正所谓虎父无犬子，他父亲陈泰乃是武将出身，这陈立虽然在察言观色上差了点，但在用兵一道还是过得去的。

　　“如今攻城器械都已运来齐备。”陈立派人去谢家山庄给谢钧递话，道：“若先生并无异议，愚弟想着今夜便动兵了。”

　　谢钧清楚穆明珠的能耐，认为陈立等人成功破城的几率，不过万分之一；但同时他也认为穆明珠能在短时间内解了围城之困、杀将出来的几率，也不过万分之一。最大的可能，是双方僵持在扬州城内外。

　　这虽然不是谢钧最想要的局面，但仍旧是符合他利益的。

　　因为这僵持对立的，本质乃是皇帝与穆明珠。

　　母女二人彼此消耗，正是给他坐山观虎斗的机会。

　　谢钧传话回来，不过一句“祝陈都督旗开得胜”。

　　可饶是鄂州陈立等人打起了精神，拿出真本事来攻城，清楚穆明珠不可小觑，但她的守势之强、之完备仍是叫众人大吃一惊。

　　陈立得到情报，说东门内侧的民居之中多有柴草，便先

　　命人射火箭入内，想打开一处口子突进。谁知火未落下，已有水浇来。而陈立手下在望楼上射火箭的士卒，反而被守兵趁机射伤了一批。

　　两方相交，第一场，陈立小败，穆明珠小胜。

　　随后陈立意图引山庄之水下来，淹没地势相对低矮的南门处，却给穆明珠命人在内挖沟引水、轻松化解。

　　第二次交手，陈立再度无功而返。

　　一日之内，连送两场，陈立愈发谨慎，趁着夜色要士卒攻城。他有云梯、飞梯之便，云梯前面的兽皮可挡箭雨，底下由士卒推动着向前；而飞梯前端有铁钩，只要挂上城墙，便是众士卒登顶的路。

　　面对攻城的云梯、飞梯等物，从城墙上抛落的擂石滚木也是常规的应对之法。

　　陈立下令的时候，已经预料到了这部分损伤。但是他没有料到，参详各种信息后选出的攻打之处，城墙外面竟是糊了泥、抹了油，甚至还布下了钉网，再加上擂石滚木的攻击，攻城的士卒能保住性命已是不易，更不用说是向上攀爬了。

　　晚上攻城这一役，乃是第三次交手，陈立惨败。

　　这才交手一日一夜，陈立已经连输三场，夜里听着伤兵哀嚎之声，心里很不是滋味。尤其是最后攻城失败，陈立清楚这不只是战术上输了，而且对方的斥候已经深入他军中，以至于误导他选择了错误的攻城方向。

　　陈立大将之后，年近不惑，此时却被穆明珠一个小公主弄得心浮气躁，便在营帐之间来回走动、皱眉苦思。

　　就在他一筹莫展之际，忽然有士卒通传，说是野山上的山匪头子来了，有意投诚。

　　陈立微微一愣，随即舒展了眉头，他到底代表的是朝廷，自有山匪来投，与穆明珠那等乱臣是不同的，因笑道：“可见是天不绝我。”便命请那匪首前来详谈。

　　扬州城焦府老宅之中，原本最大的书房已经为穆明珠征用。

　　已是深夜，书房中仍是灯火通明。

　　穆明珠坐在上首，底下孟羽、林然、萧渊、王长寿、静玉、樱红等人具在。

　　齐云坐在离穆明珠最近的位置，刚刚向她汇报过城中捉到两个斥候，便见萧渊领着

　　这一长串人进来。

　　穆明珠对齐云道：“还是以前的办法，关起来审。审出有用的，再来报我。”而后转向萧渊等人，道：“你们随我来，明日守城之事……”她往书房侧间走去，那里墙壁上悬挂着巨大的扬州城内外舆图。

　　她一动，萧渊等人也都跟着她入内。

　　齐云站在侧间门边的位置，望向舆图前立定的穆明珠。他清楚自己该退下去巡防了，但内心深处仍有一丝隐秘的期盼。因巡防事关重大，这几日来穆明珠都是同他一起，虽然她不下湿冷的焦府秘库，但至少会跟他把城内都走一遍下来。

　　但今夜显然不行了。

　　穆明珠指着舆图上护城河所在的地方，对萧渊等人道：“你们看这水的源头……”她说了两句，一回头见齐云还站在门边，知他在等，便轻轻抬了抬下巴，乃是叫他自己去的意思。

　　齐云低头，帽檐遮住眉眼，沉默着躬身退下。

　　他在孤单的夜风中，如往常一样巡防过城内各处，最后下到焦府秘库的溶洞中，因这里有一条通往城外的密道，也是重要的关口。溶洞五层，都已换了城内的兵马。

　　齐云巡过五层，退出来时走过第四层，忽然脚步一转，对跟随的秦威等人道：“你们先上去。”

