王游据城池而守，天然有着地利之便，建平那边虽然人数更多，兵甲更足，但一旦接近城墙，就会被箭雨逼退，幸而陶驾军令极严，出战前便令军中司马在后方督战，凡后退者立斩不赦，还会牵连主官，是以将士们全都奋力拼搏。霎时间，四面八方全都被喊杀声与兵刃交击声所淹没，陶荆等副将各率亲兵向前，他的战马被城墙上的箭矢射中，陶荆从马上滚落，却并不后退，反而取出背上长弓，同样也是一箭射去，他此刻离城墙已经极近，而来安城墙高度又比不上建平那等大城，居然当真被陶荆射死了一个小校。

　　两边在赢下这一场战斗上的意志难分高低，两边的军队互相冲击，像是两只正在角力的远古巨兽，双方从晨起打到午时，身边士卒大多精疲力尽，不得已鸣金收兵。

　　亲兵向王游禀报：“将军，城外壕沟已经被他们填上。”

　　王游冷笑：“他们能填，我们也能继续挖，一到晚上，就让人出城重挖壕沟。”又道，“叫黎氏，劳氏还有扶何氏赶紧把州中兵卒送来，若是来安失守，咱们便只能退不能进了！”

　　亲兵面带苦色，却不得不依从上官号令行事，继续去催促台州本地大族。

　　战斗持续了三天，两边都是在硬碰硬消耗而已，不过陶驾的依仗是建平，实力更为强劲，就在局势渐渐向他这边偏移的时候，第四天早晨，王游却发现，自己的对手毫无征兆地选择了收兵。

　　王游虽然横暴，也不乏谨慎，她不知这是否是敌方疑兵之计，先未追击，而是派了前哨去查探，结果却得到了一个让她怒火中烧的“好消息”。

　　黎氏等大族接到自己的来信后，虽然征召了不少兵马，却没有送到王游那边来，而是私自聚到了一起，借着地利之便，从小路绕到了陶驾后方，重创了陶驾，甚至险些俘虏了被调到后方督管粮草押运的陶驾之子陶荆，而负责带领黎氏等大族人马的将领，正是黎氏这一代的少族长黎怀刀。

　　事已至此，王游不得不率兵出城，一面追击陶驾，一面也要接应自己人，在双方终于会师之后，她冷冷地看着黎怀刀，厉声道：“你私自出兵便罢了，为何不与我说一声？否则你我首尾呼应，必然不叫陶驾安然退去。”

　　如果对方及时沟通，王游知道陶驾今日是兵败而退，那肯定不会放过追击对方的机会。

　　黎怀刀没能成功将陶氏父子留下，本就有些怒气，此刻更是丝毫不肯留情，讽刺道：“我若与将军说了，只怕那姓陶的就不是安然退去，而是大胜而归了罢？”又道，“若是将军担忧军令不畅，可以将调兵之权交出，在下以黎氏一族的名义起誓，必然打得那群建平狗落荒而逃！”

　　他并不愚蠢，很清楚王游需要巩固自己的威信，所以若是提前跟对方沟通，王游必然会派自己人上去抢这个功劳，如此一来，黎氏又能落到什么好处？

　　王游盯着对方，目光渐渐变得阴狠起来，她本来想着打赢一战后，就采取“拖”字诀，然而此刻却被旁人夺了风头……

　　王游深吸一口气，改变了原来的打算——她本不想对建平下死手，只是情势迫人，不得不有所行动！

　　*

　　陶驾撤离来安的两日后，战败的消息就传到了上兴关。

　　那些随行而来的大臣们固然有些慌乱，却也能稳得住，可那些大臣们并不曾料到，这只是一个开始。

　　在黎怀刀一战而胜之后，台州方面更是携战胜之威，不断冲锋，连拔建平前军七座营寨，陶驾所率大军，已经显露出了溃散之态。

　　此事传来后，上兴关震动，丹州震动，连建平也随之震动，温晏然那位宗室叔父都特意写信过来关心巡幸在外的侄女，言辞恳切地请陛下为了江山社稷考虑，立刻返回建州，至于本地官吏，更是天天过来求见，请她不要再一意孤行。

