而与扬州情况不同的是，穆明珠如果要杀柳家家主，一定得按照律令的程序走，才能服人。若是她敢像在扬州一样，领兵围困，拿下柳家家主，当即就把人杀了，会适得其反，激起轩然大波。在任何一个还未礼崩乐坏的时代，“非刑而杀”从来都是大罪，若卡死了来说，这是得杀人偿命的，哪怕杀的乃是该杀之人，可若人人自己动手，还要法律做什么？又置国家制度于何处？若穆明珠敢这么杀了柳家家主，那么非但雍州一事，连她在扬州至今未有定论的“罪行”都会被翻出来，被口诛笔伐到死。

　　穆明珠眯了眯眼睛，一笔落下去，浓墨在王长寿的信尾批了一个“可”字。

　　雍州甘甜饱满的栗子，和穆明珠呈送南阳郡柳家罪状的奏折，一同送到了建业皇宫之中。

　　李思清托着那一只漂亮的小红绸袋，倒出里面的栗子来给皇帝看，笑道：“难为公主殿下的这片孝心，一份栗子也想着陛下。”

　　皇帝穆桢搁下手中奏章来，含笑拨弄着那盘中的栗子，又命侍女取了银剪来，破开一枚栗子，见里面果肉黄澄澄、水嫩嫩的，放入口中，仔细嚼，因那栗子生食之下，还有一点甘甜的汁水，倒是另有一番趣味。皇帝的心思显然并不在栗子多么好吃上，而是感叹道：“雍州的栗子长得好，那里的百姓若是缺少粮食，吃些果子倒也是能充饥。”又道：“从前汉末混战，旁的地方都艰难，就是袁绍两兄弟占着的地方好，出产多，士兵们吃些沿途的果子贝类，也就能填饱肚子了。”她顿了顿，想得远了些，又叹道：“这是他们的优势，却也叫他们坏在这上头。他们不管丰年荒年，总是可以吃饱的，也就意识不到粮食有多么重要。反倒是那曹操的兵马，总是为吃发愁，后来屯兵种粮，最后得了天下。”她说到这里，停下来望着那一盘栗子，默然思量。

　　李思清不敢惊扰皇帝的思绪，也安静侍立。

　　皇帝穆桢自己回过神来，随口问道：“这栗子是只朕这里得了，还是别处也得了？若宝华大长公主处没有，也分一半过去，是她侄女的一片孝心。”

　　李思清笑道：“这份陛下自己留着便是。不只是陛下与宝华大长公主殿下处得了，建业城中许多人家都得了。”她又笑道：“不过别处的都没陛下这里的好，这些可是公主殿下亲自挑选的。”

　　因栗子不是什么贵重之物，送得多些也无妨。

　　皇帝穆桢道：“哦？公主送了许多人家？”她笑道：“可见这一趟去了雍州，公主是真高兴了。”

　　一点栗子，算得上什么呢？却巴巴选了来，送入建业许多家。

　　皇帝穆桢笑着摇头，这个女儿大事上深沉有度，竟是极偶尔的在小事上透出些许孩子气。她是个皇帝，深沉有度的臣下太多，犹敢在她面前表露孩子气的儿女却太少。

　　皇帝穆桢噙着一缕笑意，翻开了穆明珠从雍州呈送来的奏章，一目十行扫过其中内容，脸上短暂温馨的笑容早已消失。

　　她把那奏章推给李思清，口中淡声道：“公主的动静，从来比旁人要大些。”

　　李思清低头一看，也略有些诧异，又不禁为穆明珠担心，轻声道：“这……公主殿下竟是要动柳家……”柳家在雍州的声势不小，旁的说起来太繁琐，只说他家的女儿嫁入了英王府为世子妃，便知其根底与能量。

　　“要行新政，自然要铲除碍事的乱臣。”皇帝穆桢一路走来，手中拿下的，有远比柳家要庞大的势力，她神色倒是相对平淡，思量着道：“这条路，得靠公主自己走。”

　　李思清若有所思。

　　很快，皇帝“自己走”这番话的意思便清楚了。

　　荆州州府南郡的行宫之中，穆明珠接到了皇帝下达的新旨意，在土断变革期间，雍州四郡之内的一切裁决之权，都下放到了她的手中。与新旨意一同到达的，还有皇帝赐下来的一柄尚方斩马剑。有此尚方斩马剑在，穆明珠于雍州四郡，便有杀伐决断之权。

