又道：“我唤你来，是让你与端王和唐国公主，热络些个。后头若我幽居瑶华宫，日见力弱，你在京中实在教人欺负了，莫太清孤，不妨去求求端王。至于唐国公主，她的驸马和夫兄，毕竟姓韩。韩琦多年中枢、辅佐三皇、立二帝，门生故吏何其多。韩忠彦如今又知河北定州，那里恰是辽宋边境。朝廷若命你行会负责纲运豆子往北，你少不得亦要得韩知州几分照应的。”

　　姚欢凝神，听完，一一记下，不由暗赞，孟皇后看起来弃赛了，实则仍惦念着排布人脉、未雨绸缪。

　　既然皇后与自己说话已如此亲近，现下屋中又只她两个，姚欢也不避讳地探问道：“圣人欲上表舍弃中宫之位，向太后和官家示下如何？”

　　孟皇后道：“向太后初听自是不允，甚而痛斥，大惇小惇、大蔡小蔡，误君甚矣。我便与太后直言，正因为二惇与二蔡，今此看来定要诬宣仁、毁元祐诸臣，我不如先自请入瑶华宫清修，一来或可令向太后所承担子轻些，二来，章惇此人急躁好功，必急着助立新后，说不定反倒成为中外人情厌憎的靶子。”

　　“大惇小惇”指的是首相章惇和谏议大夫安惇，“大蔡小蔡”指的则是蔡京和蔡卞兄弟。

　　姚欢听孟皇后说到第二点，心道，皇后还是比刘贵妃有脑子得多。

　　纵观赵煦亲政的六七年，虽然曾布和蔡卞也都算得宰执班底，但首相一直是章惇。甚至，在宦场，章惇被大臣们私下称为“独相”

　　好权术、搞党争的集团，内部都是塑料情谊。这些人并不因彼此欣赏三观而结合，一个个的，自身人品又极差，但凡利益上出现分水岭，必要开始撕咬。

　　所以，孟皇后越早诱使章惇急着为刘贵妃封后而进奏，就越早将他架在“邀上独宠”的神坛上，成为二蔡等塑料盟友的靶子。

　　但孟皇后毕竟无法预料数年后的情形，她此时尚不知，国朝之后最大的祸患并非章惇，而是蔡京。

　　姚欢踟蹰须臾，又问：“那官家呢？官家可应允小郑公子做驸马？”

　　孟皇后平静道：“官家似乎才想起，我有这么一门亲戚，看来当初舅舅和表兄因身着官服而无辜殁于民变的往事，国朝亦是忘了。不过，得知表姐夫已领职畿县县丞，官家倒未反对我关于驸马的提议，只说了一句，原本，他思量过，苏迨的儿子苏箕，可尚福庆。”

　　啊？

　　姚欢颇有些诧异。

　　赵煦这个死硬的变法派君王，竟愿意将心爱的公主嫁给苏轼的孙子？

　　孟皇后显然看懂了姚欢的目光，意味深长道：“苏学士，虽是宣仁太后在元祐年间安排给官家的讲筵老师，但他不似程颐那般古板，官家，当年还是爱听他授课的……”

　　姚欢品了品，也对，当皇帝和当爹，看人看事的角度未必一样。

　　当皇帝，对臣子的提拔与贬谪，皆以是否有利于自己的施政为出发点。

　　当爹，选女婿的时候，往往就去看对方的家风家教了。

　　话题既然引到苏家，姚欢遂向孟皇后请教绍圣初年苏轼、苏辙兄弟被贬南方的细节。

　　孟皇后盯着案几，目光落在方才为唐国公主母子和端王讲解的几帧画上。

　　“姚娘子，画山水，视点不同，画法亦不同。自山前望山后，谓之深远。自近山望远山，谓之平远。深远之色重晦，平远之色则有明有晦。深远之意，重重叠叠，平远之意，则飘飘缈缈。臣子看朝局、看天下，有时就如观者望山，位置与心境不同，所见所思亦不同。官家登基、宣仁高太后临朝时，二苏兄弟一同在京为官的时间并不长。虽然宣仁太后有意任用苏轼为宰相，但苏学士做了一阵官家的禁中老师后，很快请求外放州府为官。”

　　孟皇后以丹青作比，娓娓说起她所猜测的苏学士不愿勇攀宰执巅峰的原因。

　　元祐年间，苏轼刚刚被起复翰林承旨，就有御史贾易、御史中丞赵君锡，诬告苏轼在神宗帝晏驾时，曾作诗庆贺。

　　这二人举出的证据，乃苏轼所写的诗句：“此生已觉都无事，今岁仍逢大有年。山寺归来闻好语，野花啼鸟亦欣然。”

