穆明珠张了张嘴，把还未成形的解释全都咽了下去，道：“待江上雾气散了。”

　　“好。”齐云从船舱简寒的布帘子望出去，目光渺远，投向江上茫茫白雾。

　　少年的眉眼间，藏着深深郁色。

　　而建业城皇宫之中，一夜未能安眠的皇帝披衣而起，隔窗望着园中初秋的雾气，长长叹息。

　　杨虎也已经得知了穆明珠失踪的消息，这次没有如往常那样酣睡，而是手持皇帝的外袍，一路寻到窗下来，温柔为皇帝披上外袍，低声道：“初秋寒凉，陛下保重身体……”他为皇帝披上外袍，双手垂落下来，顺势握住了皇帝的手，讶然又心疼道：“陛下的手，怎么这样冰？”便为皇帝暖手。

　　皇帝穆桢已经习惯了他的服侍，身边有个会喘气的活物，也是一种温暖。

　　她望着窗外的雾气，想着夜里的噩梦，轻声道：“山君，你说实话——朕是不是个糟糕的母亲？”

　　这等话皇帝在朝堂上、在外人面前是断然问不出来的。

　　当皇帝偶尔吐露心声的时候，被吐露心声的人往往害怕得要死。

　　譬如杨虎此刻，他低着头为皇帝暖手，稳住心神，柔声笑道：“陛下这话从何说起？”

　　皇帝穆桢没有佯装，淡声哀伤道：“先是瞻儿、如今又是明珠……朕昨夜甚至在想，是不是朕前世做了什么恶事，就连当初睦儿英年病故，也是朕的缘故……”

　　这是连先太子周睦的死，都一起算到皇帝自己身上去了。

　　杨虎忙劝道：“陛下怕是又做噩梦了吧？旁的奴也不敢说，不过右相等人不是在外面搜寻殿下么？小公主吉人自有天相……大约只是落水游上了岸，过几日便回来了。”这个节骨眼，他还不忘给萧负雪下绊子，又道：“不过这救人的事

　　情，还是得武官去做才合宜，右相虽然是师生情深，万一误了正事儿，可不得了……”他觑着皇帝面色，见皇帝淡淡一蹙眉，便知惹她不快了，忙又拉回话题来，道：“至于陛下方才的话，奴真不知道陛下是从何处想来的。从前那么多皇帝，后宫里面几十个、上百个嫔妃，生出上百个儿子来，不是说周文王有八百个儿子么？若说那些皇帝，处理国家大事已经忙不过来了，再来八百个孩子哪里还管得过来？可也从没听谁说周文王不是个好父亲。既然如此，谁又敢说陛下不是好母亲呢？”

　　皇帝穆桢也是因穆明珠失踪、勾动了连丧两子的哀痛，噩梦醒来百感交集之下，对杨虎有此一问。她做了十五年的皇帝，洞穿底下人的小心思只需一眼，原本听得杨虎这等事后还构陷萧负雪，起了厌恶之感。只是杨虎陪伴她十年，到底机灵体贴，不等她斥责已经转了口风。待听到他说周文王有八百个儿子，皇帝穆桢更觉哭笑不得，也无意跟他辩说正史如何，听下去却觉他举的例子虽然荒诞，但话糙理不糙，竟然听进去了。从前那么多男的皇帝，从未有人以他们是否算得好父亲来评价他们这皇帝做得如何。如今她是皇帝，自然也无人敢置喙她是否是个好母亲。

　　那些柔软私下的情绪，在皇帝穆桢身上只是偶尔的流露。

　　她拢紧了衣袍，淡声道：“你书读得少，不知道若是皇帝对子女太苛刻了，史笔如刀，也是不能放过的……”

　　杨虎赔笑道：“奴自然是不懂的——陛下知道的事情，岂是奴所能了解的？奴不过是心疼陛下身体，说些胡话逗陛下欢喜罢了……”

　　皇帝穆桢叹了口气，道：“这会儿有公主与齐云的消息传回来，朕才真欢喜。”

　　两人一起落水，把皇帝原本的布局都打乱了，若是今日再没有准确的消息，却也不能等下去了。

　　杨虎觑着皇帝的面色，见她似乎心情有所回升，他也松了口气，顺着皇帝的目光看向窗外的雾气，倒是真情实感叹道：“只求小公主殿下平安归来。”

