穆雪衣见静玉陷入沉思，喝了半盏热茶，起身道：“我前头还有政务未理完，等会儿陛下醒了要看的。”便要离开。

　　“姐姐且慢。”静玉笑道：“再问您一事——您看那曾资助陛下的孟郎君，跟如今宫中的左中郎将秦燕，若要在陛下心中分个上下，谁上，谁下呢？”

　　不得不说，静玉在捕捉与皇帝有关的人物关系上面还是很下功夫的。

　　一位是从扬州时期就鼎力支持陛下的富商，一位却是不久前才舍命相救的扈从，两人俱是风华正茂，在皇帝心中的位置高低，旁人又如何揣摩？

　　穆雪衣原本还存了跟静玉逗乐的心，此时见他认真，倒是有些过意不去，诚心实意道：“其实你呀，不该往这些事儿上下功夫。以我在陛下身边这些年之所见，陛下并不是非得要三宫六院才足愿的那等人。政务如此繁重，陛下不怎么考虑后宫的事情。你想要的那个职位，多半是不成的。”她说话有点直，却也是为了静玉好，又道：“你要是真就想为陛下打理后宫，那只奔着一个人使劲便好。”

　　静玉听到前面，正心中不快，闻言又转怒为喜，笑问道：“是哪一个人？就知道姐姐最疼我。”

　　穆雪衣道：“自然是齐大将军，陛下从前的驸马。”

　　静玉一愣，讪讪道：“原来是他。”

　　外人不知，他跟这位陛下昔日的驸马，可是从扬州大明寺山下就结上梁子了。

　　如今要他去讨好那个大将军，他如何能甘愿？况且那大将军的脾气实在是坏，第一次见面就拿刀柄打他，他可记得清清楚楚！

　　他就不信，凭他的本事，在皇帝身边捧不出个美人来！

　　穆明珠并不知静玉立了此等宏志，短暂的午休过后，又是不断见人，至日暮时分见了少府李思清，与之商议宫中用度与山河湖泽之产出。

　　正事谈完之后，李思清却没有立时离开。

　　穆明珠道：“还有何事？”

　　李思清斟酌着，颇为委婉地为太上皇说情，一旦杨虎离开，太上皇在长秋宫中可就连个说话的人都没有了。

　　“你的意思是留下杨虎？”穆明珠淡声道：“朕可以不许他走。但他这样的性情心思，留在长秋宫中，不是日日给太上皇添堵吗？”

　　她了解李思清对太上皇的情谊，还有李思清的愧疚。

　　常言道一臣不事二主，李思清给自己上了这样的道德枷锁，自然会想要弥补太上皇。

　　对于太上皇的事情，穆明珠其实已经可做到不在乎，偶尔起的情绪，也极淡。

　　但李思清现在是她手下的得力干将，又是此后女官布局的开端，她不得不考虑李思清的心态。

　　穆明珠又道：“你认为朕封锁长秋宫，不许内外出入，是为了惩戒太上皇？”

　　“臣不敢……”李思清一颤。

　　穆明珠语气温和，道：“你恰恰想反了。朕若真是那等狠心之人，便纵容长秋宫内外联通，拿到确凿证据之后，再依律判处。郑伯克段于鄢，并非没有前例。”

　　李思清俯首听着。

　　“朕不许长秋宫出入，正是一片回护之意。太上皇大约不能体会，李少府却一定懂得，是不是？”穆明珠看向李思清。

　　李思清轻声道：“是。”其实道理她都明白，可是道理之外还有人情，这对天家母女之间，从最开始缺少的却正是这份“人情”。

　　“待过几年，局势平定了，外面挑事儿的人也少了……”穆明珠娓娓道来，“朕可以下旨，让外面的僧人尼姑入宫陪太上皇说说话。”

　　李思清松了口气，不管怎么说，皇帝的态度还是温和的。

　　“至于眼下……”穆明珠耷拉了眼皮，遮去淡漠的眸色，道：“就请太上皇抄些经文吧——她不是一向信佛的吗？”

　　梁国虽然已经退到定州以北，可是厘清国境线向来是不容易的，周国大军从永平五年就陆陆续续开回，而直到永平六年冬，齐云才真正得以返回洛阳。

　　他回洛阳之后，卸下天下兵马大将军的称号，解去兵权，毫无抵抗、亦无迟疑。

　　这让朝中原本担心交还兵权一时的大臣长长松了口气。

　　一向勤政的皇帝，因为齐云归来，给她自己放了半日假，也给朝臣放了半日假。

　　次晨天亮，窗外飘雪。

　　穆明珠依偎在爱人怀中，抬手遮光，赤

　　裸的手臂从暖融融的被窝中伸出来，便被窗下的凉气激得一颤之下又缩了回来。

　　昨夜两人在床上缠绵，最后换到了榻上安睡。

　　齐云伸手虚停在她眉眼处，为她遮住了雪光反射的日光。

　　穆明珠还有些迷糊，她初醒来时向来如此，是自幼的习惯。

　　“昨夜还没说完便睡着了……”穆明珠小声道：“此前连年战争，朕虽然想要全国科举，却总要先顾及百姓的肚子。这一二年来，民间稍微喘息过来了，去岁先在地方上办了乡试。今岁春天，朕要在洛阳再办一场大的考试，把乡试取中的良才再筛选一遍。”

