桂芳抬眼看了一眼如意的尸体，“汤圆煮干了，公子一会儿要用。我去库房拿了新的桂花之后，便又在厨房里煮汤圆，没有人证。公子一般都陪着夫人用饭，小厨房里只做甜汤。”

　　“吃食要入口，我信不过旁的人。”

　　她说完，看向了兰芝，兰芝接着说道，“年底要到了，我在屋子里算账。还问了小红要水喝，小红可以给我作证。”

　　豆绿忙举了手，“年底了，宴会和客人都会多了起来，我说完了二等丫鬟他们，便去说那几个守门的婆子了，我不在院子里的，人肯定不是我杀的。”

　　池时点了点头，走到了兰芝的面前，“是你杀了如意，对不对？你的算盘呢？把你的算盘拿过来让人一看便知。”

　　兰芝一愣，脸色瞬间没有了血色，“不是我。我在算账，小红可以给我作证。小红是这院子里的二等丫鬟。”

　　池时摇了摇头，“先前我的其次，只说了一半。小厨房里打翻了桂花钵子，你们四人鞋底都沾了桂花粒，很正常。但是，除了地上，我在如意的伤口，还有躺着的桌案上，都发现了同样的桂花颗粒。”

　　“你们总不能都跟你们家状元郎一样，天赋异禀！还能用脚拿刀杀人！伤口和桌案上有桂花粒，是因为凶手的衣袖之中，有没有清理干净的桂花，在剖开如意肚子的时候，凶手手抖得厉害，抖落了下来。”

　　“一开始，我以为是桂芳。因为她在厨上干活，接触桂花最多。可是，她说了一句很有意思的话，她说她的杀鱼刀，被人偷走了。”

第一六一章 孩子像你

　　池大伯听着，眉头皱成了一团，“可是，我们都是你验尸之后，方才知晓，如意的肚子被人用利器剖开了。那么，应该只有凶手，方才知道，这其中还有刀的事情。”

　　“这桂芳初来乍到，便主动提及杀鱼刀，岂不是证明，她才是凶手？”

　　池时给了池大伯一个赞赏的眼神，那表情，就像是天哪，这个傻子居然等同于三岁小孩儿，而是五岁！太厉害了！

　　池大伯一张老脸烧得慌，他抿了抿嘴，别过头去。

　　“一般人的确是会这样想。可是，如意真正的死因，是被人勒死的。桂芳若是凶手，已经将人勒死的情况下，没有必要，多此一举的用自己的杀鱼刀，来告诉所有人，这事儿同她有关系。”

　　“刀剑匕首，并不是什么难以弄到的东西。即便是我，也不能从这血淋淋的伤口，看出具体是哪一把刀割的，除非，那把刀有什么特殊之处。”

　　“桂芳看到这么多血，又联想到了自己的刀丢了，所以才赶忙提及，想要撇清自己。不然的话，她是吃多了，方才自投罗网。而我认为凶手是兰芝，有一个关键性的证据。”

　　池时说着，走到了豆绿的面前，“你刚才说了，那钵子桂花掉落下去，兰芝伸手要接，却是没有接住，桂花落了她一身，然后掉在了地上。”

　　“桂芳拿桂花做汤圆，或用手抓，或用勺子舀。厨娘在厨上干活，都会把袖子挽起来，以免不小心扫到了菜。是以，桂芳的袖子里还有身上，是没有桂花的。”

　　“而杀死如意的人，因为被桂花扑了一身，虽然抖落了，可是在衣服的褶皱里，尤其是袖袋之类的地方，还藏有零星的桂花，在杀人的时候，掉落在了桌案上，伤口处。”

　　“兰芝，你敢在原地蹦跶几下，敢把你算盘拿给我看么？你不敢。”

　　池时走到了兰芝的身前，不用蹦跶，她虽然佯装着镇定，但已经满脸惨白，嘴唇抖得不像话，手臂不自然的向上弯着，好似生怕一个不慎，里头就会掉出一些桂花来。

　　“我认定凶手是你，还有一个原因。就是你说，如意让你买了血，帮助她做出了玉如意不和，放在一起会流出血来的假象。”

