宝华大长公主走进来的时候，已经看到了貌美的杨雪，留意了两眼，知道是皇帝的人，并没有说什么，闻言笑道：“我跟明珠的趣事儿？什么趣事儿，我怎么不知道？”

　　皇帝穆桢笑道：“说是你跟明珠，为了一个姓柳的监理，差点大打出手——可有此事？原来公主是逃出了建业，不敢来见你的。你实话告诉朕，若果真如此，朕叫公主向你赔罪。”

　　“什么大打出手？”宝华大长公主噗嗤一笑，不以为意地摆摆手，道：“这些人呐，就是看热闹不嫌事大。我跟明珠能有什么解不开的事儿？况且什么柳监理、杨监理的，左不过是些长得好看些的玩物。为着一个玩物，能叫我跟明珠闹得不愉快？不至于。”她心里这事儿早已经过去了，身边也有了别的美情郎，又道：“我当时就是脾气上来了，一半是认真发怒，一半是促狭捉弄，她既然吃了我那一盏酒，我还有什么过不去的？”

　　“当真？”皇帝穆桢原本既是闲聊，也是想探一探宝华大长公主对穆明珠的态度，此时却有些说不清这态度是好是坏。

　　“这有什么好撒谎的？”宝华大长公主漫不经心剥着葡萄，弄得手指尖汁水淋漓，淡声道：“其实我这些年来，辈分越来越高，等闲也不敢有人跟我争执。”

　　从前她看中的面首，没有带不走的。

　　唯二的两次碰壁，还都是在穆明珠这里。

　　第一次叫人生气，第二次怒气上头，可是过了之后，仔细想想，其实也寂寞。

　　宝华大长公主道：“都让着我，又有什么意思？”她又道：“明珠敢跟我争，才说明没把我当外人。”

　　皇帝穆桢没想到宝华大长公主会是这样的思路，一时竟不知该说什么好。

　　宝华大长公主笑道：“人人都说我是个怪胎，如今陛下也要说我是怪胎喽？”

　　皇帝穆桢一笑道：“你是洒脱。”

　　宝华大长公主凑上来一点，仔细看她两眼，道：“你近日又为什么事儿发愁呢？你看你这眼圈，至少得三五日没睡好。”

　　皇帝穆桢叹了一声，看一眼底下的歌舞，也没有避忌，轻声道：“朝中又说立储之事……”

　　宝华大长公主了然，嗤了一声，道：“谁敢说把谁捉了来砍头就是了。”

　　皇帝穆桢无奈笑道：“人家说了不中意的话，便捉来砍头的，乃是昏君、暴君。”

　　宝华大长公主皱眉道：“那明知陛下不爱听，还偏偏要说的臣子，叫什么臣？”

　　“直臣、谏臣、大忠臣。”

　　“真不公平。”宝华大长公主耸耸肩膀，不怎么感兴趣，又塞了一粒葡萄在口中。

　　皇帝穆桢沉吟道：“底下大臣都盼着还政于周，你怎么看？”

　　其实以血缘而论，宝华大长公主才是太祖皇帝在世最亲近的骨血，这是太祖的亲女儿。

　　在还政于周这个事情上，宝华大长公主的一句话，就可以减缓皇帝穆桢的很大压力。

　　宝华大长公主至此品出味儿来了，这不是简单欣赏歌舞的一夜，她又看了皇帝一眼，道：“你理他们呢？底下那些臣子就会胡说八道，不过是因为白领着俸禄不好意思，所以才要隔三差五闹点事情出来，叫陛下知道他们也是在做事儿的。”她倒是很理解皇帝穆桢处境困窘之处，又道：“况且嚷嚷着什么还政于周，还给谁呢？虽然我也姓周，可是我得说句大实话，周家底下就没有能站起来的人。我那大哥哥虽然有能力，可惜命短怨不得别人；我那二哥哥的性子，说好听了叫温厚，说难听了就是懦弱无能，担不得事儿。其实人都说三岁看老，真是一点都不错。我母亲还在的时候，跟我当成笑话讲，说小时候两个哥哥在外面玩耍，那二哥哥一到天黑就怕的要回屋。这样的性子，却做了皇帝。外头的人不知道，我还不知道吗？二哥哥那皇帝能安稳坐下来，前半段是靠着我父亲留下来的旧臣辅佐，后半段靠的是你从旁辅政。现在外面的人不知内情，只知道吆喝什么还政于周，还给谁呢？你看我二哥留下来的那几个孩子，还有谁是能接过这摊子来的？我看呀，一个都没有。”