　　“像陛下刚登基不久时，要各州举荐良才入建业考试吗？”齐云低声问，声音中有初醒来的喑哑。

　　“是，不过那次办得仓促。”穆明珠眼睛发亮，彻底清醒过来，“这次朕要大办，要天下读书人不慕世家门第，只羡状元郎！”

　　“状元郎？”

　　“便是朕取中的第一名！”

第255章

　　穆明珠登基之初的那次大考，是通向科举制的一次小常识，但因为当时情况紧迫,采用的试题非常务实，只考察了学生们对于永平新政的理解。那次考试选出了张彬、胡辛一众寒门才子。他们这数年来在地方上颇有建树。但是那次考试却大大得罪了世家,以至于有以董甘、范辙为首的世家子弟选择联合起来，退出这等考试。

　　只是随后战争爆发,大周先布局地方上的学府,直到永平五年才全国举行乡试，至今岁春日才来迎来第一次正经的会试、乃至于殿试。

　　这次会试出题、监考等事宜,世家官员皆避让,或是称病，或是推诿。

　　从当初皇帝用张彬、胡辛等寒门子弟,世家便觉出情况不妙，如今他们正是在消极抵抗。毕竟兵权尽掌于皇帝手中,他们现在不具备积极反抗的能力。

　　穆明珠对世家的态度心知肚明。因此此前朝中这些与考试、选拔人才相关的职位,十有八

　　九都是世家官员,一旦他们集体“罢工”,部门就近乎瘫痪。这也是他们消极抵抗的底气。不过穆明珠早有准备，世家主动避让,却是正中她下怀。张彬与胡辛等人早已奉密旨入洛阳,他们是第一次人才选拔变革的受益者，也是穆明珠最忠诚的臣子。因为在朝中,他们除了穆明珠，别无倚仗。

　　分科目、出试题、设考场、选考官，有关新春会试的一切都在有条不紊地进行。

　　另有好消息从北地而来，缩居于定州以北的原梁国势力,因为内部部族纷争，三十多个部族合纵连横、分了几个势力彼此攻打，打到永平六年，终于把当地的经济打崩了。于是最后的梁国也分崩离析，贺兰太后与梁国新君只空挂着名号，座下却无一兵一马。原本母子留在贺兰部中，处境尴尬，后来是拓跋氏中的野心家，考虑到新君的象征意义，把母子三人接了去，只是虽然这些人还有南下的心，当下却也没有能力了。又经过部族纷争之乱，在周国边境兵马驱逐之下，最终竟退到了燕州、恒州一带。

　　而萧渊与牛乃棠借此机会，与高车、柔然与吐谷浑等国厘清了国境线，签订了相关文书，至永平六年春，返回洛阳时，恰好是大周第一次正式会试放榜之日。

　　两人虽然回来的路上，已经听到了相关消息，但亲眼看到放榜时的盛况，还是叹为观止。

　　不过被会试取中，还不是这些学子努力的终点，他们还有最后一跃，便是下个月的殿试。

　　那可是要在皇帝眼皮子底下答卷的！

　　牛乃棠看得有趣，笑道：“大家这么踊跃，若不是我功课实在不成，我都想去考一考了！”她说到这里，想起什么，看向旁边马上的萧渊，道：“你可以呀——你功课一向很好的！”

　　萧渊笑道：“只是跟你比好一些，跟这些寒窗苦读出来的才子们，可就不敢比了。”他其实是谦虚，以他相府出身的文化底子，虽不敢说能在殿试取多少名，但在会试被取中的三百名中还是不难的。只是这每个名额都是成千上万的人在争夺，他既已到了现下的高度，又何必去抢他们视若珍宝的名次？若是皇帝要他去参考作为表率，那是另一回事儿。但眼下看来，这科举制是很成功的，不需要他再做什么。

　　两人骑马已经走过放榜处，牛乃棠的目光却还黏在那簇拥的人群上，忽然回过头来，像是想得有些出神了，道：“你说我能去考吗？”

　　萧渊道：“怎么不能？不过取不取得中，就是另一回事儿了。”

