姚欢算了算年份，感慨道，怪不得你有倾城之姿，却没成为妃嫔。

　　元丰末年，宋神宗虽然才三十几岁，但已经快不行了，不久他儿子赵煦登基，才八九岁，那阵子，宫里如张尚仪这般的妙龄奉御，碰上如此时间窗口，估计美如天仙也没辙。

　　不过，如此说来，这位张尚仪好像与曾布家无甚瓜葛。因为，曾布的养女，据史料记载是个地方小官的女儿，父亲死后，她在当地被曾布和魏夫人收养，然后来到开封。

　　张尚仪也在不动声色地观察姚欢。

　　从品评宫中事，到胡诌自己的身世与情事，几个回合试探下来，眼前这个姚氏，毫无或惊异或动容之色。

　　要么，她根本不知道我与曾府的关系，要么，她知道了、却在装傻。

　　张尚仪有梁师成那样的干儿子在赵佶府里头，自是一早便知，向太后为了唱唱崇尚节俭的调子，令这民间小娘子来宫里头做些简朴小菜。

　　但昨日她去陪向太后诵经，却听到向太后说，这姚娘子人品端方，看着也机灵，又是曾府昭告天下认的义女，当前文坛颇有名望的李格非做的见证，母亲家也是沈括的族人，正合适留在宫里头，而且是留在孟皇后身边服侍。

　　张尚仪吃惊不小。

　　继而，她过于敏感地意识到，莫非，曾布又安插了一个人进来？

　　可这个人，全然没有与自己搭上线的反应。

　　所以，曾布并不打算让她听命于我张玉妍吗？

　　曾枢相，你是有了将我当弃子的想法了吗？

　　张尚仪面上一派看透人生无常的淡然，一颗心却渐渐充塞了猜疑、惶然和忿忿之情，烧着烧着，仿佛整个胸膛都充满了怨火。

　　有道是疑人偷斧，张尚仪越看姚欢，越觉得她不是什么简单的市井厨娘。 ……

　　姚欢在御膳所的后头两日，可谓与厨娘宫婢们教学相长。

　　鸡爪子教完了，猪大肠儿左右是不可能出现在宫里的，那就教教姨母所传的拿手菜——猪肚糯米糕吧。

　　这个时节，正是莲子新打上来的时候，嫩得能掐出水来，生吃甘甜，与粮米同煮，更是清香宜人。

　　姚欢便将猪肚糯米糕中的红枣，换成了莲子。

　　洗猪肚的时候，她也没有用白矾，而是用了头一日就请宫婢备下的皮糠。

　　将肚子外的白色网油撕去，剖开肚身，几把皮糠撒上去，瞬时覆盖住了那臭烘烘、骚呼呼的胃中粘液。

　　姚欢来回揉搓，待皮糠滚雪球似地，将秽物都团了下来，才问婢子们讨些平时洗羊肠的零星粗盐，复搓一次，方去洗净。

　　婢子们从小也是苦人家出身，知道盐乃贵物，即便如今给天子家做奴仆，见姚欢知道不要浪费盐，对她的好感也增了几分。

　　因又见那猪肚子洗净，添了越州甜酒、与鸡架鸭架同煮后，汤色如奶，荤香独特，让人仿佛闻闻都能心花怒放似的。

　　其中有个健谈的婢子便由衷赞道：“宫里头平时哪里用猪肉做过菜了，我竟不知，这猪身上的玩意儿，煮起来这般香。”

第九十五章 猜猜糖酥茉莉花是什么做的

　　另一个宫婢道：“宫里祖制是说只许烹饪羊肉，因了羊是吃草的，不费粮食又干净，不像其他畜生，吃肉、吃粮、吃屎……”

　　再一个忙带着嗔意截住她的话头：“哎，哎，你是觉着郝先生不在，嘴上就没了谱，什么屎不屎的，在御膳所说这个？不想被板子打出去？”

　　旋即，这看上去资格老些的宫婢，侃侃道：“猪肉嘛，若做得好，自也是美味，价又便宜，不然为何开封城，每日里要进来上万头猪。听说，官家和前朝的几位帝姬（公主）有时也让内侍们去买御街上的猪肉炊饼呢。”

　　“教你这么一说，俺倒想起来，宫里其实也有猪肉点心，糖酥茉莉花。”

