所幸，第二天清晨时，传来了如释重负的长长叹息。

　　过了一阵，在万众瞩目之中，野犬女王叼着一只小小的幼崽，艰难地从洞穴里爬出来。

　　野犬们显著激动起来，为族群的新成员欢欣雀跃，挨个上前，用湿漉漉的鼻子与新生儿打着招呼。

　　很快，他们的喜悦以肉眼可见的速度褪去，变成了凝重和伤感。

　　乔安娜远远地看了一眼，那小小的身体被含在母亲嘴间，四肢软绵绵垂着，一动不动。

　　她明白了大概——

　　那是最后出生的幼崽，因为在母亲肚子里憋了一夜，缺氧窒息，在降生之前便早早夭折了。

　　新生命的过早离世总是难免让人感到遗憾，乔安娜正默哀着，野犬女王撑着孱弱的身体，在族人的簇拥之下走过来，低下头，将早夭的幼崽放在她面前。

　　这是一种肯定，一种承认——只有野犬群的成员，才有资格参与新生儿的洗礼。

　　野犬们从不会质疑女王的决定，纷纷沉默下来，等待着这一场前所未有的受洗仪式。

　　乔安娜并不知道自己已经莫名其妙被接纳成了野犬群一员，不明所以地看了看野犬女王。

　　野犬女王静静望着她，轻轻摇了摇尾巴。

　　于是乔安娜低下头去，学着野犬们的样子，用鼻尖在小野犬身上碰了碰。

　　幼小的身体柔软，仍有余温，就像未曾离开这个世界，只是陷在香甜的梦中不愿醒来。

　　她又不可避免地想起了自己早夭的两只亲生幼崽，忍不住伸出舌头，在幼崽的额头上舔了舔，充当一个怜惜的晚安吻。

　　大家都以为已经死去多时的幼崽突然发出一声咳嗽，胸膛开始起伏，小爪子也不安分地扭动起来。

　　这只可怜的小家伙其实本来就没死，只是在漫长的分娩过程中因缺氧昏死过去。母亲叼着它一番走动，它接触到新鲜空气，缓了半天，终于缓过来，这才有了那一番苏醒。

　　但是在野犬们眼里，是乔安娜舔了它之后，它突然间死而复生。也就是说，这只花豹将死去的幼崽给硬生生救活了！

　　野犬们看向乔安娜的目光齐刷刷变了。

　　它们原本觉得，让一只花豹给家族的新成员当教母，简直是无稽之谈——众所周知，花豹是草原上数一数二的幼崽杀手。它们几乎能想象，小野犬受洗时，被花豹张大嘴一口吞掉的场面。