　　空中细雨如丝。

　　穿着鸦青色长衫的温晏然坐在窗前，面前摆着一架棋盘，两盒琉璃打造的棋子——这是她出发前特地从天桴宫中那边捎带上来的。

　　天子自己跟自己对弈，旁人本来不敢惊扰，然而外面的声音已经越来越大，连后衙中都能隐约听闻，出身袁太傅府中的王有殷不得已，过来请求皇帝的示下。

　　她走入院中后便放缓了步伐，力求让自己的行动看起来与往日并无什么区别。

　　后院内用青石砖砌了一个小小的水池，里面有几尾鱼在悠然游曳，池面被雨丝点碎，泛起了粼粼的波光。

　　或许是因为雨，或许是因为风，空气中有一股清新的芳草气息。

　　茉莉花的花瓣被雨水打湿，落在石砖上，像是一副白色的锦毯。

　　王有殷不敢踏上台阶，垂首立于雨中，请内官代为通传，在这个角度，她能看见天子的身影印在窗纸上，屋内有清脆的棋子声传出。

　　——天子依旧是天子，不论局势如何，都镇定如常。

　　池左丞已经过去回禀，片刻后，窗户被轻轻推开，温晏然手中捻着一枚棋子，目光在王有殷身上一扫而过，随即不紧不慢道：

　　“朕就在这里，哪里都不去——授后军将军钟知微假节钺之权，严令内外，无论军中府中，皆不得以言乱军心，违令者斩。”

第71章

　　西夷的军队不断向前攻营拔寨，一路势如破竹，竟然生生打下了三分之一个丹州，其中固然有丹州本身人口城池不多的原因在，但两边的实力对比从此也可见一斑。

　　被天子带到武安城的那些文官们虽然惶急，却也明白这种情况很正常，大周这边经过厉帝多年以来持续不懈的糟蹋后，从上到下都已经千疮百孔，建平那边倒还能维持住基本的体统，然而丹州位置偏远，人口也不多，世道安平时还好，万一有人起了不轨之心，那几乎可以算是不堪一击。

　　有些城池的主官根本都没有花心思抵抗，在风闻西夷打过来之后，就直接弃城而逃。

　　西夷左路大军军营内。

　　如今西夷大军共分三路，其中中路由王游自己带领，左路则由黎氏年轻一辈中的翘楚黎怀刀带领。

　　他在击败了陶驾之后，就自表为征东将军，自己家中不必多言，连劳氏那边都开始以他为首，至于扶何氏，虽然未曾明着投到黎怀刀的麾下，也愿意配合行事。

　　一位黎氏族人笑道：“多赖将军神威，咱们才能这般轻易地击退那些建州狗贼。”

　　另一人道：“按如今形势，莫说丹台两州，说不准直接便打到那小皇帝的家门口了，依我看，咱们干脆推举黎老将军做皇帝，黎将军便做少皇帝，岂不妙哉？”

　　一位军中文士则感慨道：“早知丹州防御脆薄如斯，咱们何必等到如今才发难！”

　　“在在下眼中，这倒恰到好处——若是提前发难，又岂有你我建功立业的机会？”

　　众人不断说说笑笑，也难怪他们心情愉快，本来建平军能从中部得到足够的粮草补充，他们却只有台州一地的收成，然而在击败陶驾后，西夷这边得到了被建平军丢下的粮草辎重作为补充，只是他们推进的速度太快，有些物资甚至都来不及收拢。

　　黎怀刀本人没有参与下属们的得意谈笑，他正站在营帐外，往对面远眺。

　　隔着一条可以直接趟过去的小河的地方，就是建平军的大营，这两处营盘在外表上看起来差异并不大，都是由建平那边督建的，黎怀刀在内心冷笑，能够这样短的时间内，就营造出如此多的营盘，也不知大周那个小皇帝往此地调了多少工匠，又耗费了多少银钱。

