齐云眼中闪过一丝笑意，别开视线，轻声道：“臣信殿下。”

　　比起相信她的说辞，少年更像是放任自己相信她的欺骗。

　　至少殿下还会在他面前遮掩，不是吗？

　　穆明珠可受不了这委屈，掰着他的脸颊，要他看过来，认真道：“我没骗你，也不是编话哄你。昨日晨起，我往马厩去，一时兴趣喂了喂旁边新买的几头驴，不合就给其中一头碰到了下巴，咬伤了下唇……”她跪坐在小榻上，捧着少年的脸，散落的锦被还堆在两人身边，“况且当初你走之前，夜里那样哭了一场，又去了梁国办差。我本来每日也忙，偶有一点闲暇，也是惦念你。哪里顾得上旁人？你从昨日就以为这是吻痕，是不是？”她说到这里，忽然觉得不对，匪夷所思盯着少年，道：“本殿在你心里到底是个什么形象？”

　　为什么看到她唇上淤痕，就会觉得是跟别人弄出来的吻痕啊！

　　齐云被她捧着脸，原本愣愣听着，待听到“惦念”，便忍受不住了，忽然上身前倾，又紧紧抱住了她，把脸埋在她肩头，好久没出声。

　　那些他以为已经沉淀下去的狂躁酸楚的情绪，其实根本没有消失，只是他不敢放任。

　　当他已经决定退守一个角落的位置，当他已经收拾好自己奢望的心，公主殿下的一番话，却又引动了他不该有的念头。

　　穆明珠被他狠狠一抱，也愣住了。

　　“殿下。”

　　少年的胸膛滚烫，少年的声音嘶哑。

　　“殿下不该对臣……这样好……”

　　齐云吐息在她耳边，激起一阵颤栗。

　　穆明珠稍微回过神来，原本僵住的手臂垂下去，虚拢在他背后，笑道：“我对你好，还不对了？”

　　她显然体会不到少年幽深激烈的情绪，只当他是临别失态，想了一想，抬手抚了抚他乌黑柔顺的长发，柔声道：“我给你束发吧。”顿了顿，像是哄他那样又道：“再送你个香囊。”

　　齐云抱着她，仍旧埋头在她肩头，忽然轻声道：“殿下送了邓都督什么？”

　　“什么？”穆明珠跟不上他的思路。

　　齐云半是笑着，问道：“香囊只臣有吗？”

　　穆明珠哭笑不得，有点想要戏弄他，又想到离别在即，下次见面还不知在何时，而临走之前还有一桩要让他难做的事情交待。

　　几样叠加在一起，穆明珠到底软了声音，柔声哄道：“嗯。只你一人有，旁人都没有。”

　　她推着少年肩膀，稍微坐开了一点，拨着少年鬓边的发，却见他脸颊脖颈全都红透了，忍不住笑道：“原来说这样的话，你也知道羞的。”

第174章

　　建业城皇宫中，秋雨也已连绵数日。

　　不过这雨虽然下了数日，却并不成灾,每日里时下时停，多半时候只是朦胧丝雨,落下几分寒意来，一日之内只偶尔几个时刻会风雨大作。

　　思政殿侧室内,皇帝穆桢与来辞行的左相韩瑞关起门来说话,已经有小半日。

　　门窗紧闭，宫女侍从都退到主殿外的白玉阶下等候。

　　左相韩瑞因年迈重病,已经瘦得只剩一把骨头,这次来陛见，乃是辞官还乡去的。他已经是古稀之年,这一去便再回不得建业来了。

　　他从太

　　祖时入朝为官，历任三代帝王,辅佐当今皇帝也已经有十五年之久。

　　而皇帝穆桢跟他的交情,比十五年更久。早在她还是世宗后妃时,后期代世宗理政,便是韩瑞从旁佐助。细论起来，左相韩瑞乃是陪伴皇帝穆桢风雨半生之人。

　　皇帝穆桢缓缓合拢他的辞官折子,清楚以他的身体状况,此时离开尚且能看一眼家乡故土，实在不能强留了；然而心中感伤,难于言表。

　　叙旧的话已经说过，日子还要往前走。

　　皇帝穆桢目光落在案上原本摊开的一份奏折上，那是雍州抄送来的当年度支账簿。

　　雍州实土化之后，在籍人丁数量翻倍,精耕细作之下，每亩地夏收与秋收所获都比往年高出两成，整个雍州而论，朝廷所得税银是从前的两倍，百姓手中却比以往多了两成甚至三成的粮食。