　　啥，啥茉莉花？

　　姚欢一听这名字，就来了精神，笑吟吟地问道：“好有趣的名儿，是用茉莉花来腌渍猪肉吗？”

　　无论庙堂之深，还是江湖之远，被恭恭敬敬地请教，大部分人都是得意的，愿做一回师傅。

　　那老资格的宫婢，指了指窗下的一溜儿青瓷圆肚坛子，向姚欢道：“姚娘子看到没，那是猪油。其实宫里哪里就忌讳猪了，煎炒炸，除了素油，不就得靠猪油吗？既然猪油可用得，猪肥膘片又有什么忌讳的。郝先生点子多，便拿肥猪肉切成薄片，用滚油炸得卷起来，趁热撒一层研磨得细细的糖霜，雪样白，可不就如茉莉花瓣似的。宫里的娘娘们可喜欢了，用来伴茶吃。”

　　姚欢将她说的每个字都听了。

　　莫看郝随在史书记录中是个恶人，但他在研发美食上确有一套。

　　那道“江清月近人”的开水萝卜先不说，这道糖霜肥肉片，亦与后世的一些著名菜系殊途同归。

　　譬如对于肥腻的猪肉有着独到处理方式的粤菜。

　　粤菜里有一道“脆皮火焰肉”便是用极肥的带皮五花肉，经过汆、煮、焖、烤数道工序，令猪皮酥脆、肥肉不腻。而这道菜上桌时，也与郝随发明的糖酥茉莉花一样，是蘸白糖的。

　　再譬如云南的鲜花火腿月饼，里头的白糖猪肥膘粒子，亦是令口感丰富的保证。

　　猪的肥肉部分，其实是个宝藏，可以做出的佳肴很多，与糖或蜂蜜，更是良配。

　　而且，既然古人们拿它来搭配清苦的茶，那么，这道糖酥茉莉花，也可以用来作为咖啡的伴食呀！

　　姚欢正一点点盘划着，忽听门口一阵嘈杂，院里头次第响起恭敬的一声声“郝先生”

　　郝随踏进门来，先略有些夸张地喝彩道“哟，好香的味儿”继而冲着姚欢笑眯眯道：“姚娘子，有劳你，今日午后，就得去刘婕妤宫里头，教教她那般小厨房里头的人。”

　　那日在赵佶所办的宴席上，朱太妃大约要在向太后面前做做崇尚节俭的样子，就提过，要让姚欢进宫后去刘婕妤殿里转一圈，故而，姚欢倒也有几分思想准备。

　　婕妤，在大宋后宫有封号女子的九等品级里，排在后、妃、嫔之下，为正三品。

　　刘氏今年才十七岁，已有如此品级，所享荣宠可见一斑。

　　因已生有一位帝姬，现下又再次怀了身孕，刘婕妤从配殿搬到了毓秀宫这样的主殿。

　　申初，郝随领着姚欢踏进毓秀宫时，院里静得针落可闻。

　　忙忙间迎上来的宫婢，紧张地冲二人摆摆手。

　　郝随了然，压着嗓子对姚欢道：“婕妤歇着呢，噤声等着。”

　　他话音刚落，却见前日去御膳所打听萝卜汤做法的小黄门，蹑手蹑脚地拖着个柳条筐，从殿后转出来。

　　待小黄门走到近前，姚欢觑了一眼那筐子里的东西，唬得差点叫出声来。

　　远比看到满盆子的羊眼睛还觉得毛骨悚然！

　　一堆死猫，勉强能有几只看得出黑白花、黄白花，大部分已血肉模糊。

　　郝随也不禁眉头一皱，轻轻问道：“哪来那么多死猫？”

　　小黄门指了指正殿方向：“入了秋，猫儿闹得厉害。这些个畜生，哪儿胡闹不行，非要在婕妤寝殿上，婕妤睡不好，动了怒，一大早就派俺去福宁殿，向官家讨了入内院子亲从，来折腾了大半日，总算把正殿偏殿和周围能见到的猫儿，都射死啦。”

　　郝随“哦”了一声，脸上现了狠意：“死得好！死了清净。”

　　他抬头又往房檐看去，奇道：“唷，梁上怎地还吊着一个？”

　　小黄门点头：“对，那是个最大的花皮虎斑，婕妤说了，在檐下吊三日，就再无旁的猫敢来啦。”

