傅皇后注意到她神色，一时啼笑皆非，“当然不是给天吉。”

　　这么说，就是李天瑞了？想到自己前几天刚把何贵妃气病了，这会子听到消息，只怕又该生龙活虎起来，何苗心往下微沉，面上只管强笑着，“二殿下虽说到了适婚之龄，可京城闺秀不知凡几，何不选一个相熟的人家结亲呢？”

　　傅皇后神色黯淡，“本宫何尝不这么想，然则陛下主意已定，你也知晓，本宫在皇帝面前向来不及何贵妃那样说得上话，有她推波助澜，陛下更以为成人之美，本宫若再进言，只怕倒成了存心挑唆，见不得人家好似的。”

　　何苗便不言语，何贵妃自然千般愿意万般愿意，似傅家这样的门第，可谓一家有女百家求，别说只是为皇子正妃，便是许给太子都使得。只是东宫已有自己这么个人杵着，退而求其次，倒是便宜了何贵妃母子，傅家势力大，又有兵权，来日若是肯相帮，只怕颠覆东宫都非难事。

　　只可怜那个还未出嫁的女孩子，明明正当芳龄，命运却已如棋盘般被人操纵。来日家族若支持二皇子，她势必得罪傅皇后；可若傅家站定太子这颗大树不动摇，那她则将沦为何贵妃的眼中钉肉中刺，怎么看都是两难。

　　何苗正郁郁间，又听傅皇后道：“贵妃这回可是喜上眉梢，不但寻了桩合意的亲事，还想把你娘家二妹妹也嫁给太子，亏得陛下驳了回去，否则更有得闹。”

　　经此一役，傅皇后对何家更没好气，何苗还算旗帜鲜明地站了队，恶感稍稍轻些，她可不想儿媳妇里再多出一员姓何的来。

　　何苗尚沉浸在这个令人震撼的消息里无法自拔，何贵妃是疯了，做这种损人不利己的事？以前虽觉得她心性诡谲，倒还没脱离正常人的范畴，如今简直叫人无语，就为了恶心自己把何妙容送来添堵，娘家人这么不值钱吗？

　　傅皇后也知道她与继妹不睦，遂安抚道：“放心，本宫不会让毓秀宫得逞的，皇长孙都还不见影儿，哪能再送个良娣过来，成什么话！”

　　何苗没想到皇后将全部希望都寄托在她肚子上，一时倒有些讪讪，“其实，母后不必如此震怒，您既不喜欢何家，不妨从别处挑几个相貌出色容易生养的，只要家世清白、人品过得去就好……”

　　这话说出来不及想象中轻松，何苗自己也有点纳闷，她当然不怕新人进来威胁她地位——根本她这地位也是虚的，那么，莫非是嫉妒心和占有欲作祟？

　　可她也没什么好嫉妒的呀，只有爱才具备独占性，她与李天吉不过普普通通的革命情谊——呃，那个吻除外。

　　尚未梳理出头绪来，外头钟响了三下，宫人们该服侍皇后用膳了。

　　傅皇后要留她，何苗连忙推辞，并非不习惯宫里的饭菜，而是不习惯肃穆的气氛，傅皇后既是国母又是婆婆，哪怕她再怎么宽和，规矩也不能乱，何苗想想自己那大快朵颐的吃相，便望而却步了。

　　她躬身告退。

　　傅皇后盈盈含笑，目中有些别有深意的意味，“知道天吉等你陪他，行了，快别耽搁了，只是关起门来再怎么胡闹，本宫也管不着，在外总得注意分寸，好歹把脸洗净了再来。”

　　何苗随手一抹，指腹满是殷红，这才想起，那会儿李天吉提醒她胭脂没擦好，结果倒弄得更乱了——脸上跟打翻了颜料盘子般，傅皇后没准还以为是狗啃出来的呢。

　　以过来人的身份看，还真有点不可描述。

　　何苗羞红了脸，也不好解释是个意外，总像是越描越黑。

　　她恨不得找个地缝钻进去。

　　好在傅皇后并非食古不化的老学究，年少贪欢亦是寻常，她还巴不得天吉跟妙瑛多多相处——两人才开荤，怀孩子也是需要时间的。

　　从椒房殿回来，何苗便忙着洗脸更衣，一面却把得来的最新消息说给边上人听——李天吉就站在博古架旁，就好像真是请她用膳的。

　　何苗对这人的演技也是服气了，一天装到晚不嫌累么？私底下都还不闲着。

　　但看他脸上并无惊讶，何苗方才恍然：“原来你都知道。”

　　太子神色淡然，“是，父皇已经说了。”

　　到底他身上也流着傅家的血，傅氏要亲上做亲，他当哥哥的也该予以祝福。

　　“你知道，却不告诉我？”何苗几乎气结，有种被人忽视的憋屈，转瞬却又想起，“这么说，你也知道贵妃想给你指婚的事？”

