姜二爷点头谢过，“多谢大哥提醒。”

　　秦天野把持朝政多年，行事最为霸道，姜枫初入仕，与他对上可讨不到一点好果子吃。姜二爷只想安生过日子，从未想去招惹这位，跺一脚朝中都要颤三颤的大人物。

　　“这几日秋光正好，咱们兄弟带着孩子们去西城狩猎散心，如何？”黄隶忽然开口相邀。

　　宋颗的同党还不知藏在何处呢，事关儿子，姜二爷很是谨慎，“凌儿这几日出风疹，郎中说不能出门。待过些时日他的疹子落下去烧退了，小弟再带他配黄大哥打猎。”

　　黄隶关心姜凌几句后，便道，“那就等凌儿好了再聚吧，不带着孩子只咱们几个，未免太冷清了。”

　　带着孩子才不能玩得尽兴吧？姜二爷心里嘀咕，晚上回家跟裘叔提起此事，问道，“黄阁老与任老将军关系如何？”

　　大周禁军十卫，任安寒任左武卫统帅，黄通曾任左骁卫统帅，两人肯定相识。敏锐的姜二爷意识到，黄隶邀他出城不是为了打猎，而是因为姜凌。

　　黄隶是见过姜凌的，他此时邀姜凌同行，或许是其父黄通想见姜凌。堂审宋颗的兵部尚书李增奎，乃是黄通的心腹，应是他将宋颗怀疑姜凌是任家之后的事告知了黄通。

　　裘叔回道，“老将军与黄阁老分守两地，往来不多，不曾交恶。”

　　那就可能不是恶意了，姜二爷点头，“我带凌儿去见见他？”

　　宋颗此行后，姜凌的身世瞒不了多久了。既然如此，他们便要争取主动，不能坐等蒋锦宗杀上门来。

　　裘叔含笑，“有劳二爷。”

　　“爷的儿子，什么劳不劳的。康安还有哪些官员对任家感兴趣，裘叔不防都讲一讲，爷也好心里有数。”姜二爷捏了捏眉心，认真问道。

　　裘叔回道，“任家远在边城，与朝中官员瓜葛不深。若说对任家感兴趣的，除了蒋锦宗同党，怕也只有平西侯了。平西侯曾率右威卫驻守漠北多年，十一年前契丹三部围攻左武卫时，平西侯曾带两万精兵前来解围。”

　　平西侯啊……

　　姜二爷回到西院，坐在书房内的椅子上，望着儿子不说话。姜凌不知父亲在想什么，与他对视一眼，继续教妹妹写字。

　　姜二爷抬身望过去，见到小闺女写的字，与儿子的越来越像了，便倒，“你俩练一样的字，是为了以后被长辈或夫子罚写字时，相互捉刀吗？”

　　姜留故意瞪大眼睛，“爹爹好聪明，一下就猜到了！”

　　傻丫头！姜二爷揉了揉她的脑袋。

　　姜凌一本正经道，“父亲，妹妹都八岁了，你不能再这样揉乱她的头发。”

　　不能？姜二爷挑挑眉，顺手将儿子的头发也揉乱了，然后转头看着旁边的大闺女。

　　姜慕燕立刻将书捂在脑袋上，姜二爷敲了敲书，饶了她。

　　顶着书的姜慕燕庆幸之余，又有些淡淡的失落。

　　姜留顶着乱蓬蓬的头发问，“爹爹，明天留儿可以跟哥哥姐姐一块出去玩吗？”

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第282章 添妆

　　自肃州送马队入京后，三小只便没出过门了。现在姜留这么一问，姜凌和姜慕燕也跟着抬起头。

　　姜二爷道，“燕儿和留儿可以去玩，凌儿还得在家养几天病。”

　　肃州军马来了他就病了，人家一走他就好了，确实有些此地无银三百两的味道，姜凌点头，“是。”

　　姜留虽然遗憾，但也知道这样安排最为妥当。她急着出门，是想去雪霞晚转转。前几日，她“研发”出来一款新的粉底，比现在市面上用面粉做的粉底服帖自然，比珍珠磨成的粉底便宜，推向市场后反响不错，姜留想亲自去看看。