　　自公主殿下离开建业城，他已经许久

　　没有大笔进账了。

　　皇帝穆桢听出了他这一声里真挚的感情，回眸看他一眼。

　　杨虎察觉，又道：“小公主殿下一回来，陛下就高兴了。”

　　等待消息是最难捱的。

　　皇帝穆桢忽然道：“你这里是不是有明珠给的一只琴？”

　　杨虎一愣，忙道：“是。小公主殿下当初求奴进言，允她去扬州跟齐都督解除婚约，奴告诉了陛下——事成之后，小公主殿下便送了那焦尾琴给奴。”

　　“焦尾琴。”皇帝穆桢淡声道：“这孩子一向爱憎分明。”

　　憎恶一个人，只要能与之解除婚约，送出价值千金的焦尾琴，也毫不可惜。

　　杨虎有些摸不准皇帝的情绪，一时不知该如何应对。

　　“为朕抚琴吧。”

　　“是。”杨虎松了口气，忙从侧间抱了那焦尾琴来。

　　数百年前出自大师蔡伯喈之手的古琴，音如冷泉，在白雾弥漫的清晨，从皇帝寝宫传出去很远很远。

　　而公主穆明珠落水，下落不明的消息，当日很快就在皇宫内外传播开来。

　　牛国公府的小郡主牛乃棠，是从她的教书先生宋冰那里得到的消息。

　　当初穆明珠离开建业的时候，把这小表妹的课业托付给了萧渊。

　　萧渊为牛乃棠寻了宋冰来做教书先生。

　　而宋冰当初营救至交好友虞岱，最终是靠着穆明珠出力，才成功打动了皇帝。

　　如今虞岱已经从流放之地返程，宋冰却听说了公主殿下生死不明的消息，如今萧渊不在建业城中，他的关系里面最接近皇室的，便是这一个多月来教导着的小郡主牛乃棠。

　　“穆明珠落水了？”牛乃棠却是毫无所知，讶然道：“那么多扈从跟着她，她怎么还能掉到长江里去？先生，你是不是听了什么谣言啊？”

　　宋冰见这小郡主不知内情，便没有继续说下去，只道：“那大约是我听错了。”便转入课业上去。

　　待到宋冰离开后，牛乃棠越想却越觉得不对——总不能莫名其妙传这样的谣言。

　　她原本跟父亲见面的时候很少，这日却特意守在前厅，至正午终于等到父亲回府，上前问道：“爹爹，穆明珠是不是出事儿了？”

　　执金吾牛剑回府是要调遣部将的，不妨见了女儿出来，一愣板起脸来，道：“你从哪里听来的消息？”

　　牛乃棠道：“你先告诉我是真的吗？”她自幼有母亲娇纵，待到母亲亡故之后，父亲对她也不忍多加管束了。

　　牛剑虽然板着脸，对女儿到底是疼爱的，便低声道：“你不要搀和。”又叹气道：“这小公主殿下，当初作甚非要跑去扬州？如今出事儿了吧？你就这样在府中玩耍很好，不要往外面跑，外面如今乱的很。”

　　牛乃棠后面全听不进去，道：“穆明珠真出事儿了？”她也没出过建业城，但总觉得长江应该是很深很急的水，一个人落进去哪里还能活？“那她随行的扈从没救起她来？她不是很厉害吗？”

　　牛剑厉色道：“这里面的事情深着呢！身边有扈从又如何？扈从中若是有人要害她，她哪里能防备？”他说了这就几句，见前头的部将已经有人从院门口探头，知人已经到齐，便道：“爹爹这几日忙，许多人都得忙着去搜寻那公主殿下。陛下发了话，活要见人，死要见尸。”他有意把话说得重些，警醒自己女儿，道：“你既然知道了外面险恶，便不要往外头跑，要什么吃的玩的，叫府中的人去给你买来。”说完，也顾不上牛乃棠，阔步往前走去。

　　牛乃棠失魂落魄回到自己闺房，还有些没回过神来。

　　她坐到书案前，一低头却见案上摊开的乃是方才还没看完的话本。

　　虽然她从前的话本都给穆明珠收起来了，这一个多月来又跟着宋冰读书，但她到底是一府郡主，在穆明珠出外的日子里，想要买几册话本还不容易吗？

　　对她而言，读书是枯燥无趣的，倒是看话本快活。

　　此时，小姑娘低头看了看案上摊开的话本，却觉心中难受极了，合拢了那话本，推到一旁去，又打开宋冰走前留下的课业来，看了两眼，也看不太明白，一低头就掉下两滴泪来。

　　就在建业城中一派死寂之时，右相萧负雪所领的搜救部队却终于有了好消息。

　　萧负雪本人立在战船船头，

　　听得来人汇报，一向沉稳从容的面上，竟然显出了惶急之色，道：“人在何处？我亲自去。”