　　按照两位御史的攻讦之辞，君王大行，举世同悲，人臣更应“泣血哭号”苏轼竟然将哀信比作“好语”描述野花、鸟雀都闻之欣然的场景！如此行径，人臣之义何在？

　　姚欢对这个故事倒是第一次听说。

　　她微蹙眉头，向孟皇后道：“苏学士的诗中写，今岁仍逢大有年……大有年是指丰年。元丰末年，苏学士是在江南常州润州一带为官。彼处种植的粮食，主要是水稻。倘若是两熟稻，第一次收割时节应在六月以后。而神宗帝弃天下而去，是在元丰八年的三月。苏学士作这首诗，最早也应是五月底六月初吧？此时离先帝驾崩已过了三个月，官家早已继承大统，那些刀笔吏怎地不说，苏学士此诗是贺新帝登基、苏湖大熟、国运兴隆？”

　　孟皇后赞许地笑笑。此女果然不像市井中那些庸众，会被刀笔吏们放出的弹劾之论左右了判断力。

　　她懂得怀疑。

　　“娘子说得没错，苏学士这首诗，名为《归宜兴，题扬州竹西寺》恰是作于当年的夏日里。此诗，想来不过是为一次尽兴的游历而作，不料竟险些令苏学士再度身陷囹圄，好在宣仁太后斥责两位御史无中生有，此事方平息了。或许，这种还朝后无处不在的恶意，令苏学士对于在京为官已是意兴阑珊，他频频上奏，坚决请求外任。”

　　“哦，”姚欢垂目静思须臾，问皇后，“所以，其实整个元祐时期，苏学士主要任职于地方州府，并非元祐更化时的朝臣领袖。再者，民妇听闻，章惇虽素来是变法派，但他早年在乌台诗案时，还曾挺身而出，在神宗皇帝御前，为身陷囹圄的苏学士辩解，为何到了绍圣初年，章惇竟对已远离朝堂的苏学士，如此冷硬凶狠？”

　　孟皇后望向窗外那些被朔风卷起的落叶，缓缓道：“章惇此人，也未必天生阴毒。乌台诗案时的章惇，与绍圣初年时的章惇，所历全然不同。后者领受过整个元祐年间的凄凉命途，突然之间又回到人臣之极、手握影响君王生杀予夺之权时，怎么还会再心存恻隐？况且，苏学士为官几十年、每到一地都官声颇善，章惇乃用贬谪苏学士过岭南，来试探官家是否为了新法而不怕被指昏聩暴戾。”

　　姚欢默然。

　　她自然地联想到曾纬。

　　身逢此种朝局，曾纬选择进入仕途的手腕，以及进入仕途后的表现，也不算令人震惊。

　　毕竟，学成文武艺、货于帝王家的男子中，有几人，能做到如苏颂这样精明而坚守底线？又有几人，能做到如苏轼这样，爱民的情感，比侍奉君王更炽烈呢？

　　孟皇后说完了苏轼，继续说苏辙。

　　“至于子由先生，他与其兄不同，进士及第后，始终身处宦场下僚。他哥哥已能做到站在前山观后山、明了云山深处的危险时，子由先生因为突登宰相之位，被一览众山小的错觉迷惑，于元祐末年试图力挽狂澜，以一己之力强硬反击绍述党，正好被章惇等人抓个正着，亦贬往筠州。”

　　姚欢若有所悟：“筠州在江西，未过大庾岭，比子瞻学士被贬的岭南，好些。看来章惇等人眼中，终究是子瞻学士声望更高，对子由相公的贬谪，不似其兄那般决绝。”

　　孟皇后看着姚欢，摇摇头：“并不尽然。”

　　她的声音低下来：“苏辙贬谪前，官居门下侍郎，宣仁太后曾命他查访一桩案子。此案涉及边军，苏辙为人谨慎，进展较缓，其间太后薨逝，他转为向官家奏报时，还提及，其兄苏轼赴任定州边关，亦发现相似情形。彼时乃元祐九年，可惜一个月后，官家就将年号改为绍圣，章惇这些变法派得势后，贬谪了苏辙，此案不了了之。但是，当年章惇要将苏辙与苏轼一同贬往岭南，官家却不同意，几易诏令，留苏辙在筠州，这些年让向太后赏赐苏辙女眷的宫中物品，也不算少。”

　　姚欢闻言，眼中毫无迟滞地泛上惊异之色。

　　涉及边军的案子？

　　她迅速地梳理了孟皇后话中的信息。

　　这位元祐皇后，看来的确颇受宣仁高太后器重，竟连副宰相领命暗查的事，都晓得。同时，皇后所言，再次证明，赵煦对于二苏的态度，和对其他元祐臣子的纯粹仇视态度，是不一样的。