　　姜留和姐姐现在出门，已经非常有阵仗了。赵奶娘和齐嫂、两个丫鬟、四个武婢、鸦隐和四个护院，呼拉拉地带着一大帮子人，不带这么多人，爹爹不准她们出门。

　　待到了雪霞晚，见到扩大了一倍的店面内，按照现代的布置方法，整齐地摆放着各式各样的胭脂、水粉、小饰品，姜留就有种恍然穿越回现代的感觉，却又被店内众人的衣着、口音拉回康安。

　　“两位姑娘来了，快里边请。”雪霞晚的女管事姜春秀上前给两位姑娘行礼，请她们入内堂歇息。

　　雪霞晚现在有男女两位管事，女管事姜春秀负责在店内招呼客人、管理账目；男管事姜波负责作坊、进货等事宜。这两位管事都是姜留亲自去伢行挑来的，模样顺眼，做事勤快。店铺有姜留在背后出主意、创新品，表面有他们俩打理，生意越发好了。

　　姜春秀很能干，不只按照姜留的要求将店面犄角旮旯打扫得一尘不染，连后堂雅座内也干净整洁，室内飘着让人舒服的桂花香。她给两位姑娘上茶后，便将店铺的账册送上来。

　　姜慕燕翻看账册，嘴角微微翘起，冲着妹妹笑得尤为开心。姜留凑过去，见八月的流水竟到了四百多两，刨除成本后有两百两左右的利润，笑得两只大门牙闪闪发光。

　　只这一个铺子的收益，就足够她和姐姐吃穿花用了。

　　姜春秀低声道，“王家大夫人前几日派人来取胭脂，奴婢按姑娘的吩咐，说姑娘已备好了胭脂，过几日亲自送去王家。”

　　王幽影的婚期定在十月初十，比姜慕容早了十日，姜家姐妹也该去给她添妆了。姜慕燕便道，“择日不如撞日，今日咱们便去一趟吧。将新款的胭脂捡几样装好，再配上两盒帐中香，妹妹觉得如何？”

　　这些东西并不算多。自大表姐王幽影烧毁了母亲的嫁衣，姜慕燕便没跟她讲过话，若不是不想被人说不懂规矩，姜慕燕连这些东西也不想送。

　　姜留点头，“不少了，姐姐，大姐姐那边的，要不要今日也带回去？”

　　姜慕燕点头，又吩咐姜春秀，“店内新款的胭脂水粉择八盒、帐中香两盒、宝林香两盒、胜梅香两盒、柏子香两盒。脂粉香共十六盒，挑最好的匣子装上。”

　　姜春秀下去准备后，姜慕燕低声与妹妹道，“待二姐姐成亲时装十二盒，五妹妹还小，到时再论。”

　　“嗯。”姐姐在规矩礼数这方面没得挑，姜留一点意见也没有。

　　待姜春秀装好一大一小两盒香料后，赵奶娘提着送去王家的，齐嫂将送给姜慕燕的装进马车送回府，并将三姑娘早就给准备下的一对簪子取来，众人才向王家赶去。

　　王老夫人见两个外孙女来给孙女添妆，立刻让人将王幽影叫了来。身材圆胖的王幽影这几个月没少吃苦，现在穿衣终于显出了腰身，小了一圈的脸上带着将要出嫁的娇羞和欣喜，倒也比往日顺眼不少。

　　姜慕燕送上添妆礼盒，姜留递上姐姐帮她准备的配玉石珍珠流苏紫檀木簪，说了几句吉祥话。

　　王幽影极为喜欢这对流苏玉簪，欢欢喜喜地收了。大舅母孔氏则对她们拿过来小小一盒脂粉极为不满，她未给女儿准备胭脂、香料，想从雪霞晚拿全套的，谁知她派去的丫鬟竟被管事撵了出来。

