在裘叔的帮助下，姜二爷陷入沉睡后不久，皇宫内的景和帝得到了姜枫之女遇劫的消息，勃然大怒，“宣京兆府尹张文江！”

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第206章 递刀子

　　悲催的大周京兆府尹张文江跪在宣德殿内，被景和帝骂了个龙血淋头。一边被骂，张文江还得一边磕头，口称万岁息怒、微臣该死。

　　谁让他是京兆府尹呢，谁让他统辖五城兵马司、掌管都城治安呢。光天化日朗朗乾坤之下，竟有人当街行凶掳走官员家眷，不是他京兆府尹失职，还是谁失职？万岁只骂他还是轻的，还没给他下个死限，不能破案便摘乌沙挂印呢。

　　“若十五日不能将主凶缉拿归案，这京兆府尹卿也不必当了！”景和帝骂完，最后撂下一句狠话。

　　张文江恨不得给自己一个嘴巴子，真是好的不灵坏的灵，他吓念叨啥，“微臣领旨。”

　　上次他被限期未破的，是姜松中毒的案子，幸好太后殡天救了他一命。这次若不破案，就算头上的乌纱保住了，他在万岁眼里也成了无能之臣，留着有什么用！

　　不管这次是谁害姜枫，他都要把人揪出来，碎尸万段！张文江怒气冲冲地出了皇宫，返回京兆府聚集府内官员开会，布置任务。

　　景和帝给他半月，他便给京兆府官员七天，若七天还无头绪，留着他们还有什么用！

　　一个不留，全部轰出去！

　　这一夜，康安城内许多人无法入睡，点了安神香的姜二爷却睡得极为沉稳。三月二十日卯正时分被姜宝唤醒后，姜二爷穿衣起身到了院中，发现儿女们都起来了，站在院里等他。

　　待孩子们行了晨礼，姜二爷带着他们去北院，发现全家人都在等他，一个个都想说两句什么，却又不知该怎么说，就这么眼巴巴地看着他，睡足了的姜二爷笑了。

　　姜二爷一笑，全家人都松了一口气，姜松拍了拍二弟的肩膀，带着他进了屋，给母亲请安、吃母亲亲手准备的早膳。

　　往常热闹的饭桌上，今日连碗碟的声音都听不到。姜二爷吃饱喝足站起身后，众人立刻跟着站了起来。姜二爷忍不住笑了，“我都不紧张，你们如此紧张作甚？”

　　姜松真的比当年自己考春闱还紧张，怕二弟出点什么岔口，又怕他压力大，都不敢开口说什么。老夫人故作轻松道，“不紧张才好，收拾东西准备去吧。”

　　姜二爷走了两步，见一家人都在后边跟着，到西院收拾完东西，见一家人还在后边跟着，便叹了口气道，“娘不叮嘱儿几句，儿总觉得不踏实。”

　　快憋不住的姜老夫人立刻道，“半天功夫呢，我儿别急，慢慢写，想好了再写。”

　　姜松也连忙道，“遇着拿不准的字先空着，说不准待会儿就想起来了；策问的题目多读几遍，想清楚了再落笔，不求新奇，但求稳妥。”

　　往常从不多嘴的姜槐也道，“二哥拿不准时，多想想裘叔说过什么，实在不行就复述他的话。”

　　姜二爷点头，带着大家的期待上了马车，由姜宝、卢定云和呼延图等人护送赶往贡院。他们刚一出大门，便见门外站着一队西城兵马司的巡城差官，为首的副使冯子瑞上前给姜二爷行礼，“子瑞奉张大人之命，护送二爷前往贡院。”

　　孔能入狱后，冯子瑞接替了他的位子，整日待人在康安西城区溜逛。姜二爷与他是相熟，便也不客气，拱了拱手道，“有劳冯兄，待小弟考完，再请兄弟们吃酒。”

