纳尔森想着，手上的动作也不耽误。

　　他走回车边，翻出一个塑料袋，把发霉变质的面包装进去，仔仔细细裹好，再放到隐蔽的角落里，确保不会再被小朋友翻找出来。

　　纳尔森知道丹有储存食物的习惯，除了日常三餐之外，他给丹的零嘴都是些可以长久保存不易变质的食物，这个面包应该是丹吃饭时趁他不注意偷偷藏起来的。

　　担心小朋友的口袋里还藏了些别的不该留的东西，他从车上拿了新的零食，又走回来，在丹跟前蹲下。

　　“交换游戏，还记得吗？”他晃了晃手里花花绿绿的包装袋，“把你的那些给我，我给你新的。”

　　乔安娜注意到，纳尔森用的是‘记得’而非‘懂得’，说明之前就用过这种途径拿走小朋友手上留得太久的食物。

　　她想了一下，换作是她，应该会直接把丹腰上的布兜扒下来，强行没收里面存着的东西，干脆利落地永绝后患。

　　——想必多数父母都会这么干。

　　可纳尔森没有。他不顾麻烦，选择了跟当事人沟通，耐着性子一点点游说，摆事实谈条件，以既能达到自身目的、又不损害对方自尊和利益的方式解决问题。

　　他不把丹当成一个不懂事也不讲道理的熊孩子，而是一个平等的、意志自由的个体。

　　乔安娜有些明白小朋友为什么喜欢他了。

　　再看丹，他的表现也说明他并不是第一次接到交换的提议：他在看见纳尔森拿出零食时就安静了下来，一双眼睛盯着纳尔森的手一阵猛瞧，时不时低头看看自己的布兜里端，看样子是在计算该怎么做这场‘交易’。

　　见状，乔安娜没什么好担心的了，她很快松开爪子，把自由活动的权利还给丹。

　　一被放开，丹就三步并做两步蹦到了纳尔森跟前，小手直指一包分量最多、包装颜色也最晃眼的饼干。

　　向导这时走到了纳尔森身后，问：“要帮忙吗？”

　　纳尔森把摄影机递给向导，嘴上则跟丹说着话：“这可是个好东西，你要出个好价钱才行。”

　　丹掏出一颗糖。

　　纳尔森冲他摇头：“不够哟。”

　　丹又在布兜里摸了一阵，排出两小块饼干。

　　纳尔森继续摇头：“别耍小聪明，我知道这饼干是被你掰碎了的。”

　　丹失望地撇撇嘴，再在砝码里加上几粒花生。

　　见纳尔森还是摇头，他犹豫着，最后加了一颗糖。他盯着摆在手心里的零食们，紧紧地抿起嘴角，很明显认为自己出价有些过高了，感到了懊恼和焦虑。

　　纳尔森可不给他反悔的机会，立马从他的小手里抓走了糖和坚果，再把饼干放进他手里：“成交。”

