小家伙摇着尾巴跟上来，神态动作里洋溢着满满的喜悦和自豪，明显为她也喜欢这个玩具感到高兴。

　　乔安娜看着爪下按着的东西，反应过来自己干了什么之后，顿觉豹生一片黯淡无光。

　　她这是干什么蠢事呢？！面子都给丢光了！

　　没办法，怪只能怪猫科动物对会动的东西都有着天生的兴趣。

　　担心再待下去一世英名迟早毁于塑料袋，乔安娜留下丹，带上辛巴出门捕猎。

　　雨季从不需要费太多心思寻找猎物，没走多远，她就发现了一群黑斑羚。

　　水草充足时，黑斑羚会聚集成以家族为单位的大群，雄性黑斑羚在外围望风守备，母羚羊带着刚出生一两个月的幼崽待在保护圈内。

　　乔安娜和辛巴躲在两百米外的草丛里，小心地避开风向，潜伏逼近，寻找下手的机会。

　　机会还没等到，原处蓦地一声爆响，惊得母子两个都是一颤。

　　那动静乔安娜很熟悉，立刻将身子趴得更低，回头给辛巴递了个眼神。辛巴之前吃过教训，不用乔安娜多督促就迅速低下头，四只爪子收到身侧。

　　两只大猫静静地蹲在草丛里，黄色的皮毛与高草投下的阴影完美融成一体，只露出一双带着警惕的眼睛，小心翼翼地观察情况。

　　受惊的黑斑羚四下奔逃，慌乱的蹄声散去后，草地上留下了一具尸体。

　　两分钟后，开枪的人现身了。一高一矮两个男人，穿着深色的衬衫，戴着手套，背上各背着一把枪。

　　他们走向被击毙的黑斑羚，围在尸体旁边捣鼓了一阵，却没有把猎获的猎物搬上车带走，而是将尸体拖行了一段路，最后停在一片树林边。

　　两个男人丢下羚羊离开，很快不见了踪影。

　　顺着风传来血腥味，隐隐约约，丝丝缕缕，挑动着食肉动物特有的嗅觉神经。辛巴一眨不眨地盯着黑斑羚的尸体，眼中渐渐放出光来。

　　按照草原上约定俗成的惯例，无主的猎物见者有份，正好是白天，鬣狗和狮子都躲起来休息了，空中也还没有秃鹫盘旋，大好的捡漏机会。

　　要是放在平时，辛巴早就不管不顾直接冲上去了，但丢弃猎物的是人类，乔安娜之前耳提面命地叮嘱过他和艾玛不止一次，绝大多数人类非常危险，丢下的东西也不能随意靠近。

　　因此他虽然垂涎三尺，恨不得长出翅膀直达免费大餐旁，却还是按捺下蠢蠢欲动的脚步，小眼神瞟着乔安娜，向母亲征求意见。

　　乔安娜不管怎么想都觉得不太对劲，天下有白给的午餐，但绝不可能出自人类之手。

　　担心里面有什么潜藏的阴谋，保险起见她还是没同意，带着辛巴退开，去追踪逃跑的黑斑羚群。

　　辛巴这次发挥得不错，没有乔安娜帮忙，就独自抓住并咬死了一只雄性黑斑羚。

　　乔安娜大肆表扬了他一番。

　　母子俩吃完东西，趴着消了会食，便启程往回走。

　　经过之前的树林时，乔安娜看见几道有些眼熟的身影从树林里小跑出来，嗅着气味，直奔向那具被枪打死的黑斑羚尸体。

　　是三只同类，看花纹，是伊芙的幼崽们。

　　这里距离伊芙的领地还有一段路，伊芙的幼崽怎么会出现在这？

　　乔安娜最初有些奇怪，想了想又明白了。

　　建立领地，并不意味着只能在领地范围内活动，就跟她养着的辛巴和艾玛一样，伊芙的幼崽们也不小了，不再需要待在相对固定的一片区域内规避危险，偶尔会跟着母亲离开领地四处游猎。

　　这就不得不感慨一下伊芙在隐蔽行踪方面的造诣了，她和野犬们也在附近住了两天，居然不知道伊芙拖家带口搬了过来。

　　乔安娜开了会小差，再回神时，发现三只小花豹已经围住了羚羊的尸体，毫不见外地低头吃了起来。

　　她愣了愣，忙不迭喊：“别吃！”

　　情况紧急，她也顾不上什么新仇旧怨了，快步冲过去，试图阻止伊芙的幼崽们：“别吃！有危险！”

