“本殿怎么没想到？”穆明珠击掌一笑，从前在建业城中，萧渊闲暇的时候也爱往茶馆等处跑，倒不是为了听戏听曲，他是专爱听南来北往的人闲聊天的。有时候，萧渊听到投脾气的人，便会帮对方结了账，也不管对方是贩浆走卒还是屠夫男妓。若是当场没有聊尽兴，萧渊还会把人请到相府西院去，有时候一连请对方住上十几日。这其中固然有人真经历了精彩故事，但也不乏坑蒙拐骗之辈。也有一开始无意中引起了萧渊兴趣，后来见他亮了身份，便缠上来混吃混喝讨要好处的。穆明珠就给他揪出了至少两个来，不过萧渊全然不在意。

　　用萧渊的话来说，他给出的那点财物，比不得对方精彩的故事。真要计较起来，也是他赚了。

　　哪怕对方的故事是编的，那也是精彩绝伦的好故事。

　　好在他也不是真傻，故事听得差不多，也就把人送走了，倒是从没有被赖上撕不开的情况出现。

　　这次穆明珠寻到萧渊所在的茶馆时，果不其然，萧渊又已经与素不相识的百姓拼了桌。

　　萧渊一个锦衣郎君，坐在一众布衣之中，竟然丝毫没有违和感。他那随意横坐在长凳上的动作，宛如才做完工的力夫。

　　此时一桌人正聚精会神听一个疤头壮汉讲话，竟是谁都没有察觉窗边来了一队人。

　　穆明珠摆手示意翠鸽等人站到远处，她自己立在窗边，听那些人说话。

　　只见那疤头壮汉比手画脚、义愤填膺道：“我那妹子当初不听家里的，给来扬州卖毛皮的商人给哄骗了，一心跟着那商人去了梁州。当初我们是苦劝的，梁州紧挨着大梁，若是一旦有战事，岂能讨了好处去？况且嫁到那么远，有什么事情家里也帮不上，嫁给富商又有什么用？自来商人最薄情寡义！如今怎么样？都被我说中了吧！大梁骑兵南下，长安镇都破了，梁州还能留吗？好在我那妹子也不是糊涂的，一看情况不对，赶紧就往回来。我那富商妹夫，说出去是贩卖几千块好皮子的

　　有钱人，又有什么用呢？逃命的时候如何顾得上财产？如今卷了包袱来扬州，吃喝住宿一应都要我们照料了。虽说带出来些金银首饰，可家业是没了！”

　　“何至于这样急？”萧渊出声道：“朝廷派了齐将军领兵抵挡，总能给你妹夫送出货物的时间……”

　　那疤头壮汉看着萧渊，粗声粗气道：“我看你这郎君的打扮，跟我那富商妹夫从前有几分相像。你虽然请咱们一桌吃食，是个善心的，但真论行事，怕又是一个我妹夫。郎君你啊，只在深门大院内，哪里知道外头的苦处？”

　　萧渊也不恼，笑道：“还请哥哥教我。”

　　那疤头壮汉倒是有点不好意思了，道：“当不得郎君这称呼。”叹了口气，又道：“咱们的兵调过去，看着人数是不少，可是我那妹夫说了，全不顶用。原本皇甫老将军在的时候，还能周全着。但是如今皇甫老将军一死，那些当兵的本来就心里不痛快，又凭空换了个齐将军上来……”

　　萧渊道：“那齐将军做副将也有二三年了，怎么说是凭空？”

　　“这就是郎君你不懂了。他做了副将，可打了什么仗？底下的兵只知道皇甫老将军，从不知什么齐将军。他就是做了二十年三十年的副将，还是跟皇甫老将军不一样。要我说啊，皇帝要那什么副将顶上来，还不如要皇甫老将军的儿子来做将军……”

　　萧渊笑道：“那皇甫老将军的儿子是个文官……”他摇头闭嘴，又道：“哥哥你接着说。”

　　那疤头壮汉又道：“这一来底下的兵不认上头的将军。二来是，诸位数一数，咱们都多少年没打仗了？我那妹夫亲眼看到的，那当兵的穿的甲衣都生了锈，拿的刀都抖不响了……”