　　现在它们知道了，女王这看似荒诞的决定是多么明智啊！

　　包治百病起死回生，这样的神仙教母再来一打都不嫌多！

　　作者有话要说：　　神仙教母乔安娜：？

　　*

　　这章本来应该是乔安娜接生记，后来我一想，她连崽子都没亲自生过（亲生的崽子是变成花豹后附赠的）怎么可能会接生，所以我就改了。

　　改了好几版，废了五六千字，修修改改出目前这一章，依然不太满意。折腾了一天脑子都是木的，大概之后还得修，有病句或者错别字就麻烦各位捉虫了。

　　*

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第86章 、八十六只毛绒绒【修】

　　乔安娜也没料到这一舔能把‘尸体’给舔活了, 有那么一瞬间，她甚至怀疑自己是不是觉醒了什么妙手回春的魔法。

　　她盯着面前小小的幼崽看了一会，还是不太敢相信, 忍不住再次低下头，将嘴凑上去。

　　猫科动物的胡须是一种特殊的感觉器官, 每每咬住猎物的咽喉时，乔安娜不需要抬头观察, 就能通过胡须的触感准确地判断猎物的呼吸和脉搏。

　　此刻, 她的胡须末端传来震动, 规律、清晰，算不上有力，却带着生命特有的活力与生机。

　　乔安娜这时才终于确信, 这只命大的小家伙是真的从死神手底下逃了出来。

　　虽然还是不清楚这样的奇迹是怎么发生的, 但总归是件喜事，她憋屈了一晚上的愁闷散去了不少，心情拨云见日。

　　然后她一抬头，看见了周围围成一大圈的野犬们。

　　之前面对着单独一只野犬女王, 乔安娜就倍感压力。现在一大群野犬，望着她的水润润亮闪闪的眼睛乘了N……

　　她脑壳疼。

　　还是躺在地上的新生儿受不了冷落，小爪子挥舞着翻腾挣扎, 委屈地“呦呦”叫着抗议。

　　野犬女王赶忙过来，舔了孩子几下以示安慰, 把它叼起来，交给一只担任保姆的雌性野犬，自己则转身回到洞穴。

　　不消一会，野犬女王又叼着第二只幼崽钻了出来。

　　这回它没再让族人们挨个跟幼崽打招呼，而是径直走到乔安娜跟前。

　　野犬群内等级森严, 为新出生的小野犬洗礼的顺序先后代表了每只野犬在族群中的地位，野犬女王这番举动，是把乔安娜抬成了仅次于它的座上宾。

　　要是在以往，即使被提拔的是一只真正的野犬，即使女王的权威至高无上，这种草率的决定也很难服众。但这一回，其他野犬无一例外，毫无异议。

　　每一只幼崽都是族群未来的希望，花豹救活了一只幼崽，别说当贵宾了，就算是想当女王……咳咳，好吧，这个不行，野犬群的女王至少得是野犬吧。

　　身为花豹的乔安娜当然不知道一个先后问题还有这么多讲究，她看了看野犬女王期待的小眼神，又看了看其他野犬期待的小眼神，无奈地低下头，按照对待第一只小野犬的方式，用鼻尖碰碰，再舔了舔额头。

　　有一二就有三四，她这么如法炮制地走了第三遍流程，然后是第四遍。

　　给第五只小野犬举行仪式时，她突然联想起了《狮子王》中的一个名场面。

　　突出的巨岩上，王国的法师将未来的狮子王高高托举而起，迎接脚下的群情激奋，万兽欢腾——从某种角度上来看，她觉得那只老山魈的形象很适合她。

　　“已经五只了。”短短十几分钟，乔安娜就感觉自己老了一百岁，她沧桑地耷拉着眼皮，随口打趣野犬女王，“看不出来你还挺能生的嘛？”

　　反正野犬们听不懂她在说什么，她也就权当自娱自乐了：“还有吗？有就快点来。瞧一瞧看一看，花豹口水包治百病啦，童叟无欺假一赔十……”

　　一直枕在她肚子上睡得人事不省的丹终于睡够了，蠕动着翻了个身，迷迷糊糊地嘟囔着些语焉不详的音节。

　　乔安娜侧过身，舔了舔他睡成一团鸟窝的头发。

　　头皮上的刺痒感让丹缩了缩脖子，“咯咯”笑着抓住乔安娜的一只耳朵，倒是瞬间清醒了不少，最后蹭蹭乔安娜肚子上柔软的绒毛，利索地爬起身。

　　抬头看见的不是熟悉的哥哥姐姐，而是陌生的一群毛色混杂的犬科动物，他先是一愣，接着才后知后觉地想起前一天临睡前的困境。

　　男孩脸上安逸闲适的浅笑消失了，取而代之的是紧张和警惕，鼻梁皱起，咧嘴龇出牙齿，喉咙里滚出含混的嘶声咆哮。

　　他就这么如一只真正的受到冒犯的猫科动物幼崽一般，一边对威胁发出警告一边靠向乔安娜，抱住乔安娜的脖子，做好了随时爬到乔安娜背上逃命的准备。

　　野犬们短暂地喧闹了起来。

　　前一天晚上，乔安娜除开逃命的时间，都在想方设法用身体遮掩丹、降低丹的存在感。而正赶上女王生产，野犬们忙于巡视警惕，注意力基本都在乔安娜这个可能威胁产妇和新生儿的‘幼崽杀手’花豹身上，以至于没怎么注意花豹带着的幼崽。

　　现在一看，它们才发现，花豹的幼崽居然是这副模样！

　　乔安娜对其他动物看待丹的态度见怪不怪了，她甚至能自发补全野犬们的内心活动。

　　——瞧瞧这只畸形的幼崽啊，头大身子小，四肢纤细，浑身上下只有头顶上长着那么一点可怜的毛，脆弱，怪异，丑陋……噢！这只花豹八成是脑子进了水，居然养了个活不下来的怪胎！