　　有兄弟在前引路，冯子瑞骑马跟在姜二爷马车边，低声道，“二爷还不知道吧？昨夜任捕头把闯入平西侯府的劫匪尸体寻到了，您猜在哪寻到的？”

　　姜二爷眼皮也没抬，“水井里？”

　　冯子瑞惊了，“二爷怎么知道？”

　　“人进府却翻不出来，定是落在水井里了。”姜二爷捏紧折扇的吊坠，有些压不住怒火。

　　冯子瑞看出姜二爷不爽，连忙安慰道，“二爷莫气，张大人昨夜通宵办案，一定会尽快抓住背后主谋，将他绳之于法的。您看，平西侯府的人也来护送您了。”

　　姜二爷撩开车帘，果然见到平西侯府的侍卫站在路旁，为首之人姜二爷还认得正是平西侯府的管家邓发成。平西侯府的世子乐阳公主驸马邓元杰病逝后，平西侯邓继良挂帅印归京养病，邓家人闭门谢客，今日邓发成竟带侍卫过来护送姜二爷去贡院，莫说围群众，便是姜二爷也吓到了。

　　邓发成也是随着老侯爷征战过沙场的，举手抬足皆有武将的风范，他到车前抱拳拱手，“姜二爷，小人奉我家侯爷之命，护送二爷前往贡院。”

　　姜二爷下车，抱拳还礼，“张大人已派了西城兵马司的兄弟们前来护送，不敢再劳烦成叔。”

　　邓发成既然来了，自不会再回去，他请姜二爷上车后，便要步行在前引路。虽说平西侯府已大不如前，但由平西侯府的管家为自己开路，姜二爷也是当不起的，他请邓发成上车同行。

　　邓发成上车后，也讲起了劫匪的事，“昨日黄将军的侍卫叩门，说劫持二爷之女的劫匪翻墙进了侯府，侯爷命人搜遍全府，在侯府西南角院落的水井中发现了劫匪的尸体。经仵作验尸，这劫匪是淹死的。”

　　听到劫匪果然淹死在侯府西南院落内的水井中，姜二爷握着折扇的手更紧了了些，且再忍几天，春闱之后，他要亲自去揍人！

　　“因小女之事惊扰了侯爷，姜枫惶恐，春闱后定亲自登门请罪。”姜二爷真诚道。

　　邓发成摇头，“劫匪慌不择路，怎能怪到二爷头上。小人此行一为护送二爷，以免劫匪余孽在途中行凶；二来，小人想请问二爷，幕后之人是谁，您心中可有计较？”

　　姜二爷做事向来坦荡，邓发成问了，姜二爷也不瞒着他，压低声音道，“姜某只是有所疑，但还没有确凿的证据。”

　　邓发成也直言道，“若劫匪死在别处，小人也不会在这时候来打扰您。府中西南小院那口水井壁本来有个能藏人的凹洞。去年府中人发现后才将凹洞堵了，那劫匪却偏偏落入了这口井里，实在惹人生疑。这康安城内就没什么事能瞒得过您，二爷可知都有谁晓得那里有个凹洞？”

　　邓发成这话说的，实在让姜二爷不好接，“成叔怀疑劫匪不是慌不择路，而是逃入侯府避难的？”

　　想到那个跳进侯府水井想在凹洞内躲避的劫匪，下去后摸不到水洞时的表情，姜二爷觉得异常痛快。

　　邓发成点头，“不无可能。”

　　两人对视片刻，姜二爷叹了口气，“不瞒您说，姜某本打算先派人盯着他，春闱之后亲自找他算账的。”

　　“二爷不必派别人，小人去盯着他，保管他逃不出康安城。等春闱之后，您想拿棍子揍他，小人给您递棍子，您想拿刀捅他，小人给您递刀子。”邓发成保证道。

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第207章 牵线人

　　这话实在太合姜二爷的胃口了，他立刻改变主意，低声道，“十五年前，贵府世子在西市一家酒楼吃酒时，曾无意间提起平西侯府内西南角小院水井壁上的凹洞。当时在场的只有两人：嘉顺王府的柴二哥和护国公长子康光举。”

