第336章 血手帮

　　屋外钦差大人的卫队已经将这里团团包围，只等一声令下，大家伙一齐冲进去来一个人脏并获，钦差大人南巡江南的目的就完成了大半。

　　可是一等再等，规定的信号都没有出现，祁方也有些焦躁起来。

　　他们这一路寻访，目光始终牢牢的黏在军粮上。

　　眼看着军粮入了江陵府，又分别流向不同的粮仓，最后又集中到这里。眼见着成功在此一举，却感觉总要出什么变故似的。

　　“祁方将军，大人那里怎生还没有动静？”刚刚救完火，又参与驱逐山匪的部下们，虽然个个面带疲态，但胜利在望的喜悦目光在眼里藏都藏不住。

　　江陵府的这一摊子事，总算要完结了。

　　“再等等，或许另有安排。”祁方不及祁英活泼，平常也少言寡语，尽管此时已经揪上心了，但面上一派淡然。

　　“祁方将军，那墙上好像有什么东西！”随着卫队中一声沉闷的呼声，所有人的注意力瞬间投到仓房的墙上。

　　“血手印！”有人没忍住惊呼出声，祁方的脸也沉了下去。

　　“是血手帮！”几乎是同时粮仓里的人也出来了，预示着大家的这次行动以失败而告终。

　　祁方走到祁英的身边，蹙着眉十分不解：“怎么回事？”

　　“咱们中计了！仓房里已经什么都没有了。”

　　两人的眼睛全都盯着墙上的那个血红手印看。

　　不知是什么材料染就的一个血红手印，印在墙上五个手指清晰可辨，过分饱满的血红液体从掌印的下端淅淅沥沥的往下流，在墙上拖过好几条长长的血线，看着触目惊心。

　　其实这个掌印印得十分醒目，若不是天黑，他们刚才一早过来的时候就应该能发现得到。

　　“怎么可能又是他们？”

　　看到这个图案，就连一直面无表情的晟王都忍不住勃然大怒。

　　“通知下去，封闭城门严禁出入。本王倒要看看到底是什么人，又在装神弄鬼！”

　　众人不敢迟疑，连忙分头行事，祁方对眼前的事儿依旧一头雾水，“什么是血手帮？”

　　不仅仅是他，钦差卫队的队伍中，不少人也一样对这个血手帮一无所知。

　　祁英苦笑了下，“十三年前大将军差点战败，就是军中粮草不济，这事你们大家都知道吧？”

　　“可当时朝廷明明拨付了粮饷，大军却久等不至，原因就是所有粮饷全在运输途中被劫！劫匪所过之处留的就是这个血手印！”

　　“也就是说，今天城中纵火的和城外屠杀平民的，很有可能就是这个血手帮？”祁方讶然。

　　“他们还劫走了所有的军粮。”祁英补充道。

　　……

　　江婉他们是在第二天才知道，江陵府的这场纵火大案原来是血手帮匪徒所为。

　　这一个端午节不仅过得令很多人无家可归，当时参加端午盛会没赶得及回城的人中，有很多人将性命也永远的留到了城外。

　　繁华的江陵府，在人为的这场灾难面前变得不堪一击。

　　聚仙阁的张东家一大早就派人送了信来，建议李家的闻香阁和醉云楼暂时歇业。

　　官府已经通知下令封闭城门，全程搜索漏网贼人的身影，外面不太平。

　　江婉的目光向自家正房扫了一眼，其中两间从昨天到今天一直没有打开过。

　　知道江陵府城是进了匪徒，他们夜不归宿的原因几乎也已经明了了，只是不知道祁将军他们三人有没有受伤。

　　李家在家里关了一天一夜，这期间哪里也没有去，好在时不时的有邻居过来串门交换消息，随着官兵在城中大清扫的范围越缩越小。全程的紧张气氛才慢慢消散变淡了些。

　　得到能出城的消息后，江婉第一时间就派刘虎去了趟城外的码头，不仅带回蔡家父女平安的消息，还将珠儿接了回来，江婉一直吊着的那颗心，才总算落到了实处。

　　“干娘！”小姑娘被蔡七爷保护得很好，除了进门时她的小脸有些紧绷之外，见到江婉后，整个人都放松下来。

　　“干娘，码头上来了坏人！不过全都被爹爹和铁子叔他们赶跑了。”

　　“就是大家的房子好多都烧没了，没有东西吃，好多人都被饿哭了呢。”小姑娘对痛苦还没有多少认知，可能接收到唯一令她难受的感受就是肚子饿了吧。

　　“娘，我也听说好多人露宿街头，已经两天水米不粘牙了。”李翠的神情也十分沉痛。

　　说起饿肚子的感受，肯定是她比珠儿要印象深刻很多。

　　以前在小柳树村时，哪怕她很受娘的偏爱，但也依旧没少饿肚子，肚子里空空荡荡什么都没有的感觉，太让人难受了。

　　“行，那咱们就搭个粥棚施粥吧！”

　　醉云楼歇业，正好有炊具有人手，甚至囤积的粮食都还有很多。

　　此次是人祸并非天灾，即便醉云楼的粮食不够，只要等官府解除了封城令，李家的船就可以扬帆起航，去别的地方买了粮食再运回来。

　　说实话，江婉十分感激冥冥之中的上苍，至少此次灾祸中他们家损失最小。

　　家里财物无损人人无恙，仅有赵芸娘受了惊吓发了一晚上的烧，闷出一身汗后这两天身子也明显爽利了。

　　“好，我赞同娘的决定！”李延宗点头应和，“先紧着醉云楼囤积的粮食用，不够的我再去想办法。”