　　目下是绍圣三年，若历史按着后世所记录的发展，再过半年，朝廷又会突然对苏轼、苏辙发难，将二苏再度往儋州和雷州贬谪。

　　这半年里，是又发生了什么触动新党神经的事吗？

　　触动的是谁？章惇还是二蔡？ ……

　　庆州城。

　　圆月悬于中天，像这个世界上唯一光明的物体。

　　对于怀有秘密的夜行者来讲，月光有些太亮了。

　　但夜行者不能再等，他怕每一个新的白昼，都会带来变数。

　　马庆蜷缩在树后，静静地望着不远处那座小院。

　　弩手的视力总是超群，马庆借着月光，能看清柴门上残碎的缟素。

　　此景，或许解释了院落为何会荒芜。

　　家中的顶梁柱殁于疆场，妇孺只得另寻出路。

　　“这一路，老天也在眷顾我，没给我使绊子。”

　　马庆心道。

　　倘使面前的院落中仍住着人，他也不知如何用最安全的法子，取到自己要的东西。

　　挪到三更响过，马庆躬腰，循着树干墙垣的阴影，进了院子。

第265章 难受极了

　　马庆挖得很小心。

　　因为他知道，自己将先碰触到什么。

　　而这处墙角，他也是熟悉的。

　　庆州与西夏南边的城寨一样，春天时杏花开得特别旺。大约老天爷觉得人间这片土地太苦了，偶尔发些善心，给风沙暗沉的边关，添些生机的色彩。

　　姚家这堵墙外，就长了两棵高大的杏树。

　　从六七岁时像松鼠般灵巧地爬上枝桠间，到情窦初开后静静地立于树下说话，杏树见证了两个孩子从身体到精神的成长。

　　马庆不敢多去想，他怕心口太疼。

　　心疼会令人恍惚，便做不成什么事了。

　　一声幽微的“叮”音，马庆手中的铁镐，不出意料地碰到了似乎是陶罐的东西。

　　挖到了！

　　马庆的神经刚刚一松，却陡然觉得咽喉被一只铁钳般的手臂制住。

　　几乎同时，冰凉的利刃尖端顶住他左耳下的脖颈处。

　　“莫用铁镐伤我，我的刀会比你的铁镐更快。”

　　身后的人轻声道，仍是这些时日来惯常的沉静。

　　马庆被那手腕逼得只能仰头。

　　他盯着中天明月，报以同样平和的语气：“你待怎样？”

　　邵清问道：“你是姚家何人？”

　　马庆道：“你在说什么？”

　　邵清道：“进到庆州的第一天，你就深更半夜来姚家，为何？”

　　马庆反诘：“你又是何人？邵郎中，你不是大宋朝廷派到西军的医官么，怎地盯着这个院子？”

　　“我是姚娘子在京中的朋友。”

　　马庆微微一抖，却不说话。

　　邵清感到马庆绷紧的肩头似乎松弛了些，倏地收臂撤刀，退开三四步，将匕首横在自己胸前，对那个背影道：“你不说，那我来猜。你不是西夏的汉人，你本来就是宋人。”

　　马庆依然沉默，但他缓缓站起来，起身的同时，将手中铁镐轻轻放在脚边。

　　邵清顿了几息，又道：“刘阿豹的弩机，原是你所用。行军时有几日，刘阿豹出账看蹴鞠，我去晒药，你动过散弩，但只动了那个刻有歡字的断柄。若你只是要探得弩机关窍的夏人，为何不动其他部件？”

　　马庆终于回过身，看着邵清：“你做医官当真可惜了，眼力好，夜行无声，手上功夫还如此了得。真奇怪，你这样的人怎么会是个郎中，你应该为朝廷做探子才是。”

　　邵清辨出对方口吻中的嘲讽，轻叹一声：“你其实不必藏着你的庆州口音。你，不止一次，睡着后，用庆州口音，唤过两个字，欢儿。”

　　马庆一怔，颓然地低头。

　　邵清侧耳听了听院外，并无异样。

　　他也将柳叶匕首放下，步到马庆身边，望向坑中。

　　“这是酒坛？”

　　“是，当年姚官人埋下的，说是等我俩成亲那日，这坛酒，必是庆州城最好的杏花酿。”

　　邵清道：“姚官人到京城的第二年，就过身了。”

　　马庆倏地抬眼盯着邵清，满脸疤痕在月夜里显出鬼怪般的恐怖，目光却透出凡人才拥有的关切之情。

　　“欢儿呢？她继母可有苛待她？她，嫁人了吗？”