　　因为丹已经能独立撕开塑封袋，纳尔森没有再提前帮他拆包装，恰好这样还更干净卫生，不用担心零食因为保存不当受潮发霉。

　　他们俩就这么一个出价一个要价，把零食当做货币和商品，现场做起了买卖。

　　乔安娜觉得有趣极了，走到丹斜后方一米左右的位置坐下，看着一大一小两个人一本正经地讨价还价。

　　向导举着摄影机，把这罕见的场面原原本本地记录了下来。

　　午后，天色稍变，风里刮来潮湿的水汽，不多时便淅淅沥沥地下起了雨。

　　纳尔森看看天，赶忙拍掉手上的食物残渣，拿走丹又准备往布兜里装的小半块面饼，不顾抗议，拿着水壶喂小朋友喝了两口水。

　　他把剩下的干粮装好，连带着水壶一起夹在腋下，另一边手拎起丹，一路小跑，钻进向导搭好的帐篷里。

　　向导经验丰富，帐篷搭在地势较高的坡上，傍着几棵树，既不会淹水，又不会直面风向。门帘只用拉上一半，就能把风雨严密地阻隔在外。

　　纳尔森第一次在野外露营，听着雨点敲打在帐篷上的声音，蓦地生出些岁月静好的安逸感。

　　他一时间文思泉涌，赶忙拿出笔记本电脑，给摄影机接上数据线，把新拍的视频导入电脑，加上时间备注进行存档。

　　他开启录音，一边翻看着视频，一边总结最新的发现和体会。

　　一般人记录自己的生活和经历，多数会选用文字形式，一笔一划写进日记本，亦或者敲打键盘，录入电子文档。

　　科学家们则不一样，相比起书面语言，他们更偏好更方便的语音和更直观的图像。

　　虽然纳尔森还不敢自诩为科学家，但多年的学习和实验生涯一早让他养成了习惯，用视频记录，用录音补充说明。这是他的日记，也是他今后做研究时能用上的模板和样本。

　　纳尔森正专心对麦克风说着话，突然听见了一声再熟悉不过的叫声。

　　他抬头一看，果然是丹。

　　小朋友坐在门口，伸着脑袋，从没拉上的那半边门帘的缝隙里往外看。

　　纳尔森顺着丹的视线往外看去——四五米外，一道身影静静地趴在那，圆润的耳朵，黄底黑斑的皮毛，果然是那只花豹。

　　母豹寸步不离地跟了他们一上午，从平原上一路尾随到他们扎营的树林，现在正躲在一棵树下避雨。天然的树木枝叶的遮蔽效果不是很好，雨点汇聚成小溪，从树叶上潺潺留下，溅湿了那身漂亮的皮毛。

　　猫科动物大多不喜欢毛被水浸湿的感觉，母豹却好像不太介意，坦然而自如地趴着，只偶尔摇摇头甩甩爪子，抖掉身上的水珠。

　　丹望着帐篷外，又发出了同样的叫声。

　　纳尔森看见母豹的耳朵雷达般转向他们的帐篷的方向，接着，那双浅金色的眸子也望了过来。

　　“没错了，丹经常发出的叫声，其实是在喊这只花豹。”他对着麦克风快速说道，“不过我仍然不能确定他这叫声的含义，是某种关系称谓？还是花豹的名字？”

　　他沉吟着：“也许我该模仿他的音调，对着花豹叫几声，看花豹是否会回应？”

　　他还在脑子里飞速拟着实验方案之一二三，丹转过身，用小手拍了拍他的膝盖。

　　“怎么了？”纳尔森暂停录音，凑过去看丹想表达什么。

　　丹指了指外面，又指了指他们待着的帐篷。

　　纳尔森揣摩着他的意思：“你是说……想让花豹进来？”

　　“是。”丹说，顺便附赠了一个期待的小眼神。

　　人们常说一句谚语，‘别让狐狸看守鸡舍’①，意思很好理解：一只狐狸在鸡舍里，那么鸡们多数凶多吉少了。

　　任何一个思维正常的人都干不出这种傻事，这就是为什么纳尔森不同意丹把花豹放进帐篷，让他们两个人跟一只大型食肉猛兽共处一室。

　　丹又请求了一遍，依然得到拒绝的答复，不高兴了。

　　他愤愤地从鼻子里出了口气，跟乔安娜告状：“妈咪，他不愿意让你过来！”

　　“很正常。”乔安娜平静地应，“我早就说了，他不会同意的。”

　　如果纳尔森同意，她反而会觉得他脑子出了问题。

　　丹可做不到乔安娜那样心平气和，他在纳尔森腿上锤了两拳以泄愤，还是咽不下这口气，于是决定跟自己的母亲统一战线，同甘共苦。

　　他赶在纳尔森伸手抓住他之前，一溜烟钻出帐篷，窜到了乔安娜身边。

　　乔安娜被小朋友出其不意的举动惊得站了起来，赶忙把人往回推：“你出来干什么？快回去，淋雨会生病的！”

　　“我不！”丹抱住她的脖子不放手，“妈咪在哪我就在哪！”

　　纳尔森很快也披上雨衣跟了出来，想把不听话的小朋友抓回去。

　　他跟乔安娜一个拉一个推，苦口婆心地劝，口水都快说干了，愣是没拗得过丹的犟脾气。

　　好在雨季初期的雨来得急去得也快，两人一豹在雨水里泡了没一阵，雨就停了。

　　纳尔森衣服前襟湿了一大片，从帐篷里翻了条毛巾出来，顾不上给自己擦，先罩到丹脑袋上，劈头盖脸一通揉。

　　丹的小半个身子都裹在毛巾里，随着遭到的粗暴对待吱哇乱叫，挣扎了半天终于摸到了脑袋顶上肆虐的手，赶忙抓住，使劲掐着，不让他再动。

　　向导又拿了条毛巾给纳尔森。纳尔森接过来，想了想，把丹头上的那条毛巾留给丹，吩咐：“自己擦。”