　　皇帝穆桢喜欢她的快言快语，也的确因她这番话感到了宽慰。

　　宝华大长公主又道：“况且叫我看来啊，二哥哥留下的那几个孩子，连你所出的眈儿算在里面，没有一个想接这苦差的。做皇帝多苦啊。”她真情实感道：“你看，咱俩差不多年纪，可是你看看我过的是什么日子，再看看你过的是什么日子——也就是我敢跟你说这话，你看看你眼角的细纹，这都是愁出来的。我每日里有美貌侍君陪伴，吃的是山珍海味，闲了随时出建业城游玩一番。你呢？你算算你上次走出皇宫这大笼子，都在多少年之前了。所以说啊，皇帝这样的苦差，谁都不愿意做的。底下那些大臣们嚷嚷着还政于周，也是看热闹不嫌事儿大，真正他们嘴里选出来的那人，未必领他们这份情呢！”

　　皇帝穆桢听了她这番外，品出了一点言外之意——宝华大长公主似乎是在叫她不要疑心周氏子。

　　这些事情都是底下的大臣撺掇出来的，并非周氏子所愿。

　　当然以宝华大长公主的性情，她未必是缜密计划好了之后说出这番话，不过是循着本心，到底血浓于水，有意回护自己的子侄辈罢了。

　　皇帝穆桢轻叹道：“是啊，皇帝是个苦差。”

　　同样位高权重的两个女人，过的却是大为不同的生活。

　　宝华大长公主听得皇帝赞同，嘻嘻一笑，道：“旁的不说，你看我换了多少美貌面首，从来没人说什么。再看看陛下你呢——前阵子群臣参奏陛下的事情，连我都听说了呢。”

　　杨雪乃是杨虎的侄子，如今却也入了宫。

　　女皇帝养面首，已经让部分大臣不满了，但他们还按捺得住，毕竟男皇帝还有三宫六院呢。可是面首之中，却出现了杨虎与杨雪这样的组合，许多大臣便忍耐不住，要跳出来说三道四了。

　　而偏偏这等私事上的指责，皇帝穆桢为了表示纳谏的态度，还不能叫这些大臣“因言获罪”，只能捏着鼻子认了，做出一种宽大的姿态来。

　　好在臣子们还算识趣儿，见那杨雪安分，也就没有穷追不舍，做做样子，将来史书上这一笔过得去，也就散了。

　　宝华大长公主目光又落在那杨雪面上，含着笑转向皇帝穆桢，有心与她说笑几句，可是见了她的面色，忽然又觉不妥。她与皇帝虽然感情深厚，皇帝对她也一直颇为礼遇，但自从穆桢做了皇帝，威势一日大过一日，若是换了任何一个贵妇人在这里，她一定忍不住要跟对方分享几句，可是转头看着皇帝穆桢的脸，她竟有些开不了口。

　　甚至于，她方才提起皇帝因为新纳面首而被参奏的事情，也不是很妥当。

　　“怎么？”皇帝穆桢察觉了她的目光，抬眸询问。

　　宝华大长公主一笑，搁下了关于杨雪的话题，道：“我明白了。陛下今日是为明珠的事情来找我的，是想问问我还气不气她——到底是母女情深。”她笑道：“你别担心。去岁收到明珠从雍州寄来的栗子，我的气便早消了。”

