“拉下去，从严再审！”

　　堂上士兵过来把谭经武拽起，一路拖出去，关进了外监。

　　李少卿也走下来，对鹤知知拱手道。

　　“殿下张弛有度自有分寸，年少有为，下官敬佩不已。”

　　鹤知知神色稍松：“哪里，还要多谢两位大人这段日子如此尽心竭力，才能找到诸多铁证。如今事情告一段落，我也得写封信告知宫中和外祖家，感谢二位大人的勤勉。”

　　李少卿和曾都使自然又是一番谦让。

　　“公主，如今已经将主犯逮捕，剩下的便是详审，待他招认事实经过，这还需要花上一段时间。因为此地资料充足，不便移去京城，我等还需逗留一段时日。不如，下官先护送公主回京。”

　　鹤知知摇了摇头。

　　“我自己也有人手，若是想要回去，无需你们送，你们忙你们的便是。”

　　“何况……”鹤知知顿了顿，“我也想留下来，再看看。”

　　李少卿思忖一会儿，低头应道：“是。”

　　此后审讯又过了一日。

　　谭经武并不是个硬骨头，没多久就扛不住，吐露了更多罪情。

　　清平乡的水坝的确不是自然因灾崩塌，而是人为抽空的。

　　且这并不是第一例。

　　谭氏手中掌管了多地的工程，从其中贪墨朝廷官银无数，仍旧贪心不足，竟想出了将手中建了一半的工程自毁、伪造灾害，再从朝廷的赈灾款、工程重修款里再贪一笔的法子。

　　那些在灾害中丧生的尸骸，不过是他们贪赃谋利路上的踏脚石。

　　谭氏行事小心，拉拢了许多别地的官员共谋此事，将这些“人造灾害”分摊开来，并不醒目，还不曾被抓到过把柄。

　　这次水坝意外地没掌握好时间火候提前倾倒，又不巧，水坝图纸被曾卫平看过，曾卫平性情刚直、记性又绝佳，看过的图纸过目不忘，这才遮掩不过，引起宫中警觉，派人来查。

　　再要问更多，谭经武却不肯说了。

　　非要面呈公主，才肯招出谭氏勾连的其他官员名单。

　　福安看向鹤知知，有些犹豫。

　　“殿下，您真要答应谭经武，当面审他？”

　　谭经武想要找鹤知知，鹤知知也并不是很意外。

　　毕竟，那最后压垮谭经武的金砖，是鹤知知找到的。

　　那日一个侍卫在街坊小店中听人说起怪谈，说当地的某座神祠偶尔深夜，会从神像背后传来叮叮当当的动静。

　　有这个说法的人不在少数，甚至言之凿凿，个中细节越补越多。

　　鹤知知听闻此事后心有疑虑，思忖再三，还是让人直接将神祠翻了个遍，竟当真找到一面中空的土墙，挖开后便是这惊人的金砖。

　　谭氏一族盘踞清平乡已久，那谭经武又是惯会做表面功夫的，虚虚实实粉饰太平，哪怕是公主亲自来查，也依旧紧紧戴着他那狐狸面具。

　　若不是此番被鹤知知抓到了铁证，他绝不会招出这些。

　　鹤知知摇摇头，没有立即回答。

　　她穿过宣化坊，走入街道。

　　午后街上懒洋洋的，偶尔有几个人经过，摊主也懒得起身招呼，任他们自己翻看。

　　平静的街市之中，没有人知道，前些日子还在给他们下跪请罪、让众人津津乐道的大好官其实就是谋财害命的罪魁祸首。

　　只要外界没有战乱，他们的日子便总是平静如常，好似不会有任何变化。

　　鹤知知沉默地慢慢走着。

　　福安跟上来，拢了几次手，才小心地开口道：“殿下，可是有什么不对劲？”

　　“不对劲……”鹤知知喃喃，“那谭经武的确不对劲。但我现下，最烦恼的却并不是这事。”

　　福安再度噤声。

　　他沉默地跟在殿下身后，穿街过巷，走进了一个被重重把守的神祠。

　　四周都是宫中带出来的侍卫，齐刷刷朝鹤知知行礼。

　　鹤知知眼神灰凉，提步走上石阶。

　　神祠，这地方，鹤知知从前大约从未曾来过。

　　因为她不信神，自然也就没有来这里的必要。

　　国师在大金并不只是一个摆设，他手下像皇帝掌管诸臣一样，掌管着大大小小的神祠。

　　在神祠之中侍奉神明、接受百姓敬畏朝拜的，叫做膺人。

　　就像官员有品阶，这些膺人也有地位高低。

　　他们称自己唯一的主子是天上的神明，但在俗世中，他们仍需听从国师的管辖，因为国师是离神最近的人，也有权对他们发号施令。

　　如果将神祠膺人的存在理解为另一个官员制度体系，那么国师便是他们那个世界的帝王。

　　神祠遍布大金所有地方，县丞掌管着百姓的衣食住行，膺人则掌管着百姓的心灵。

　　这套体系延续了千年之久，在大金建立之前便已存在，到如今地位不可撼动，神祠的神圣权威不言而喻。

　　它是无数民众的心神依托，也是威慑世间罪人的最强权柄。因为信仰者们都坚定不移地相信，它超凡的力量，它不仅可以惩治犯罪者的身躯，还可以惩治到灵魂，在灵魂上打上亘古不灭的印记，使其永世不得超生。

