而扬州城的米价在半个月内，从穆明珠定下的一百二十文一斗，因焦家出手，暴涨到三百文一斗，又小有上升，到达三百三十文一斗，随后小有下降，回到二百八十文一斗，等到大批运粮商船开到，粮价一路下跌，一斗二百五十文、一斗二百文……乃至于一百五十文、一百文……

　　当初朝

　　廷下诏征调用粮之时，附近藏起粮食来惜售的商人们纷纷开了粮仓。

　　各地粮商闻风而动，使出浑身解数，不要命似得往扬州城内运粮。

　　扬州城内的粮价跌回到一斗一百文后，又再度向下跌去，到了一斗八十文——回到了穆明珠插手之前的价格，并且一路下降，一斗七十文、六十文、五十文……

　　粮价最终基本稳定在一斗三十文，呈现缓慢下降的态势，虽然仍旧比别处一斗二十文要贵一半，但一来运费人工所在，二来商人要有利可图。

　　而扬州城内粮荒的问题，不破自解。

　　崔尘所担心的，“饿殍满地”的场景也并没有出现。

　　穆明珠打了一场漂亮的粮食价格商战，丝毫没有动用朝廷威权，正是“大灾不抑价”这一理念的最佳实操。

　　不管扬州城中人士私下如何议论这位神奇的小公主殿下，穆明珠本人却无暇盘点上一场战役的胜利。

　　因为一场旧战役的结束，正是下一场新战役的开始。

　　金玉园正厅中，穆明珠正指着这几日新作的扬州地形图同齐云说话，道：“你看焦府的位置，正在这凤凰山与玉女山延伸出来的怀抱里……会不会是在这里？”她点了点焦府的所在。

　　齐云见她上前，便退开一步，让出地图前的位置来，低声道：“臣手下人从城中数名老人口中问得，都说这焦府是在从前一座仙山上所修。据那些六七十岁的老人家说，他们小时候还能去那座仙山里玩耍。只是后来焦家看中了这地方，就在上面修了府邸。他们说那仙山是在地下的……”

　　“地下……”穆明珠沉思着，“地下的仙山……”

　　那会是什么山？

　　如果这是一场战役，当然要知己知彼，焦府内部富丽堂皇，外面看起来也与巷道相通，但它内院的四角却都是按照从前坞堡的制式来的，真到了战时，如静玉等人从前所住的梨花院可以舍弃，但内院却是易守难攻，若地下再有联通外面的道路，狡兔三窟，更是捉不住他。

　　穆明珠正在思量，却听传报说是崔先生来了，她微微一愣，才会意是被她拿了官印的

　　崔尘前来。

　　她抬眸看了齐云一眼。

　　齐云会意，道：“臣退下。”

　　“不。”穆明珠笑道：“他来不过片刻的事儿。你别走，本殿还有话没同你说完。”说着，一指侧室的门，道：“你且进去稍坐，待崔尘走了，咱们再接着说话。”

　　“是。”

　　一时崔尘入内，穆明珠端坐不动，只笑道：“崔先生冒雨前来，本殿足感盛情。”

　　经此粮价一役，崔尘焦急不安旁观下来，又是惭愧又是服气，上前躬身行礼，面露惭色，道：“下官不知殿下才学，还妄加阻拦，真是贻笑大方……”

　　穆明珠从樱红手中取了茶盏，看了他一眼，见他服了软，猜度着他的来意，口中温和笑道：“崔先生切莫妄自菲薄。大灾不抑价，这是通理，本殿也不过照本宣科。崔先生定然也知晓这道理，只是苦于手中无钱，没有引子，也就做不来事情。若朝廷能拨下款项来，崔先生自然都做得，岂用本殿班门弄斧？”轻轻两句，解了崔尘的困窘，仿佛她能做到这一切不过因为有钱罢了。

　　崔尘低头听着，手推着膝盖，面上惭色愈重，长叹一声。

　　穆明珠拨弄着杯盖，笑问道：“崔先生既然冒雨前来，是想清楚了？”她手心扣着一物从桌上推过去给崔尘，笑道：“若是想清楚了，本殿有一物等着归还先生许久了。”

　　她翻开手来，只见桌上赫然是崔尘那一方青绶银印的官印。

　　崔尘一惊，望向穆明珠，一时明白不过来——他分明是惹怒了眼前这位小殿下，怎得……

　　“前番不过是玩笑罢了，崔别驾不会当真了吧？”穆明珠含笑盯着崔尘，她很清楚自己在这扬州城内，明面上的敌人只有一个，那就是焦家。凡是焦家之外的势力，都是她可以拉拢利用的力量。五根手指要攥起来，一拳挥出才能叫敌人头破血流。