　　“可是我观察那些看榜的人，没有一个是女子。”

　　萧渊微微一愣，中肯道：“这都是从乡试选出来的学子，地方上读书识字的女子本来也少。”

　　“可是世家女子读书呀。”

　　“那等大约就考宫中的女官了？”萧渊也不是很确定。

　　牛乃棠只是自己一时兴起，想要参与科举，这才有此一问，但并没有深思，与萧渊讨论了几句，便暂且抛下了。她又并不会认真跑去考试。

　　皇宫小佛堂中，穆明珠正送虚云出来。

　　虚云当初为了帮她传达新政，带领数百僧侣前往雍州。雍州基础打好之后，虚云又周游于各州。等到新政已经彻底实施，他仍是把边陲的州郡走了下来，直到今岁才来到洛阳。他这次来见穆明珠，是希望时机成熟的时候，可以继续往摩揭陀国取真经。这是他作为学佛者的信仰，同时现有经文中含糊有疑议的地方，他也希望可以取回真经后、自行翻译，给出最准确的释义。

　　穆明珠时隔六年再与虚云相见，在他开口说第一句话的时候便有种遥远而又熟悉的感觉。

　　三句话之后，她想起来了。

　　这是前世她重生前一夜，那个跑到荒郊野岭在棺木外为她超度的和尚。

　　竟是虚云渡她。

　　穆明珠跪在小佛堂中，仰望那与建业皇宫中小佛堂中一模一样的陈设，在袅袅檀香中，只觉恍然如梦。

　　“你的志向，朕能理解，也很支持。”穆明珠恳切道：“只是你在外六年，刚回来便又要走吗？至少停留几日，陪朕说说话。朕知道你出家人四大皆空，说走便走毫无挂碍，朕却还在红尘中，难以如此洒脱。”怀空大师已经坐化多年，虚云就像是某种相争。他可以不在眼前，但至少应该在她管理的土地上。她停下脚步，玩笑般道：“你可切莫像你师父那样，选个日子便走了。”

　　虚云双手合十，抬眸看向她，目光澄澈，平和道：“陛下若能堪破生死，便能破开这层恐惧。”

　　“堪破生死？”穆明珠微微一愣，看着他笑道：“你莫不是要劝朕成佛？”

　　虚云道：“我们的身体，不过是我们所吃的食物堆积而成，化为泥土，亦不必感伤，假以时日，又会再获新生。”

　　穆明珠摇头，笑道：“罢罢罢，朕不与你理论这些玄妙的事情。取真经一事，朕记下了。但你什么时候能走，得由朕说了算。”

　　虚云小时候虽然时时被她逗怒，但懂事后回想，不管作为皇帝的穆明珠是怎样手腕，对他却只是嘴上捉弄、不曾有一次伤害。他是真心想要去取真经，皇帝也了解这一点。不管她嘴上怎么说，她终归是会送他走的。

　　“多谢陛下。”

　　穆明珠望着虚云远去的身影，心情有些低落，嘀咕道：“朕答应什么了就‘多谢’？回头扣住不让你走！”

　　萧渊与牛乃棠便是在这会儿入宫复命的。

　　谈完正事之后，穆明珠又单独留了牛乃棠说话。

　　“范氏、陆氏、秦氏，当初那些在建业城中煽动流言的世家，朕这次迁都强令他们全族都来了洛阳。”穆明珠道。

　　世家最希望的状态，其实是朝中有高官，但地方上又有族人聚居的一郡。

　　穆明珠要这几个世家阖族都挪到洛阳城中来，其实是拔了他们的根。

　　牛乃棠慢了半拍才反应过来，这趟出去与列国谈判，当初在建业城中遭遇的诽谤攻击，已经淡的像没有味道的水，不值得在她生命中占据片刻时光。

　　“其实我已经走出来了，不如就算……”

　　牛乃棠的话还没有说完，便被穆明珠打断了。

　　“‘以德报怨，何以报德’？”

　　牛乃棠愣住。

　　穆明珠果断道：“当‘以直报怨’！”

　　对方怀着巨大的恶意，做出了结怨的事情，那么就绝对不要放过这等人！一定要抓住他，将之绳之以法！哪怕因为时局，对恶人的惩戒拖延到了永平六年春。

　　如果对这种恶人宽容，那就是对好人的辜负，是对社会公正的背弃。

　　牛乃棠明白过来，点头道：“陛下您说得对。若是这次轻纵了他们，他们便不知悔改，说不定下次遇到类似的情况，他们还用那等下作恶心的旧手段。”

　　在这些世家之后，那个隐藏最深的谢氏，也必将付出代价！

　　穆明珠笑道：“孺子可教！你出去历练了一番回来，真是进益了。朕现下可以放心要你做事了。”