　　那来汇报的士卒道：“是北岸的水军报上来的，说是有个打鱼的老翁，在岸边前滩里见了一位昏迷的姑娘，金色裙裾、鞋履上缀了明珠，听着像是殿下的样子。那老翁不敢挪动，先来报信。咱们此时以战船驶去，说不得能赶在旁人前面迎回殿下。”

第106章

　　随着右相萧负雪一声令下，四层的战船立时调转方向、拉满风帆，冲着长江北岸而去。

　　“右相大人,”这次随行的水军上将卫诚在旁，低声请示道：“这则新消息应当即刻报于陛下吧？”

　　搜寻公主殿下一事,如此大张旗鼓，足见陛下之重视。

　　水军上将卫诚看似是请示,其实不过走个过场——这消息自然是要报给皇帝的。

　　萧负雪得了消息,正如绝望中陡然见了一缕光，既觉急迫,又怕那女子不是穆明珠,好在他从来行事有度，此时内心煎熬在外一丝不漏,只颔首默许。

　　上将卫诚便命人放一只轻快小船下去，使一队亲信速往建业城中送信。

　　建业城中,焦急等着穆明珠下落之人,却不只有皇帝。

　　思政殿偏殿之中,李思清合拢了看到一半的奏章,不得不先打起精神来，应付对面这位尊贵的穆国公之子、皇帝的外甥穆武。

　　穆武算得上是穆国公晚年得子,自幼锦衣玉食,小时候看不出性情，长大后在人精扎堆的朝堂上来说算得上“蠢”。

　　只是皇帝偏就取他这个“蠢”字,评价他“鲁直”，闲暇之时也愿意带在身边逗趣。

　　自从废太子周瞻故去后，皇帝更是有意抬举这个外甥，上个月竟带着这穆氏的外甥,进了大周的太庙——其中意味不可谓不重。

　　李思清在皇帝身边做事，对如今这位日益深得皇帝之心的国公之子，也少不得要给几分薄面。

　　穆武一袭华服，将要加冠的年纪，也算得上是风华正茂，只是一双粗眉压着眼睛，显得人有几分局促阴险，瞎了的左眼以织锦的眼罩遮挡起来，非但不丑陋，反倒增加了一分神秘感。整体来说，穆武的长相还是很过得去的，毕竟有来自穆氏一脉的美貌。

　　此时，穆武在李思清对面坐下来，笑意殷勤，探身道：“前日送给姐姐的百花香可用了？这香可不易得，我命百名婢女做了一整年，只得了这个数……”他伸出两根手指

　　来，故意凑到了李思清脸前，低声笑道：“一瓶献给了陛下，一瓶就献给了姐姐。”

　　李思清借着搁置奏章的动作，不着痕迹避开了穆武伸来的两根手指，挂起礼貌而又不过分冷淡的笑容，淡声道：“这如何使得？我不过陛下的一名走卒而已，如何能用与陛下一样的香？此前不知，接了这一瓶香，倒是僭越了。”实际上是穆武命人强行送来，并没有给李思清推拒的余地，“如今既然知道了，我可不敢用了。好在那香我还没动过，既然郎君来了，正好带回去。”便唤低阶的侍女去取那百花香来。

　　穆武本是讨好，没想到吃了个软钉子。

　　他双眸眯起，神色间的不悦阴狠一闪而过，又笑道：“也好，百花香太霸道，也不适合姐姐。姐姐喜欢什么香？我府中还有柏子香、梨白香、冷梅香……柏子香清润，犹如雨后松柏，适合姐姐的气质，却不够娇媚；梨白香浓郁，若调制不好反倒好似臭香；如此看来，还是冷梅香最适宜姐姐，大雪静处、冷梅吐香……”

