙凤之姿。下官还曾与他一同雨夜救人，见过他颇有担当的模样。世间男子千模百样，能为女子拼命的，未必十中有一。我夫妻两个，膝下并无一儿半女，当这外甥女与亲生的无异，那时确是憧憬了一番她能与四郎修成正果。但如今看来，枢相的公子，怎地像是要投了蔡学士门下……”

　　苏颂垂着眼皮，静静听完，淡淡道：“年轻人如青青修竹，一心节节拔高，却毕竟心志还嫩，教乱风儿一吹，摇晃起来，吓人得很。且再看看吧。曾公子宣，尤为看重这个幼子，自也不会等闲视之。”

　　蔡荧文讪讪：“苏公说的是。下官与内子，也是虑及欢姐儿的将来，有些，有些……”

　　苏颂白眉一扬，眼角的沟壑中盛上了三分慈蔼：“可怜天下父母心，吾等做长辈的，自是如此心意。老夫当年择婿，也是初时觉着满意，待小女临近出阁时，老夫好几日睡不着觉，一忽儿怕舅姑不好相与，一忽儿怕那后生不知疼人，再想着想着，竟是要想到女婿若为官不正遭了贬斥，女儿亦要一同跟着颠沛流离，唉……”

　　蔡荧文接道：“正是如此心境呐。”

　　马车中，两代老丈人仿佛找到了共同语言般，感慨了一回。

　　又行过一街，苏颂记起白日里所阅的边关来书。

　　“蔡学正，姚娘子的朋友、汝舟的启蒙师傅，那位邵清邵公子，如今以朝廷的祗候郎中之身巡辽陕边，给老夫的信中亦问候了姚娘子，请学正代为转达。”

　　蔡荧文与沈馥之复合后，接送了一阵姚汝舟往来私塾，对邵清印象亦颇佳。

　　沈馥之也向他透露过，自己曾猜测这年轻斯文、品貌俱佳的后生，对甥女有些求慕之意。

　　蔡荧文遂道：“下官也听国子学郑学监褒扬过，邵监生不仅医术上乘，性子也谦逊沉静，虽是岁末才设的医科生员，却真正堪为天子庠序中的表率。”

　　（庠，xiang第二声，天子庠序指最高学府）

　　苏颂叹道：“是个好孩子，只是对姻缘之事的要求高了些，老夫为他作了几次媒，皆无后话。蔡学正若有相善的同僚，家中小女正当嫁龄的，待邵监生回京了，亦可给他牵牵线。莫道人家是个孤寒出身，择婿之事，还是以品性为重。若不是老夫家中几个孙女皆已定了亲事，这样好的孙婿，老夫亦是肥水不流外人田的……”

　　……

　　这个夜晚，千里之外的西北边境，大宋军事重镇泾原路，苏颂口中的“肥水”邵清邵郎中，正在篝火边望星空。

　　离渭河上游的宋夏交战前线，尚有一段距离，环庆军徐业的这支先头部队落脚在一个叫做镇戎堡的边寨，等待后头的大军和辎重前来会合。

　　说是边寨，因了连年战事，反倒繁荣起来，邵清估摸着有开封内城那般大。

　　徐业治军，自命“张弛有度”四个字，既是在塞内，百里外的北边还有熙河路的军队驻扎，章经略作为主帅还未到，军旅在城外扎下大营、分派好轮值后，徐业便许了属下去城中寻欢作乐。

　　徐业得邵清救命之恩，琢磨着送个狼毛坎肩，真个只能算“皮毛”情份，遂特地让亲信裨将来喊邵清，一同离营。

　　那裨将笑嘻嘻招呼邵清：“兄弟们还未开始打仗，个个都全须全尾的，一时三刻哪里用到郎中了？倒是镇戎堡里头，听说今岁很有些西域商团贩了些胡女来，样貌风姿皆于中原女子迥异，邵郎中英姿勃发，正有用武之地。走，与我同去。”

　　裨将一个行伍之人，搜肠刮肚寻了几个文邹邹的词儿，想来自己颇有水平，既照顾了这样酸溜溜的文士的面子，又将意思点得分明。

　　叵耐他盛情邀请，邵清却谢绝了，推拒之下，脸是红的，目光是冷的。

　　裨将急着进城，心里嘀咕一句“这书生莫不是有暗疾”也懒得再费口水，吩咐人将自己白日里打的兔子给了邵郎中，便兴冲冲走了。

　　此刻，刚刚入夜，邵清抬头凝望星空，将少年时养父带着他所认的星辰一一寻来。

　　正觉心头平宁舒和之际，两个小卒乐颠颠地跑来。

　　到得跟前时，其中一个奉上手里的吃食，兴奋道：“邵郎中，你的法子真好，这兔子果然比明火烤出来的，嫩上许多。”