　　尤其对象还是娘家姊妹，她作为何家人却是最后一个知道的，这也太没天理了些。

　　尽管没有成功，也不能就让她蒙在鼓里吧？

　　太子默然道：“怕你吃味，不忍心提。”

　　何苗：……喂喂喂，别搞得跟打情骂俏一样，谁跟你缠缠绵绵的？

　　不管他是有意还是无心，何苗只能当成玩笑，经这么一打岔，也不好再问下去了，只沉吟道：“你妹妹喜欢什么，可否让我知晓？”

　　她好早做准备。

　　太子的神色有一瞬间的柔软，他跟娘家表妹也有多年未见了，记忆里最初的模样，还是个粉雕玉琢的小团子，在雪地里跌跌撞撞唤他表兄，可是如今，一转眼也要出阁嫁人——许的还是这么一桩亲事。

　　何苗望见他眼底落寞，忽然有些不忍，轻轻抓起他的手，“放心，都会好的。”

　　在她看来，这件事并非没有转圜之机，毕竟赐婚的圣旨还未下达，只要在敬献帝开口之前阻止就行了。虽说宁拆十座庙，不破一桩婚，可这样的婚事还不如不要呢。

　　太子没接腔，只低头望着她春葱般的柔荑，微微声噎。

　　何苗顺势一瞧，却原来她方才梳头没梳完，沾了满手芳香滑腻的桂花油。

　　全抹到他衣袖上去了。

　　他们之间的相处，似乎总充斥着鸡飞狗跳。

　　太不浪漫了。

　　九月初的天已凉得吓人，何苗畏惧深秋的寒意，直待午后太阳大些，方才同桥香坐着马车出门。

　　鉴于李天吉没说出个所以然来，他记忆中的表妹仍是副稚童模样，何苗只能按照孩童的兴趣来设想，绸缎首饰之类都是必备，未见得有何稀奇，何苗干脆沿着街信步闲逛，看到有什么新奇好玩的，一股脑全买下来，至于银子，反正是公费旅游，不花白不花。

　　到最后连马车的后车厢都塞得鼓鼓囊囊的了，桥香眼看将要超载，不得不婉转建议，“小姐，月满则亏，水满则溢。”

　　何苗倒是自信满满，“无妨，大不了作两趟使，再雇一辆马车就行了。”

　　正好鸣翠坊就有租借马车的业务，桥香待要下去，忽见一人叩响窗扉，掀起帘栊一瞧，惊讶道：“二小姐。”

　　何苗也没想到会再见何妙容，比之上回，她简直瘦脱了相，看来被债务折磨得不轻——那个卖假翡翠的或许不单是奸商，还兼放印子钱，利滚利下来，都快赶上本金了。

　　何妙容正因催逼不过，被迫来向何苗求助，但见她泪光点点，“姐姐，我能依靠的只有你了……”

　　何苗可不会轻易被她的眼泪打动，真要是那么绝望不可能还瞒着窦氏，自己一时好心帮她，只怕却如泥牛入海，掉进水里都听不见声响的。

　　当然，都是一家子姊妹，何苗不会不顾及这点血脉情谊，于是含笑道：“要我帮你解决麻烦也不难，只是，我总不能白白出力吧？这样，利钱我也不要你的，你只管再给我几间铺子就成，不拘地段。”

　　何妙容听到这番赤-裸裸的言论，惊得泪水都收了回去，她没想到何苗这样精于算计，表面上不要利钱是她占便宜，可铺子这种东西向来是放长线钓大鱼，回报大着呢。

　　真是狮子大开口！

　　再者，就算她肯答应，爹娘也不会答应，她还未出阁，那些地契也没写她的名。

　　何苗柔声道：“妹妹总会有办法的，不是么？就好像你私下配了母亲嫁妆箱的钥匙一样。”

　　何妙容更加骇然，没想到她连自己偷钱的事都知道，莫非府里竟有她眼线？

　　其实这个纯属何苗猜测，谁叫何妙容一向生活奢侈，半分零用钱都攒不下来，除了偷窦氏的体己，她还能怎么抵债？

　　一回生二回熟，不如连地契也偷出来倒省事。

　　何妙容被她暗示得有些意动，可也知晓兹事体大，原本何苗带走那些嫁妆，府里便拮据不少，如今自己再火上添油，只怕爹娘得知真相会气得昏死过去。

　　到底她还是何家的女儿，不像何妙瑛，老早便把自己当泼出去的水。

　　何妙容眼神游移，讷讷道：“容我想想。”

　　到底不好把话说死——原本她是很看不起这个姊姊的，然而何妙瑛假孕之后不见落魄，依然混得风生水起，可知此人手段厉害，不容小觑。

　　何妙容后悔从前行事轻率，不经意给自己竖了个劲敌，弄得现在骑虎难下。

　　何苗也不催她，只要何妙容仍是这副德性，早晚有一天还得过来求助。

　　她闲闲岔开话题，“二殿下要成亲了，你知道么？”

