跟着爹爹出门的好处就是，干啥都不用花银子。他们一伙人热热闹闹地吃了饿一顿不花钱的大餐，出来时已华灯初上，白日里被烈日烤蔫了的康安城变得五颜六色，格外鲜活。

　　姜慕燕和姜凌拉住妹妹的手，姜二爷拉住小四郎，姜二郎等一帮小家伙在前边欢快地蹿来蹿去，叫嚷欢笑着，一直玩到戌正时分，才兴犹未尽地上了马车。

　　姜二爷将孩子们送到府门口，又跟着人出去吃酒玩乐。姜慕燕带着妹妹去北院拜见祖母时，按着爹爹的吩咐并未多提外婆的话。

　　待回到西院后，姐妹俩又玩了一会儿新买的转鹭灯和珠花，才沐浴歇息。躺在床上后，姜留发现姐姐翻来翻去地折腾，便问道，“姐姐怎么了？”

　　姜慕燕转过来面向妹妹，以非常非常小的声音问，“妹妹，你说父亲会娶雅正夫人么？”

　　原来是为了这个，姜留往前凑了凑，低声问，“爹爹如果娶雅正夫人，姐姐觉得合适吗？”

　　“不合适。夫人性情高洁，她不会同意的。”

　　姜留……

　　“如果夫人同意呢，姐姐觉得雅正夫人嫁给爹爹好不好？”

　　“父亲早晚会续弦，若夫人同意嫁，父亲也愿意娶，当然是好的。”姜慕燕的声音里没有一分不满，“夫人性情好，善持家，她若嫁进来，祖母就能歇一歇了。”

　　伯母陈氏拎不起来，三婶闫氏又怀了身孕，这段日子祖母是够累的。姜留觉得若雅正夫人嫁给爹爹，一进府就能管家。姜留觉得以雅正夫人的手腕，管家跟玩似的。

　　姜慕燕又接着道，“还有一点就是，夫人开琴行授琴艺多年，家底丰厚，若她嫁人，必定是十里红妆，嫁妆能堆满整整一座院子。她的嫁妆比娘亲还多，就不会惦记娘亲留给咱们的嫁妆了。”

　　姜留顿了顿，接着这个话茬道，“她不只不会惦记，没准还会在咱们出嫁时，再给咱们添几箱嫁妆。”

　　“嗯，夫人她……很喜欢我……咱们，她若来了，咱们西院就有了女主人，有人教咱们该怎么为人处世了。”姜慕燕说完，不好意思地捂住了尖尖的小脸儿。

　　姐姐很喜欢雅正夫人呢，姜留翘起二郎腿晃啊晃。虽然爹爹和雅正夫人看着就不是一路人，但缘分这事儿还真说不好，万一月老愣把他俩往一块凑呢？

　　“妹妹不能这样翘腿，让人看到了会说咱们没有教养的。”姜慕燕坐起来，帮妹妹摆好腿，躺下后又小声问道，“你说，咱们该跟祖母提这件事吗？”

　　姜留转小脑袋，“姐姐不是答应父亲不说了吗？”

　　姜慕燕拉着发丝，用小手指绕啊绕，低着头不好意思道，“我是答应父亲不说外婆问话的事，可没说不跟祖母说雅正夫人的事。”

　　姐姐的小脑瓜，越来越活了，姜留笑道，“外婆能想到的事，祖母一定也想得到，咱们且等着吧。”

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第253章 走路上任

　　姜二爷要娶继室，最大的问题已不是乐阳公主，而是景和帝和姜二爷自己。

　　因为姜二爷现在是进士出身的朝廷命官，掌管西城十九坊一市的民政事务，乐阳公主虽贵为皇亲国戚，也不敢再任意妄为，强迫姜二爷。

　　扫除了这个原本最大的障碍后，姜二爷再娶的路上还戳着一座大山——景和帝，这座山让姜老夫人无可奈何。当初姜二爷为了不尚乐阳，进宫面圣时在万岁面前讲过他与王氏感情甚笃，此生不会再娶。这件事康安城尽人皆知，若姜二爷再娶，便是欺君了。

　　其实这也不是没法子，姜老夫人最是清楚儿子哄人的本事，若他肯花心思，一定能哄得万岁同意他再娶的。可偏生，儿子没有一点这个心思！姜老夫人摸着花白的头发，心中一阵难受。