　　若不出意外，不遇灾害、不遭战乱，二三年之后，在雍州会实现真正的“国富民丰”。

　　皇帝穆桢把那份奏折推到左相面前，笑道：“雍州实土化一事，总算有惊无险做成了。”

　　左相韩瑞的目光便也随之落在那份奏折上。

　　在他看那详细账目的时候，皇帝穆桢又开了口，说的却是与雍州无关的事情。

　　她低声道：“近来朝中要朕立储君的声浪，你可听到了？”

　　左相韩瑞苍声道：“历来如此。”

　　不管皇帝是男是女，年过半百，而储君未定，百官众臣是一定会催迫的。

　　“左相怎么看？”

　　韩瑞虽已老迈，又患体虚之症，然而坐在皇帝对面，仍是腰杆挺直，只说话的声音不似从前洪亮。

　　他清楚这大约是一生与皇帝最后一次见面，也愿意为辅佐了近三十载的皇帝献出最后一点良策，恳切道：“择皇孙，稳大局。”

　　皇帝穆桢与他相隔一张案几而坐，阴雨天昏沉的天色透过窗户洒落在她脸上，使她整个人都显得沉郁凝重。

　　听了左相的回答，皇帝穆桢发出一道短促低沉的闷哼声，像是并不意外这样的回答。

　　“这么说来，”她缓缓道：“你也觉得杨太尉的主意好？”

　　近日朝中有几股立皇孙的声浪，皇帝坐在高处看得分明，背后都是杨太尉在穿针引线。

　　左相韩瑞没有点评杨太尉的行为，只是道：“人皆有私心。”他顿了顿，“不管献策之人的私心是什么，这私心合了公心，便无害。”

　　这皇位终究是要还给周氏子的。

　　皇帝只剩了一个儿子，那就是幼子周眈，虽然已近弱冠之年，却还是担不起事儿、也不愿意担事儿，只管闭门修书。况且这是皇帝最后一个儿子，真要是架上了储君的位置，暗处不知道有多少人要生歪心思。有废太子周瞻的前车之鉴，现下立周眈显然不是明智之举。

　　而若是立世宗其它的儿子为储君，一来是皇帝这一关难过，二来是诸位王爷年富力强、又彼此有争竞之心，立谁都会起争端。

　　“若是从皇孙、重皇孙身上着眼，把那些尚且年幼的孩子们接到建业城皇宫中来，不拘是哪个王爷的，都养在陛下跟前。”左相韩瑞想的是老成谋国的策略，“一来是看他们的秉性能力，二来待他们长成、总要十来年光景。”

　　最关键的是，在这期间，择储君的权力一直还握在皇帝穆桢手中。

　　像废太子周瞻为储君时，权力迅速滑向储君的情况，便不会再发生。

　　而在这项计划中，还有一层隐秘的用意没有挑明——择皇孙入皇宫，其实也是手握了人质，要在外的王爷不好轻举妄动。

　　正如左相韩瑞所说，私心合了公心，杨太尉这法子妙。

　　皇帝穆桢沉默坐在阴影里，目光又落在左相面前的奏折上，忽然轻声问道：“你看公主如何？”

　　左相韩瑞也看向那雍州的喜报，橘皮似的老脸上露出一丝笑意，苍声道：“公主殿下很好。”

　　当初雍州实土化的具体举措文书，曾由右相萧负雪带给他过目。

　　他是亲自把过关的。

　　从穆明珠在扬州平抑水灾后的粮价、以工代赈、防治疫病，再到雍州实土化、平定蛮族、理清户籍、力促农事，左相韩瑞每一桩都看在眼里，对这位年轻公主殿下的评价极高。

　　“四公主殿下兼有世宗的谨慎细致与陛下的胸襟气魄，行事不避艰险，理政发心为民。”左相韩瑞并不吝啬赞美的话语，缓声道：“虽然如今年岁尚小，进退有跳脱之处，然而假以时日，必有美玉自璞玉雕琢而出。”