　　柴易宽和康光举都是世子的好友，邓发成抬眸见姜二爷的眸子发亮，便继续问道，“这事二爷是如何知晓的？”

　　姜二爷又低声道，“那家酒楼，是刑部尚书孟大人家开的。”

　　“西市的梦春坊？”邓发成问道。

　　“正是。约莫两个月后，邓世子迎娶乐阳公主，府中广宴宾客，姜某偶然发现孟三钻进了贵府的西南角小院，后被来寻他的孟二找到，孟二责骂孟三时，姜某听孟三亲口说的。”姜二爷压着怒火，“所以听到劫匪死在水井之中，姜某第一个怀疑的，便是孟三。寻人绑走姜某的女儿这等阴损的毒计，八九不离十，是孟三所为！”

　　邓发成点头，“二爷放心，在您中进士之前，孟三绝走不出康安城一步。”

　　“姜家与孟家的恩怨，也该清算了。”姜二爷说完，又道，“孟家有个叫竹九的小厮，大年初一以诈死脱身。姜某派人查过，他绝对没出康安城，只是某查不到他的落脚处。若是成叔发现了竹九，请留他一条命。”

　　两人说着话，马车便到了朱雀门，穿过朱雀门后便是京城各衙门聚集的皇城了。皇城各处由监门卫把守，无人敢在此闹事。邓发成将姜二爷送至此处，就算完成了侯爷的命令，下车告辞，待兵离去。

　　冯子瑞带人一直将姜二爷送到贡院门口，才请他下了马车，“二爷安心在场内答卷，兄弟们就在这儿等着您。”

　　姜二爷谢过冯子瑞，接过姜宝手中的一摞证明他身份的入贡院的公文凭证，迈步往前，随着全国各地赶来的举子，进入贡院。

　　武科春闱内场与秋闱内场一样，只考墨义和策问两科，时间为两个时辰。辰时贡院大门关闭不准人出入，午正开门放举子出来，内场便考完了。

　　待到了时辰，贡院的大门打开后，众举子鱼贯而出。姜宝和冯子瑞等人拔长了脖子，眼睛都看酸了，才见到姜二爷沉着俊脸，压后阵走出来。

　　姜二爷向来是喜怒皆行于色的性子，他脸上没有一点笑模样，就说明这场考砸了。贡院外各赌坊的探子立刻将这一消息，传回各自的赌坊，结果便是姜二爷还没回府，他内场考砸了的消息就传遍了康安城。

　　姜二爷回府后下了马车，姜松小心翼翼地问，“二弟考得如何？”

　　“能写的都写上了，还遵大哥的叮嘱，前后检查了几遍。”若没有昨日留儿被劫持的事，干巴巴坐在考场内前后阅读答卷这种事，姜二爷是绝对不会做的。他现在憋着一把火，把该做的能做的都做到最好，堵着气要考中进士，气死那帮龟孙子！

　　听二弟这样一说，姜松的心便放下一截，连声追问道，“那不能写的多不多？考了几道策问，都是什么题……”

　　姜老夫人拦住长子，“枫儿饿了吧，先用饭，有什么话饭后再说。”

　　“对，对！先用饭。”姜松也察觉自己太急了些。

　　姜二爷的目光在人群中搜罗一圈，只见大闺女不见小闺女，便问道，“娘，留儿呢？”

　　“大约巳时，京兆府派车过来请留儿去趟衙门，也该回来了。”姜老夫人怕儿子担心，连忙道，“你三弟和姜裘跟着去的，说是问完话就送她回来。”

　　若是问几句话，早该回来了。姜二爷转身向外走，“儿去迎迎。”

　　姜二爷一出府门，冯子瑞立刻迎了上来，“二爷去何处？”