　　莫说再娶，便是纳妾枫儿都不同意，他宁愿去清平江！莫非自己闭上眼之前，看不到儿子有后了？

　　姜老夫人闭上眼，郁闷地长长吐了一口气。再睁开眼时，却见小儿子带笑站在自己面前。他这笑容跟小时候一模一样，怎么眨眼就二十八了呢？

　　“娘，儿去衙门了。”身着官服头戴官帽的姜二爷用完早膳更衣完毕，特地跑来跟母亲说一声，他要出门做事了。

　　姜老夫人将儿子上下打量了一番，问道，“驱蚊虫的香囊呢？”

　　“在这里。”姜二爷抬了抬衣袖。

　　姜老夫人点头，“天气炎热，记得要多喝少，少上火。衙门的事情千头万绪，不是一日能理清的。”

　　“儿明白。”

　　“晌午回来用膳吧，娘给你做面条吃。”长子当差的地方在皇城，晌午回不来，小儿子回来就是几步路的事儿，姜老夫人怕他又跟人去吃酒，酒吃多了会伤身的。

　　“好，儿午时就回来。”本想约同僚一块用午膳的姜二爷应下，带着姜猴儿、姜宝出门。

　　见雅正夫人的马车停在门外的柿子树下，姜宝上前一步靠近二爷，低声道，“二爷，上次您在城南外溪边歇息时，雅正夫人的马车打路上过，车辙和马腿上都是泥，像是走了远路。”

　　姜猴儿立刻道，“这你就不知道了吧，雅正夫人父母的忌日就是这个时候，她肯定是跑去祭拜父母了。当年真是惨啊……”

　　“猴儿。”

　　“二爷您说。”姜猴儿立刻住嘴。

　　姜二爷一边摇扇一边道，“热。”

　　“是。”姜猴儿立刻打开伞，为二爷撑起一片阴凉。从会嘉坊向北穿过长寿坊和怀远坊就是西市。西市分九区，居于正中的便是西城兵马司衙门所在。乘车前往太折腾，骑马前往最是合适。但天气炎热，姜二爷不想得胜遭罪，要步行前往。

　　坊有民居，市有商户，姜二爷一路上打着招呼，遛达着往前走。一刻钟的路，硬是让他走了一个时辰，让衙门的差官一顿好等。不过他们越等越开心，因为衙门大老爷如此拖沓，他们就可以跟着拖沓，日子会像之前一样好混。何乐而不为？

　　姜二爷没让他们白等，他到衙门时，姜宝和姜猴儿手里拎满了瓜果，立刻让众人口舌生津。

　　大伙拜见新任指挥使后，姜二爷见自己找的两个指挥使、都来齐了，便先为众人引荐了两位副指挥使、一位吏目、一位典使、三位巡街副使，然后向衙内众人言明众人的分工，“以后，民讼审案由副使贺道斌贺大人负责，西市诸事由副使李长存李大人负责，衙中琐事由吏目周其武负责，刑狱由典史瞿伦学负责，七位巡街副使分坊市负责各处风火、沟渠、治安。何处出了差错，本使就追究负责人的责任，轻者扣银，重者赶出衙门。可听明白了？”

　　“明白！”众人响亮应了后，心里开始犯嘀咕：事儿当让别人做了，大人您干啥呢？

　　姜二爷自信无比地道，“本使的差事，就是你们哪个的差事办不了办不成，便报到爷这里来，爷去办。不过你们也别什么事儿多推到爷面前，好好办差的，年底腊赐就足；不好好办差的，年底就拎根棒槌回去！爷不管你们是怎么进的衙门背后有谁，在爷这儿，都一样。”

　　若是旁人，哪怕是京兆尹大人说这话，他们都不信，但姜二爷说这话，他们信。他一介布衣时就能在西市混得风生水起，如今成了西市的老大，摆平西市更是不在话下。

　　与姜二爷混得很熟的捕快范铁生见姜二爷说腊赐时手划拉了一大圈，便试探着问道，“大人，小人们也有腊赐？”

