“已经审出来了，”李惮站起来，“据他们招供，这程府的丫鬟画眉，经在另一家富户家里为奴的铁生挑唆，找到这么个街头混混来讹程家小姐的钱财。作案事实他们供认不讳，只是目前程家还没来人，尚且不好定夺。”

　　赵素道：“我能问这丫鬟几句话么？”

　　李惮不可能不卖这个人情，当下伸手：“我让姑娘来当陪审，有话你尽管问便是。”

　　赵素道了声多谢，便在他左首下方的位子坐下来。她凝目看向地上的丫鬟：“你到程家多久了？”

　　“……八，八年了。”

　　“八年可不算短，是你们家主子对你苛刻吗？为何你有这么大胆子去讹主家财钱？”

　　丫鬟咬着唇不说话。

　　赵素道：“你把我问你的话老实交代出来，或还可留下条小命。要是不说，回头程家来人，你必死无疑。”

　　身为下人，谋主子家财这是极难被容忍的，王法都写明要严惩。丫鬟不经事，当下就碰地磕头：“主子不苛刻！程家对下人都极好！我就是鬼迷了心窍，看到，看到我们二姑娘……”

　　听到提及程竺如，赵素扭头看了眼李惮，迟疑了一下道：“大人，能否请暂且摒退左右，以及这两个男犯？”

　　李惮听其言知其意，当下站起来：“把两个男犯且押到隔壁！”说完又朝赵素道：“在下正好也有些疲乏，先去廊子外转转，有劳姑娘先审。”

　　赵素目送他们离去，示意护卫到门口站着，然后倒回来走到丫鬟面前：“接着说。”

　　小丫鬟没有任何挣扎的余地。她说道：“我们二姑娘前阵子出了点事，程家上下都在为她忧急，为此跟唐家也反目了。但是，二姑娘屋里的丫鬟菊英却很滋润，日日买外间的零嘴儿，得闲还与婆子们赌钱，那日我还看到她里头穿着件桃红新衫子。

　　“我问她哪来的钱，她说是外头赚的，还问我想不想赚？我当然想，然后她就给我指了这个路，让我说动三姑娘去查唐家陷害二姑娘的把柄，只不过这单买卖得给她表哥介绍的这人来做，也就是先前自称是江湖探子的那人，她表哥就是那铁生。

　　“她说到时候三姑娘的赏钱交付之后，便可以分我一半。我答应了，但我也被骗了，我根本不知道那探子是假的！我也是刚刚才知道！”

　　赵素蹲下来，双眼直视她：“你是说竺姑娘身边的丫鬟？铁生不是你的表哥，而是菊英的表哥？”

　　丫鬟点头。

　　“竺姑娘在湖上出事那天夜里，这个菊英有没有跟随在侧？”

　　丫鬟微怔了下，答道：“她和荷田两人就是负责二姑娘出门在外的事宜，当时就在二姑娘身侧。”

　　赵素望着她，双眉缓缓皱成了结。

　　“菊英还在程家吗？”

　　“在！今日出来前，她还来叮嘱过我！”

　　赵素站起来，往外望了望：“李大人！”

　　门外的李惮闻声进内。赵素道：“我审完了。烦请把那俩人传进来。”

　　李惮扬声吩咐，铁生和那骗子就被带回来了。赵素看着他们：“菊英手上的药是哪里来的？”

　　没头没脑的一句话，把在场人都问得愣了愣。但很快铁生目光就躲闪起来。赵素一把揪住他衣襟：“不想死的话，就立马招出来！”

　　铁生趴倒在地下：“姑娘饶命！姑娘饶命！”

　　“谁指使你这么做的？！”

　　“就是，就是菊英！那阵子我正好去跟她借钱，她就让我给她备些药，我想不是什么大不了的事，就给她买了！”

　　“后来她为何又让你骗三姑娘的钱？”

　　“我借的那点钱不够，她就指了这条路子给我……”

　　赵素望着他，眉心愈皱愈紧。

　　李惮也看出不妥来：“在下可需要重新升堂，把相关人等通传到位？”

