世子妃见她情绪异样，小声问道：“堂嫂，您怎么了？”

　　何苗摆摆手，正要说话，哪知当下情势大变，叶婕妤袖中蓦然突出一柄短剑，直直向这边飞来。

　　她自己也吓傻了。

　　何苗尚来不及反应，身边忽多了一袭蓝衫，却是太子骈指如电，准确无误地夹住剑锋。

　　何苗忽然就觉得此人形象伟岸起来。

　　李天吉轻轻抿唇，没有看她，只低声问道：“无事？”

　　何苗捧着肚子，心想她该不该装作有事？这不在计划之内呀。

第9章 . 礼物 稀罕归稀罕，问题是她根本用不上……

　　当此之时，举座皆惊。而何苗也不再成为众人瞩目的焦点，伴随着一群侍卫的涌入，叶婕妤团团被人围住，敬献帝的大总管高满堂则尖声喊道：“护驾！快来人，护驾！”

　　傅皇后亦仓皇起身，站到皇帝身边去，严阵以待。

　　至于何贵妃……何苗冷眼旁观，总觉得她眸中仿佛有股窃喜，但也许是自己多心也说不定。

　　叶婕妤被当成刺客，正是惊慌失措、伤心难抑，遂大呼冤枉。

　　高满堂执起那柄短剑，慎重地给皇帝过目，“陛下。”

　　剑身是木质的，剑锋也并不锐利，其实伤不了人——今日之舞虽是叶婕妤心血来潮，但其实得皇帝默许，再者，门口的侍卫并非摆设，她也不可能带一把真正的凶器上堂。

　　看来仅是出意外。

　　何贵妃此时方袅袅上前，婉声道：“婕妤妹妹虽是一片好意，但却险些惊扰了太子妃，幸而太子妃无恙，万一有个好歹，妹妹可就难辞其咎了……”

　　何苗终于发觉那点诡异之处是什么，叶婕妤与她无冤无仇，她便是真个小产，这个番邦贡女也得不到什么好处。

　　可对何贵妃却不同，倘计划顺利，一来可惊侄女的胎；二来顺势除掉叶婕妤这个劲敌，最少也能令她失宠；三来，当初安南与大历互通商贸，是太子签订的协议，两国一旦交恶，太子必然难辞其咎；最后，若叶婕妤侥幸不死，必将视东宫为死敌，若得安南国倒戈，太子的位置不是更摇摇欲坠么？

　　好个一石四鸟的毒计！

　　幸而何苗只是假孕，若真出了岔子，还不知怎样为好。

　　如今敬献帝将之定性成意外，对何贵妃并不算完全如意，但好歹成功了一半——不管叶婕妤是否有心，她这样粗枝大叶，以后别想在皇帝跟前晃悠了。

　　何贵妃不费吹灰之力便除掉了这个敢与她争宠的女人。

　　何苗小声问道：“那剑柄当真没做手脚么？”

　　她看叶婕妤是个有底子的舞者，不像是临时练了上场，怎么还会犯这种低级错误？

　　太子摇头，“连剑鞘都看过了，确实无异。”

　　他比谁都更想抓住何贵妃的马脚，然而今日之事看来天衣无缝——然太过巧合，反而惹人猜疑。

　　何苗犹豫一刹，低低说道：“那，你们可有仔细看过她衣裳？”

　　叶婕妤到底是太子庶母，太子正眼也不会瞧她一下，侍卫们虽得命令，可也不敢贸然过去搜身，何况叶婕妤身上的布料已够少了，别说藏不了东西，万一弄得衫垂带褪的，皇帝颜面往哪儿搁？

　　但最容易被人忽略的地方也是最关键的地方。

　　何苗提醒道：“不妨多看看衣袖。”

　　她注意到叶婕妤是用衣袖裹挟着木剑挥舞运转，而刚刚短剑脱手的刹那，她的衣袖也断裂一截，如是自然受力，她事先没想过吗？

　　太子经她一通分析，神色亦凝重起来，趁贵妃不备，命人拾起那块衣料，不过片刻已有了定论，上前道：“父皇，您再瞧瞧。”

　　原来叶婕妤的舞衣是特制的，本应浑然天成，然而他手上的这块衣料分明能看出接榫的痕迹，从肘弯以下都是极为脆弱的杭绸所制，易于断裂，而针脚则巧妙地藏在内里，不仔细根本难以察觉。