第245章 梦里不知身是客

　　邵清教这些巡防军士们卒烹熟物的方法，恰来自姚欢与他说的火石烘埋法。

　　他让兵卒先挖个大坑，寻了营地周遭随处可折的灌木枝，扔进坑里烧火。

　　历来军营都是傍水驻扎，河滩上鹅卵石要多少有多少。

　　诸人依着邵清所言，待木枝渐渐燃尽时，运来石头往坑里堆，然后赶紧将包了菖蒲叶的野兔、河鱼、大雁，铺于滚烫的石头上，再用一层石头盖了，最后堆土掩埋。

　　如此无须锅灶，小半个时辰后将土扒拉开，阵阵肉香嘶嘶儿地窜了出来。

　　物既非吊在丫杈上、架于明火烤，就不容易外焦里生，兔皮鱼鳞下的油脂也不会滴淌到火里或地上，浪费了。

　　邵清嘱咐军士们事先在菖蒲包中的肉类边缘见缝插针地塞上山药、蘑菇和萝卜。

　　这些蔬菜此刻果然都被高温的肉类油脂炙得酥香无比，又还保留着山药萝卜的甜糯和蘑菇的素鲜。

　　邵清接过菖蒲叶子垫着的一小块兔前腿肉和两节山药。

　　映着篝火的食物，表面闪烁着油润润的诱人光泽。

　　邵清却未如周遭的兵卒那样，开始狼吞虎咽。

　　他眼前浮现出一年多前那个早晨，空气里飘散着甜丝丝的桂花香，姚欢送小汝舟来私塾时，兴高采烈地与他描述西园雅集的野炊宴的成功。

　　他记得她眼眸中那一抹得意。

　　这种得意并不过分，带着对于主顾嘉赏的感激，带着与友人分享创造成果的欢欣。

　　“邵郎中，油，兔子油漏下咧。”

　　篝火对面，一个年轻的军士，唤醒了遐想中的邵清。

　　“邵郎中怎地不吃呢？”

　　那军士又殷殷问道。

　　邵清打眼望去，认出此人叫刘阿豹，是军中弩手。

　　刘阿豹左手一节山药，右手半条小鱼，眼睛却直勾勾地盯着邵清手里的兔子肉。

　　邵清将兔子肉递给他：“把你的鱼给我。我的胃气向来不足，秋寒一起，就难克化牛羊肉，兔子肉也不行。”

　　刘阿豹憨厚一笑，也不客气，凑了过来，将手里的鱼和邵清换了，道：“俺来晚了，那帮猴崽子也不留块结实些的肉给俺。”

　　邵清瞥了一眼他身上。

　　和周围正笑闹着享用野味的军士们不同，刘阿豹身上，竟还披着甲。

　　“你去练弩了？”

　　邵清问。

　　宋军特有的神臂弩，上弦须要弩手用脚蹬。因而弩手的甲袍，与刀枪手和弓手的甲袍，在甲裙的制式上大相径庭。其他军士的甲裙皆是长过膝盖、两片交叠，弩手的甲裙则特意在身前留了空隙，以方便弩手伸出腿来上弦。

　　镇戎堡算得后方的军事基地，安营扎寨中的宋军，除了放出去侦测的斥候骑士，谁会在修整中还穿上三四十斤重的甲袍。

　　邵清心道，这刘阿豹，倒是个肯下苦功夫的。

　　刘阿豹一边啃着兔肉，吸溜着表面鲜润的汁水，一边嘟囔道：“俺刚从弓手转弩手，这身甲也穿不得劲儿，那神臂弩也使不对。那帮孙子总笑话俺，俺便偏要争口气，他们赌钱蹴鞠，或者去城中做买卖玩女人，俺就具甲练弩，好比上阵时一样。”

　　邵清淡淡笑道：“我是个郎中，不懂军中事，不过从前习医时也与你一样，卯足劲了劲要将医方药理参透，就连熬药也常要换着时辰看药效，有时守在炉子边通宵达旦。所谓天道酬勤，你如此要强，又不怕吃苦，有朝一日，说不准能做上官家的殿帅。熙宁年间的殿前司都指挥使林广云林将军，不就是军中弩手出身嘛。”

　　刘阿豹闻言，但觉如沐春风。这郎中哥哥不但医术高明，说起话来也熨帖人心。

　　邵清的目光落在篝火堆十余步外的那件东西上。

　　邵清吃了几口鱼，施施然站起身，踱了过去。