陈嬷嬷笑着说：“三爷来都来了，喝一盅汤再走，我知道您这些日轮值户部，肯定忙天黑了才回府，特地为您温着的。”

　　她一挥手，丫鬟便去厨房去取百合汤来。

　　周临渊便依言坐下，在陈嬷嬷这里喝了一小盅汤。

　　陈嬷嬷听着更漏声，估摸着时间不早了，便问：“二门就快要锁院门了，三爷晚上歇内院儿还是外院？”

　　周临渊说：“歇外院。”

　　周临渊在内院和外院都有住处。

　　他生下来时原本同生母一起住，后来生母没了，在陈嬷嬷的照顾下长到九岁，就搬去了前院。

　　周家这些年开枝散叶，多了很多子嗣，很早就扩建过一次，如今还有不少多出来的空院子。周临渊生母的院子就一直留着没人住，日常由陈嬷嬷看着，偶尔周临渊也会过来住几日，或者在内院耽搁到二门上了锁出不去，便也会在内院过夜。

　　周临渊既然要去外院歇息，一盅汤见了底，自然也就不会再久留。

　　陈嬷嬷便嘱咐说：“三爷喝了汤，夜里就不要喝茶，免得耽搁睡觉。”

　　周临渊应了一声。

　　临走前，他请过安之外，另留下一句话：“嬷嬷，外头的脆青珠不卖了，下回我还给您买从前糕点，就不买脆青珠了。”

　　陈嬷嬷笑出声：“买什么都成，不过入口的玩意儿，有什么要紧的。”

　　周临渊点了点头，在二门落锁前，离了内院，去了前院外书房的案牍前，挑灯处理公务。

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　　三必茶铺的白招子每隔五日便挂出去翌日，如今已经挂出两次，可任白招子如何迎风飘扬仍旧无人理。

　　它再也没有把郎君招进来。

　　虞冷月托腮嘟哝道：“……已经十日了。”

　　他就好像消失了一般，没有半点前兆。

　　周临渊的确没再去买脆青珠。

　　这日正好下衙早，他叫小厮去买了三必茶铺隔壁的糕点回去等他。他把糕点亲自拿送去给陈嬷嬷，顺便晚上陪陈嬷嬷用晚膳。

　　陈嬷嬷很高兴周临渊过来陪她，用膳之前，却担忧地问：“老夫人那里，三爷这几日去了没有？”

　　周临渊说：“去请过三次安，见了两次老夫人。”

　　陈嬷嬷关心道：“老夫人身子如何？”

　　周临渊淡声道：“还是老样子，受不得扰。”

　　陈嬷嬷低笑了一声，什么受不得扰，受不得庶房的孙子扰罢了……到底还是谨慎叮嘱着说：“该三爷尽的心意，您只管尽着就是了。”

　　周临渊默认了。

　　用膳时，陈嬷嬷就着用了一块儿周临渊买回来的糕点，咬了一口，却又蹙了眉头，原封不动放回碟子里，兴味索然。

　　周临渊问道：“嬷嬷，怎么了？糕点有问题？”

　　陈嬷嬷扯着嘴角笑笑，说：“没有。先用了饭，晚些再吃。”

　　可她一向爱用这糕点，只要尝了，又如何舍得放下？

　　周临渊料定糕点有问题，嬷嬷定然只是不想他同外头商贾为这点小事计较而已。

　　他举着象牙著，夹了一块糕点品尝，却并没尝出异样，味道还与从前一模一样。

　　这下子，换他皱眉头了。

　　三爷已然瞧出她的心思，陈嬷嬷便不再遮掩，有些不好意思地说：“糕点没坏。是我这张老嘴挑剔了，吃过脆青珠，再吃这个觉得平常了些。这会子又渐热了，粉面的口感难免觉得燥腻。或许等秋冬日再吃就不这么觉得了。”

　　周临渊着人把糕点撤了下去。

　　五日后，周临渊下了衙门，官服都还没来得及换，便坐着马车，去了三必茶铺。

　　马车停在铺门口。

　　周临渊挑开车帘，见招子还在，也未下车露了身份，只吩咐小厮去买，还叮嘱道：“就说是我要买。”

　　小厮进了茶铺，走到擦橱柜的女掌柜跟前，指了指外面的马车，说：“我们家爷要买脆青珠。”

　　虞冷月抬头看出去，愣了愣。

　　她当然知道里面坐的人是谁，她还以为……他不来了。

　　“这就来。”

　　虞冷月放下抹布，净了手，奉去一罐脆青珠。

　　小厮给了钱，同时抱怨道：“你们这铺子歇业得够早的，上回我家爷过来，可是吃了你个闭门羹，有你们这样做生意的吗？”

　　虞冷月瞪大了眼，那天他竟然来了？

　　是她按时收了摊没等他，所以他才连续两次没来？

　　小厮不管虞冷月什么反应，托着罐子便出去了。

　　虞冷月眼见马车要走，忙不迭跑出去追，一把扒住他的车窗，喊道：“郎君且慢！”