　　腊赐，乃是腊月时赏赐官员的钱财、布匹、牲畜等。兵马司衙门内，有资格拿腊赐的只有正副指挥使和巡街副使，剩下的胥吏不只俸禄微薄，腊奉等也轮不到他们头上。

　　“有。年底时本使会将自己的腊奉拿出一半来，奖励你们。谁能拿多少，就看你们的本事了。还有，京兆府发下来的各种款项和奖赏，本使绝不揣到自己的钱袋里，余下的钱财咱们也是这个分法。”姜二爷见众人眼中放光，便翘起嘴角问范铁生，“范捕头，你儿子要娶媳妇，房屋彩礼置办好了没？”

　　众人哄笑，范铁生挠了挠日渐稀少快戴撑不起捕快帽的头发，“没。大人放心，小人一定拿出十二分的精神头做事，小人不求别的，就求年底时大人赐下的腊奉，够小人给我家傻小子赁间像样的屋子生娃就成。”

　　众人听了这话，想起各自家里的难处，心酸中又升起了期待，眼巴巴地望着他们的指挥使大人。

　　做衙差、捕快、文书等差事的胥吏，家中大多贫困，微薄的俸禄或补贴不足以让他们养家糊口。眼看着有品阶的官员们拿着丰厚的俸禄，做着体面清闲的差事，胥吏们心中自然不平，便托公询私，从告状之人、牢中犯人或街市商人身上搜刮钱财。虽然官员们也知情，但他们也知胥吏俸禄少，便睁一只眼闭一只眼。能考入衙门做事的胥吏，初时也大都是有些抱负的，若能正经体面地养家糊口，哪个愿意走歪门邪道。

　　姜二爷收了笑，认真点头，“若你认真办差，够。”

　　众人闻言，精神气都不一样了。姜二爷很是满意地点头，“日头毒着，大伙把瓜果分分，吃完了好生办差。诸位副使、典史留下，爷有话说。”

　　冯子瑞笑嘻嘻地问，“大人这瓜果是从哪个摊子上拿的，品相真好。”

　　姜二爷一本正经道，“如今爷已走马上任，不会再拿摊贩商家一个杏子一块糖，你们的手脚也给爷洗干净了，洗不干净的，爷亲自拿刀给你们剁了！”

　　“是！”

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第254章 谁才是君子

　　姜二爷上任一个多月后，姜家小姐妹们陪着大姐姐去西市首饰楼，相看最新的首饰式样。出门走了没多久，她们就发现了不同。

　　姜慕锦指着马车外的露面，“你们觉不觉得这路变平整了？”

　　姜留点头，“嗯。”以前这棵树下缺两块砖，走到这儿马车都得咯噔几下，现在砖被补齐了。

　　又走了一段，姜留发现盘踞在大槐树上多年的几个喜鹊窝没了。少了往树下拉屎的大喜鹊，这里变成了乘凉的好去处。五个老妇聚集在树下，一边做鞋一边唠嗑。

　　待到了西市，虽然具体说不出哪不一样，但姜留就是觉得处处不一样了。这都是爹爹的功劳，爹爹这些日子早出晚归办差，成效很是明显嘛。等爹爹回去了，她一定好狠狠表扬爹爹一顿，再替他捶捶肩捏捏腿。她没想到爹爹当了官后，跟以前大不相同了。

　　姜留心里美滋滋脸上笑嘻嘻，谁知在首饰楼前跟着姐妹们下了车，姜留便听到了爹爹的声音，“留儿。”

　　她一转头，竟见爹爹就在边上。穿着一身熟悉的月牙白衫，摇着姐姐新给他画的扇子，跟以前一模一样。姜留跟着姐妹们给爹爹行礼后，问道，“爹爹怎没穿官服？”

　　“热。”姜二爷几天就过了穿官服的瘾，换回了舒适透气的直缀。

　　……好吧。

　　姜慕锦问道，“二伯是要去衙门么？”

　　“旁边茶楼里新来了位说书先生，二伯去听听看他说得怎么样。”姜二爷让递给大侄女一个钱袋，“这里边是三十两银子，五两银子以下的首饰，你们可以一人挑一件，荣丫头可以挑一双。”

　　小丫头们立刻两眼闪亮亮，“多谢二叔/父亲/二伯！”

　　姜二爷颔首，又道，“去玩吧，乐天食府边上新开了卖凉粉的小肆，东西干净味道也好，你们可以去尝尝，彩衣巷不要去了，那边人太多。”