　　三只小花豹可不觉得白捡的猎物有什么危险，还以为她是来抢食的，戒备地用前爪按住食物，一边皱着鼻子朝她发出威胁性的嘶吼，一边迅速扯开羚羊的毛皮，埋头大吃。

　　乔安娜急得像热窝上的蚂蚁，口头劝阻无效，干脆作势要攻击小花豹们。

　　小花豹们已长到了能够独立的年纪，个头并不输给乔安娜，乔安娜的横加阻拦更让他们认定她就是来找茬抢劫的，不甘示弱地闪躲着，伺机反抗。

　　辛巴还不清楚发生了什么，不过母亲打架，他不可能不帮，也跟着冲上来助阵。

　　狮子健硕的身板往那一杵，单看个头都是不小的威慑，战局瞬间扭转。个子最小的雌性小花豹往后退了一步，明显萌生了退意；只有较大的两只小公豹还在逞强，一只与辛巴对吼，另一只使劲拖拽着黑斑羚，想转移战利品。

　　见此情境，原本躲在暗处的幼崽们的母亲忍不住了。

　　“别动我的孩子们！”伴随一声沙哑的怒吼，伊芙从一棵树后跳了出来，张牙舞爪地扑向辛巴，在辛巴背上狠狠咬了一口。

　　饶是皮糙肉厚的辛巴也痛得一声惨叫，回过身想反击，而伊芙反应更快，得手后就灵敏地跳开，站在十米左右的位置，挑衅地用爪子敲打地面。

　　“辛巴。”乔安娜不受挑衅，还顺带叫住了立刻就想扑上去报一咬之仇的辛巴。

　　她记得伊芙跟她表达过对人类的忌惮，于是把劝服幼崽们的话语权交给身为母亲的伊芙：“那只羚羊是人类打死后丢在这的，我不清楚他们在羚羊身上动了什么手脚，不过你遇见过人类就该知道，最好别吃……”

　　伊芙的眼神变了，愤怒与凶恶如潮水般褪去，只剩下深可入骨的恐惧。

　　她立马转身冲向幼崽们，把正争分夺秒享用劳动成果的三只小花豹吼开，低下头，一寸一寸地从羚羊身上闻过去。

　　浓郁的血腥味很好地掩盖了其他气味，不过凭借着曾经的经验，她还是敏锐地发现了代表着危险的金属和火|药味。

　　三只小花豹互相交换了两个疑惑的眼神。他们自小在没有人类涉足的净土上长大，并不能理解母亲为什么突然间浑身僵硬，明明他们最初发现这具尸体时，母亲是默许了他们的行动的——能在路边捡到食物的好运气，也是独立生存能力的一部分。

　　胆子最大的小公豹试探着上前，想从母亲爪下拿回应得的猎物，结果却招来了脑袋上毫不留情的一巴掌。

　　“走！快走！”伊芙粗鲁地驱逐着幼崽们，“这不是你们能吃的猎物！”

　　可惜，她的应对还是晚了一步。

　　一只小公豹刚走了两步，脚下一顿，毫无征兆地一头栽倒，沉重地喘着气，紧接着四肢抽搐了几下，猛地蹬直，头向背后弯折，顷刻间失去了声息。另一只小公豹紧随其后，瘫倒在地失去意识前，还张着嘴，艰难地往肚子里吸着气。

　　吃得最少的小母豹开始呕吐，一直把胃里的东西都吐了个干净，还止不住干呕，口水将嘴角胸口的毛都沾染得一塌糊涂。她咳嗽着，明显跟两个兄弟一样出现了呼吸困难的症状，甩甩脑袋，踉跄着走了两步，终于坚持不住，也倒在了地上。

　　整个过程，不过短短两分钟。

　　乔安娜在小母豹的呕吐物中嗅出了明显的苦杏仁味，标志性的——氰|化物的味道。

　　这是一种非常霸道的有毒物质，摄入极少量就足够致命，毒发迅速，且几乎必死无疑。

　　她浑身冰凉，不敢想象如果自己没看到黑斑羚被杀死的场面，跟辛巴一起把尸体当成意外暴毙的猎物吃了，会是个什么下场。

　　不等她冷静下来，风里传来一阵满意而嚣张的谈笑声，先前打死黑斑羚的两个男人又出现了。

　　被打死的羚羊，两个男人对尸体的处理，羚羊尸体里的毒|药，加上这番守株待兔……傻子才看不懂这一连串逻辑关系。

　　乔安娜推了辛巴一把：“辛巴，跑！”