　　萧渊蹙眉，窗外的穆明珠也皱起眉头。

　　朝廷缺钱是多年来的问题了，没有钱，也就无法给士卒置办新的甲胄武器。即便是府兵制出来的兵，需要自己置办武器等物的，他们也是因此贫穷置办不出新的来了。

　　这背后牵扯的事情，可就太多太深了。

　　皇帝穆桢左右平衡十数年下来，常年要面临的最大问题，其实就是“钱从哪里来”这一点

　　。

　　那疤头壮汉显然并不了解现象背后的本质问题，只是愤怒咒骂道：“皇帝拨下来的粮饷，都给上头的官一层一层分了个干净，底下的人连一粒米都见不到了！你们说说，就这样的兵，如何能跟人家大梁的骑兵打仗？这不是要咱们的兵上去送死吗？”

　　也就难怪长安镇，大周士卒与大梁骑兵相逢，一触即溃了。

　　“我妹妹这还算是幸运的。到底我妹夫还有几个臭钱，能早拿到消息，看情形不对，抛了货物也要跑，这才保住性命。我那妹夫的姐姐，就嫁到了长安镇……”疤头壮汉既悲且怒，道：“今日才传来的消息，说是他姐姐一家，一个都没活下来，还是家里的伙计拼死跑出来报信，咱们才能知道消息。那些大梁来的禽兽，连才十二岁的小姑娘都不放过，我妹夫那外甥女……还有他姐姐……全都是先奸后杀，他那姐夫跳出来跟人家拼命，哪里敌得到对方雪亮的长枪，开膛破肚死了……”

　　一桌的人都沉默了，有人狠狠一拳砸在桌子上，骂道：“这些禽兽不如的梁人！”

　　穆明珠也在窗外沉默着。

　　往往两国交战的时候，从来不缺力主绥靖之人。

　　只是这等人忘了，“亡国”二字，从来是与“灭种”连在一起的。

　　敌人占了你的土地，却并不会止步于占了你的土地。

　　那疤头壮汉抹了一把脸，又道：“那伙计说，不只是他们一家，整个长安镇都成了一片火海。那些梁人怕咱们的人藏在里面，东西抢光之后，便是一把火……

　　“他们不会留在长安镇的。”那疤头壮汉似乎有些累了，坐下来疲惫道：“他们还会继续杀下来。”

　　众人既悲愤又惧怕，在不安的沉默中，有人道：“咱们有长江之险……”

　　另有人低声道：“从前还有黄河天险呢……”还不是给大梁一路压了过来？

　　萧渊轻轻起身，把荷包中的金珠子尽数倒给那疤头壮汉，道：“这些给你那妹子在扬州置个家。”

　　在座的人从未见过真的金珠子，一时都愣住了。

　　萧渊从茶馆中走出来，对穆明珠道：“都听到了？”

　　穆明珠心情也有些沉重

　　，同他在路边慢慢走着，道：“朝廷若是能发一笔横财就好了。”

　　朝廷军队所面临的窘境，固然有复杂的成因，但只要能解决了“钱”这一项，那么大部分的问题就迎刃而解了。

　　至于粮草等的调度，又是另一回事。

　　萧渊问道：“你在扬州城怎么发的财？”这也是建业城中很多人的疑问，穆明珠最初“招兵买马”、“哄抬粮价”，必然要有雄厚的资金作为底气的。

　　穆明珠无奈一笑，道：“那是个不得已的办法，可一不可再。”孟非白的忍耐也是有限度的，不能因为人家好说话，就逮着一只羊薅呐。

　　“这等军饷用度的钱……”穆明珠眯了眯眼睛，道：“靠发横财是不够的，得从制度上解决才行……”

　　萧渊低头走路，不知在想什么。

　　穆明珠也陷入了沉思之中。

　　“殿下……”直到齐云从长街拐角处忽然出现，下马上前来，“臣来迎殿下回府。”

　　自从金玉园死鸽子恐吓一事过后，穆明珠出行，都有黑刀卫随行。齐云绝大多数情况下，也会亲自跟随。

　　这次穆明珠临时起意出来见萧渊，并没有告知齐云。

　　齐云是得到消息后，匆忙赶来的。

　　“好。”穆明珠心思还在筹钱一事上，漫不经意应了一声，走过齐云身边时，忽然看到少年鬓发处闪亮细碎的汗珠，微微一愣，大约能猜出他赶来之匆忙。

　　暮色四合，长街漫漫。

　　前面的萧渊还在低头想着他的事情，后面的扈从侍女无人敢抬头。

　　穆明珠垂下手去，在暗影中牵起少年的手，柔声道：“如今焦道成已除，扬州城内无碍了。”

