秀生差点都不知道便宜是什么意思了。

　　听那掌柜说，离贡院最近的一间上房，一天足二两银子。

　　郡城的人，都这么不把钱当钱吗。

　　他脑子里乱哄哄的，但面上看不出什么。

　　直到他跟着秦遇进了客栈，掌柜笑呵呵报价：“咱们这客栈以前可是住过院首，有文气呢，一间上房只要1300文。”

　　秦遇：………

　　他还是走吧。

　　秦遇转身欲离开，结果忽然被掌柜叫住，对方激动的从柜台后绕出来，拉着秦遇的胳膊，仔细盯着秦遇的脸，半晌一拍大腿：“哎哟，原来您是秦院首啊。”

　　“秦院首勿怪，老朽这眼拙的，该打该打。”他抬手要拍自己的脸，把秦遇吓了一跳，赶紧拦住。

　　“掌柜，你这是作甚。”

　　掌柜单手拉住他的手，又羞又愧：“老朽有眼不识院首，老朽真是……哎…”他别过脸去。

　　秦遇变化说大也不大，说小也不小，身量拔高了，五官长开了，气质也更通透温润了。

　　掌柜晃眼一看，还真没第一时间看出来。幸好及时想起来了，掌柜暗道好险，差点就坏事了。

　　很快，掌柜想起秦遇来这儿的目的，忙不迭道：“秦院首是要住店吧，秦院首光临寒舍，是寒舍的荣幸。咱客栈里还有一间天字号上房，顶顶好的，又清幽又雅致，还特别宽敞，你们四个人住绝对没问题。而且不但包三餐，点心瓜果，热水，房间还有冰盆。”

　　掌柜多说一说，秦遇脸上的笑容就勉强一分，他不需要这么好的住所。这种豪华版房间，他也住不起。

　　秦遇抿了抿唇，道：“掌柜，你”掌柜仿佛知道他要说什么，立刻道：“小店有今日，都是托了您的福，院首安心住，房费给你打五折，一天只收您六百文。”

　　秦遇想，1300文打五折，不是650文吗。等等，这不是重点，重点是……

　　掌柜拉着秦遇的手就往楼上走，“秦院首，老朽带您看看房间去，还有什么不满意的，老朽让人给您改了，对了，您喜欢什么花儿，老朽让人给您备上。”

　　掌柜的脚力是真好，一口气上楼，说话都不带喘气的。

　　他手一推，房门打开，清淡的空气扑面而来，窗户大敞，外面蓝天白云，还能看到不远处的湖泊，波光粼粼，很是漂亮。

　　总之一句话，这房间贵是贵，也对得起它这个原价儿。现在掌柜给他打五折多，秦遇也不矫情，略做思索后，决定受下了。

　　掌柜笑盈盈问：“院首可还满意。”

　　秦遇点头，拱手对掌柜道：“如此，遇就谢过掌柜好意了。”

　　“不客气不客气。”掌柜心里的算盘打得噼里啪啦响，他还是很看好秦遇这位院首，若是此次秦遇考上举人，那他们客栈的生意以后会更火爆。

　　就算秦遇落榜了，也没关系。这世上有几个读书人科举考试是一帆风顺啊，肯定有坎坷。这次就先卖个好。

　　秦遇若是没中，下次再来时，他也不怕，房价提高，再按八折报价，不也一样么，名声和荷包他都要，总归是不亏的。

　　掌柜心里算了几个来回，面上还是一副欢喜样，又说了几句好听话才离去。

　　秦崇恩他们也跟了上来，等秀生关上门，秦崇恩才捋着胡子笑，“没想到这次刚来郡城，就碰上这么一件好事。”

　　秦遇颔首。

　　秀生和老仆一起把东西规整好，这个时候房门被敲响了。

　　“秦公子，掌柜让小的给您送东西来。”

　　秀生望向秦遇，秦遇点点头，秀生这才开门。

　　屋外站了两个人，一个手捧鲜花，一个捧着托盘，托盘里放着精致的茶水点心。

　　两人进去，不过眨眼功夫就退出去来。但屋里很快弥漫出花朵的香气。

第54章 八月六号的乡试

　　八月六号凌晨，贡院的外面聚集了一大片考生，衙役提前在周围点燃了火把，把漆黑的夜照得亮如白昼。

　　人数如此多，却少见喧哗，大部分人在窃窃私语，或者负手养神。

　　秦遇背着书箱排在队伍中，秦崇恩叮嘱了他几句，就和其他人退开了。唯恐说的越多，秦遇越紧张。

　　老实说，秦遇是有些紧张，不过还在可以控制的范围内。

　　他身后排着的苏秀才就没那么好的定力了，抖着声儿跟秦遇道：“今年来参加乡试的考生有2356人，怎么这么多啊。”

　　他本来还期望考生人数少一点，这样他考上的几率也大一点。可是现在，他自己都快没信心了。

　　秦遇吐了口气，低声道：“苏兄，莫要想太多，乡试考的也是一个心态。”