　　两个男人距这边还有上百米，不过考虑到枪的射程，这点距离也没什么意义。她跟着辛巴跑了两步，猛一回头，发现伊芙还在原地，咬着尚有气息的小母豹的后颈，拖拽着比自己还强壮的身躯。

　　乔安娜也有女儿，无论如何也说不出“留得青山在不怕没柴烧”这种话，催促辛巴快跑，站在原地犹豫了两秒，一咬牙一跺脚，跑了回去。

　　她的目光跟伊芙的对上，各自都有几分释然，曾经针锋相对的她们，在这一刻站到了同一战线。

　　伊芙垂下眼帘，让她帮着搬运小母豹。

　　伊芙把幼崽照顾得很好，即使没有两个兄弟那么大的块头，小母豹的体重也不可小觑。乔安娜刚跟伊芙齐心协力地把小母豹拖到树林边沿，两个男人就已经走到了近前，看好戏似的看着她们徒劳的努力，抬高枪口，冲天开了一枪。

　　这是警告，也是绝对的武力威慑。再不放弃，她们都会死在这。

　　乔安娜禁不住地浑身发抖，不知道是因为对死亡的恐惧，还是因为对之前看到的被枪击毙的动物处境的感同身受。

　　她听见耳边一声怒吼，伊芙放下女儿，迎着敌人冲了回去。

　　伊芙干瘦的背影从未像此刻这样坚定而强硬，哪怕明知自己想跟人类斗，就跟杂鱼小兵试图挑战手握神器的主角一样不自量力。

　　而她还是去了，毫不退却，义无反顾。

　　伊芙的勇敢莫名给了乔安娜勇气，她咬着小母豹的后颈，将她一路拖进茂密的长草丛。

　　身后传来枪响，一声，又一声，重锤般直击心灵。

　　乔安娜不敢松懈，将小母豹拖到三四十米开外的几块岩石后，小心地躲藏起来。

　　没过一会，附近传来窸窸窣窣的动静，是两个男人拨开长草找过来了。

　　乔安娜紧紧贴着地面，大气也不敢出。

　　在雨季的草原上找两只自带保护色的花豹还是有些困难的，两个男人担心受到伏击，在草不高的位置找了一圈，往草丛里随意开了几枪，悻悻离开了。

　　乔安娜蹲在石头后面，一直等汽车引擎声近了又远，直到再也听不到动静，才小心翼翼地探出头，走向树林。

　　两只小公豹的尸体不见了踪影，想必是被两个男人带走了，而伊芙的皮毛残缺丑陋，利用价值不高，他们便把她随意丢在了原地。

　　伊芙身上中了两枪，血流得到处都是，看见乔安娜出现，她涣散的眼睛微微亮了亮，挣扎着朝乔安娜爬了几步。

　　“我的孩子……”她虚弱地说着，“我的孩子……”

　　猫科动物不会哭泣，乔安娜心里堵得发慌，却也只能憋着，低头碰了碰伊芙的鼻子，轻声安抚：“她没事，我把她藏起来了。”

　　伊芙终于松了一口气。

　　她没料到，最后一胎幼崽，她兢兢业业谨小慎微地养大、马上就要离开她独立的几只幼崽，最终还是栽在了人类手里。

　　好在，不是全军覆没。

　　伊芙抬起头，目光向上，向上，看向头顶枝叶间漏出的一小片天空。

　　天真蓝啊，蓝得就像许多许多年前，她在母亲怀里第一次睁开眼睛，看清了这个世界的那一天。

　　她叹息般长长呼气，瞳孔中残余的光辉消散，伤痕累累的身躯最后定格成英雄的姿态。

　　作者有话要说：　　毒杀动物的手段，可见百度《非洲五百只濒危秃鹰暴毙，曾食用盗猎者毒死大象尸体》。

　　晚上应该还有一更。

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第99章 、九十九只毛绒绒

　　草原医疗条件有限, 无法洗胃，也没有解毒的药剂，中毒的小母豹最终还是没能熬过霸道的毒性, 再也没从深度昏迷中醒来。

　　乔安娜看着那具年轻的身体，沉默了很久。

　　大型猫科动物是草原上的顶级掠食者, 花豹更是其中佼佼者。什么都能吃两口的适应力，聪明狡诈的行事风格, 以及集速度与力量为一体的综合素质, 不说猎豹, 就连狮子也拿树上的花豹没办法。

　　小母豹年仅一岁半，距离成年只差一步，一生才刚刚拉开帷幕。她也能像她的母亲一样, 寻找、建立自己的领地, 孕育幼崽，成为一位强悍而伟大的母亲。