　　鹤知知在一面墙壁面前停下了步子。

　　这面土墙已被挖倒倾塌，里面还有一些残存的痕迹。

　　鹤知知眼神一寸一寸地沉下去。

　　可就是在这么“神圣”的地方，找到了整整三十箱金砖。

　　三十箱金砖，足够买下一个小小的城池，足够使一个心志不坚的将领叛乱，足够匹敌一个世家大族的财富。

　　可区区一个偏僻县镇，就藏着这样大一笔钱。

　　这笔钱到底是怎么来的，是为谁所有，又是谁与谭氏这样的巨贪里应外合，在朝廷的眼皮底下如此大肆敛财？

　　神祠，膺人。

　　国师……

　　鹤知知闭了闭眼，打断自己的思绪，不愿再细想。

　　过了会儿，鹤知知再度睁开，眼底清明：“审。我要亲自问他，究竟是在与谁谋事。”

第19章

　　关押了两天，谭经武比起之前憔悴许多，头发也花白了大半，看着简直像是垂垂老矣。

　　他被锁在木架上，鹤知知坐在离他稍远的地方，凤尾金裙，周身华贵气度与这县衙监牢格格不入。

　　“我来了。你有什么要对我当面交代的？”

　　鹤知知漠然看着他。

　　她大约终究是年轻气盛，也可能是修炼不出母后那般隐忍的度量。

　　这种贪腐驻空国库、拿百姓的姓名做名利筏子的恶官，鹤知知光是看着便觉得恶心。

　　谭经武摇摇头：“在此之前，殿下能否答应微臣一个请求，解去臣身上的镣铐，让臣能……端端正正坐着。就算是看在，微臣为了平息那玷污皇后娘娘的谣言，出了不少力的份上。”

　　谣言？

　　扯上了母后，大约指的是那首什么“阴云重重不见鹤”的童谣了。

　　鹤知知神色冷漠，道：“谣言之事，我已有所耳闻。焉知那些童谣不是你谭家刻意放出来的，又做戏扑灭流言。现在竟还敢对我提条件？”

　　谭经武苦笑数声：“臣的确是谋略了许多不能见光之事，但唯独不包括这一件。”

　　他被吊挂在木板上，抬起头来，如毒蛇一般牢牢盯住鹤知知，嘴唇蠕动，不发声地吐出了两个字。

　　鹤知知放在袖中的手心突然攥紧。

　　她抬起手，示意身后。

　　“都出去。”

　　侍卫长没能立即反应过来，抱着拳站在原地，不知所措。

　　鹤知知沉声又重复了一遍。

　　“除了我和谭大人，其余人都出去，在外面等。”

　　谭经武喉咙里喀喀地干笑了两声。

　　侍卫长仍有疑虑，却也无权质疑，只能带着所有人撤出监牢，守在院子里，一旦里面有任何风吹草动，就立刻冲进去。

　　鹤知知气息起伏两回，沉默地盯着谭经武。

　　谭经武嘶声道：“大金但凡平民百姓，六岁以下的孩童，都是在神祠里上学的。”

　　“有权教导孩童、对孩童启蒙的，也只有神祠。”

　　“那首童谣为何会在孩子之间流行那么久，又为何会被懵懂小儿刻在堆放的大坝砖石上，这其中离不开谁的手笔，殿下应当不用我说，也自然能想得到。”

　　鹤知知盯着他的目光越发冰寒。

　　“谭大人自己的事情还没交代清楚，竟开始挑拨皇室与月鸣教之间的关系。是否是嫌我对大人你的态度太过宽容了？”

　　谭经武脸上的皮肉颤了颤。

　　“不……臣是真心想要将功补过，想要赢得殿下的信任。”

　　谭经武急促道：“如今臣被锁在这里，什么也做不了，殿下大可以去查。只要能证明臣的话属实，殿下能否将臣放下来？臣愿意带着殿下去找剩下的金库，以及其他涉案的世族名单，还有，还有谭氏背后的主谋，都会告诉殿下。”

　　鹤知知轻眯双眸，拂袖出门，召来一个侍卫嘱咐一番。

　　侍卫领命而去，鹤知知又回到监牢中坐着等待。

　　没过多久，侍卫抱来一个布包，由福安呈送进来。

　　布包里面装着各色启蒙教具，有识字石板，小筹算，还有一卷烙了将龙塔印记的书。