在那无人的小岛上，她亲手给他上得药,亲眼看过他被火灼伤的左边小腿。
距今不过两三年光景,就算他再怎么体质好，也不至于疤痕全消,抚触时仿佛从未烧伤过。
锦被之下，她伸脚过去,轻轻摩挲着他完好的左腿,好像当初他在船上受的伤、并非这一世的事情。
她一时有些恍惚,思量着道：“这是怎么回事儿？”
齐云轻声道：“殿下赐的药……”
穆明珠微微一愣,她此前唯一一次给齐云送药，就是齐云在上庸郡的时候。当时她不方便与齐云直接联系,得知他在上庸郡守城之战受了伤,所以便假借赐药给萧渊的名义，又向萧渊问他的伤情。萧渊果然会意,分了一部分伤药给齐云。这么说来，是后来齐云领会过其中的意思来，知道这是赐给他的？可是她给的伤药，也并不足够完全治愈扬州船上那次的烧伤吧？
反正是快活过后,并头躺着密语闲谈，穆明珠便随口道：“那批伤药中，虽然也有祛疤的，却只有一瓶。可是你自己后来又配了？”
齐云垂眸不语，相当于是默认了。
穆明珠略有些诧异，想了一想，明白过来，凑上来笑道：“原来你打从那时候起，就想着这一日……”说着，脚背轻轻蹭过他温热紧实的小腿。
如同一点朱砂落在玉色的水中，艳艳的红色从少年脸庞向耳根、脖颈蔓延开去。
这是一种不同于情
动的羞涩。
窗外更鼓声响起，齐云挣扎着坐起身来，垂手往小榻旁的地上捡拾方才散落一地的衣裳。
穆明珠讶然道：“你不睡吗？”
齐云行动间略有不便，腰下似有沉滞，半身藏在锦被下，自行穿衣，不敢看公主殿下，低声解释道：“待过三更，宿卫换防，臣便不好离开了。”
换防时不好离开，等到天明更是难行。
因而不得不于三更之前，中断良宵。
穆明珠探身出去，抬手帮他捡起外裳，将那被她割断的系带重又栓在一起，见他要走，便问了一句正事，“上庸郡都安排妥当了？”
齐云既然见她之后，没有主动提起上庸郡的事情，便是一切顺利的意思。
果然，齐云接过她手中宿卫的银白色制服，一面合拢衣襟，一面低声道：“是，皆如殿下所言。”
“那就好。”穆明珠坐起身来，低声又道：“城门上的人呢？”
齐云轻声道：“萧郎君说，真到危急关头，可以一用。”
穆明珠伸手向案几上那柄寒光闪闪的匕首，以拇指轻轻擦过剑面，沉思着。
齐云站在地下，望着她，轻声道：“殿下明日关窗吗？”
穆明珠抬眸一笑，剑刃反射的光映在她脸上，有种灿烂夺目的美，“明日便能寻到乌沉如墨的匕首吗？”
偶尔私会，是一种快乐的发泄。
可是在建业城中，理应处处小心，如今她“养病”在公主府中，周围不知有多少双眼睛。齐云身手虽好，也不应屡次冒此奇险。
虽然她的话没有说死，齐云眸色一黯，已经明白过来，情知公主殿下所言，才是理智该行的路，系着衣带的手却不由慢下来。
哪怕在一城之中，哪怕大殿上四目相接，能如此亲近的时刻，又不知在哪一日了。
“怎么？”穆明珠迎上齐云的目光，微微一愣。
齐云手指系着衣领，缓缓弯腰下来，试探着，在穆明珠默许的眼神下，在她唇上印下温柔一吻。
穆明珠笑起来，连眼睛也弯弯的，仿佛白日在朝中蒙上的阴翳全然消散了。
齐云望着她的笑容，慢慢也笑了。
他盼着公主殿下能多笑一笑。
齐云像他来时一样，如风离去。
穆明珠在犹散发着少年身上清远气息的小榻上，一夜好眠。
接下来两日，穆明珠都在公主府中“养病”。