　　只不知在陈伦一案中，崔尘牵涉有多深。

　　穆明珠垂下眼皮，掩去眸中思量，以崔尘黏黏糊糊的性情，就算杀人充其量也是个从犯。

　　崔尘手指紧紧缠绕住那青色绶带，正是失去后才懂珍惜，愈发感受到这小小一方

　　官印的价值。

　　他额头的川字眉紧皱，显然陷入了激烈的心里争斗，半响，开口轻声道：“殿下解了扬州城粮荒，又疏通了航道，功德无量，下官定然上奏陛下，详实禀报。待到大明寺藏经阁修缮完成之后，还请殿下早日回建业城，以保万全。”

　　穆明珠盯着他，笑道：“还有陈伦一案呢？”像是随口一问。

　　崔尘攥紧了那官印，不能实情以告，只道：“下官也知那陈侍郎死得蹊跷。自古以来，凡是蹊跷的事情，都凶险无比。况且，这本是黑刀卫齐都督的差事。他们黑刀卫训练有素，出生入死，正是查案的好手。殿下乃千金之躯，又何必甘冒奇险，非要与齐都督同进退不可。”说到此处，不知是为了最终劝动穆明珠，还是为了长久以来的疑惑与试探，他又低声道：“况且不只建业城中，便是扬州城中人士也多有听闻，殿下与那齐都督虽有婚约，却无男女之情，又何必牵扯其中，害了自身？”

　　其实自从与崔尘对谈开始，穆明珠一直有种诡异的直觉，那就是齐云正在侧间里，隔着帘幕直直盯着她。

　　大约人真的是有第六感的。

　　她甚至能感觉到少年目光的热度。

　　当然，也可能只是她的疑心。

　　见崔尘不肯直说，却有意要她早离扬州城，穆明珠淡淡一笑，道：“崔别驾有所不知，本殿九岁与齐都督初识，就算没有男女之情，总有几分面子情。如今见他差事要办砸了，岂能不伸手拉一把？”

　　崔尘一噎，道：“殿下要拉齐都督，尽可以等回到建业城后，再向陛下求肯……”

　　穆明珠盯着他不说话。

　　崔尘自己讪讪住了嘴，道：“黑刀卫赏罚分明，大约是不成……”

　　穆明珠见他模样，便知他在陈伦案中有利害相关，要从他口中问出关于陈伦案的实情来，怕是难于登天。

　　问不出来，却可以从他做的事情里看出来。

　　“哎。”穆明珠腰身一软，放松了坐姿，往对面靠去，做出自己人的姿态，低声对崔尘道：“其实本殿就是一直对破

　　案很感兴趣，正巧碰上这么一桩悬案——你说，这多抓人呐？没看个究竟，本殿睡都睡不好，更不用说回建业城了。只要这案子破了，私底下跟你说句实话，本殿也不耐烦在这扬州城中久留，没见本殿都把建业城中的马球队调过来吗？扬州城再繁华，于玩乐上难道比得过建业城？”

　　崔尘恍然大悟，正是山重水复疑无路、柳暗花明又一村，他川字眉一皱，计上心头，自认为从公主殿下这番体己话中找到了破局之法，也顾不得外面大雨瓢泼，握着官印便起身，叹气道：“既然是殿下所愿，那下官也不好再劝。殿下于城中有什么所需，只管派人来寻下官便是。”

　　“好。”穆明珠眸光淡淡，笑着看他退下去，回过神来，这才转向侧室，道：“出来吧。”

　　齐云撩开珠帘，从侧室走出来。

　　穆明珠笑睨了他一眼，问道：“听得可清楚？”

　　齐云脚步一顿，抬眸看她，不知她为何忽然像是恼了。

　　“下次臣堵上耳朵。”他轻声道。

　　这本来是很冲的一句话，但又是个实际的解决办法。

　　穆明珠哭笑不得，摇头道：“齐云，你这张嘴可真是抹了蜜。”便抛开闲谈，要他近前来，复又看着扬州地形图细论起焦府之事来。

　　两人谈论了许久正事，直到掌灯时分，齐云从退下。

　　是夜，已是子时，整个金玉园中静悄悄的，公主殿下也已经安睡。

　　齐云房中却还亮着灯。

　　少年静坐房中，小心打开了一只紫檀木匣子。

　　匣子铺着金色的丝绸，绸缎上躺着的正是公主殿下亲手所编的那只茉莉手串。

　　过了三日，茉莉花已经枯萎泛黄，可是匣子打开那淡雅的香气仍是丝丝缕缕飘起来。

　　那香气宛如隔了近十年，从他记忆中而来。

　　今日公主殿下说，她与他九岁初遇，即便没有男女之情，却也有几分面子情。

　　其实她不知道，他与她的第一次相见，比她所说的还要早。

　　那一年他刚满七岁，母亲陪着父亲北上，据说父亲是要领兵去抵御鲜卑异族的入侵。他

　　同年迈的祖母一同，生活在繁华的建业城中。如所有七岁的小郎君一样，他淘气爱玩，读书习武之余，也总想着躲会儿懒。直到那一年的仲夏时节，家中忽然来了许多陌生的官兵，他们扶着两口黑色的棺木入了府中。祖母一见之下，便软倒在地，悠悠醒来后搂着他只是大哭。