　　李思清耐着性子听穆武品评用香，猜度着他的来意。近日来，这位国公府的郎君时不时就往她跟前来，让她心中有些不妙的猜测。她作为皇帝跟前的第一女官，正值青春，却未有婚约、不曾嫁人，这些年来寻着各种由头来到她面前的青年郎君，也不在少数，其中有的求色、有的求缘，但最多的还是打着感情的幌子、求权势。李思清这些年来看得清楚，始终不曾步入陷阱之中。从前这穆武年纪还小，在她面前也多半是乖巧模样，自这一二年来，却对她渐渐也有了一种“品评”的目光。她在御前行走，这样的目光也不是第一次经受了，若连这都忍受不来，她早在许多年前就放弃了朝堂上的一席之地。只是近一个月来，这穆武不只是目光放肆，更是往她跟前凑，屡屡有不敬之举。李思清碍于他的身份，一直隐忍不发，想着冷淡一段时日，他得了没趣自然也就淡了。然而如今看来，这穆武却是得寸进尺了。

　　李思清盯着他，冷声道：“我于御前行走，不便用香，郎君好意，只能心领。”不待穆武说话，又道：“思政殿内外，乃处理政务之所。郎君若无政务，如此闲谈下去——郎君自是无碍，下官却愧对皇恩。”

　　穆武见她声色冷淡，以他那狭小的气量，竟然能忍住不发怒，只是笑了一笑。

　　原来穆武今日前来，并非只为歪缠。他已经得知穆明珠与齐云落水之事，也知蔡攀一同失踪。自昨日半夜得到消息，穆武便再没有合过眼，一半是因为兴奋，一半是因为恐惧。兴奋是因为若这次穆明珠与齐云一同丧命，那他非但大仇得报、接下来的计划也能顺利施展，最妙的是弱蔡攀也死了，更是让他毫无束缚；而恐惧的则是，万一穆明珠与齐云之中有一个活着回来、万一活着回来的人撞破了真相，又或是蔡攀给抓住了、没受住拷问吐露了实情，那他就全完了。

　　昨晚下半夜，穆武在床上翻来覆去，一时恨自己怎么没有提前周全好计划，应该再安排一队人伺机杀了蔡攀灭口；一时又苦恼，就算当时想到了这个漏洞，又去哪里寻这样一队可靠的人；一时想着火攻暗杀，穆明珠与齐云绝无生还之力；一时又忆起被齐云射瞎时的惊恐，担忧两人竟能逃出生天。

　　他知道此时外面的消息，定然都在不断涌入皇宫之中，上报给皇帝。

　　而皇帝所接受的所有信息，都会先经过李思清之手。

　　这才是穆武今日寻到李思清面前，一直歪缠不肯离开的最根本原因。

　　此时见李思清已经下了“逐客令”，穆武却还没等到想要的消息，他回看向冷淡盯着他的李思清，忽然倾身上前，半个身子都横过了桌案，低声笑道：“姐姐何必如何辛劳？”

　　李思清已经历过太多类似的事情，闻言立时起身，肃容道：“郎君请——”她一个“回”字还未吐出口，便给穆武的话打断了。

　　“我娶姐姐如何？”穆武不为所动，仍旧坐在桌案前，转眸看向李思清，打量的目光仍是藏了一分亵玩之意，施施然道：

　　“此前陛下有意许婚姐姐给右相大人，不过缘分未到，婚事未成。姐姐也不必就此灰了心，我也并不介怀此时。女人青春短暂，姐姐总不能一生孤寂下去——也该早做打算了。”

　　李思清气得发抖，从前那些有意求取她的郎君，虽然多半目的不纯，但碍于她御前女官的身份，不管背地里怎么想，至少面上是恭敬的，如今这穆武却仗着乃是皇帝外甥、深得帝心，便目中无人，把侮辱当成了抬举。她站定了，甚至不愿多看穆武一眼，扭头望向大开的侧殿正门，冷声道：“穆郎君请回。”

　　穆武还不肯离去，笑道：“姐姐何必动怒？窈窕淑女，君子好逑，就是陛下也得可怜我这一片心。”

　　李思清心中一沉。

　　穆武这句话正戳中了她心中隐忧。

　　单以穆武来说，他怎么羞辱纠缠，李思清都是不惧的。

　　但若是穆武求于皇帝呢？

　　穆武见一句话拿住了李思清，悠然又道：“强扭的瓜不甜，我也不是那等煞风景的人。只要姐姐愿意同我多说几句话，我忍耐些又如何？”他看似温情无限，实则威胁逼迫，敲了一敲桌案，低声道：“姐姐还不快坐下？还未告诉我，姐姐究竟喜欢什么香呢。”

　　李思清不得已，僵硬地走回来坐下，回过神来，望着虚空冷声道：“若陛下应了郎君所求，下官只好绞了头发做尼姑去。”