　　“虽然我也没有能够理解，世间怎么有我八哥这么假正劲真风流的人，怕不是走在路上，瞧见一条母鱼，都想亲上一口的人，居然还装起了贞洁烈夫，恨不得搁自己头上立个牌坊。啧啧……”

　　池时说道这里，话锋一转，“你们四人争宠争得厉害，桂芳同如意不对付，豆绿一个管着小丫鬟的人，怎么可能这么软绵绵的？”

　　那豆绿不亏名字里带个绿字，往那里一站，那就已经是茶香四溢了。

　　“如意让玉流血，想要破坏池砚同李婉的亲事，这事情只有你知晓，不是么？她去主院唤人，又担心回来晚了，桂芳端着新做好的桂花汤圆进去，破坏了她精心布置的现场，所以又急吼吼的跑回来守着，等着夫人她们来。”

　　“只有你，是能够掌控好这个时间，乘着她出去叫人的瞬间，进了屋子躲藏起来，然后等她回来，先用你的算盘，敲晕了她。然后再勒死了她，对吗？”

　　池时在兰芝的面前停了下来。

　　兰芝慌乱的摇了摇头，“我为什么要杀她？我的算盘早就磕坏了，或者，像是有人拿了桂芳的刀子一样，也有人故意拿了我的算盘去杀人。不是我……”

　　“就凭借几颗桂花吗？桂花是洒在了我身上，但是我没有杀人。”

　　池时挑了挑眉，转头看向了久乐，“把我们池家的秘宝拿出来。你将人的肚子剖开，手上一定会沾了很多血。就算你清洗过了，但是我们池家有一种秘药，只要洒在你的手上，你手上的鲜血，就全部都会显形。”

　　“怎么着，这回你该怎么解释了？嗯，说我八哥来了月事，把你的手弄脏了怎么样？”

　　久乐躬了躬身子，从木箱子里小心翼翼的拿出了一个白色净瓶，他将瓶子上的木塞子拔掉了，然后对着兰芝说道，“兰芝姑娘，你把手伸出，放心吧，一点都不会疼。”

　　“只是会让你的手，显出血的颜色罢了，三五天过去，就消失了。你若是没有杀人，上头没有人血，那浇上去了，也不会有什么变化的，不用担心。”

　　“有罪没罪，一会儿就知道了。”

　　久乐说着，对着兰芝嘿嘿一笑，举起了那瓶子，倒了下去。

　　就在那瓶子里的水要淋到手上，兰芝下意识的将手缩了回来，等她明白自己做了什么，眼眶一红，跪了下来。

　　池砚瞧着，愤怒的冲了过来，一个耳光扇在了兰芝的脸上，“贱婢，你何苦要害我？我春闱在即，你杀了如意，将我至于何地？”

　　“我平日待你们都是极好的，你就这样回报于我？如意怎么你了，你要这么杀了她？更何况，她的肚子里，还怀着我的孩子。”

　　兰芝一愣，捂住了脸，两行清泪顺着脸颊滑落了下来，“孩子？您还好意思说什么孩子？如意不是第一个，我们四个人里。如意性子最乖张，我最沉稳，桂芳胆大不怕事，豆绿是个温婉的。”

　　“公子，不是每一个人，都想要给你当通房。我精通算术，夫人允诺了我，等我满了十八岁，便放我出去，将我嫁给我表兄，他在外头的铺子里头做掌柜的。”

　　“我能做账房，那铺子就交给我们二人正好。可是这一切，都被你毁掉了。你从来都不把我们当人看，如意乐意，我却不乐意。我无名无分的成了你的人，再也不能同表兄成亲了。”

　　兰芝说着，捂着嘴哭了起来，“你知道如意为何愿意同我亲近么？不过是因为之前，我也怀过孩子，却是被你一碗红花汤给打掉了……那药性太过猛烈，我这一辈子，都当不了娘了。”