　　“二叔不愧是西城指挥使，对西市的情况了若指掌，太厉害了。”进了首饰楼，姜慕容忍不住感叹着，心里又升起浓浓的不舍。再过三个月，她就要离开康安了，“咱们进去吧，挑好东西就去吃凉粉。”

　　指挥使大人家的姑娘们到了，首饰楼的掌柜亲自迎出来将她们请入楼中最好的雅间，亲自在旁边伺候着。

　　小姐们叽叽喳喳挑了好一会儿，每人都挑了合心意的首饰，心满意足地去吃姜二爷说的那家凉粉。刚进了食肆坐下，书秋就跑了过来，在姜留耳边低声道，“孟家大姑娘和大少爷进了乐天食府。”

　　这个时辰，孟庭晚该在书院里才对，他怎么跑到西市来了？姜留有些纳闷。姜慕容低声道，“我听说，孟家正在给孟雅娇议亲，男方是大理寺少卿刘守成的四儿子。”

　　姜慕燕诧异道，“刘俊才？”

　　“好像是叫这个名儿，三妹知道他？”

　　姐姐妹妹都盯着，姜慕燕轻轻摇头，“我只知道刘大人家有两嫡两庶四个儿子，刘俊才是嫡子，在国子监读书。”

　　“能在国子监读书，学问应该还可以。”姜慕锦道，“等大哥回来，咱们问问他认得不认得刘俊才。”

　　姜慕容喝了口添了蜂蜜的菊花茶，哼道，“一定不好。叫俊的都长得不均，叫才的都没才，他两样占齐了，能好到哪去？”

　　孟雅娇模样漂亮书也读得好，自小便受姜孟两家长辈的夸奖。长得没她好看书读得也没她好的姜慕容，天天听娘在她耳边念叨“你看看人家孟雅娇，再看看你”之类的话，所以她打小就不待见孟雅娇。

　　姜慕容说完看了一眼给六妹擦小手的三妹，姐妹中三妹与孟雅娇玩得最好，自己这么说，她不会觉得自己小家子气吧？

　　姜留见大姐姐看着她，抬头道，“大姐说得非常有道理，留儿也是这么想的。”

　　“是吧！”姜慕容声音太高了些，美滋滋地喝了一口茶。

　　姜慕锦转转眼珠，嘿嘿笑着，“既然这样，大姐以后生了小外甥，干脆小名就叫阿丑和阿笨吧？”

　　“噗——”毫无防备的姜慕筝喷了口茶，姜留和姜慕燕也笑倒了。姜慕容气得抬手拍姜慕锦，“我叫你乱说！”

　　不远处，乐天食府雅间内，孟雅娇摘下围帽，低声道，“你可看到姜家的马车了？跟在车边的奴仆就有八个，大半都是新人。”

　　姜家出事后发卖了奴仆，现在刚缓过来，就迫不及待地将人补齐了。孟雅娇抿抿唇，握着茶杯的手指因用力而泛白，“庭晚，你最近可见到姜慕燕了？她可有跟你说话？”

　　孟庭晚想到书院门口那个猛然被甩下的帘子，皱着眉头道，“姜家人与此行无关，姐姐还是想想接下来该怎么办吧。”

　　孟雅娇咬咬唇，望向窗外被太阳晒得发蔫的梧桐叶。她最讨厌梧桐树了，开花不香不雅，枝叶茂密毫无松竹梅的美感，凤凰居然会喜欢在如此庸俗的梧桐上筑巢栖息。就因为这一点，家家种梧桐。

　　越是优雅高贵的女子，越是会落在庸俗不堪的男人手里。孟雅娇咬唇，她才不要嫁给才貌平平的刘俊才，今日，或许是她最后的机会了，“黄公子在何处？”

　　孟庭晚低声道，“他与人在楼内吃酒。姐姐，庭晚送你来，是念着姐弟的情分，你切不可失了分寸，丢了孟家人的脸。”

　　孟家，再也禁不得折腾了。

　　“丢孟家脸面的不是我，是三叔！”孟雅娇压不住心中的怒火。就因为三叔做下的恶事，导致祖父被连降三级，康安城人人避着孟家。受波及最深的就是孟雅娇，但是她在外边要装得淑雅高贵，不能与人吐槽。现在弟弟也这么说，她一一下就爆发了。