　　周临渊坐在车里，没出声。

　　他往右低眸，车窗边沿上扒着一排白皙的手指头，因过度用力而挤得青白，只有椭圆的甲盖中心独落一点晕染般的残红，细看之下，女子的甲盖似一幅微小的山水丹青。

　　又听见车外那女子焦急地道：“郎君，我只同您说一句话就好。”

　　周临渊盯着虞冷月的指甲，冷淡道：“说。”

　　接着，那一只手就收了回去，他还听见一声浅浅的，松气的声音。

　　虞冷月福身道：“日后只要郎君想买脆青珠，小铺等您……风雨无阻。”

　　良久，周临渊吩咐车夫：“走。”

　　车夫驾马驶离，小厮快步跟上。

　　虞冷月看着车厢叹了口气。

　　也不知郎君消气没有。

　　她着实没有想到，那么晚了，他还会来。

　　其实若真是想买，派下人来便是了，却还要亲自过来，可见他待家里那位有消渴症的长辈，着实孝顺。

　　不管怎么说，郎君到底还是来她这儿了。

　　虞冷月心情甚好。

　　晚上。

　　虞冷月同雪书提早一个半时辰关了门，收拾好门店，在后院趁着天还亮着，一起把近一个月的账给清了。

　　一番盘算下来，倒是比预计之中赚得还多几百枚铜子儿。

　　雪书又数了一遍银钱，抿着唇笑说：“得亏端午那三日辛苦了三天，挣了这茶铺里两旬的收入。”

　　虞冷月也笑，她记好账，说：“明儿我拿些银子去钱庄里兑成银票。”

　　雪书利落地数了铜钱，确认过三遍，才放到钱袋子里，掂量了两手，才交代虞冷月手里，含喜悦的一声：“拿好。”

　　虞冷月把剩下的钱一分为二，给了雪书。

　　雪书瞧着她，不大肯要，“你拿去存着吧！日后咱们用钱的地方还多着，省一点儿是一点。”

　　虞冷月硬往雪书手里塞，还说：“明儿你我都休一天假，我得出去一趟，你也带着银钱在坊里好好逛逛，买点喜欢的东西。”

　　雪书未再推辞。

　　二人烧水洗漱了，上阁楼睡觉。

　　雪书心思重，不大睡得着。

　　五月一过便是六月，六月就得开始交赋税，最迟八月要交，若交不上，像她俩这种家里没男人的……后果不容设想。

　　这茶铺是长租，虽已交了半年的租金，十月的时候，便要交后半年的租金，交不上租子，她们就连这处落脚之地都没有了。

　　人只要睁开眼，一样一样都是钱。

　　两个姑娘家想要立足，委实艰难。

　　夜深了，雪书听到虞冷月呼吸声均匀了，也渐渐安睡了——身边有这样个人，她似乎也踏实了些。

　　其实虞冷月也并非不操心过日子的艰难之处。

　　她考虑的东西甚至比雪书还多。

　　京城的冬日又冷，阁楼上夏热冬冷，热倒不怕，冷却受不了。柴米油盐里，“柴”字打头，自然也因为柴跟炭重要且贵，若想熬过冬日，没炭可不行。

　　虞冷月还想在入冬之前，就挣到柴炭钱。

　　第二日早起煮了两竹筒的茶，虞冷月出门兑完了银票，便是去找别的赚钱法子去了。

　　当然，她不卖别的，还卖茶饮。

　　没法子，就算她是个美食爱好者，却也只会吃，若让她上手做，厨艺不及雪书远矣。

　　前世花点钱就有人送上门的那些美食，只能在梦里找周公讨要了。

　　如今除了做茶饮和一些简单的甜点，旁的虞冷月只能靠嘴说说，既没有经营成本和经验，也不敢蹚京城商行的浑水，暂且不敢涉足别行。

　　虞冷月提着个小竹篮，到附近胡同里敲开了一家妇人的门。

　　龙婆子四五十的年纪，长得十分富态，也挽着个小竹篮，一扭一扭地来开门。

　　她脸上同样有一颗长在鼻上的痣，可脸上的痣么，贵在小小巧巧才瞧了怜人，她脸上那颗大如乌鸦的黑眼珠子，十分显眼。

　　虞冷月微微一笑：“龙婆，叨扰了。”

　　说着，奉上了两只竹罐子。

　　龙婆眉毛一挑，低眼往竹罐里好奇地瞧，问道：“这是什么？”

　　虞冷月笑眯眯地说：“茶铺里做的茶饮，来孝敬您的。”

　　三必茶铺生意好，胡同里的人都知道。

　　有时甜甜的茶香飘得远了，胡同里都闻得到，小孩儿馋得嗷嗷叫。

　　但是让龙婆子花钱买这个，没门儿。