　　“她知道我不过是个永远都没有办法同她争的废人罢了！我恨她，恨她耀武扬威，我也恨你，恨你为何要将我的伤口，扒开给如意看……”

　　“我已经没有了孩子，没有了未来，我只剩下一点做人的尊严罢了，就这个，你们也要一并剥夺吗？你看到了么？”

　　兰芝说着，有些疯癫地抬起手来，指了指躺在桌案上的如意，“你看了吗？你去看呀？也是，你这么自私，生怕沾了晦气，又怎么会去看呢？”

　　“你去看啊，如意的肚子敞开着，你的孩子，他就躺在里面呢，你这个做父亲的，快去看看，他长得像不像你？”

第一六二章 背后指使

　　“疯子，你这个疯子！”池砚惊恐的看着面目狰狞的兰芝，他一个闪身，站到了池时身后。

　　池时面无表情的伸出了手，池砚一愣，迟疑着伸出手去，想要将自己的手，放在池时的手心了，“九弟！”

　　池砚这两个字，喊得那叫一个百感交集。

　　池时将手一缩，避开了他伸过来的手，又在一旁摊开了手心。

　　“我是说，你躲在我身后，叫我替你直面你的冤孽债，这不是仵作的职责，是另外的价钱。”

　　池砚瞬间石化了，他有些机械地解下了腰间的钱袋，放在了池时的手心里。

　　池时拿在手中颠了颠，塞进了自己的袖袋里，“看在你我同姓池的份上，给你一点额外的消息吧。”

　　她说着，蹲了下去，面对面的看着跪坐在地上，有些乏力的兰芝，“装累了么？你这个人冷静得很，这装疯卖傻的本事，都是学的如意的吧？”

　　“照葫芦画瓢，总是画得不太好。不是如意认识国公府的丫鬟，所以知晓李婉的性情。而是你认识对吧，毕竟如意只负责贴身伺候人，而你可以拿着对牌，出门采买。”

　　“你很聪明，聪明的人都知道，池砚对如意的承诺，也都是在骗鬼而已。不用你动手杀如意，你只需要静静地看着就好了。他是怎么对你的，就会怎么对待如意。”

　　“一碗红花汤，孩子也不会生下来。李婉嫁进来，那是低嫁。便是我大伯娘，都得供着她，你们几个通房丫鬟算什么？谁最嚣张，谁死得最快。”

　　“你再等上个半年，就可以给如意收尸了，何必杀人。而且，你根本就没有想过，要剖开她的肚子，看看你十分犹豫的杀人手法，你想先将她敲晕，再掐死。这样你不用看到她的眼睛，负罪感就会少一些。”

　　“你也不想剖开她的肚子，你有人强迫你这么做，所以你犹豫了好几次，刀划在肚子上，又挪开了，在她的刀口处，有你犹豫的痕迹。”

　　池时说着，静静地看着兰芝。她的眼睛又大又黑，冷静得像是凛冬的夜，又像是深邃的海，她看着你，你只会感觉到自己的渺小与不堪。

　　眼前的这个人，是需要仰望的高山，也是可以包容一切的天地。

　　虽然这么想，夸张到没边了，可这的的确确是兰芝现在真切的感受。

　　她长叹了一口气，“您真聪明，若是去考科举，状元一定不是我们公子，而是您。不过，您抓不到李婉的任何把柄，她不过是用言语威胁了我罢了。”

　　“我信了。我不过是蝼蚁一般的存在，国公府的嫡女，要捏死我，像是捏死一只蚂蚁一样。我若是不做，她进了府之后，我是家生子，我们一家人，都没有活路了。”

　　“公子凉薄，不但不会出手相救，还会。我这一生已经毁了，纵使心中恨意滔天，那又如何？只能让自己心死罢了，可我祸不能及家人。”

　　“传言并没有错，李婉性子狠辣，她不过是知晓公子在后院乱来，将如意当做那鸡杀了，做给猴子们看罢了。”