第三日公主府中来了一位客人，却是小郡主牛乃棠。
皇宫的宿卫守住了朱雀大街的两端，公主府中的人来往出入都要检查，虽然并不禁止外人前来，但在这样的非常时期，少有人愿意往风口浪尖的公主府来。
牛乃棠却是全然不管这些的，跑到公主府中来，老远便叫道：“表姐！表姐你病好些了吗？”
穆明珠示意樱红收起案上舆图，负手而出，在门外迎到她，道：“你怎得来了？”
“我来探病呀！”牛乃棠瞪着圆圆的眼睛，上下打量穆明珠，道：“你是天冷受了风吗？怎么转过年来，一直生病呀？”
自新年第一日的大朝会上，赵诚一封石破天惊的请立公主为储君表奏，穆明珠便应声“病倒”了，此前病了十五日，往思政殿对质了一回，又继续回来休养。
穆明珠看一眼牛乃棠天真的神色，无从跟她解释，只含糊应了一声，道：“大约是吹了冷风的缘故。”
牛乃棠“哦”了一声，叹气道：“我本来还盼着你回来之后，能多听听外面的故事。”她捧着脸在穆明珠腿边蹲下来，毫无形象望着廊前养锦鲤的水缸，喃喃道：“这阵子爹爹也忙坏了，整日见不到他……”
穆明珠眉心一动，牛乃棠的父亲牛剑乃是执金吾，什么事情要他如此繁忙？母皇要做什么？
她不动声色试探道：“姨丈忙着公务，不是还有那日的陈校尉吗？你与他既然情同兄妹，你央他带你玩乐，他应当也不会拒绝。”
“你是说陈爵陈大哥吗？”牛乃棠沉沉叹了口气，道：“他也不见人影呢。”
陈爵乃是宫中监门卫，守宫门出入。
母皇是加强警戒了吗？考虑到近日朝中风起云涌的情况，母皇有所反应，也是理所当然的。
穆明珠正在思考牛乃棠带来的消息，忽然听到蹲在地上的女孩幽幽叹了口气，问道：“他们说你想做太子，是真的吗？”
穆明珠一愣，环顾四周，见从人都在远处，这才低头问道：“‘他们’是谁？”
牛乃棠扬起脸来看着她，道：“就是书院里的人……”
她还在南山书院读书，难免会听到书院中学生们的交谈。
“书院里的人怎么说？”
牛乃棠竟然也会看眼色了，犹豫着道：“也有夸你好的……”
穆明珠忍不住笑，道：“有几个夸我好的？”
牛乃棠比着手指想了想，停在了“三”，她似乎怕穆明珠伤心，忙又道：“我跟书院中的学生们也并不亲近，只是偶尔听到他们闲聊，一共也不记得几个人……”
“竟然有三个。”穆明珠淡淡一笑，倒是超出她的预期了。
牛乃棠却像是有些气鼓鼓的，道：“我看朝中那些大臣都糊涂得很。凭什么从前二表哥做得太子，表姐你便做不得了？”她有理有据道：“我听他们说的，你做的事情比那几个表哥可厉害多了。”
穆明珠不意她如此愤恨，担心她在外面不留神、祸从口出，便淡淡道：“世道如此，你在外面仔细说话。”
牛乃棠却更生气了，道：“世道如此，便是对的吗？我看女子也可以做大商人、做大官嘛！而且能做得很好呢！”
穆明珠颇有些诧异，打量着牛乃棠的面色，觉得这番话不太像她。因为从前的牛乃棠，绝不会关心这些事情。
牛乃棠还在滔滔不绝讲着女子如何经商、如何为官断案。
穆明珠渐渐听出点意思来了，冷不丁问道：“表妹近日在看什么话本？”
“《行商遍天下》、《满朝文武皆服我》，同一人写的，里面的女主可厉害啦。”牛乃棠话比脑子快，脱口而出后，略有些尴尬地看着穆明珠，怕她责备，起身退开了一步。
穆明珠忍笑，道：“难怪不见你功课进益。”