　　敬献帝神色忽然变冷，看向他身后何贵妃，“朕记得，今日的宴会是爱妃你亲自布置。”

　　何贵妃张口结舌，珠泪涟涟，“陛下以为臣妾有意陷害叶婕妤，可臣妾为何这么做呢？还把太子妃也牵扯进来，她是臣妾的娘家侄女，难道太子妃出事，臣妾心里会好受么？”

　　何苗心想这位娘娘也是绝了，见人说人话见鬼说鬼话，需要的时候就当她是亲眷，不需要了就将她一脚踹开？天底下岂有这样便宜的事。

　　何苗也娓娓上前，“是啊，此事牵扯过大，未免冤屈平人，陛下还是该彻查才是，也好早日还姑母一个清白。再者，纵使姑母一时糊涂，可念在她毕竟侍奉您多年，还望陛下从轻发落。”

　　说完，便欲跪地叩首，太子当然将她及时拉住——那地上多凉啊，有身子的人可禁不起折腾。

　　无形中又拿皇嗣摆了一道。

　　何贵妃下死眼瞪着这对狼心狗肺夫妻，还没查清楚呢，倒先给她定上罪了，这是求情还是火上添油？

　　敬献帝微微瞬目，他自然不信自己的爱妃能这样恶毒，但桩桩件件又与何氏脱不了干系，且关乎皇嗣……终究不能等闲视之。

　　敬献帝轻轻道：“丽华，你今日也累了，就先回你的毓秀宫歇息罢。”

　　这便是禁足之意。

　　何贵妃本就纤弱的身姿摇摇欲坠，再想不到今日受罚的并非叶婕妤，而是她这位宠冠六宫的贵妃娘娘——若非何妙瑛横插一杠子，本来不必如此的。

　　奈何木已成舟，她只能端庄地下拜，努力挺直脊背，“臣妾遵命，也相信陛下会给一个妥善的处置，臣妾恭候。”

　　她得赌，赌敬献帝对自己的感情，绝非旁人三言两语所能挑拨——而她也等得起，再不济，也还有瑞儿，皇帝不会让爱子之母沦为罪囚。

　　何贵妃怀着这样悲壮而沉痛的心情离了场。

　　敬献帝再转向右首，“皇后的身子大安了吧？如今贵妃抱恙，朕想将六宫之事交由你打理，不知你可愿答应？”

　　宫闱争斗，从来不是西风压倒东风，便是东风压倒西风。傅皇后被何贵妃骑脸多年，竟也有这样扬眉吐气的时候，当真是痛快。

　　好在身为皇后的素养提醒了她，傅皇后克制着没露出喜色，只沉静道：“臣妾遵旨。”

　　从慈宁宫出来，宾客们脸上都是愕然，如在梦中，实在今日变数太大，谁能想到堂堂贵妃偷鸡不成蚀把米，而皇后一举又成了陛下跟前的红人呢？

　　至于叶婕妤，她虽然受到冤枉，想必陛下过后会好好安抚她，有这位娇滴滴的美人吹枕头风，何贵妃想复宠怕是难了。

　　许世子妃从人堆里好不容易挤出来，正想同何苗探讨一下今后的局势，哪知何苗却抢先一步被人带走。

　　看着对座面无表情的男人，何苗十分纳闷，“为何不让我跟世子妃说话？也不差一时半刻的。”

　　若是个男人，何苗或许疑心太子小心眼——总不见得连女人的醋都吃吧？

　　太子哂道：“没听她要摸你肚子？再迟些，怕是连太医都请来了。”

　　何况，他自己都没上手摸过呢。太子看了看对面那张滴粉搓酥的俏丽面庞，不知肌肤是否也和粉团子一样柔嫩。

　　何苗低头瞧了瞧，“其实也没什么。”

　　她不算偏瘦的类型，因为缺乏锻炼，小肚子那儿难免多叠了些脂肪，乍一看还真挺像有孕。

　　太子：“……谁叫你成天吃太多。”

　　何苗：没礼貌！

　　扭头望向窗外，不理他了。

　　太子：……果然，忠言逆耳，他就不该这么诚实。

　　敬献帝到底会怎么彻查，这个就不关东宫的事了。自然，一件衣裳说明不了什么，何贵妃虽是负责筹办宴会的，但中间多少人经手，似乎不能归咎到她一人头上。

　　可桩桩件件的巧合叠加在一起，何贵妃终是免不了嫌疑，而敬献帝也没那么好骗。

　　倒是便宜叶婕妤，虽然受到惊吓，但皇帝隔天就下旨晋封她为叶嫔。叶嫔春风得意，更是花样百出，缠着敬献帝夜夜留宿她宫中，看来何贵妃想解禁却难了。

　　这日何苗奉诏往凤仪宫去，想着傅皇后多半想问问胎像，也做好了完全的准备——为她请平安脉的一向是韩太医，等会儿若见势不妙，就向太子留下的人递个口信，设法令韩太医过来，串通口供，以免露馅。

