也许小高子在找的就是这条蛇。

　　小高子扬起了手里的拂尘，意图将蛇打死。

　　魏芷卉踩着花盆底蹲了许久，有些麻，眼看蛇就要靠近攸宁，她来不及思考，从发间摘了一支发钗往蛇的方向扔，想扎它。

　　只是这样凭空上手自然没有准头，还好小高子机敏，捡起了发钗往蛇身上插过去。

　　“雄黄粉来了！”说话的是颖嫔身边的太监。

　　那太监动作很快，把雄黄粉洒在蛇附近，联合着小高子，只一会儿，那蛇便已不动了。

　　蛇身被发钗扎过以后还冒着学。

　　从蛇出现到此时奄奄一息，其实只有一会儿，但魏芷卉却觉得过了得有大半个时辰。

　　心头短暂的恐惧与脚间的酸麻，让她跌坐在地，怀里的攸宁还在啜泣。

　　“娘娘，是一条毒蛇。”小高子的话虽简单，却不亚于一把距离魏芷卉心口微毫之差的刀。

　　“元歆！”忻嫔的尖叫让魏芷卉骤然回神，从她跌坐在地就已上前来的初菱此时已在她身后。

　　“娘娘，奴婢扶您起来。”

　　“额娘……六姐姐被蛇咬了……”攸宁的哭声此时放才止了，哽咽着说出了元歆的情况。

　　魏芷卉没有犹豫，扶着初菱的手起来，又仔细地检查了一遍攸宁：“你先回永寿宫和十四弟还有含云姑姑玩，额娘一会儿再回来看你。”

　　说完，她看向走到自己身边的舒妃，永瑆站在一旁。

　　“六公主怕是不好。”舒妃低声说道。

　　魏芷卉看了眼被忻嫔抱在怀里的元歆，脸色惨白，双眼微闭。忻嫔此刻的神情也没有多好。

　　直到此时，魏芷卉才觉得自己的世界打开了些，方能听见除了攸宁和永璐以外的声音。

　　“快先送回钟粹宫！传太医去！”皇后看着手足无措的忻嫔，忙吩咐道。

　　等钟粹宫的人和皇后与兰贵人还有几个常在都走了，魏芷卉方才缓过神来。

　　颖嫔问道：“娘娘受惊了。”

　　“无碍，刚才还得多谢你，若不是你叫人送来雄黄粉，只怕攸宁也难逃一劫。”魏芷卉搭了初菱的手也往钟粹宫去。

　　“方才我也被吓坏了，永瑆告诉我说元歆被蛇咬了，还是颖嫔反应过来这儿离储秀宫近，才让人去拿了过来。”舒妃提及永瑆，安抚性地揉了揉永瑆的脑袋。

　　庆嫔若有所思地问道：“都说惊蛰过，蛇出没。可惊蛰的时候皇后已经命人在各处撒了雄黄粉，按理说，蛇是不会有的，可为什么偏偏有蛇还是毒蛇？”

　　魏芷卉看了一眼舒妃，许久才说道：“先去钟粹宫看看。”

　　钟粹宫里，忻嫔低声的啜泣传进魏芷卉的耳中，她不敢想象若是今日攸宁也被毒蛇所咬，她只怕比她哭得更凶。

　　“太医！公主如何了？”皇后在一旁问道。

　　太医已经看过那死了的毒蛇，又看过了六公主的伤，面色凝重地回禀道：“刺蛇有剧毒，微臣已经想法子把公主体内的毒素引出，但只怕仍有残余，这几日用药物亦能解毒，只是公主被咬再加上受惊一时会有些心慌发热恶心呕吐的症状，只怕公主喝不下药……”

　　“皇上驾到——”

　　魏芷卉听完太医的话，背上起了一层虚汗，此时听了太监尖细的通传声，竟觉得抓住了河水里的浮萍。

　　乾隆大步流星地进来，魏芷卉才看到他怀里抱着攸宁，永璐被身后的兰若抱在怀里。

　　“皇上金安。”魏芷卉没有行太大的礼就起了身，从乾隆身上接过攸宁，问道，“皇上怎么把他俩抱来了。”

　　“朕得了消息先就近去了趟永寿宫，见两个孩子哭闹着，含云含翠正哄着他们睡，偏偏这两个孩子一心要见额娘，无法，朕只能把他俩抱了过来。”乾隆挥手示意还在地上跪着的一行人起来，一边朝着魏芷卉说道。