　　这几天家里有事儿都是他出门，对此次城里遭受火灾、无家可归的人的惨状感触最深。

　　自家能过上的好日子也不过才一年的时间，对那些一无所有的人最能感同身受。

　　此时江陵府城内饿肚子的人不少，醉云楼的那点粮食全做了也只能是杯水车薪，不过好在施粥也不过是给大家一个缓和和希望，能喝上一口热汤水总比饿肚子强。

　　施粥的粥水不必煮得太稠。

　　说干就干，醉云楼的后厨重新运作起来的第一件事就是熬粥。

　　赵芸娘还专程从做药膳的药材中挑拣了好几样补血益气的药材放进粥里一起熬煮。

第337章 千金难求的玉容膏

　　李家的粥棚就设在城门口。

　　十来口大锅架成一排，水米下锅，刚垒起的简易灶里升起了熊熊大火。

　　不一会儿功夫，就有粥水的清香味道弥漫出来。

　　“别挤，大家都别挤，今日争取人人有份。”江婉看着乌压压涌过来的人头，瞬时心中没了底。

　　尽管醉云楼的粮食不少，但也架不住饿肚子的人实在太多了啊。

　　更麻烦的是这些饿极了的人，死盯着醉云楼的这十来口大锅，完全将它们当成了救命稻草，从铁锅中传出来的清香都带着诱人的钩子，在饥饿的人眼中，这些普通的白粥都已经成了活命的希望。

　　无论怎么吆喝，都制止不了他们拼命往前挤的势头。

　　谁都能想到，这些锅灶哪怕没日没夜的连轴转，煮出来的粥也依然有限，根本难喂饱他们这么多人。

　　这群刚变得一无所有的灾民，在经历痛苦、绝望后，转眼又面临严峻的生存危机，接连几天的忍饥挨饿已经让他们的情绪处于崩溃的边缘。

　　这几日街面上人人风声鹤唳，官府全力追捕造成此次动乱、在城里城外为非作歹的血手帮帮众，他们这群失去亲人财产的灾民，仿佛被人遗忘了一般，任由自生自灭，很多人已经失去了求生的希望。

　　醉云楼的施粥棚此时出现，就仿佛黑暗中的一抹曙光，为了活下去，灾民们全都争先恐后拼了命的朝前拥挤。

　　尽管之前江婉有足够的心理准备，并且做了周详的安排，将店里的伙计以及刘虎等人全都拉来维持现场的秩序，但现在看这情形，人手仍旧远远不够。

　　“怎么办，怎么办！”一直操持着这事的李延宗原本自信满满，但眼看着围拢过来的人越来越多，全都不要命一样的往锅灶边挤，也立即想到了后果。

　　可惜劝阻无效，眼见着场面就要失控，他吓得大惊失色。

　　照这个拥挤程度，这些人没被饿死，反倒会因挤压踩踏而亡，这就完全违背了自己的初衷啊。

　　“能怎么办？赶紧去官府请衙役来帮忙维持秩序啊！”

　　江婉一边将一个差点挤掉进滚烫粥锅中的人捞起推了出去，一边冲李延宗大声的喊。

　　“排队！排好队！”

　　此时李家人全都忙得焦头烂额，全都没有注意到场上不知什么时候出现了一队又一队，手持水火棍全副武装的衙差。

　　无论多大声音的吆喝，此时在乱糟糟的施粥现场，都激不起半点反应，但铺天盖地的棍棒，在身边舞得呼呼生风却极有震慑力。

　　灾民们疯狂的往前拥挤只是为了能吃到粥，但若是拼命挤了都没吃到，还挨一顿衙差的棍棒呢？

　　趋利避害是人的本能。

　　每个人抛开生死之后，就会不自觉的开始权衡利弊。

　　明摆着亏本的买卖，让很多刚才挤疯了的人迅速冷静下来，乖乖的排起了队伍。

　　后面的人安静下来之后，前面拥挤的力量后继不足，在手持棍棒的衙差们凶神恶煞的吆喝声中，施粥现场终于平静了下来。

　　江婉刚才一直死守在锅边，既怕人潮冲涌过来将锅灶掀翻浪费粮食，又怕锅里滚烫的粥撒出来烫到人。

　　可她的小身板在汹涌的人潮面前无异于螳臂挡车，好几次差点被人挤倒到锅里。

　　此时灾民们排起了有序的队伍，她才抹了把汗，抽空去看自己刚才不小心被人挤着，碰到了锅边正火辣辣疼着的手。

　　看着红了的一大片，江婉倒吸口凉气！

　　就为了拯救她这双手，江婉曾花费了不少的心思，但到现在也依旧骨节粗大皮肤粗糙。

　　就连仅仅得到改善，白得还不怎么明显的肤色，也被刚才那一下烧灼的一片通红。

　　这手啊，算是彻底的养不回来了？

　　“上药。”江婉正对着自己的手自怨自艾，就感觉到有一个不大的物什直冲自己的面门而来。

　　本能的反应将它接到手里，是一个入手冰凉的瓷瓶。

　　江婉猛地抬头，就见到失踪多日的祁将军和祁英正走过来。

　　她看了下手里雨过天青的细瓷瓶子，大小不过婴儿拳头的一半，但却制作得特别精致，一看就价格不菲。

　　江婉的手正疼得厉害，拿了药也顾不得与他们打招呼，当即拔开木塞。

　　一股带着薄荷味的清香立马弥散开来，十分提神醒脑。

　　“江婶子，你们今日这样可太冒险了！”祁英在旁边看着挤得满满当当的灾民暗自砸舌，“我们若是再晚来一步，这后果可不堪设想！”

　　“着实没有料到会有这么多受灾饿肚子的人！”

　　考虑不周就是考虑不周，江婉对他的话无可辩驳：“你们都回来了，是不是那些血手帮众彻底解决了？”