　　韩瑞公允地评论了穆明珠一番，渐渐意识到皇帝不同寻常的沉默，慢慢止住了话头，几乎是震惊地抬眸望向阴影中的皇帝。

　　皇帝穆桢知他明白过来，轻声又问：“公主如何？”

　　与方才一样的问话，这次左相韩瑞却听懂了其中太重的含义。

　　他本就老迈体虚，在未曾设想的刺激下，便觉眼前发昏，手臂垂下去，撑着案几稳住自己，颤声道：“陛下是说……”

　　陛下是在问公主作为储君如何！

　　皇帝穆桢见状，从案几一侧宝匣中，取出一只瓷瓶，从中倒了两枚凝神丸出来，递给左相韩瑞。

　　左相韩瑞将那丸剂压在舌底，随着唾液化开的苦水泛开，眼前才再度清明起来。

　　只是一个暗示的提议，便让经历过几十年风浪的稳重左相如此失态。

　　韩瑞定下神来，虚弱道：“不可。”他的声音虽然虚弱，但态度却很坚定。

　　他望着皇帝穆桢，苍老的脸上几乎兜不住浓重的担忧焦灼之情，低声道：“公主与陛下不同，会乱了纲常。”又道：“陛下当初能继位，亦是天时地利人和。”

　　“若立公主为储君，大周立时便会大乱。在外的周氏皇子，豫州武王、潼州毅王，都地处要塞，在封地经营多年、与当地大族交好，一旦生变，难以预测。”

　　“东扬州诚王，位于腹地繁华之所，一旦举事，大周民生凋敝。”

　　“若立公主，名不正则言不顺，百官莫能从之。”

　　“甚至原章怀太子一脉，亦会有所动作。”

　　“甚至……连陛下都会受周氏旧臣迁怒……”

　　一旦这股火烧起来，周氏旧臣团结在诸位王爷身边，能叫皇帝穆桢都坐不稳这皇位。

　　一句又一句的担忧，几乎是不间断地从左相韩瑞口中跳出来。

　　皇帝穆桢坐在阴影中，沉默听着，亦没有多少表情，似乎已经预料到了他如此反对的态度，如今听下去，不过是印证她原本的猜测。

　　“好。”她终于开口，却是简单一个字止住了韩瑞接下去的话。

　　左相韩瑞满面担忧，望着皇帝。

　　皇帝穆桢点头道：“朕知道了。”仿佛她原本也只是随口一问，自己也知道这想法是不成的。

　　左相韩瑞方才说了一长串话，原本苍老的声音愈发沙哑，低声道：“公主有治世之才，埋没了可惜。若择皇孙，十几二十年之后，由公主在旁辅佐，亦可双全。”

　　皇帝穆桢淡淡一笑，道：“也是一条路。”她没有再过多透露自己的倾向。

　　今日这一问，也是因为左相乞骸骨，归于家乡便再不会回来的。

　　他已不是朝中人。

　　这日左相韩瑞离开之后，皇帝穆桢独自一人在侧殿中坐了许久，直到宫女通报说是齐都督齐云来了。

　　齐云在雍州与穆明珠作别后，**奔袭赶回建业，满身疲累，径直入宫求见，呈上了他从梁国搜罗来的证据。

　　记载着梁国说客送出贿金的账册已经摆在皇帝案头。

　　齐云退开一步，沉声道：“这是臣在梁国搜寻到的证据。”

　　当初皇帝穆桢派齐云前往雍州，是要他暗中查穆明珠与梁国小皇子有关的流言。后来齐云上报，说有了重要线索，事涉朝中要员，要先往梁国去调取证据。

　　皇帝穆桢翻开那账册，却见其纸张陈旧，起首第一页的名字与物品，便叫她脑中“嗡”的一声。

　　穆勇——她的长兄。

　　记载的时间，是从近三十多年前开始的。

　　而上面送出的奇珍异宝，皇帝穆桢隐约记得曾在穆国公府中见过。