　　苏秀才点点头，但过了一会儿，他又小声念叨起来。跟他一样的，还有很多人。

　　队伍在缓慢行进，接近卯时了，才轮到秦遇。

　　还好这是夏天，秦遇心道，若是寒风腊月里，在后半夜等几个时辰才遭罪。

　　一个官兵拿着文书，比照秦遇的面容。另一个官兵搜查秦遇的书箱，然后让秦遇把外衫脱了，身上只着单衣单裤，上手搜身。还有一名官兵在检查秦遇的鞋袜中是否有字条。

　　还有一名举人给秦遇作保，保证秦遇是秦遇。

　　这种严格到几乎有些羞辱性的检查，不是没被考生抗议过，但是官府态度很强硬，不接受就不准参加乡试。

　　然后考生们就蔫了。

　　秦遇除了有点别扭，倒还算接受良好。若是寒窗苦读数载，最后被作弊的压下去，那才真要气吐血。

　　考生们偃旗息鼓，不也是考虑到此吗。

　　主要这作弊之事有前例，以前就有考生把小抄藏袜子里，或者藏衣服夹层里，还有藏在笔身中，书箱夹层里，只有众人想不到，没有那群想作弊的人做不到。

　　官兵终于检查完毕，确定没有问题，对秦遇挥手：“好了，进去吧。”

　　秦遇穿上外衫，背上书箱后进入贡院。

　　他站在人群中等候，直到太阳出来，所有考生进入贡院，主考官们和副考官们才来。

　　与院试一样，乡试的主考官同样是天子钦点，主考一届就换个地方。杜绝有人想行贿舞弊的可能。

　　一众考生在主考官们的带领下，给圣人上香，然后副考官又说了考场规矩。

　　众人听的很认真，虽然他们早就了解过，可是此刻听到副考官疾言厉色讲述，还是忍不住头皮一紧。

　　考场规矩可以简化为几段话，除非考场大火，那么不管发生什么情况，贡院的门都不会开。

　　哪怕你在里面生病了，发热的快要死了，也只会由贡院里给你指派的大夫给你治病，不会允许你出去，就算你主动弃考都不行。

　　成朝刚建立时，规定没有这么变态。只是有一回乡试，有人借着病重的由头，带走了同伙科举舞弊的证据，幸好最后查明，还了所有考生一个公道。

　　于是从那以后，天子就添了这么一条科举规定，宁可错杀，绝不放过。

　　而贡院里的大夫医术如何，就看官府的良心和你自己的运气了。

　　副考官严厉的声音终于落地，众人在官兵的带领下，进入号房。

　　秦遇观察了一下号房，发现比院试时的考棚好多了，里面很干净，头顶的瓦片也是八成新，遇上雨天，肯定不会漏雨了。

　　秦遇进去后，把东西放下，又拿出布巾擦了擦，还撒了些草药粉，也不知道有没有蚊虫，但撒上总归安心。

　　号房是修成一排排的小房子，每一竖排之间，隔了七八米远。

　　主考官们不时巡查，而官兵几乎会定时定点巡逻，堪称三步一兵，五步一哨，严防死守。

　　锣声一响，厚厚的题卷答卷草稿卷分批下发，秦遇仿佛都听到了隔壁仁兄吞咽口水的声音。

　　乡试连考九天，一共三场考试，每三天为一场。

　　第一场考试考帖经，墨义和经义，算是考验考生的基础。

　　秦遇快速浏览一遍，忍不住牙酸。

　　科举这么多年，科举大部分内容又要求在四书五经里出，出题的大人们绞尽脑汁，怎么刁难考生怎么来。

　　除了最开始的一小部分题还算正常，后面的差不多是截搭题，截上题，截下题，长搭，短搭，反正就是要你懵。

　　打个比方，中庸内容里“言顾行，行顾言，君子胡不慥慥尔。”【注】

　　考题中只出现“言顾行，行顾言”，这就是截下题了。

　　如果考题是“言顾行，行顾言，君子尊德性而道问学”，这就是妥妥的隔章搭题。把完全不相临的话，给你安排在一起。

　　若只是隔章搭还好，最怕考官把形意相近的句子放一起，稍微有个粗心，就栽进去了。

　　若是运气再背点，出题人冷酷无情的给你把两本书的内容搭一起，那才是叫考生抓耳挠腮，痛苦烦心。

　　秦遇呼出口气，开始磨墨，他发现磨墨特别静心，平稳情绪。

　　等到墨磨的差不多了，他才开始答题。

　　而秦遇周围，对面的考生已经答了好一会儿了。

　　太阳越升越高，日光一闪不闪的炙烤着大地。

　　空气中渐渐传来了饭香味儿，秦遇恍若未觉，汗珠顺着脸颊滑落，滴在垫在下面的面巾上。

　　非是他不知饥饿和炎热，而是此刻他答题非常顺畅，他舍不得中断这场好状态。

　　直到未时三刻，他才暂时停了笔，向路过的衙役提出买两个蒸饼。

　　那衙役看了他一眼，没说什么，很快把饼给他。

　　还好是夏季，饼还有些余温，秦遇细嚼慢咽，配着一点清水咽下。

　　然后起来在号房里走动，他揉了揉太阳穴，让自己清醒些。

　　休息了一刻钟，他接着答题，这一答就到黄昏，后心的位置，衣衫汗湿又穿到半干。

　　他把答卷妥帖放好，然后拉铃，他需要小解。

　　回来后，秦遇又看了一会儿第一场的整个题量，发现他今天一天，就答完了整个题量的一半。

　　他将自己所答检查一番，发现没什么错漏，然后才买晚饭，照就是两个蒸饼。

　　周围传来炒菜的香味儿，秦遇鼻子动了动，随后垂下眼，心道自己吃的是肉饼，是肉饼。

　　天色快黑了的时候，他要了点清水，然后简单擦洗了一下面部，脖子。

　　重新换了一件单衣，躺在木板床上，很快就睡着了。

　　次日天未亮，秦遇就醒了，他起床简单洗漱，然后小解。