　　“不了，”赵素轻轻摇头，然后道：“多谢李大人行了方便，眼下我得先走，此地还请大人掌着。在程家人到来之前，还请大人看管好他们。”

　　说完她也不多话，举步就跨步了公堂。

　　事情已经很明白了，程竺云身边那个叫菊英的丫鬟有大问题，是她在程竺云的食物中下了药，然后造成了程竺云的出事，以及程家和唐家的反目。

　　身为京官的程家，而且还是替太后办事的朝廷官家，居然内宅出了这样大的漏洞！接连冲程家下手的都是家里小姐的贴身丫鬟，这程家怕不是四面透风了吧？

　　无论如何这事关系到程竺云的名声，她不能不顾一切让捕快去捉拿菊英，否则就包不住火了！

　　“即刻去程家！”

　　上了马车后她吩咐道。这件事她必须先跟程谅夫妇通气，程家应该立刻亡羊补牢！

　　好在不远，到达程家门口，正好遇上出门来的小菊。小菊一脸惊讶，赵素也来不及跟她解释，问她：“三姑娘跟程夫人禀明了吗？”

　　“禀明了，程夫人正大怒呢。”

　　赵素便不再多说，径直走到门下：“我是赵素，求见程夫人。”

　　门房也不敢拦，当下进内通报，没多会儿出来了：“姑娘请进！”

　　赵素进门，如意门下程夫人也迎了出来，门上还带着几分没来得及调整的愠怒。

　　“素姑娘！”

　　“程夫人。”赵素行了个礼，随即道：“我刚从顺天府过来，我想问问，贵府二姑娘身边的菊英何在？”

　　“菊英？”

　　程夫人神情还没缓过来。但她立刻道：“去传菊英！”

　　说完她神魂未定地朝赵素看来：“素姑娘，这到底是怎么回事？”

　　“上次在船上给二姑娘下药的人就是菊英！”

　　“什么？！”

　　程夫人完全惊呆了！

　　“根据方才画眉和同伙的招供，投药的凶手就是菊英！他们合伙来讹三姑娘的钱，也是菊英指使的！”

　　“竟然是她？她可是在我们家呆了好些年的下人了呀！”

　　“程夫人，菊英身后肯定是有人指使的，他们这么做的目的就是为了挑起程家和唐家的矛盾，我们必须把菊英背后的人找出来！”

第287章 顺藤摸瓜

　　程夫人有些六神无主，但短暂过后，她恢复了镇定，吩咐身边丫鬟：“让管家把所有人都集合到前院来！”说完盯着丫鬟看了片刻，又旋即转向跟在她身边的程筱云：“你去下令！把人全部都喊过来，对着花名薄子，一个都不许少！”

　　程筱云立刻提裙离去。

　　程夫人看了下赵素，才想起来：“素姑娘，里面坐！”

　　话音刚落，那边厢便传来嘈杂声，几个婆子押着个神情张惶的丫鬟来了，到了跟前婆子道：“太太，人抓来了！这小蹄子竟还想跑呢！”

　　说罢这丫鬟便被推搡在地，她还想跑，赵素伸脚挡住她去路：“往哪儿去？！”

　　程夫人也走上来，先扫了一巴掌下去：“你个白眼狼！……”

　　话没说完，她一口没喘上气，顿时翻着白眼往后倒去！

　　赵素吓了一跳，连忙将她扶住，四面的仆妇也跟着围上来，但她们的反应却平静得多，其中两个看起来像是程夫人身边的嬷嬷，一面接手扶住了她，一面吩咐人去拿药！

　　一时间院子里乱作一团，程夫人仰倒在嬷嬷怀里，喘气如风箱也似，好在很快有人麻利地拿来了药，喂了程夫人服下去，没多会儿，她气息渐渐平稳，然后由嬷嬷们扶着在搬来的椅子上坐了下来。

　　赵素担心她的身体，走上前去探问。

　　程夫人眼角一湿，竟哽咽起来：“让姑娘见笑了，我自打落了这病根，内宅里也多有疏忽。这些年费尽心力打理，就是为怕出漏子，没想到还是出事了，我千算万算，就是没算到是家里出了内鬼！是我没用，把儿女都给祸害了！”