　　沉寂阴暗的溶洞中，齐云寻着记忆中的路线，来到了那乳白色的石瀑布前，钻入那石瀑布之内，荧光闪烁的彩壁之外、无数垂坠的鹅管石花之下，正是他与公主殿下最初亲吻的那一方小天地。

　　齐云靠在那湿冷的石壁上，半阖了眼睛，想起那日在他身前的公主殿下，和她对他做过的事情，不禁面红过耳，喉中发出闷闷的一声低哼，半是折磨半是甜蜜。

　　待到睁开眼来，却只有他一个人。

第94章

　　扬州城外，最初发现水出了问题的，乃是谢家山庄的下仆。

　　谢家山庄有两等用水,一是谢钧等主人所用的上等泉水；二是下等仆从所用的河水。这河水是从扬州城内东边的盘云山上一路流下来的,流出扬州城,绕着山庄半圈,最终汇入长河之中。

　　谢家山庄里的奴婢，就算是下仆也都衣衫齐整、饮食清洁，比城外攻城的士卒生活要好许多。所以一旦有下仆接二连三地生病、腹泻、乃至于呕吐,谢家山庄内一查，便很快把疑点锁定在了用水上面。

　　谢钧听了汇报,道：“喝了不干净的水？”他蹙起眉头，扬州城先前遭了水灾，历来水灾过后河水、井水都污浊不堪,乃至于引发疫病。疫病的可怕之处，他在史书中见过太多次、听族中长辈也讲过太多次。

　　“把病了的人都挪出去。”谢钧吩咐道：“他们用过的衣裳被褥一律烧毁，用过的器具以沸水煮过、深埋地下，住过的院落也都封锁了。再命人于出入之处，焚烧艾草百香。”他的目光落在案上那一小幅扬州舆图上,沿着谢家山庄周围的河，一路往那河水的源头看去，最终落在城内盘云山。

　　一个恐怖的念头涌上了他的脑海。

　　难道说……

　　谢钧面如寒霜,道：“速命人去通知陈都督,要他严查士卒用水——不要再用河水,全部改用干净的井水。井上要常留人驻守。”

　　可是他的提醒已经晚了。

　　鄂州都督陈立正在巡视病了的士卒，从昨夜开始，他麾下士卒忽然倒下了近百人,都是上吐下泻。听到谢钧的传话，陈立一愣，道：“谢先生的意思是说……”

　　他的目光投向北边的高耸的城墙，难以想象这真是那位年轻公主下达的命令。

　　如此毒辣。

　　两军交战之时，在对方水源中投毒，自秦以来，屡见不鲜。虽然后世多留意水源安全，派兵防守，但往往防不胜防。更不用说，陈立其实压根没想到穆明珠会下达这种命令，如

　　此狠心果决，比之寻常男子都要胜出几分。

　　陈立很快下令，一律改用安全的井水，并且派重兵守住水井。

　　然而此前用了不洁河水的士卒，进入了集中爆发期，从最初的近百人，到一日之内倒下了两三千人——症状都是上吐下泻，虚弱无力，自然无法作战。只能将这部分士卒撤下来休养。

　　但让陈立等人更加不安的，乃是不知还有多少潜伏的受害者，是否还会再冒出几千中毒者。

　　“高都督不必惊慌。”陈立虽然也心中不安，但面对亲自前来商讨对策的南徐州都督高阳，还是安抚道：“乱党施此辣手，可见是到了狗急跳墙的边缘。高兄此来正巧，愚弟有一则安排相告……”他与这高阳高都督，二十多年前都是谢钧祖父跟前行走的学生后辈，因此也以兄弟相称，“高兄可知野山上有一伙匪徒？”

　　高阳道：“你是要剿匪从野山经盘云山入扬州？我也派人勘察过那野山，山形陡峭，从城外难以攀登，更何况还有匪徒藏身其中，恐怕非但不能入城，反倒要受其害。”

　　“非也。”陈立笑道：“高兄迟来片刻，那匪首才从我这帐中走了。”

　　高阳眼睛一睁，道：“贤弟的意思是说……”

　　陈立压低声音，道：“这匪首是投诚来了。”他跟高阳同来攻打扬州城，又是多年故友，乃是一根绳上的蚂蚱，况且大战在即，也要彼此通气，因此和盘托出没有避讳，道：“你有所不知，原来那野山上的匪首是个女的！”

　　高阳一愣，道：“女的？不会吧？”他在南徐州为都督，可是多年来听闻扬州城这野山匪帮的厉害之处，扬州城内几次出兵剿匪，都是无功而返，这帮人狡猾像狐狸、凶残又如饿狼，那为首的怎会是一个女人？

　　陈立一拍大腿，道：“愚弟也是这么说，怎么都没想到是个女子。原来这秦娘子——她姓秦，从前并不是这野山匪帮的头，她男人才是。只不过她男人两年前就死了，山中争座次，彼此不能服气，最后竟推了秦娘子这个遗孀出来。她一个女人家，没了丈夫庇护，在山中也是战战兢兢，早