　　皇帝穆桢点一点头，道：“你气量大，如此甚好。”没有再谈还政于周等事，也没有接话关于杨雪的事情。

　　大周地位最高的一对姑嫂，在其乐融融的氛围中，看完了这一场精彩的歌舞。

　　回雪一个漂亮的收势过后，依照礼节，上前来给皇帝与宝华大长公主献酒。

　　宝华大长公主笑道：“是皇宫中好，还是我府中好？”

　　回雪原本是谢府的舞姬，却被谢钧送到了宝华大长公主府中，后来给穆明珠看到，给了她入宫做舞坊女官的机会。

　　回雪低头，轻声笑道：“对奴婢而言，两处都好过仙境。”

　　宝华大长公主随口对皇帝道：“陛下怕是不知道，谢府还有一个歌姬叫流云，跟这回雪乃是齐名的。哪日叫那流云也来给陛下唱上一曲？”她又笑道：“谢太傅最近不知在忙什么，也不见他出来了玩乐了——可是陛下给他派了差事？”

　　回雪听宝华大长公主提到旧主谢钧，斟酒的手轻轻一顿，旋即又若无其事垂下去。

　　皇帝穆桢道：“朕哪里敢劳动谢太傅？他还是一向在南山书院教书。”虽然给了谢钧太傅之职，但也是权宜之计，皇帝并不希望给谢钧更多的权力。

　　而自从听了穆明珠的告密之后，皇帝穆桢也一直在留意谢钧与周睿之间的动向，然而至今一无所获——要么是谢钧与周睿已经得到了消息、不再往来；要么就是穆明珠告诉她的消息，乃是错的。

　　“哎唷，没趣。”宝华大长公主低声叫道：“谢钧也不见人影，穆明珠则去了雍州，我现下在建业城中想要取乐，都没个人陪伴。”

　　皇帝穆桢笑道：“你还没人陪伴？你府中一开宴，多少家的贵妇人抢着要去。”

　　宝华大长公主道：“那不一样。她们只会一味逢迎，又有什么意思？要不就是她们家男人催着她们来，为的不过是求官。我还嫌她们腻味呢。”

　　回雪方才听宝华大长公主提到穆明珠，早已支起了耳朵，见此时是个话缝，捧了酒杯在宝华大长公主面前，轻声笑道：“就是说呢，不知四公主殿下几时回来？”

　　宝华大长公主便顺势问皇帝道：“正是呢。我那好侄女几时回建业？”

　　皇帝穆桢端起醇香的酒，送到唇边，浅浅抿了一口，顿觉一阵绵密的辛辣涌了上来。

　　她掩口轻声道：“那就端看公主的意思了。”