　　去逮捕柳家家主的兵马已经在路上，穆明珠留了宫中前来传话的侍从吃茶，笑问宫中事。

　　那侍从见她如今深得帝心，倒是也随和，凡是知道的，便闲谈中告诉了。他也并不知道什么机密的事情，不过是有眼睛都能看到，有耳朵都能听到的一些事情——譬如皇帝上个月刚去济慈寺上了香，宝华大长公主府中没听说有什么新故事，皇帝身边又添了几个新女官……

　　“大人倒是消息灵通……”穆明珠与他一番笑谈下来，兜兜转转最后好似随口问道：“还有那齐都督呢？本殿离开建业时，他仿佛是刚回去——也不知上庸郡的战事究竟如何了，梁国的情形可真叫人悬心……”

　　那侍从不疑有他，笑道：“奴方才没说么？上个月陛下往济慈寺上香，就带了齐都督在左右。奴在旁边瞧着，齐都督还上了一柱平安香呢，多半是又要出行了。”

　　穆明珠清楚，这侍从既然如此说，便是不知齐云准确的情况，再问下去便显得刻意，因而一笑起身，道：“劳烦大人跑这一趟。”她虽然是公主之尊，但对于代表母皇前来的人，不管是婢女还是侍从，都要恭敬尊重，命樱红送上备好的小礼物，又道：“荆州景色与建业不同，大人若有时间，便在此地盘桓二日，休息过后再走不迟。”

　　那侍从笑道：“殿下盛情。只是奴身上背着差事，不敢懈怠，这得赶紧回建业复命去。”他起身要走，却又从袖中掏出一份包着的小物件，低声笑道：“这是回雪大家托奴带给殿下的……”

　　穆明珠微微一愣，才想起在宫中做舞姬的回雪来。

　　“她知奴这次来给殿下送旨意，便托奴捎带了几只帕子给殿下……”

　　穆明珠接了东西，又看了那侍从两眼，道：“不知大人与回雪……”

　　那侍从轻声道：“机缘巧合认识了，原来还是同乡，不过顺手的事儿，奴便答应了。”

　　穆明珠却知这侍从对回雪不寻常，宫中的人都很谨慎，捎带东西这样的事情可大可小，若不是关系到位，很少有人愿意冒这种风险。她见那侍从无意深谈，这事儿等以后问回雪也不迟，便笑道：“多谢。也代我谢过回雪。多谢她惦记着我。”

　　那侍从欠身施礼，这才真的去了。

　　穆明珠对着阳光，翻来覆去看了几遍回雪送来的帕子，见的确是寻常的帕子，只是更精致漂亮些，便命樱红收起来，笑道：“谢府出来的人，真是不寻常。一方帕子也做成本殿舍不得用的模样。”

　　樱红接了帕子，仔细收好，闻言故意道：“奴自然比不得谢府出来的人，做的帕子殿下倒是舍得用的。”她素来稳重，偶尔淘气一回，倒也有趣。

　　穆明珠知她故意，一时笑倒，忙道：“好好好，以后你做的帕子，本殿也先在庙里供上三日，每次用前，都先沐浴焚香……”

　　樱红笑道：“殿下金口玉言，奴到时候等着瞧呢。”她也清楚公主殿下要在雍州做的事情极难，有意在闲暇之时逗公主殿下欢笑一番，暂时放下太过沉重的政务。

　　果然这样欢乐的时光总是短暂的，对于天下人来说，他们是先得知皇帝彻底放权雍州给了四公主，而后才得知雍州的柳家犯了事儿。

　　所以对柳家的惩处与否，就要看穆明珠个人的魄力了。背后皇帝的态度是很明确的，皇帝全力支持雍州新政，决心坚定。而穆明珠是插在雍州的一柄刀。刀够不够锋利，能不能杀人，就要看穆明珠自己了。

　　随着柳家家主被州府兵马逮捕，从南阳郡押送穆明珠所在的南郡，短短数日之内，穆明珠案前堆满了雪片般的信。

　　怕是建业城皇宫之中，皇帝穆桢案前为柳家家主求情的信件，也只多不少。

　　穆明珠面色冷凝，低头看着王长寿写来的奏报，据说那柳家家主上囚车之前，曾扬言此去数日，必然要公主亲自送他回来。而英王世子周泰亲自去为岳父送行，更有英王府的护卫一路随行。

　　若不是荆州都督邓珏有意示好于她，在带走柳家家主一事上出力斡旋，至少稳住了英王周鼎。否则单从南阳郡带走柳家家主，就会激起一场混乱。

　　穆明珠放下王长寿的奏报，一封一封拆开案上的信件，只见为柳家家主发声的人，不但多而且分量重。

　　譬如说，她现手上这封信竟然是远在上庸郡的大军副陶明写来的。此前与梁国之战，穆明珠有意通过宝华大长公主与陶大军副搭上了线。现下这封陶明写来的信，正是恳求她在对柳家家主的处置上再作考虑的。