　　所以才有剖开肚子，故意放在池砚的桌案上。

　　她兴许，压根儿便不想嫁进池家来

　　池时想着，抱着手臂，看向了池老太太，朝着门口行去，“恭喜祖母，终于娶到个厉害的孙媳妇了。她日她将您开膛破肚了，没有关系，我会缝，缝得极好的。”

　　她说着朝着姚氏身边走去，走到一半，又转过身去，“纸是包不住火的，天下没有不漏风的墙，诸位可要好自为之呀。”

　　经过池老太太身边时，老太太一把伸出手来，抓住了池时的胳膊，“你说，这门亲事，还能不能结？”

　　她问得十分的仔细，池时活了这么多年，还从未见过，老太太对她这般的重视。多半都是直接罚她抄书，亦或者是塞进小佛堂里。

　　“是状元郎娶妻，又不是我，关我何事？祖母这是要我做个决定，日后状元郎被人剖了，然后怪怪我？啧啧……要不说父母为子女谋之深远呢？您这祖母为孙儿谋之深渊啊！”

　　池老太太手一松，深深地看了他一眼，“你要知道，都是姓池的，一损俱损，一荣俱荣。我知晓你的性子，你放心，兰芝我会叫人送到官府去，她杀了人，该怎么判，全都听大梁律的。”

　　“至于旁的，不要多说半句。当祖母欠你一回。”

　　池时回眸看了一眼兰芝，摆了摆手，“哦，祖母知晓我闻着花香，就会打喷嚏，这是一种病症。打今儿个起，我又多了一种病，我瞧着我八哥，就像是瞧见了一坨屎一样，恶心想吐。”

　　池老太太面沉如水，她的目光顿时锐利了起来，“你！”

　　池时挑了挑眉，做呕吐状，摆了摆手，走到了姚氏身边，“阿娘，走了，污秽得很，别沾了晦气。”

　　她说着，扶着姚氏出了门。屋子外头白茫茫的一片，一走到拐角处，池时便瞧见了撑着伞站在这里的池瑛，他面色惨白，脚步有些虚浮，一见到池时同姚氏，忙递了暖手炉来。

　　池时见他这般虚弱，顿时有些心虚，责备道，“哥哥怎么不回去，我急匆匆的来，竟是忘了，你见不得这些。左右这里有久乐，母亲身边也有嬷嬷撑伞。你该早回去歇着的。”

　　池瑛摇了摇头，“我怕长房对你们不利，站在这里听着，省得你们被坑了。”

　　姚氏拍了拍池瑛的手，又拍了拍池时，心下大慰，“砚哥儿真是叫人惯坏了。”

　　池砚一路顺风顺水，少有神童之欲，大了又有状元之才，人生栽过的最大跟斗，就是蛇掉下来让他在宴会上丢了脸面，做了什么错事，老太太同大夫人都给他兜着。

　　这辈子都没有自己独立行走过，心中毫无半点担当，这样的人，是走不远的。

　　姚氏想着，越发的庆幸起来。她娘家一惯教孩子，便是让他们找到自己喜欢做的事情，然后去摸爬滚打，家中不过是失败后的最后靠山罢了，扛不过去了，便回来歇歇，等想好了，再去闯荡。

　　她虽然是个女子，却也是这样教养长大的，等她做了母亲，也是这样教养自己的孩子。

　　几人走了一段路，那血腥味儿已经闻不到了，池瑛的面色方才好了起来，“长房一定还是会娶李婉的。”

　　池瑛突然说道，“李婉嫡亲的长姐李贞，嫁进了宗室做皇妃。本来那郡王爷，无权也无事，就是个吃闲饭的。可架不住他走了鸿运，宫中挑中了李贞的儿子，想要把他过继给汝南王。”

第一六三章 金饽饽

　　姚氏初来，压根儿还没有闹清楚这些弯弯绕绕，她的心一下子揪了起来，“现在你一心准备春闱便是。那什么王府公府……浑水趟不得。”