　　关于那天的记忆乱糟糟的，许多人来了，又走了。

　　至入夜时分，他终于明白了大人们口中的意思，原来那两口黑棺木里躺着他的父亲与母亲。

　　威严教他握刀的父亲，慈爱为他穿衣的母亲。

　　他永远失去了双亲。

　　夜里，来到家中的许多人都走了，忽然又来了一队人马，为首的是个有些慈祥的妇人。那慈祥妇人见了他，便叹了口气，问他几岁了，叫他好孩子。后来那慈祥妇人与祖母关起门来说话，院子里站了许多不敢喘气似的人，黑夜里像一只只鬼似的。

　　他逃出去，躲到小花园的花丛里，这才闷声哭起来。

　　“你还要哭多久？”忽然一道小女孩的声音从花丛外传来。

　　他吓了一跳，忙站起身来，却见是个粉雕玉琢的女童，穿一件淡金色的裙子，正歪头瞅着他，一双眼睛亮闪闪的、仿佛已经看了他很久了。

　　他背过身去擦干泪水，道：“我没哭。”男子汉怎么能哭呢？谁杀了他的父母，将来他便杀回来报仇便是，总之是不能哭的。

　　那小女孩点点头，也不知信了没有，问道：“你是这府上的小郎君？”

　　他觉得丢脸，不肯认，道：“我不是……我、我只是个仆人……”

　　“你在府上受了委屈？”那小女孩倒像是极关切他，又道：“谁欺负你啦？要不要跟我回家？我们家对仆人很好的。”

　　这里就是他的家，他自然不肯去。

　　那小女孩小大人似得叹了口气，忽然把背在身后的手伸到他面前来，道：“我不是有意要打扰你的，是见这里茉莉开得好，过来摘花的。”她摊开手来，小小的掌心堆满了莹白馨香的茉莉花，“喏，给你。”

　　他愣愣伸出手去。

　　那小女孩把

　　花都倒扣在他手上，笑道：“送你花，开心点。”

　　他刚没了父母，实在开心不起来。

　　那小女孩又笑道：“你长得太漂亮啦。我一见你，就想把你带回家中去。可惜你不肯跟我走。”又道：“你生得这样漂亮，更应该多笑一笑呀。”

　　他望着她，开头的一个小小谎言，让他不知该怎么解释。

　　“哎，漂亮的小呆瓜。”小女孩看着他，摇头笑道：“我猜你是因为不会说话，给管你的人责罚了，是不是？我教你啊，事情可以少做一些，但嘴巴一定要甜——这样才不会挨罚，知道了吗？”

　　他还没来及说什么，就听得院中脚步声纷杂。

　　那小女孩立时道：“我母亲该是出来啦。我先走啦！记得以后嘴甜一点呀。还有，”她忽然冲他眨眨眼睛，“男孩子哭也是可以的。”说完，她便转身提着那淡金色的裙裾，像一阵茉莉香气的风那样，沿着花丛小径一路跑去，背影最终融入夜色之中。

　　父母下葬那一日，他听到周围人的议论之声，才知原来那夜前来的慈祥妇人是当朝皇帝，而那个淡金色裙裾的小女孩是皇帝唯一的女儿，明珠公主。

　　明珠公主是天之骄女，也是建业城中的风云人物。

　　在他尚未入宫的那四年里，也时时听到这位明珠殿下的趣闻轶事。若没有那夜茉莉花丛畔的相遇，他大约并不会在意这位公主殿下的故事。可是因为有那一夜的交逢，当他听到那些与她有关的、发生在遥远皇宫中的故事时，就好像又看到那小女孩站在他面前，小大人似得叹气，又歪头笑望着他。于是那些关于明珠殿下的遥远故事，对他而言也亲切了起来。

　　等到四年后祖母病故，他被皇帝接入宫中抚养。而那位已经长成小小少女的明珠殿下，自然是不记得他了。

　　他后来很多年一直都在想，如果他能像小殿下告诉他的那样学着嘴甜一点，是不是便不会惹得她那样厌烦。

　　如果当初她问他，要不要跟她一起回家的时候，他点了头，那些他只能弯弯绕绕听到的有趣故

　　事里、是不是也会有他的一抹影子。

　　可惜没如果。