　　雍州襄阳城行宫中，穆明珠晨起醒来，先是伸手往床边摸去，却是摸了个空。

　　她愣了愣，从迷糊状态中醒过神来，意识到齐云已经离开好几日了。

　　窗外有鸟雀鸣叫的声音，明亮的晨光透过窗户洒落进来，她昨夜睡前没有拉床帐。

　　原本齐云在的时候，两个人拉起床帐来，就是一个单独的小天地。

　　这几日齐云走了，她才觉一个人睡在床上，若是拉了床帐，简直就好似棺材，所以便总是大开着床帐，熄了烛火会后，看着窗外的月光入睡。

　　但睡得不好。

　　穆明珠说不太清楚其中的原理，但是齐云在的时候她睡得很好。

　　齐云在她身边三个月，后来她已经渐渐习惯了，也分不出睡得好与坏。

　　可是等到齐云一走，她才比较出来，原来他在身边的时候，她便睡得安稳香甜许多。

　　大部分都是自己睡的时候更香甜，但穆明珠却有些不一样。

　　大约是她经历的事情太多了，身边潜伏的危险也多，所以哪怕是睡着的时候，也好像还有另一个自己是醒着的、一直警戒着周围的一切。

　　若是有一个她完全信赖的人在，那个总是睁着眼睛的“她”好像就能放心些、一同睡去。

　　穆明珠想到这里的时候，自己有一点微微的吃惊。

　　“完全信赖”，这样重的四个字，是她对齐云的感觉吗？

　　毕竟是前世为给她报信而死的少年，毕竟是前几夜还在她身边默默哭了半夜的少年，有一定程度的信赖，也是情理之中的事情吧？

　　穆明珠下了床，用力推开长窗，让外面新鲜的初夏空气涌进来。

　　她深呼吸，抬头望向那高远的蓝天，只见几朵悠然的白云正随风缓缓而动，看得久了仿佛人也要飞升而去一般。

　　“殿下？”樱红听到开窗的声音，在外面轻声探问。

　　虽然齐云已经离开了，但是齐云在时养成的习惯好像就这么延续了下来。

　　比如樱红如非必要，是不会进穆明珠内室的。哪怕是有事情禀告，也会先通报。

　　因为齐云在的时候，若是樱红径直入内，便会撞破了。

　　当初因为穆明珠一时兴起而开始的隐藏，竟一直延续到齐云离开。

　　始终无人知晓那公主殿下寝殿内的小情郎，竟是在外威风凛凛、冷面骇然的黑刀卫齐都督。

　　“进来。”穆明珠轻声应，目光从天空中收回来，投落在院子一角，那里有个穿灰布衣裳的人正佝偻着脊背在扫地。

　　樱红顺着穆明珠的目光看去，忙道：“奴叫他下去。”心中奇怪，哪里来的奴仆这样不懂规矩，公主殿下还在，就开始扫院子。

　　“不必。”穆明珠淡声道：“那是穆武。”

　　樱红愣住，重又看向那佝偻着像个小老头似的背影，“是……穆郎君？”她怎么都无法把那个背影，与正年轻的穆武联系在一起。

　　樱红上一次见到穆武，还是命人抬晕厥的穆武去净身之时。

　　可是净身之后的人，连身材都会变化这么大吗？

　　穆明珠淡声道：“净身之后，要抻腿的。他怕痛，一定是没做到，以后一辈子都抬不起头、直不起腰了。”

　　樱红不知该说什么才好。她心里其实是很惊骇的，不管怎么说，那是国公爷之子，是公主殿下的表哥。从前公主殿下鞭打穆武，不过是皮外伤。如今却是……在雍州还一切好说，可是公主殿下终归是要回建业去的，穆武也是要回去的。上一次公主殿下向她解释了其中的道理。但道理是道理，看着成了这副模样的穆武，樱红还是本能感到害怕。

　　“殿下要放他在院子里服侍？”樱红面上流露出不赞同的神色，这实在是太危险了。

　　穆明珠倚靠在窗边，打量着扫地的穆武，看着这个已经成了阉人的表哥，却在思考穆国公通敌之事。

　　穆国公只有穆武这一个儿子，但是父子感情不算很好，在府中关起门来的争吵也很多。

　　可毕竟是唯一的儿子。

　　穆明珠的目光落在穆武身上，似乎想从这个已经不再完整的人身上榨取出最后一丝可用之处。

　　“车马都准备好了？”穆明珠没有回答樱红的问话，那就是要留穆武在近处的意思。

　　“都备好了。”樱红忙应道。

　　穆明珠从去岁秋日来到雍州，先是推行新政，又惩罚了一批世家，但因为触及的利益团体都是本地的，还遭遇了两次暗杀，所以为了自身安全，一直未曾出行，都是在行宫中运筹帷幄。等到如今英王一死，新政也已经推行开来，雍州旧的势力倒台，环境相对安全了，穆明珠终于可以从行宫中出来。

　　萧渊一大早便寻来了。

　　他是已经在雍州跑熟了的。

　　“总算你也能出门了。”萧渊倒是比穆明珠还高兴，他快步走进来，压根没注意那个灰扑扑扫地的身影，“这次若是再让你出事儿，我就是这个……”他比了个小拇指。

　　穆明珠第一次遇刺，当时有两拨刺客，山崖上的是英王府中派来的，还有一队在穆明珠马车近旁发动攻击的，却是从长安镇加入萧渊队伍、一直潜伏下来的梁国奸细，身手不凡，当时若不是穆明珠马车中藏了武艺高超的齐云，穆明珠就算不死、也难逃重伤。