　　还不等大舅母发难，姜慕燕便解释道，“这八样胭脂水粉，都是雪霞晚里最新的样式。前几日大舅母派人去取，因燕儿想亲自送过来，所以才未让管事交于喜竹。外婆，燕儿记得我娘亲出嫁时，胭脂香也是带了八样吧？”

　　王老夫人轻轻点头，“不错。”

　　能这么比照么？孔氏握了握拳头，你娘出嫁时带的少，是因为娘家给她陪嫁了一整个脂粉铺子！王清荷出嫁时，王家给她陪嫁了五家铺子，现在王家嫁女儿，这俩死丫头就送来就这点玩意，这是打发叫花子打发么！

　　姜留瞧见大舅母的模样，便萌萌地问，“大舅母给表姐准备了几家陪嫁铺子？外婆，留儿记得您给我娘亲陪嫁了五个铺子，对吧？”

　　王老夫人又轻轻点头，“留儿的记性也很好。”

　　王幽影微微咬唇，母亲只给她在南市准备了一家小小的干果铺子。

　　姜二把孔能关在牢里不放，孔氏的钱全被她爹抠去打点牢头狱卒了，她哪来的钱给女儿办嫁妆！孔氏实在忍不了了，讽刺道，“王家给你娘陪嫁了五家铺子，现在只剩两家，怕你们俩成亲时，姜家也只能一人给你俩陪嫁一家铺子吧？”

　　王幽影也挺起腰杆，面上带了得意。

　　姜慕燕握了握拳头，咬唇不语。姜留骄傲地抬起小脑袋，“我爹说，我和姐姐要多少，他就给我们陪嫁多少。”

　　哼！孔氏用鼻孔出气，不信！

　　姜慕燕挺直腰杆，咬字清晰地跟外婆讲道，“外婆，我父亲已为我和留儿相看了两个田庄，年底时便能买下来。父亲还说，若是我俩相中了哪家铺子，便回去告诉他，若是何时的，他便买下来。”

　　这下莫说孔氏母女，便是王老夫人也愣了。这才几个月的功夫，姜家就已缓了过来，有钱置产了？

　　姜慕燕挺直了腰杆，心里骄傲极了。

　　送他们姐妹出府时，孔氏和颜悦色地叮嘱姜慕燕，“十月初十那天，你们一家子早点过来帮忙，特别是你爹，一定要让他早点来。”

　　虽然孔氏不待见姜枫，但他现在是万岁眼里的大红人，他来了跟着忙前忙后，王家才有面子。

　　姜慕燕轻轻摇头，“我父亲和凌弟要去太康给大姐送嫁妆，我和留儿会早些过来帮忙的。”

　　孔氏鼻子都要气歪了，“姜慕容有多少嫁妆，竟要劳烦你爹亲自去护送！”

　　姜留伸出小拳头，然后将胖胖的小手指头一个个张开，慢悠悠有地道，“五-十-车。”

　　孔氏眼睛都要瞪出眼眶了，“姜家哪来的银子给她办这么多嫁妆？”

　　赌赢的，姜留咧嘴，笑得极为开心。

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第283章 雅正求见

　　要去太康给姜慕容送嫁妆的是姜凌，姜二爷只送到城门口。但姜二爷早就放话了，除了过年给王老夫人拜年，他平日不会在登王家的门。当孔氏“记性”不好，才会提出这样的要求，姜留来的路上就跟姐姐提过这件事，所以姜慕燕才会这样自然地解释。

　　除了王家后，姜慕燕坐在马车上回头看着王家的大门，喃喃道，“这里竟越来越陌生了。”

　　姐姐自小跟外婆近亲，在王家的时间比在姜家的时间还长。但王家除了外婆和二舅，其他人并未将她当亲人对待，现在因为二舅母的缘故，她们也很少见到二舅。姜留觉得，一旦外婆去世，她们姐妹与王家，也就算是断了。

　　姜留不想姐姐因为王家的事难受，便与姐姐商量道，“姐姐，咱们去西市给哥哥挑件合身的锦袍吧？”