　　他才刚松开手没多久，就见小朋友拽下毛巾，接着——用毛巾帮花豹擦毛去了。

　　他叹了口气，实在没力气管了。

　　虽说带的物资足够在野外扎营生活个两三天，但出于种种因素考虑，纳尔森并不打算在外过夜，换好衣服，又简单给丹清理了一下身上的泥水，便开始收拾东西，准备返回据点。

　　返程的决定不出所料地遭到了丹的激烈抗议，发现说服不了纳尔森，他又用了走为上策的计策。

　　并且这次跟上次不一样，上次是在一望无际的宽阔平原，这次，宿营地旁边就有几棵树。

　　树，是他的主场。

　　那灵活的小身子跟个猴子似的，三两下就窜到了树冠上，大喇喇地往树杈上一坐，颇有就此落地生根的架势。

　　纳尔森不会爬树，又不敢拽拴在马甲上的绳子——丹很可能会因此失去重心，一头从树上栽下来——所以只能干站着，望树兴叹。

　　向导会爬树，可越往上树枝越细，承受得了丹的枝桠，不一定能承受成年人的体重。踩断了几根树枝后，他无法再接着往上爬了。

　　乔安娜目测了一下，旱季缺食少粮，她的体重跌到了低谷，丹所在的位置，她应该能顺利爬上去。

　　不过，她没行动。

　　倒不是说她突然反悔当初把丹送人、打算把丹的监护权重新夺回自己手里了。她只是……想让丹多留些时间，哪怕一夜也行。

　　她不像人类一样有便捷的交通工具，要上哪去全得靠自己四条腿走，又没有地图和导航，亲自跑到据点去探望丹难之又难；她想跟丹见面，基本只能等纳尔森或者志愿者们主动带着丹来找她。

　　参考过去分别的三个月，要等到这样的机会太难了，这次一分别，下次见面不知道会是多久以后。

　　出于老母亲的私心，乔安娜还挺庆幸丹撒泼耍混赖着不愿意走的。

　　她记得安吉拉临走前说过，留下的物资很齐全，那么，利用小朋友的任性强留三人一夜又何妨？

　　乔安娜不帮忙，纳尔森和向导没办法，两方僵持对峙了半个小时，最后，纳尔森还是妥协了。

　　入夜时，丹又一次提出让乔安娜到帐篷里来。

　　经过白天那遭，纳尔森毫不怀疑，只要他不同意，某个倒霉孩子绝对又会赌气，跑到外面去陪着花豹吹一夜冷风。

　　两相抉择，他决定为丹的健康考虑：“行吧，你把她喊过来，让她陪你睡觉。”

　　他心想着小朋友一厢情愿，母豹并不一定会响应召唤——野生动物即使对人再友好，多少留有几分警惕性，一般不会轻易靠近人类的营地，更别说钻进帐篷里了。

　　结果丹一招手，那只花豹真的就过来了。

　　纳尔森：“……”

　　跟一只花豹睡同一顶帐篷实在太考验他的心理承受能力了，他果断认怂，收拾铺盖搬到隔壁向导的帐篷去，给‘客人’腾位置。

　　临睡前，纳尔森实在不放心，蹑手蹑脚溜过来，小心地衔起帘子，交代：“万一那只花豹突然凶性大发攻击你，你一定要大声喊叫，我会来救……”

　　他顿住了。

　　只见帐篷里，丹小朋友蜷成一团，枕着花豹的侧腹呼呼大睡。花豹还醒着，抬起头来看他，眼里倒映着手电筒的光亮，幽幽的。

　　纳尔森默默地把门帘放下：“打扰了，晚安。”

　　送走访客，乔安娜重新躺下，尾巴尖勾起，在地上拍打了两下，幅度渐缓。

　　变成花豹后，她风餐露宿了两年多，已经快忘了躺在柔软的床上睡觉是个什么滋味。如今沾着丹的光，她终于又体会了一回先进文明的造物。

　　失去过后才懂珍惜，哪怕只是防水软垫和一层毛毯，对她来说都是无上的享受。