　　说起来欺骗傅皇后，何苗心内是有点歉疚的，毕竟这位名义上的婆婆对她很好，但，为了她儿子的千秋基业着想，何苗也只能继续伪装下去。

　　令她意外的是，傅皇后此番并非为了皇嗣，而是请她看看宫里历年来的账本。

　　何苗弱弱地道：“臣妾并不懂这些……”

　　原主在家中也没学过记账，窦氏本来没打算把她往冢妇的路子上培养，自然犯不着教她。虽然误打误撞进了东宫，可东宫的事宜自有李忠作主，何苗也就乐得偷懒了。

　　傅皇后正色道：“正因为不懂，才得从头学起，来日吉儿登基，你是他的皇后，六宫事宜皆堆在你肩上，难道你也能推脱么？”

　　何苗心想到那时候各奔东西，谁还有空替他管家？李天吉才色兼具，总能找到一位吃苦耐劳的皇后替他分担庶务，何苗反正是不惯的。

　　傅皇后软硬兼施，又柔声劝道：“自然，你如今怀着身孕不宜太过辛苦，本宫也只是挑些粗浅的出来让你过目，循例渐进，总能学点东西，等出完月子，保不齐本宫还得要你分忧呢。”

　　历来太子妃管理宫务也非罕事，何况是名正言顺的未来皇后。趁何氏处于低谷，傅皇后准备一股脑将权力总揽过来，以免那人东山再起。

　　何苗却不过情面，只能含糊答允。耐着性子坐了半日，只觉屁股都要磨出火了，脑中却如浆糊一般，团团都是数字——不当家不知柴米贵，如今她可算晓得了。

　　好容易到了晌午，何苗总算能喘口气，傅皇后还要留她用膳，何苗赶紧婉拒，她害怕自己惊人的食量吓着这位老人家，况且，万一傅皇后又逼她看账本可怎么好？

　　因此说什么也要回去。

　　傅皇后只当他们恩爱夫妻拆不开，一笑而过便算了——真是，没想到天吉这孩子看着木木呆呆的，对付小姑娘还真有一手，往日倒是小觑他了。

　　从椒房殿出来，正赶上叶嫔来向皇后请安。

　　两人各自见了礼，叶嫔便笑道：“那日多亏太子妃解围，否则本宫真是百口莫辩。”

　　何苗对这个颇具异国风情的女人还是挺有好感的，反正她再怎么狐媚祸主也只迷惑皇帝，碍不着东宫去。

　　便笑道：“举手之劳，何足挂齿。”

　　叶嫔却执意道：“该谢的。”

　　她对汉学虽半通不通，可也知道一句俗话，人敬我一尺，我还人一丈。对方帮了她这样的忙，她怎么也得表示点诚意。

　　何苗于是停下脚步，其实她也就嘴上谦辞，真有谢礼还是不错的——叶氏这样得宠，皇帝给她的赏赐必然不少，不知她会拿出什么来，是猫儿眼呢，还是祖母绿呢？

　　何苗十分期待。

　　哪知叶嫔在衣兜里鼓捣半日，寻出的却只是一本薄薄小册子。

　　但见她珍而重之地递来，何苗满腹狐疑，这姑娘不会也给她写情诗吧？天知道，李天瑞那本就够受了。

　　还好不是诗文，而是图画集，只是这上面的动作……莫名瞧来有些羞耻，而且人物也是不穿衣服的。

　　何苗老脸微红，举在手心晃了晃，“叶嫔娘娘，您这是何意？”

　　叶嫔坦坦荡荡，“这是我家乡流传秘术，凡女子皆可研习，用到房中，可有奇效，还可强身健体，百病不侵。我也是偶然得来，才练了半月，陛下便欢喜不已呢。”

　　显然在她看来，这份礼物比什么珍珠宝石都要值钱。

　　何苗：……稀罕归稀罕，问题是她根本用不上啊，难道找太子去练？

　　呃，好像也不是不可以。