　　这把才是真正的晴天霹雳，惊得何妙容耳膜隆隆作响，她霍然抬头，“你听谁说的？”

第31章 . 兄妹 又不是亲妹妹，用得着他这样软硬……

　　看来她仍被蒙在鼓里——也是, 何晏山跟窦氏怎么敢告诉她呢？明知她对李天瑞钟情已久，如今对方却要另觅佳偶，放哪个姑娘身上都是难以接受的事。

　　何苗轻松一笑, “这话宫里都传开了, 我还以为你也听到风声，陛下为二皇子择了傅氏嫡女为正妃, 下个月傅家上京正为这事，否则不年不节的, 何苦来哉？”

　　何妙容咬着嘴唇，脸上早没了血色, 她居然一点都不知道，明明姑母还说会帮她筹谋，纵有变故, 难道不该知会她一声么？

　　但，何妙瑛所说也未必就是真的, 保不齐只为挑拨离间, 她这人最会虚虚实实，连对皇帝都能撒下弥天大谎，更别说自己了。

　　何苗看她脸上的神情便知她心里多么翻江倒海，下意识带了点幸灾乐祸意味, “信不信由你, 等圣旨出来，二表哥还等咱们祝福呢，记得备份厚礼, 别露了怯。”

　　说罢，再不管对方如何七窍生烟，径自往鸣翠坊雇了辆马车, 潇洒而去。

　　桥香慎重地道：“小姐，您何必提醒她呀？”

　　照她看，不如等尘埃落定再让二小姐知道真相，这般给她的打击才更大，眼下走漏风声，只怕何妙容回去就得闹开来，贵妃的算盘未必能如愿。

　　何苗笑了一声，“我巴不得。”

　　何妙容若真能令姑母改变主意，也算她的本事，顺便挽救一个无辜女孩子的命运——但，何贵妃未必这么容易妥协，只怕留有后手。

　　那她就得另做打算了。

　　桥香犹疑道：“那，若是二小姐失望之下，想嫁给太子怎么办？”

　　眼看着大小姐跟太子殿下好不容易感情升温了些，若再添个人来，无疑会破坏气氛。何况二小姐从小便心术不正，她若是有心争宠，大小姐也得焦头烂额。

　　这个，何苗倒是不怎么担忧，她对李天吉还是挺有信心的，说句不中听的，何妙容再美也及不上她，现放着正版在这里，谁会瞧得上低配版？

　　何况连皇帝都发了话，太子不急着纳侧妃，何贵妃纵有移山倒海的本事，对此也是无计可施。

　　何苗以为自己回得算早的，哪知一进门，便看到大堂里乌泱泱坐满了人，今日可不是请客的日子。

　　迎着她疑惑的目光，李天吉只能解释，这便是他娘家亲眷，为首一位相貌英武、身穿劲装的少年，正是傅家大公子傅焱，另一旁容貌秀美、举止得宜的姑娘，便是事件的主人公，敬献帝亲自挑中的儿媳妇。

　　之前虽未见过，何苗还是立刻拿出长嫂风度来，一壁放下东西，一壁便命桥香倒茶，又嗔着李忠，“早知贵客远道而来，怎么也不着人通知一声？”

　　李忠陪着笑脸，心想偌大一个京城，谁知道太子妃在哪家铺子？他还能翻个底朝天么。

　　不过太子妃这样热切却是意想不到，还以为同性相斥，见着表小姐这般绝色，太子妃定会不悦呢。

　　他又哪里晓得，有时候女人才更懂得欣赏女人。这姑娘生得温温柔柔，眉似春山，眼含秋水，何苗一见就喜欢上了。

　　何况两人并不存在利害关系，何苗乐得赞不绝口，“妹妹从漠河过来，路上冷不冷，风大不大，坐车难不难受？”

　　嘘寒问暖，比李天吉这个正牌亲戚还关心。

　　小姑娘说话也是细声细气的，何苗问一句她答一句，别提有多乖巧了。

　　不过当何苗得知她芳名为傅淼后，却是突发奇想，“你们家是不是还有叫傅鑫、傅森、傅垚的？”

　　金木水火土，五行全凑齐了。

　　傅焱脸色一黑，显然这问题并不太礼貌——而且阴差阳错还真叫何苗蒙对了。

　　太子不意何苗热情起来会这样聒噪，只能先将她支走，“妙瑛，你先扶阿淼进屋休息吧。”

　　何苗诶了声，顺手握住傅淼的胳膊，觉得她身形楚楚，不像是北方出生的孩子，倒很有几分江南水乡的韵致。

　　但毕竟是初次见面，不适合刨根问底，何苗只扶着她往西厢走去，顺势让桥香将今日才买的礼物带上。

　　一面絮絮地为她介绍，一面套起近乎，“你小名是淼淼？正好，我也唤作苗苗，同音不同字，还真巧得很，我能这么叫你么？”