　　有想要投诚朝廷的心，只是苦于没有机会——毕竟野山匪帮的名声在外，寻常官兵也不去找他们麻烦了。”

　　高阳明白过来，道：“那秦娘子便找上了你？”

　　陈立笑道：“正是。有这秦娘子领着山中匪帮投诚……”

　　高阳没有见过那秦娘子，皱眉思量着道：“这秦娘子可信吗？”

　　陈立笑道：“你若是见过她，便知一定可信。那秦娘子高是高了点，但生得如花似玉……”他下了结论，“凭她自己，不是能在土匪窝里活下去的人。”

　　高阳皱眉又道：“可是那秦娘子有意来投，山上那些匪徒岂会听她的？”

　　陈立笑道：“高兄有所不知，那秦娘子是跟她姘头一起来的。”

　　“她姘头？”

　　“正是。我不是说过了吗？她这么如花似玉的美人，凭自己在土匪窝里是活不下去的，因此找了山上坐第二把交椅的三刀，暗通曲款，这才过了两年太平日子。只是纸包不住火，一旦这事儿翻出来就是一场内讧。因此两人一合计，这才下山来投愚弟。”

　　高阳听到这里，已是信了八分。

　　陈立又道：“况且此前穆明珠在盘云山与焦家开战，混乱中伤了他们野山匪帮的人，一直也没给个说法，还扬言要荡平扬州城内的匪徒。这秦娘子两相比较，自然就拽着她那姘头来投咱们了。”

　　高阳点头，道：“不知贤弟要以野山匪徒，行何等妙计？”

　　陈立指着案上舆图，道：“你看这三处，据那秦娘子的姘头三刀说，乃是城中藏稻草、油柴之处。难怪咱们此前的火攻不奏效，原来斥候送回来的消息是假的——”他语气阴狠下来，道：“我已将那两名斥候军法处置。”又道：“明夜子时，这两千名山匪经两山豁口，不仅在城中重要之处纵火，更会潜入东门内侧纵火，届时咱们在东门处里应外合，不信不能破扬州城！”

　　高阳道：“上次咱们火攻，城内近旁均有储水，不等火杀起来，便给浇灭了。这计划虽然看着好，但他们到了东门内纵火，这火真能烧起来吗？”

　　陈立笑道：“我也想到了这一点。上次火

　　攻失败，乃是因为情报错误，城内的守兵早已转移了易燃之物。这次既然这些匪徒能混进去上千人，便由他们带大批的油进去。只要混到东门内侧，往附近稻草堆上一浇，这沾了油的东西烧起来，可不是几缸水能浇灭的了。”他抬头看了一眼帐外的天色，道：“我今日命底下人集结了军中所有的油，只等今夜秦娘子带人来，先运上野山，再偷运入城中。”又道：“明晚子时，咱们东门起火为号，领兵冲杀入城，务必拿下乱党……”

　　高阳道：“既然贤弟都已安排妥当，那我从命便是。”他舒了口气，道：“不瞒你说，近旁山庄之中谢先生看着底下情形，咱们若是迟迟拿不下扬州城，我这心里真觉得丢人……”

　　陈立笑道：“我知兄长心意，咱们这一番奔波，既是遵从皇命，也是偿还谢家昔日恩情。”

　　“正是这个道理。”高阳连连点头。

　　“都督，秦娘子带人来了！”帐外士卒通报。

　　陈立起身笑道：“巧了——高兄不如也来见一见？”

　　就在陈立与高阳遥望着野山匪徒搬运桶装油的时候，他们并不知道，两里之外的扬州城墙上，正有两支精选的千人队夜缒而出。

　　穆明珠站在城墙上，亲自看着一个个士卒滑落下去。

　　萧渊与樱红站在她身后两侧。

　　因夜里风凉，穆明珠又在月事之中，樱红为她在纱衣之外罩上了一袭红色披风。

　　萧渊望着不远处星星点点的火光，那是陈立的人在埋锅做饭。

　　他低声道：“明珠，那秦无天若是失手了，咱们后面还按照计划走吗？”

　　穆明珠道：“走。这样的机会不会再有了。”哪怕秦无天没有成功纵火，但只要制造骚乱，总好过平时陈立的兵马严阵以待。况且水中投毒，使得对方士气低迷的机会，也是再难找寻的。凡是她用过的手段，对方一定加倍警醒。而这是她第一次对阵正规军，所以她丝毫不敢大意，把所有能想到的手段，全都用上了。

　　漫长静默的等待中，两支千人队都已经落到了城墙下。

　　而最后一个要下去的人，乃是齐云。

　　他没有穿黑刀卫的衣裳，而是戴着黑色的面衣，遮住了下半张脸，只露出阴郁却难掩俊美的眉眼来。

　　他腰间也没有悬着常用的刀，而是换了一柄长剑。

　　他在战场上厮杀，不能以齐都督的身份，只能是暗中做事。

　　而今夜之所以要他出马，是因为穆明珠有一则秘密的要求，只有交给他去做是信得过的。

　　穆明珠要陈立、高阳二人死。