　　就在黎怀刀默默感怀之时，一队人马疾驰而来——对方是虎威将军王游的属下。

　　那位小校拱手为礼，然后硬着头皮道：“虎威将军有令，如今战线已经拖得太长，若是继续前进，则前后无法呼应，还请将军暂缓追击。”

　　黎怀刀闻言，面色骤变，半晌后才冷笑了起来：“王将军倒是替我考虑得十分周全。”

　　那小校低着头退下，一位幕僚道：“说什么战线太长，不过是不想将军拿到首功而已！”

　　另一人也附议：“陶驾本人就在前头的大营里头，若能斩了他的首级，此次大战，自然以将军为首功。”

　　*

　　一河之隔的大营中。

　　陶驾早已接到斥候回报，说对面的情形有些不对——黎怀刀麾下的兵将本来一派磨刀霍霍之势，如今却隐现内缩之态。

　　“将军，黎怀刀莫非是要退兵？”

　　陶驾想了想，道：“若换了一个老成之人带兵，此刻多半会选择后撤一段距离，直到后援抵达后再做打算，但依黎怀刀此人的心性，怕是不甘心将功劳分给旁人。”

　　对方已经追了他们这么久，好几次险些将建平这边的前军给冲散，又怎么肯把眼见就要到口的肥肉让给旁人呢？

　　陶驾慢慢地分析着，站在一名将士的角度上，他也有些佩服对面的西夷人，这些人豪勇好战，而且悍不畏死，与黎怀刀交手那几回，也让陶驾有种一代新人换旧人的感慨

　　从正式开战到现在，陶驾脸上的皱纹变得更深，他虽然身在营帐当中，但面上还有未曾洗干净的血污，说话说到一半就觉得嗓子干得难受，于是拿起装了淡酒的水袋喝了一大口。

　　他觉得疲惫……他也确实是老了。

　　不过老将也有老将的好处，像陶驾这样的人，已然不会因为眼前的挫折而气馁，而且他在战场上的丰富经验，也是年轻人难以追上的。

　　陶驾眯了眯眼，好让自己看得更清楚：“今夜让孩子们警醒些，都别睡了，按黎怀刀的性格，多半要来袭营。”

　　军中幕僚：“可若是对方不来……”

　　他们这支队伍已经非常疲惫，若是一夜不睡，对方又选了第二天白天袭击的话，那多半会支持不住。

　　陶驾：“他们若是不来，那换我们过去也无妨。”

　　军中幕僚：“将军前日还说，黎怀刀此人锐不可当，需要避其锋芒。”

　　陶驾点头：“所以咱们也不必正面交手，只要在边上稍稍试探，扰得他们不得安宁便是。”

　　军中正在商议之时，外面忽然来报，说是上兴关那边的信使到了。

　　陶驾闻言，精神一震，亲自接见对方。

　　过了一刻之后，信使告辞出营：“将军不必远送，在下还有旁的书信要送。”又低声道，“将军放心，为保万全，陛下并不只派了下官这一队出来。”

　　一些军中低层将官并不清楚来人都与陶将军说了什么，却发觉在此人离开后，他们主将的目光中，多了一丝笃定之意。

　　子时过后。

　　陶驾的备用方案最终还是没能用上——不出意料的，黎怀刀选择了带人夜袭。

　　其实黎怀刀本来没打算这么做，但被王游那边的毫不客气的命令一激，反倒兴起了一股毕其功于一役的豪气。

　　细雨靡靡，台州跟丹州总是在下雨，但雨势又一直不大，这一仗打到现在，不管是那边的将士，也早都不在意这一点天气方面的妨碍。

　　两边的大营离得太近，若是举火造饭，只怕会被对方发觉，加上天气湿热，不比冬天那么容易受寒，黎怀刀让士卒们用了点干粮后，便亲自带着五千精兵悄悄出营，一行人人衔枚马裹蹄，借着夜色行军，他们没有直接渡河，而是一路往上游走，特地绕开了一段距离，预备从侧面击破陶驾的大营。