　　姜二爷皱眉，“离着外场还有三日，这三日你等都要在这里守着？”

　　他们也不想啊！但张大人下了死命令，若姜二爷在春闱期间被人伤一根毫毛，他们的脑袋就得搬家。冯子瑞笑嘻嘻地道，“二爷刚考完，手腕一定累了吧？您在府里歇着，有事儿吩咐兄弟们去给您办了？”

　　办差的都是听上头的吩咐行事，姜二爷也不难为他们，“我去趟京兆府衙。”

　　京兆府衙门内，小姜留坐在桌前，与师爷周其文大眼瞪小眼。她在这儿坐了一个多时辰，连周师爷长了几根胡子都数清了，还是不能走。只她为何从车里站出来主动跟着劫匪走，这位就问了三遍！

　　周师爷不相信一个八岁的孩子能有这样的胆识，姜留总不能告诉他，自己看着八岁，实则已经二十了吧？！

　　赵敏德递上一碟子糖，哄着姜留道，“姜六姑娘再给我等讲一讲你是如何脱身的，可好？”

　　这个她也讲了两遍了，姜留刚张开嘴，眼里便有了亮光。姜二爷大步走了过来，向周其文拱了拱手。

　　周其文站起来还礼，“二爷从贡院出来了？”

　　姜二爷心里不痛快，“贡院午正开门，此时已是未正了。”

　　周其文立刻领回了姜二爷的意思，“已经这个时辰了？都怪老朽未曾注意时辰，饿着了六姑娘。请二爷和六姑娘移步端阳楼，给老朽一个赔罪的机会。”

　　姜留摇了摇爹爹的手，姜二爷立刻道，“师爷因案子受累，该姜某摆酒向您致谢才是。不过小女年幼，需回府午睡，姜某先送她回府，再回来与请您用膳。”

　　您这个功夫送女儿回去，再回来该用晚膳了。周其文稀疏的山羊胡抖了抖，还未开口，便见府尹大人从外面走了进来。

　　见到姜二爷来了，张文江逮住他问道，“尸首的身份方已查清，他们乃是康安城东三十里山中的猎户！姜枫，你可曾与这些人结怨？”

　　姜二爷摇头，“不曾。”

　　周其文提醒道，“去年冬，白虎天降，万岁辟同穴山为白虎居所，不准百姓再入山狩猎。因此，康安城城南和城东的不少猎户被迫改行。少不得这些人会将怨气，撒在二爷头上。”

　　张文江点头，这个理由非常充分，若追查下去没有结果，便可以以此结案！

　　姜二爷立刻道，“这些‘被迫改行’本就不是猎户，他们是打着猎户的幌子的土匪强盗，平日里也会收人钱财替人消灾。大人若不信，可派人问问少尹廖大人。”

　　张文江皱眉，“廖纲怎会知晓这些？”

　　“常去牛马市转悠的人，都知道。”姜二爷回道。

　　牛马市内藏着南城最大的赌场，廖纲是那里的常客。康安城很多见不得人的交易都集中在南市，廖纲岂会不知？姜二爷又压低声音道，“大人多问问，没准廖大人连给这帮山匪牵线的人，都认得。”

　　张文江反问姜枫，“那你认不认得牵线人？”

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第208章 王八鱼虾乱窜

　　他知不知道？当然知道！

　　不只知道，在留儿被劫持后，姜二爷第一个想到的就是自己的死对头找城外的山匪所为。所以，姜二爷已命裘叔暗中部署，跟踪保护南市的牵线人，以防他们逃跑或被人灭口。

　　不过，知道归知道，姜二爷却不能告诉张文江。不是他不想早点破案，而是不想抢张文江的功劳。于是姜二爷摇头，“大人有所不知，在下因不肯与南市的几个地痞一起骗钱，不受他们待见，所以去南市去得少，对那边的情形不甚清楚。”

　　张文江点头，立刻吩咐师爷，“将廖纲叫来。”