这看话本的习惯看来是改不了的，不过只听书名，倒是摒弃了从前看的那等外室文学，转而喜看女子自立自强的话本了。
牛乃棠小心觑着穆明珠，小声道：“这两本书可不能烧。比我从前那些话本贵多了……”
世情如此，爱看才子佳人相会的人多，故付印之后一本也便宜；爱看女子自立自强的人少，店家只得一本里价格定得高些，才能敷衍用度。若非有牛乃棠这等愿意高价支持小众话本的贵女在，似这等女子自强的话本在市面上是活不下去的。
“我都是写完课业，再看的……”牛乃棠还在小声辩解，做着最后的挣扎。
穆明珠一笑，道：“既然这么好看，怎能不给我也买一份？”
牛乃棠一愣，有些不敢置信。
穆明珠笑道：“走的时候，记得从樱红那里取银子。”
牛乃棠立时兴奋起来，又凑到穆明珠面前来，大讲她近来喜欢的话本是多么好看。
穆明珠含笑听着，心里却转着与话本全然无关的事情。
母皇与执金吾牛剑之间，因姻亲而生的信任深重。前世执金吾牛剑倒戈，归向谢钧的势力，使得周睿在建业平稳登基；而西府军在荆州节制豫州武王、雍州英王等兵马，东扬州诚王也在世家笼络下、不曾兴兵。母皇对执金吾牛剑有多么信任？如果她能让母皇对执金吾牛剑产生一丝怀疑……
萧渊在城门上的人，是危急关头最后的办法。
如果母皇对牛剑起了疑心……会不会尝试把执金吾的职责，稍微分给旁人一些呢？
穆明珠眯了眯眼睛，她期盼着和平继位，却也绝不会困守公主府中、坐以待毙，将全部希望都寄托在飘忽不定的“圣心”之上。
“姨丈近日这般辛苦，”穆明珠悠然道：“你可有什么准备？”
牛乃棠懵懂抬头，道：“准备？”
穆明珠道：“对啊。冬日寒冷，姨丈公务又忙，若此时你这位女儿能手提热汤，前往探望，岂不是叫姨丈倍感宽慰？”
牛乃棠搔了搔发丝，想到前几日傍晚看到匆匆而过的父亲，的确是瘦削了许多、脸色也有些蜡黄。
她从前一团稚气，但因为母亲亡故，内里却又有几分成熟细腻，只是平时都给那份孩子气掩盖了。
母亲一去，牛乃棠在世上最亲的人便是父亲了。
她认为穆明珠的提议很有道理，低头轻声道：“我擅自往父亲处理公务之处去，真的不会惹他生气吗？”
穆明珠笑道：“你若是怕，我便陪你一同去。”她顿了顿，随意自然道：“反正我在府中也闷得很。”
牛乃棠睁大眼睛，道：“可是，陛下不是要你在公主府中休养吗？”
穆明珠一本正经道：“只是怕我处理朝政劳神罢了。我跟你出去放放风，又算什么？”
牛乃棠立时接受了这个说法，白嫩的手指戳着脸颊，想了一想，道：“好吧。那我过几日来请你一同去。”
“好。”穆明珠曼声应了，便与她在廊前梅树下，摆出案几来玩了半日博戏，待到金乌西坠，这才送牛乃棠离开。
这夜穆明珠却有些睡不着，月上中天，明照大地，她索性从小榻上起身，换了骑装，推门而出的时候，歇在外间的樱红诧异道：“殿下？”
“你自歇下。”穆明珠简短道：“有林然带人跟着。”
她从马厩中牵了黑美人出来，命仆从开了公主府的大门。
正是半夜时分，守在公主府外的宿卫原本都有些松弛了——夜夜守着，却什么都不曾发生过。
此时正门一开，仆从持火，公主殿下牵着高大乌黑的骏马出来。
众宿卫齐齐一惊，不知发生何事，两名首领互望一眼，迎上前来。
穆明珠面色冷凝，谁都不理，翻身上马，就在宿卫两列排开的朱雀大街中央，在明亮的火把之间，控马小跑在两端的路障之间。