　　乾隆先去看了一眼床上面色惨白的元歆，都是自己为数不多的女儿，心中自然也有心疼。

　　方才太医的那些话他都听在耳中，此刻的她和魏芷卉一样，都在想若今日躺在这儿的是攸宁或者永璐，只怕彼此的心里都不会好过。

　　他低哑着声音，说道：“去正殿说吧。”

　　正殿里，乾隆与皇后分坐在上首，魏芷卉在底下坐着，攸宁被她抱着，永瑆在舒妃身侧的圆凳上坐下。魏芷卉抱不下永璐，只能托颖嫔抱着。

　　乾隆开了口：“今日御花园到底是怎么回事？”

　　皇后邀了众人赏花这件事他事先知道，想着皇后难得有了心思，自然是支持的，却不想出了这样的事。

　　公主被毒蛇咬的事，说到底几个嫔妃也不清楚全貌，都只能说出自己的视角。

　　“臣妾与各位姐妹在御花园品茶赏花闲聊，公主和阿哥们去了后头自己玩，才一会儿的功夫，便听到了乳母们的呼声，和公主的哭声，臣妾赶过去时，元歆尚能说几句话，可没一会儿就晕了过去。”忻嫔说到后面，再次掩帕哭泣。

　　乾隆没有说话，看向魏芷卉，示意她说：“臣妾与忻嫔一样，听了哭声赶过去，正安抚着攸宁，就见到了一条蛇靠近……”

　　皇后也有些不解，忙问道：“那这之前都发生了什么？”

　　乾隆指了指魏芷卉身后站着的刘嬷嬷，他记得这是兰若举荐的人，他也见过，是个极信得过的乳母，问道：“今日六公主拉了十一阿哥和几个弟弟妹妹去后头假山那儿扑蝴蝶，六公主一时跑得快，摔倒在地，惊动了一旁的蛇，就被咬了……”

　　元安坐在忻嫔怀里此刻亦是心有余悸，听了刘嬷嬷的话，方觉得自己的回忆被唤醒，哭道：“是六姐姐要追七姐姐才摔了的……”

　　元安如今也不大，说出来的话也不利索，此刻又抽泣着，这些话说起来也断断续续得很，许久方才说清。

　　听到追攸宁，魏芷卉不由得看向了怀里的攸宁，眼神疑惑。

　　“令妃姐姐若是看不惯嫔妾，只冲着嫔妾来就是，何苦折腾孩子？姐姐也是人母，如何不懂爱子心切呢？”

　　魏芷卉被忻嫔一股绿茶气息的发言整了个莫名其妙，她还没来得及回怼，舒妃边上的永瑆便开了口：“皇阿玛，不是这样的。”

　　永瑆一脸的大义凛然，继续说道：“六妹妹说忻娘娘被令娘娘压在下面许久，自己扑蝶务必要超过七妹妹，替忻娘娘扳回一局……还说自己比七妹妹尊贵，不该是七妹妹被封了固伦公主的。”

　　童言无忌，永瑆只知学话告诉乾隆真相，只知不可冤枉了自己一路看着长大的弟弟妹妹们，也不可冤枉了疼爱自己的令娘娘。

　　永瑆的话让在座众人皆是一惊。

　　六公主才四岁，这些话若非忻嫔常说，公主是必然不会如此伶俐地说出来的。

　　魏芷卉垂眸看了一眼攸宁，有一丝愧疚，事发至今，她都没有问过攸宁在此之前都发生了什么。

　　她抱着攸宁的手紧了一些。

　　“你胡说！本宫从未教过元歆说这些。”忻嫔的脸有些红，也不知是不是恼羞成怒了。

　　舒妃轻笑了一声：“永瑆可从未说过六公主的那些话是你教的，怎么，你倒自己承认了？”

　　忻嫔噤了声，乾隆看向她怀里的元安，问道：“你十一哥说的可是真的？”

　　元安很少见到皇阿玛这般凌厉的眼神，有几丝害怕，但还是点了点头。

　　忻嫔愣了愣，把元安放下来，在乾隆面前跪下：“皇上，臣妾错了，臣妾知错了，可元歆还在里头躺着，生死未卜，皇上可以怪罪臣妾，可不能迁怒元歆啊！她才四岁，她才四岁啊皇上！”

　　她哭得声嘶力竭，承认自己的错，又能屈能伸，又提起里头的元歆，打着感情牌。

　　真好啊，真不愧是家世高的人呢，还算有几分脑子。

　　乾隆还想说什么，寝殿内传来一阵哭声，不一会儿，一个太医从里头跌跌撞撞地跑了出来：“皇上，六公主薨了！”