　　事实上，野犬们讨论的内容确实跟她所设想的八|九不离十。

　　但是最后，它们额外总结出了一个结论——这只幼崽太可怜了！

　　在漫长的进化中，犬科动物的群居习性让它们比独来独往的猫科动物多了一种特质，那就是同理心。

　　当一只大猫年迈、受伤、或因为其他什么意外失去捕猎能力，等待他的往往只有死亡。而在野犬群，情况截然不同。

　　野犬群不会轻易抛弃任何一位成员，每只野犬都会自发照顾族群中行动不便的老幼病残，它们相互帮助，相互扶持，任劳任怨地为同伴服务，也在有需要时享受同伴的服务。

　　因此，看见乔安娜养的‘畸形儿’时，野犬们在最初的惊异过后，又设身处地地感到了同情。

　　野犬女王凝视着丹一阵，上前几步，将脑袋凑了过来。

　　乔安娜条件反射性地从地上一跃而起，把丹拦到身后，丹也跟着又皱起了鼻子。

　　野犬女王并不介意她们母子俩的戒心，站在原处，温和地望着乔安娜，尾巴以微小的弧度轻轻摆着。

　　见乔安娜还是一副如临大敌的模样，它扭过头，用鼻尖指了指一旁趴在奶妈腹下喝奶的小野犬——那正是之前在死神面前走过一遭的老幺。

　　乔安娜终于领会了野犬女王的意思：礼尚往来，她舔了野犬女王的幼崽，野犬女王也想舔舔她的幼崽。

　　出于谨慎的老习惯，她并不太想把丹暴露在食肉猛兽跟前。但野犬女王之前毫不设防地把亲生的幼崽送到她面前，对她的信任不言而喻；反过来她还那么见外，实在不太合适。

　　她犹豫了一下，还是做出了让步，退到丹身边，用脑袋把丹往前推了推：“没事，你去，它没有恶意。”

　　丹在她的鼓励和安慰下磨磨蹭蹭地挪到了野犬女王跟前，野犬女王一探头，他又吓得往后一缩。

　　然而什么都没有发生，只有一点冰凉湿润的触感落到他眉间，轻轻点了点便离开。

　　丹摸了摸额头，愣愣地看向面前的野犬女王。对方也望着他，眼睛里倒映着初升的暖黄朝阳，温暖和煦。

　　野犬女王退开后，其他野犬也一个接一个凑了过来。

　　跟对待新生的小野犬一样，它们用鼻尖触碰丹的额头，为他洗礼、祈福。

　　继乔安娜多了五个教子教女之后，丹也成功收获了一大群教母，可喜可贺。

　　跨越种族的交情来得太快，乔安娜直到从几百米开外的岩石后找回辛巴和艾玛，都还有点身在云雾中的虚幻感。

　　想想几个小时之前，前一天的傍晚，她还满心想着不择手段也要把野犬们驱逐出境……不得不感叹一句世事无常，造化弄人。

　　乔安娜认真地思考权衡了一番跟野犬们结交的利处与弊处，还没想出到底是利大于弊还是弊大于利，野犬们就给了她一个大惊喜。

　　那是一个清晨，乔安娜带着辛巴艾玛潜伏在草丛里，埋伏一只路过的大羚羊。

　　大羚羊体型太大，并不是适合她捕捉的猎物，可近来旱灾一直没得到缓解，她领地内的猎物能抓的基本都被她抓住吃掉了，上个雨季留下的应急储备粮也陆续消耗得差不多，断粮危机在前，她不得不铤而走险。

　　大羚羊慢慢走进了伏击圈，乔安娜一声令下，辛巴和艾玛从两侧的草丛跳出，而她从后方切入，彻底截断猎物的退路。

　　大羚羊是所有羚羊中体型最大的，这只大羚羊个头中等偏小，但也有三四百斤。相比之下，乔安娜都只是个弱不禁风的小不点。

　　无奈，只能让体重勉强够看的辛巴当主攻手。

　　商量计划的时候，辛巴信心满满，再三保证会圆满完成任务；可说的总比做的简单，真到了实际上阵的当头，他的表现比不上豪言壮语的哪怕十分之一。

　　因为身体构造问题，狮子无法像豹子和老虎一样凌空飞扑，要攀上猎物的脊背，必须脚踏实地往上爬。辛巴一连往大羚羊身上扑了三四次，都是前爪还没勾稳，就被剧烈蹦跳挣扎的大羚羊甩脱。

　　大猫们都不是耐力型选手，捕猎讲究速战速决，每多耗一秒钟，成功率就低上一分。

　　乔安娜看得着急，当机立断：“辛巴，你来顶我的位置！”

　　辛巴反应很快，立刻接过了母亲的牵制工作。乔安娜一跃而起，轻而易举跳上了大羚羊的脊背，勾子般的利爪抠进猎物的皮肤。