　　齐云一言不发，只低下头去看公主殿下牵着他的手——却只能看到两人交叠的衣袖。

　　淡金色的衣袖拂在黑色的箭袖上，像是黑茎上长出来的金色莲花，何其怪异。

　　虽然没人看来，但这样的牵手也不可长久。

　　穆明珠用力握了一握少年的手，便又垂下手去。

　　淡金色的莲花，从那黑色横伸的茎上飘走了，就像是从不曾停留过。

　　齐云收回手来，压抑住自己想要追上去的冲动，仍是慢慢走着，却始终不离公主殿下身后

　　。

　　是夜，穆明珠在书房中同樱红吩咐明日的安排，道：“明日最后巡过扬州城之后，咱们便动身回建业。”

　　樱红面露喜色，对于她和许多随行的侍女来说，建业城的皇宫才是家。

　　“要王长寿、林然、秦无天、静玉等人一早都来见我。”穆明珠又点了几个人的名字，都是在扬州之战中立下功绩之人，只是其中有些人需要跟她回建业，有些人却需要留下来守扬州。

　　她又交待了几件事情，停了下来，道：“本殿可有遗漏什么？”

　　樱红想了一想，道：“奴一时想不到。扬州城里这两处园子，可要封存起来？”

　　穆明珠道：“这些交给扬州刺史李庆安排就好。”她出神片刻，道：“先这样吧。”

　　一时樱红退下，却又入内，垂首低声道：“殿下，齐都督求见。”

　　穆明珠略有些诧异，夜色已深，自扬州城大捷之后，她已经很少深夜召见外人，但还是道：“让他进来吧。”

　　齐云缓步入内，习惯性站在暗影的角落里。

　　穆明珠起身活动着，松散筋骨，道：“你来得正好。我还说跟你商议一下，回程路上引出内鬼一事。好消息是我从孟非白那里借了一批可靠的人手，他不是局中人，底下的人也干净……”

　　齐云安静听着。

　　穆明珠说了半响，见他不言不语，倒是也没有奇怪，已经习惯了他在正事上的少言寡语，顿了顿，道：“你来是因为什么事儿？”

　　齐云这才开口，大约是因为听她说话太久，他刚开口时的嗓音有一点干涩，道：“底下的人汇报，说是萧郎君还有那两个跟着他来的书童，今夜打点了行囊。”

　　如果萧渊是要跟她一同回建业，不会今夜就打点行囊。

　　“哦。”穆明珠应了一声，望着微微晃动的烛火，出神一瞬，并不是很意外于萧渊的举动，但心里生出一股极淡而又莫名的不舍。

　　就好像有人陪伴的一条长路，要走到分岔口了。

　　齐云望着她，轻声道：“殿下要做什么吗？”

　　“对萧渊吗？”穆明珠摇头失笑，道：“不必。”她转向齐云，却见他站在暗影中看不

　　太清楚，便招手道：“你过来些，怎么总站在灯影里？本殿都看不清你了。”

　　齐云依言上前一步，却是低声道：“臣在灯下，殿下便看得见臣吗？”

　　穆明珠笑道：“这算什么问题？”转而又谈到正事上去，道：“黑刀卫中的那三个可能有内鬼嫌疑的人，你可有进一步的猜想？”

　　揪出这个与建业城中有勾连的内鬼，乃是至关重要的事情。

　　齐云的问题没有得到答案，自己也不知究竟是失落还是松了口气。

　　“有。”齐云闭了闭眼睛，压抑下汹涌的情绪，也答起正事来，“只是都不能最终推定。”

　　而只要他一动这三个人中的任何一个，若是还有暗线在旁，一切就前功尽弃了。

　　“好。”穆明珠并不气馁，道：“一切就看渡江那一日。”

　　齐云望着她，轻声道：“此事危险……”

　　穆明珠伸出手来，笑道：“所以你愿意跟我赌一把吗？”

　　齐云胸膛起伏，到底也伸出手来，握上了那只等着他的柔荑，以行动代替了所有的言语。

第101章

　　若—切顺利，这将是穆明珠留在扬州城的最后—个夜晚了。

　　而等到她回了建业城，再有机会来扬州,便不知是多少年以后了。

　　穆明珠握着齐云的手,忽然道：“—起出去走走吧。”

　　齐云微微—愣,道：“好。”

　　于是穆明珠在前,齐云跟随在侧，扈从遥遥在后,就这么—路出了焦府老宅。