　　隔断两边的河流本来就不宽，黎怀刀令人建了浮桥，顺利抵达对岸，他往下游的方向眺望，能直接看到敌人营盘的火光——巡夜士兵的灯笼一晃一晃的，透着股有气无力的困倦之态。

　　黎怀刀感觉一股战栗的喜悦之意顺着背脊传遍全身，在建平前中后三军当中，唯有陶驾一人算是有名的宿将，其余宋南楼钟知微等都是年幼无能之辈，自己只要攻破陶驾，便能一路打到上兴关去，如今看见敌人大营一副没有防备的模样，便直接传令全军，随着他一道冲杀。

　　自他出战以来，一路上屡战屡胜，军队士气也格外高昂，须臾间，鼓声雷响而起，黎怀刀令三千人殿后，亲自带着两千骑兵，一马当前直接冲进军营。

　　“……”

　　黎怀刀没有遇见丝毫阻碍，但他却不得不让坐骑停下。

　　他死死盯着眼前空无一人的营帐，双目充血，忽然将手中兵刃往地下用力一掼，狠狠道：“陶驾老贼，安敢戏我！”

　　随他而来的曲长左右环顾，也佩服陶驾说溜就溜的魄力，而且看营中辎重俱全的样子，也明白自己这边为什么没有发觉对面的动向——陶驾这边在撤退的时候，除了士兵跟马匹外，真的什么也没带。

　　黎怀刀的胸膛不住起伏，他恨陶驾滑溜，也怨恨王游，若非对方阻拦了自己一下，早在白日的时候，他便可以率兵渡河攻营。

　　曲长劝道：“陶贼早晚会败在将军手中，又何必急在一日？今日能夺得对方大营，也算功劳一件。”

　　黎怀刀如何能够听得进去，愤然半晌，又纵马冲向主将的营帐，片刻后忽然面露喜色。

　　对方离开得太匆忙，许多东西来不及收拾，原本属于陶驾的营帐中有一只铜盆里，里面放着还未烧干净的文书。

　　黎怀刀：“文书都没烧完，陶贼此刻一定还未走远。”

　　因为近来总是下雨，容易留下行军的痕迹，黎怀刀亲自去辨认，发觉地上的痕迹虽然凌乱，但仔细观察的话，也能确定是陶驾往东边的方向撤退。

　　黎怀刀：“他一定是想退去跟自己人汇合，咱们去追！”

　　随行部将对这位战无不胜的少将军一向信服无比，当下听命跟上。

　　黎怀刀深怕当真让陶驾脱身，勒令亲卫全速追赶，他不是不知道这样会让自己的队伍阵势变得散乱，然而在他眼中，被自己屡屡吊打的陶驾根本不堪一击，只要遇见，他便有战而胜之的把握。

　　往前冲了三里路，黎怀刀忽然勒住缰绳，他抬头往前方看，目中闪过一丝迷惘之色，似乎有些难以理解眼前的景象变化。

　　——天色又变黑了吗？

　　此刻已快到丑时，天色无法变得更黑，遮住黎怀刀视线的，是一片黑马玄甲的骑兵方阵。

　　看着向自己重来的西夷骑兵，为首之将让人打出了旗帜“周后军将军钟”。

　　黎怀刀瞳孔猛地一缩，对方竟然是本该护卫在天子身侧的禁军内卫统领，后将军钟知微！

　　他还没有打到上兴关，怎么会与此人相遇？

　　钟知微此行是奉天子之命过来，陶驾知道随对方前来接应的都是铁甲营中精英，每一个都能够以一当十，甚至以一当百，说是骑兵，其实也可以看做伍长、十夫长甚至百夫长的备选，也就是说，这三千骑兵，具有统领三万骑兵的能力。