　　需知雍州四郡的这七大世家，多半都是当初从北地渡江而来的高门大姓，尤以青州、兖州等地的世家为多。

　　而太祖昭烈皇帝当年凭借北府军平定天下，虽然士卒是从流民之中来的，可是掌管士卒的中下级军官，却大半来自世家，尤其是以青州、兖州的世家为多。

　　也就是说穆明珠在雍州动柳家家主，同时牵动着北府军中大批中级将领的心。因为这些中级将领，与雍州这些大世家，或是出自一系，或是父子叔侄等极为亲近的关系。穆明珠固然可以在雍州大刀阔斧改革，不惜下狠手杀几批世家，可是她得考虑这对军中带来的影响。

　　甚至进一步来说，如果她以后还想要借力于北府军，就不得不考虑惩治雍州世家、对她而言所丧失的“军心”。

　　虽然穆明珠在给王长寿的奏请信上批“可”字时，便清楚压力来到了她身上。

　　可是这份压力，还是重的有些超出她的预期。

　　下一封烫金的信，来自她的兄长英王周鼎。

　　当她初到荆州的时候，英王毫无反应，也未曾派人来迎接她。可是现在英王写信给她，问她几时去南阳郡一叙，又说知道她来了，小儿辈不敢失礼，现下要世子周泰与次子周安都前来南郡拜会她。

　　英王世子周泰，乃是柳家家主的女婿。而周安，则是前世继承了英王之位的那个庶子。

　　这封信一句没提柳家家主之事，可是英王周鼎的用意不言自明。

　　穆明珠眯起眼睛，冷着脸一封信又一封信看下去。

　　这就好比扔了一块石头入猪圈，跳起来叫的便是被砸中了的。

　　这些为柳家家主写信而来的，都是跟雍州大世家坐在一起的得利者。不管他们粉饰了多么好听的名目，举起了怎样冠冕堂皇的大义，本质都是一样的。他们要救下柳家家主，正如他们要保住自己的特权。他们或是威逼或是利诱，又或是伪装成为了穆明珠着想的模样，又或是拿更大的国家安危来压制她……目的只有一个，要她妥协，要她做做样子给底下人看就算了。

　　何必真杀呢？

　　接了尚方斩马剑的时候，你出手把人给杀了；等皇帝收回尚方斩马剑，你会是什么下场？

　　雍州的寒冬已至，厚重的铅云在朔风拉扯下，呼啸般掠过广袤的天空。

　　冷肃的日光透过窗纸洒落，穆明珠独坐在外书房中，良久终于看完案上堆积如山的信件，自己站起身来，撑起一扇窗户，既是远眺，也是透气。

　　却见对面小书房外的花圃旁，虞岱弓着畸形的背，拖着残缺的腿，竟倚靠在一只矮凳上，手持一柄小花锄，在那冷硬的土地上划拉着什么。

　　穆明珠微微一愣，披了一件外袍，从书房中走出去，缓步走到虞岱身边。

　　虞岱听到背后的声音，因行动不便，没有转身，只是低声道：“殿下处理完政务了？”他的声音很沧桑，远远超过了他原本的年纪。

　　穆明珠笑道：“虞先生要种什么？”

　　虞岱道：“先给这地松松土。”他按着那矮凳努力站起来。

　　穆明珠看到他额上的汗水，想到那日在府衙书房外听到的故事，问道：“虞先生当初在建业，曾与庞家家主庞致荣相熟，那么与柳家家主呢？”

　　虞岱在有些艰难地拿过墙边的拐杖，撑在腋下，抬眸看了穆明珠一眼，喘息着没有说话。

　　穆明珠温和道：“虞先生若不想说，也无妨。”她又低头去看花圃，笑道：“种些凌霄花也不错，春夏爬高开花，漂亮极了。”

　　虞岱喘息略定，却是沉声道：“殿下救回下官这半残之躯，下官身无长物，除了满腹故事，也别无偿报殿下之法。”