　　姜凌长得很快，这几日冷了，姜留命人将他春天穿的衣裳，发现都已不合身了，便从库房里挑了块布，给哥哥量身让针线房给他做两件秋冬之间穿的锦袍，但府里做的，总不及外边买的精致，过几日大姐成亲，姜凌和大郎他们一样要去迎客、送亲，该给他准备几件好衣裳了。

　　姜慕燕点头，“不只要买锦袍，腰带、帽子都得换，咱俩的衣裳也要去转转，走吧，去彩衣巷！”

　　姜二爷任西城指挥使后，姜留和姜慕燕在西市的购物体验直接上升了一大截，这一方面是因为她们是西城指挥使的女儿，各商家皆把她们奉为上宾，比招待王侯家的姑娘还殷勤周到；二是西市在父亲的治理下，不只街道干净整洁，泼皮都改行当了“辅警”，治安情况大为改善，逛街的百姓不必再担心钱袋被偷、商家缺斤短两，脸上都带着笑容，让身处其中的姜留颇为舒适。

　　一开心，小姐妹俩不知不觉就逛了许久，买的东西足足装了半车。

　　有钱的感觉，实在太爽了！姜留美滋滋地抱着她从自家铺子里拿的一堆布头，翻腾，这个可以用来绣帕子，那个可以给哥哥做香囊。

　　“留儿，你看那是不是雅正夫人？”姜慕燕拉住妹妹，让她往车窗外看。

　　姜留立刻看过去，见路边有一上身着浅青金色撒花缎面交领马甲，下配湖蓝色八幅裙的女子，这女子背对马车，与其他几个妇人围拢在一个中年虬髯汉子身边，听他说话。

　　因为雅正夫人身上有一股别人没有的出尘气质，纵使她换上转身中年寻常妇人的衣裳，姜留还是一眼认出了她。雅正夫人多日不去姜家教琴，却乔装改扮出现在这里，她要做什么？姜留皱起小眉头。

　　姜慕燕拉着妹妹，担忧道，“夫人应是遇到了为难事，咱们过去问问？”

　　姜留摇头，“夫人打扮成这样就是不想人认出她，咱们不能过去。”

　　“那该怎么办才好？”姜慕燕眼看着夫人的身影渐渐落在车后，焦急问道。

　　“先打听打听再说。”姜留低声吩咐书秋几句，书秋探身与跟在车边的芹青说了芹青说了几句话，芹青点头，转身进了路旁的糖果铺。

　　姜家姐妹到家半个多时辰后，芹青才回来了，“那满脸胡子的大汉叫赵洪树，是奏事院的小管事，奏事院内正在招厨娘，方才与雅正夫人在一起的几个人，都是去应征厨娘的。”

　　雅正夫人去应征奏事院的厨娘？姜慕燕满眼疑惑。姜留托着小下巴想了想，问道，“奶娘派人去打听打听，看前些日子或者近日，奏事院是不是要来哪里的官员。还有这些官员中是不是有哪些是从康安外派出去的。”

　　西城奏事院就在紧邻会嘉坊的延福坊，打听奏事院的消息极为容易。赵奶娘出去两盏茶的功夫便回来了，“姑娘，咱们西市奏事院共驻扎西南六路的驻京官，前些日子成都府路到了三个官员，昨日肃州左武卫的将士们走了，三日后夔州路的官员到京。至于哪些是外派的，这个不好打听出来。”

　　姜慕燕追问道，“妹妹想到了什么？”

　　“姐姐不是说你听大舅母说过，夫人的父母可能是被人害死的么？”姜留提醒姐姐。

　　姜慕燕睁大凤眸，“妹妹你是说，害死夫人父母的人在延福坊的奏事院？夫人要去报仇吗？”

　　十年前，雅正夫人的父亲检查御史苏汗青陪妻子回娘家时，拉车的马受惊，马车落入山涧而亡。孔氏曾说苏汗青当时在搜查官员贪墨的罪证，他就是被贪墨的官员灭口的。

　　姜慕燕越想越害怕，“夫人孤身入虎穴，便是拔下虎牙怕也难全身而退，咱们该如何是好？”