　　此言一出，方才还跪在地上听候发落的忻嫔再也顾不得别的，站起身一路跑了进去，须臾，忻嫔的哭声传了出来。

　　元安留在原地也有些不知所措，她还年幼，不懂太医说的话，和今日钟粹宫里发生的事。

　　“刚才不是还说好好的吗？”乾隆脸一黑。

　　太医咬了咬牙答道：“六公主体内的蛇毒虽被清理，但还有一部分仍需要靠药物来解毒，可六公主受惊后恶心，喂进去的奶没一会儿便吐了出来，一点用也起不上。微臣虽可以别的法子解毒，但都不及药物来得快。剧毒发作得快……故而六公主才……”

　　乾隆的手紧握成拳，在椅子把手上敲了敲，说道：“退下吧。乳母把元安抱回去歇着。”

　　他没有进去看元歆，也许是怕看了以后伤心吧。

　　他本想处置忻嫔，但到底也不忍心再在亡女之痛上再撒盐，只能吩咐了宫女好生照顾好她，毕竟，这还是一枚有用的棋子。

　　魏芷卉让乳母抱了永璐，自己则抱着攸宁，对于这个女儿，她是心疼的。

　　身后，乾隆与皇后走在一块儿，她听到乾隆问皇后永璂在哪，过了会儿，乾隆的一句话，传入她的耳中：“还真是巧，偏偏今儿永璂不在，皇后便邀了众人去御花园，公主便出了事。”

　　她不知道皇后是什么表情，只在听到乾隆加快了的步伐声后上了步辇。

　　回到永寿宫，她方才觉得自己舒了口气。

　　一路上，攸宁已经睡着了，永璐也是如此，乳母把永璐抱去了偏殿睡觉。

　　魏芷卉悄声进去，把攸宁放在床榻上，静静地看了许久。

　　为母则刚。

　　今天她真是怕了。

　　肩膀上不知何时多了只手，背后被人挡住了门口的光。

　　仅凭眼帘前这熟悉的剪影她便能猜到是谁。她抬手与肩上的那只手交叠在一起，一会儿，被人拉了起来。

　　待她转过身，乾隆才注意到她满脸的泪痕。

　　心如刀绞。

　　从御花园到钟粹宫，他都未见她掉一滴泪，连眼眶都没红一下，直到如今两个孩子平安无事，安然入睡，身边再没有其他人了，她才落下了眼泪。

　　乾隆不想扰了孩子歇息，从她身侧抽了帕子，替她小心翼翼地拭去了眼泪，牵起她的手，一路带她去了正殿的寝殿。

　　寝殿内空无一人，乾隆把人揽入怀中，伸手摩挲着她始终紧咬着的双唇，低声说道：“孩子们睡着了，听不见，想哭就哭吧。”

　　说罢，他把人摁在胸口，才一会儿，胸前的衣服便已被洇湿。

　　低声的啜泣声在这寂静的殿内被放大，他想起方才听到的御花园里她用发钗挡了那条毒蛇的事，还有她危急关头先把攸宁推出去的事，不由得心中酸涩。她害怕蛇他一直都知道，因此更知道此时她有多怕。

　　她的发髻没有乱，只是空了一块。她素日发间簪的首饰不多，但却也是爱美的人，不知道她今日扔出去的是哪个，会不会心疼。

　　“没事了，朕来晚了，”乾隆拍了拍她的背，直到怀里的人哭声渐渐止了，方才开了口。

　　魏芷卉低声说道：“我不敢想，若今天被咬了的是攸宁……”

　　她话没说完，但乾隆已经了然，抬手替她擦了擦眼角的泪，又垂眸在她眼角轻轻一吻，仿若蜻蜓点水。

　　“臣妾不敢哭……臣妾怕吓着孩子……”她现在的头脑乱如浆糊，说起话来完全没有头绪可言。

　　乾隆叹了口气，又把人紧紧扣入怀中，几乎要把她嵌进自己的体内。

　　他想起从前，无人之时她也时常撒娇，小小的一个伤口就要给自己看，再小的委屈也要告诉自己。

　　今日自己不在她身边，是真的把她吓到了。自从当了母亲，私底下她也如从前一样，可一旦涉及孩子，她又比谁都上心。

　　他低声说道：“有朕在，你不用怕，在朕面前，你可以哭。”

　　也许，不管她做什么，她都是愿意为她兜底的。

　　在他面前，她亦可以像一个孩子一样，无忧无虑。

　　至于别的事，容后再议吧。