　　赵素在来之前原本也是有些暗怪程家治家不严的，看到此时的程夫人，她却不知还能说什么。古代家宅，内务都是由当家主母管理，别看都是些日常琐事，可是能不能管好，也是有压力的。

　　程家接连出事，程夫人必然自责，可是她这病体，让人钻了空子，又能如何呢？

　　“母亲！”

　　这时候人群外挤进来个面色苍白的少女，与程筱如略有几分像。她到了跟前就扑倒在程夫人膝上：“是女儿不孝！”

　　不用说，这定然是程竺云了。

　　赵素转向另一边，冷眼瞪视着地上的菊英。

　　菊英瑟索。

　　“你躲什么？”赵素走上前，“谁支使你背信忘主的？”

　　“我，我不知道你在说什么？……”

　　“不知道？不知道就给我打！”程夫人怒起，指着菊英厉斥，“把她往死里打，让她知道叛主的十场！”

　　旁边立刻有人拖着棍棒走来，高高抡起，重重落下。菊英的尖叫声一波接一波地响起来。

　　赵素没见过如此惨烈场面，但此刻她心里一点不忍的感觉都没有。

　　七八大棍打下去，菊英尖叫声渐渐无力，终于她扬起一条手臂来，程夫人挥手叫停，走到她面前：“肯招了么？”

　　菊英抽抽答答抬起脸来：“太太饶命，奴婢，奴婢都是被人胁迫的！”

　　“被谁胁迫？”

　　“奴婢，也不认识他。那日二姑娘的命奴婢出门去玉器铺子里取簪子，不小心碰碎了旁边客人一只镯子，声称那镯子值好几百两银子。

　　“奴婢六神无主，吓得快哭昏过去，这时候有个商贾模样的人替奴婢解围，看出那镯子根本不值那个价钱，只值几十两银子。可是几十两银子奴婢也拿不出来，那商人就替我掏钱赔了。

　　“后来……”

　　程夫人胸脯剧烈起伏，看了眼四周的下人，挥手让人全带下去。然后在空荡的院子瞪向菊英：“后来如何？快说！”

　　“后来他就，就告诉奴婢他的住在哪儿，说奴婢长得像他的妹妹，让奴婢有事就去找他。”

　　“然后你去了？”

　　菊英颤抖着点头：“隔了些日子我没出去，但后来有一日，我随姑娘进香归来途中，看到他在街对面看着这边。毕竟是我的恩人，我以为他有事找我，于是我又去找他。他告诉我，说他倾心于我们姑娘，让我帮他引见一下。

　　“我说我们姑娘已有婚约，此举不妥。他软磨硬泡，说绝不会做无礼之事，只是想亲近亲近说几句话，还提到了当日替我出的那几十两银子，我无法，只好答应他。

　　“那天我知道姑娘要去应几位唐姑娘的邀约游湖，便知会了他。他给了我一些钱，为了把这事办好，我着铁生去拿了些蒙汗药来，想着让姑娘吃完茶，找个僻静地方打个盹，让他好好看看。谁知道后来——”

　　菊英说到这儿就哭了起来。

　　程夫人病又要犯了，哪里容得她哭？一巴掌打了她，道：“把姑娘扶进去！你接着说！那淫贼何在？！”

　　旁边人走的一干二净。菊英哭道：“奴婢守着姑娘上岸如厕，在廊下歇息，一切顺利。但是就在我等着那人来时，那人来了，却把我叫到了旁边，跟我说他想来想去，还是不能做这种不光明的事，他要堂堂正正什么的，我其实松了口气，听他说要离开京城了，就和他多说了几句，没想到等我回到姑娘家身旁时，姑娘就已经——”

　　院子里陷入安静，只有程夫人的喘息声。先前还怒气攻心的她此刻眼里已露出了惊疑。赵素的目光也紧紧地盯在菊英脸上，生怕错过一丝信息：“你是说，对二姑娘下手的不是这个人？”

　　“不是他！”