第142章

　　岁暮天寒，雍州落雪。

　　是日幽泉凝冰、厉风荡野，穆明珠兴起出行宫,往南郡北山游猎，知会荆州都督邓玦等人同往。

　　北山之下,荆州都督邓玦领一众雍州儿郎，与掌管山河湖泽的虞人也已是早早等候。

　　远远听得马蹄声、车轮声动地而来,又见红旗招摇,邓玦安坐马上，双眸一眯,因为长久等待而神色淡漠的脸上一瞬间生动起来。

　　“来了。”邓玦轻声道,遥望前方，只见铅云之下、落雪纷纷,一对鹰隼翱翔于扈从之前，似是引路,又似侦查危险,扛着赤色大旗的先锋扈从过后,从雪幕中缓缓驶出来一列彩绘雕饰的车队,为首最高大华美者，当是公主殿下之所在。

　　邓玦下马,在他身后,一众雍州儿郎也纷纷下马。

　　邓玦快步上前，至于为首的马车侧,朗声道：“玦恭迎公主殿下。”

　　穆明珠身披白狐裘从马车中出来，垂眸看了欠身俯首的邓玦一眼，便扶着他伸出的手臂，缓缓走下来,见他一袭亮红色的骑装，低声笑道：“倒是巧了。”

　　邓玦待到穆明珠松开手指，这才收回手臂来，亦笑道：“何事巧了？”

　　穆明珠手指微动，解开身上的狐裘，露出里面简约干练的骑装来，竟也是红色的。只是她身上的红，没有邓玦那么亮，更浓郁内敛些。

　　邓玦抬眸，仔细看了两眼，丹凤眼中笑意流转，瞥着穆明珠，低声笑道：“末将唐突了，可要末将下去换过？”

　　这人真是有意思，明明示好于她，现下却又以退为进。

　　穆明珠一笑不答。

　　她下令逮捕柳家家主，前往南阳郡办差之人，正是荆州都督邓玦。如果说邓玦前面的示好，还只是嘴上功夫，但是前几日亲赴南阳郡，把柳家家主从英王眼皮子底下带走，乃是实打实出了力的。便是为了这个，今日穆明珠也该对邓玦和气些。

　　底下扈从已经牵了穆明珠的坐骑来，却见乃是一匹纯黑色的异域骏马，通体没有一根杂毛，原本曳地的鬃毛从马身侧编作两股美丽油亮的辫子。那马高大异常，站在一旁，马背几乎与穆明珠肩膀平齐。

　　邓玦一见之下，不由赞了一声“好马”。

　　这匹黑色的骏马，正是齐云赠給穆明珠的十四岁生辰贺礼。

　　穆明珠抛去狐裘，手按马背，犹如一尾轻盈矫健的红鹰，众人只觉眼前一花，便见她已轻松翻身上了马背。

　　她驭马至一众躬身相候的雍州儿郎前，朗声笑道：“本殿在建业时，素闻雍州民风强悍，据说本地儿郎少年时便皆习弓马，更有胆气壮的入山射虎——你们当中，有几人曾射虎？”

　　这些年轻的勇士，出身中下层的士族，对于公主殿下此来雍州的政治意义并不是特别敏感，能得荆州都督点名，来陪公主殿下游猎，不管怎么说都是件光彩有趣的事情，因此心情是相对轻松的。此时听了公主殿下的话，众儿郎都笑了，互相推搡着，指了为首的几个出来。

　　穆明珠一一问了那几人姓名，又笑道：“好，现下本殿都记下来了——等会儿你们几个若不能在第一等里，可是要丢脸的。”

　　那几个报了姓名的儿郎都笑了，其中有人高声叫道：“绝对不会在殿下面前丢脸！”

　　“本殿喜欢你这份志气。”穆明珠含笑道：“待到吹角回营，本殿与你们细数所得，头十名都有赏！若是第一名，本殿再赏他一匹骏马！”

　　于是鼓乐声大作，穆明珠在先，邓玦、萧渊作陪，一众儿郎于马上疾驰而出，散入山野之间，随行的黄犬追狡兔，青骹寻雉鸡，风雪中岑寂安宁的北山，顿时热闹起来。

　　穆明珠一马当先，在山下辽阔的原野上追逐着惊起的猎物，每发必有中，每每一箭射出，猎物便会应弦而倒。

　　邓玦不离左右，对这位小公主殿下的骑射能力有了新的了解，应算女子中第一等。这位公主殿下的骑射能力，不只是在于准头，还在于她的“不贪”。女子臂力毕竟不能与男子相比，公主殿下也没有强行挑战过高的目标，只有猎物在她的射程之内才会出手。

　　“邓都督怎么不出手？”穆明珠一番骑射下来，额上沁汗，身上滚烫，虽在落雪的冬日，却丝毫不觉寒冷，暂时停下来，信马由缰，在堆满落叶与薄薄积雪的林间小径间，与邓玦谈笑。