　　郝随扑哧一笑：“婕妤好法子，对畜生就该这么治。”

　　一旁的姚欢，将目光挪开，投向另一个方向的重重宫阁，继而是上方的碧空与流云。

　　筐里的死猫令她心惊，廊下吊着的那只死猫，却触动她联想起因果报应。

　　据史料记载，若干年后，在徽宗朝做上太后的刘氏，最终的归宿，就是自缢而死……

　　虐人，虐猫，都会有报应的。

　　姚欢默默垂袖而立，心道，快些把这趟差当完了，我要回家。

　　褙子上浅幽幽的婴香传来，令她好受了些。

　　宋人这些香丸，确实牛，这都多少天了，还能闻出来。

　　昨夜，张尚仪又与她饮茶聊了几句后，就赞道：“姚娘子这衣服上的熏香，定是上等方子来的。”

　　……

　　姚欢并没有马上见到刘婕妤。

　　这一夜，她被安排住在毓秀宫的小厨房里。

　　负责厨灶的管事宫女，年纪有二十好几了，且穿着锦纹上襦，看起来资历不浅，也和她睡在一处。

　　这管事宫女说话倒还客气：“姚娘子，婕妤今日身子实在不好，一直躺着，俺就不领你去谒见啦。明日是休沐假，没有常朝，官家要来毓秀宫陪婕妤用早膳。吾等寅初便要开始准备着，姚娘子又要煮鸡脚，不如就，也歇在灶间吧？”

　　姚欢笑吟吟道：“自然便宜，灶间也暖和些，就是叨扰娘子了。”

　　她确实无所谓。

　　千年后的现代社会，富豪们家里的保姆间，不也是安排在厨房边上嘛，好让保姆管着洗衣做饭。

　　在这天子家里头，你们是住家保姆，我姚欢是个临时工，你们都习惯，我有啥好摆谱的。

　　只是，住在灶间，可千万别有老鼠——好好的猫儿们，白日里都被种族灭绝了。

　　这个刘婕妤呐，肚子里怀着娃，却如此虐杀猫儿，也不怕血气犯冲不吉利。果然是个狠角色。

第九十六章 刘婕妤

　　姚欢蜷在厨房角落里，迷迷糊糊地对付了几个时辰，就在黑暗里被管事宫女叫醒。

　　窗外的天幕上还缀满星子，做杂务的厨娘们已陆续进来，生灶，拌菜，揉面，煮粥，蒸饼子。

　　给天子家打工确实不易，固然冻馁无虞，但起得比鸡还早。

　　忙碌中，管事宫女特别叮嘱姚欢和另一个学着做鸡脚的小婢子：“莫忘了那个酸味的，也要一同呈上，婕妤前几日将姚娘子所做鸡脚的五种口味一一听了，特别中意酸味的。她怀小帝姬的时候，不害喜，也不爱吃酸的。这回肚里的龙胎闹腾得很，她又爱吃酸的，有道是酸儿辣女，婕妤怀的呀，定是个小皇子。”

　　众人闻言，甭管睡眼惺忪的还是打着哈欠的，脸上都多少现了喜悦的憧憬。

　　管事厨娘这话很是吉利。

　　倘若刘婕妤真的诞下龙子，依照规矩，从太后到太妃，从官家到皇后，给毓秀宫的宫女内侍们的赏赐，必也绝不会少了去。

　　而姚欢，此番来宫里当差，方法论很明确：你们赵家人让我做啥，我就做啥，你们说要做五味鸡脚，我就把每一味都做足了，然后太太平平拿钱走人。

　　只是，如今这个时节，新鲜杏子已落了市，杏汁取不得了。山楂倒是刚刚成熟采摘了，姚欢前几日进宫后，便用大山楂剥皮取肉，煮了汁，冷却后又调入蜂蜜，再来浸渍鸡脚。

　　众人如火如荼地整出十几样饭菜，朝暾已升。

　　门外候着的殿中侍女们，捧着乌檀托盘进来，将盖好盖子的瓷盆小心地码放在托盘内，高举过头顶，又鱼贯而出。

　　这是刘婕妤宫里的规矩，传膳时，为了洁净，盘子不能低于宫人的额头。

　　姚欢正要松一口气，门外却有个绵绵糯糯的声音道：“请姚大娘子一同去殿里，婕妤问起你呢。”

　　姚欢忙又提了精神，跨出门去。